I.\l! OBSERVATION

Congestion sanguine pulmonaire , simulant une pneumonie, chez un scorbutique»

Un écrivain public, âgé de 55 ans, entra à la Charité le 19 novembre 1822. En proie à la misère et aux chagrins , cet homme se nourrissait habituellement mal ; il habitait une chambre humide et basse dans une petite rue du faubourg Saint-Marcel. Lorsque nous le vîmes pour la premièrefois, nous fûmes frappés par la pâleur en quelque sorte cadavérique de toute sa peau, et de la face en particulier. De ses gencives, molles et boursouflées, s’écoulait, par la pression la plus légère , un sang clair et séreux; fhaleine était fétide; de larges taches scorbutiques couvraient les membres inférieurs , légèrement œdématiés autour des malléoles. Dès que le malade marchait un peu vite , il s’essoufflait facilement: les poumons et le cœur semblaient être d’ailleurs exempts de lésion ; les fonctions digestives étaient intactes. On prescrivit le vin de quinquina , la tisane de raifort , des frictions aromatiques sur les membres. Pendant les douze ou quinze jours suivants , l’état du malade sembla s’améliorer un peu , et il quitta l’hôpital. Il

y rentra trois jours après avec de la fièvre etune abondante diarrhée. Les évacuations alvines étaient en grande partie composées d’un sang liquide; il n’y avait d’ailleurs ni colique ni ténesme. Après quarante-huit heures de diète , ce flux de ventre s’arrêta , et le mouvement fébrile cessa ; mais à dater de ce moment, les taches scorbutiques devinrent plus nombreuses et plus étendues , l’appétit se perdit entièrement , la fétidité de l’haleine était insupportable; enfin, la respiration , calme jusqu’alors, s’accéléra, et en même temps le pouls reprit de la fréquence , sans que la température de la peau s’élevât. Le malade expectorait, en toussant ,des crachats aqueux, rougeâtres , se rapprochant assez des crachats jus de pruneaux du troisième degré de la pneumonie. En auscultant la poitrine , on entendait en arrière, des deux côtés , du râle crépitant mêlé au bruit naturel d’expansion pulmonaire; en avant, celui-ci était net, mais faible. M. Lerminier ne pensant pas que des émissions sanguines fussent ici convenables , combattit l’affection pulmonaire par l’application de deux vésicatoires aux cuisses ; il prescrivit la tisane de polygala. Les cinq ou six jours suivants , les mêmes symptômes persistèrent (vésicatoire sur la poitrine, tisane de polygala , loochavec addition de trois grains de kermès). Cependant la respiration devint de plus en plus gênée , les évacuations alvines sanguinolentes reparurent, et le malade succomba. Dans les derniers temps, le genou gauche était devenu enflé et douloureux.

OUVERTURE DU CADAVRE

Le tissu pulmonaire crépitait peu généralement, surtout en arrière : il était d’une couleur brune , d’une pesanteur remarquable; une énorme quan-

tité de sang en ruisselait de toutes parts lorsqu’on l’incisait. Les cavités du cœur ne contenaient qu’un peu de sang liquide ; l’aorte était vide.

La face interne de l’estomac et de l’intestin grêle présentait plusieurs plaques rouges, résultat de l’infiltration sanguine du tissu sous-muqueux ; la face interne du gros intestin était colorée par le sang qui le remplissait. Par la macération sa rougeur uniforme disparaissait, et Ton trouvait à sa place une assez vive injection qui existait à la fois et dans le tissu cellulaire sous muqueux et dans la muqueuse elle-même. La rate était remarquable par son volume et sa grande mollesse.

Nous fûmes curieux d’examiner l’aiiiculation du genou gauche; nous la trouvâmes remplie d’un sang noir liquide. Les taches scorbutiques avaient leur siège dans l’épaisseur même du derme.

On voit rarement à Paris des exemples d’une affection scorbutique portée à un si haut degré. N’envisageant spécialement ce cas que sous le rapport du sujet qui nous occupe , nous ferons remarquer l’état particulier qui fut présenté par les poumons : ce n’était point certainement une inflammation , c’était une congestion sanguine passive , analogue à celle qui existait dans le derme , dans le tissu des gencives , sous la membrane muqueuse gastro-intestinale , dans le tissu de la rate , dans la synoviale du genou. Cette congestion pulmonaire détermina pendant la vie la plupart des symptômes qui caractérisent une pneumonie : son augmentation progressive fut la principale cause de la mort. Qu’eussent produit dans un pareil cas les émissions sanguines ? Très-probablement elles auraient hâté le terme fatal. Quel genre de médication fallait-il employer ? Peut-être , à l’époque de l’entrée du malade , eût-il été possible de le guérir par l’emploi des différents toniques plus particulièrement connus sous le nom d 'antiscorbutiques , si leur efficacité eût pu être secondée et par un régime convenable , et par un ensemble de soins hygiéniques qui ne peuvent exister dans un hôpital ; mais , une fois que la congestion pulmonaire commença à avoir lieu , la maladie devint , je crois , au-dessus de toutes les ressources de Part.

Du reste , tous ceux qui ont observé des épidémies de scorbut ont remarqué l’espèce de congestion fatale dont le poumon devient souvent le siège dans un degré avancé de la ma-

ladie. La poitrine , a dit Lind , est toujours plus ou moins affectée, dans la dernière période du scorbut. Huxiham a particulièrement insisté sur le danger des fortes saignées dans les cas de ce genre.