PÉRICARDITES AIGUES AVEC SYMPTOMES CARACTÉRISTIQUES

Ire OBSERVATION.

Rhumatisme articulaire aigu. Tout-à-coup douleur déchirante à la région du cœur ; mort rapide. Exsudation purulente à la surface interne du péricarde.

U11 boulanger, âgé de 31 ans, entre à la Charité dans le cours du mois d’août 1822. Depuis une quinzaine de jours il était atteint de Yives douleurs qui avaient parcouru diverses articulations, et qui, à l’époque de son entrée , occupaient les articulations du coude et du poignet gauche, le genou droit et le pied du même côté. Toutes ces parties étaient tuméfiées et rouges. Plusieurs fois, depuis l’invasion de ce rhumatisme, le malade avait eu de violents maux de tête ; la fièvre était intense , la langue rouge et un peu sèche , l’épigastre sensible à la pression. Deux saignées , de douze onces

chacune , fuient pratiquées dans les premières vingt-quatre heures. Le caillot du sang se couvrit d’une couenne épaisse. Le lendemain, il n’y avait pas d’amélioration sensible ; une troisième saignée fut prescrite, elle se montra couenneuse comme les précédentes. Le genou et le pied du côté droit cessèrent d’être douloureux , mais en même temps le genou gauche se tuméfia; le coude et le poignet gauches étaient moins tuméfiés , indolents dans le repos , mais le moindre mouvement y réveillait de vives douleurs (quatrième saignée de douze onces ; tisanes émollientes ; cataplasmes ; diète absolue). Aspect couenneux du sang.

Le quatrième jour de l’entrée du malade, et malgré les quatre saignées pratiquées en trois jours, le coude, le poignet et le genou sont gonflés et très-douloureux. La langue a perdu sa rougeur. Yingt sangsues sont appliquées autour du genou. Le cinquième jour , celui-ci n’est plus que très-peu douloureux, mais le genou droit s’est pris à son tour; même état du coude et du poignet gauche; persistence de la fièvre. ( Tisanes émollientes ; cataplasme; diète.)

Le sixième jour, même état. Cinquième saignée de douze onces ; dix sangsues autour du genou droit ; dix autres au poignet gauche .)

Dans la journée, un amendement notable a lieu : les différentes articulations se désenflent, et peuvent même être remuées sans beaucoup de douleur; le malade dit lui-même qu’il éprouve pour la première fois une amélioration sensible. Mais celle-ci devait être de peu de durée : vers huit heures du soir toutes ses articulations sont à peu près libres, il est bien.... A dix heures, il est pris tout-à-coup d’une atroce douleur un peu au-dessous et en dedans du sein gauche ; toute la nuit cette douleur persiste , et le lendemain matin nous trouvons le malade dans l’état suivant : Cris arrachés par la douleur déchirante que le malade ressent dans le point indiqué : cette douleur n’augmente ni parla pression, ni par la toux, ni par les mouvements inspiratoires, ni enfin par le changement de position; elle n’a par conséquent ni les caractères d’une douleur pleurétique, ni ceux d’une douleur musculaire. Les articulations sont complètement indolentes. D’ailleurs, absence complète de toux; poitrine sonore; bruit respiratoire net, mais d’une force remarquable. Battements du cœur très-fréquents , tumultueux, irréguliers en force et intermittents. Pouls présentant les mêmes intermittences que le cœur, mais très-petit, fuyant sous le doigt, ne se sentant plus par instants. Face pâle , grippée , exprimant l’anxiété la plus vive ; extrémités froides. Cet appareil effrayant de symptômes fut rapporté à une inflammation du péricarde. Le malade paraissait si faible, que M. Lerminier ne crut pas convenable d’ouvrir de nouveau la veine. Trente sangsues furent appliquées à la région précordiale ; des sinapismes furent promenés sur les membres , dans le but d’y rappeler l’affection rhumatismale, qui, par une sorte de métastase , semblait s’être portée sur les enveloppes du cœur.

Dans la journée aucun amendement n’eut lieu; la respiration, encore assez libre le matin, devint de plus en plus gênée, et le malade suc-

comba la nuit suivante , vingt-neuf heures après l’invasion de la douleur précordiale.

L’ouverture du cadavre confirma la justesse du diagnostic. La totalité de la surface interne du péricarde était tapissée par une exsudation blanchâtre, molle , membraniforme et offrant un aspect comme aréolé. Au-dessous de cette exsudation on observait une vive rougeur du péricarde ; il n’y avait pas, à proprement parler, de liquide épanché dans son intérieur; on en retira tout au plus une once de sérosité verdâtre (1). La substance même du cœur, la surface interne de ses cavités, les gros vaisseaux qui s’y rendent ou qui en partent , offrirent l’état le plus sain ; la plèvre ne présenta que d’anciennes adhérences celluleuses , et le poumon un engouement sérosanguinolent. L’estomac était un peu rouge le long de sa grande courbure ; rien de remarquable dans les autres organes de l’abdomen, non plus que dans l’encéphale et ses dépendances.

Cette observation offre Pexemple d’une des péricardites les plus aiguës dont l’histoire ait été jusqu’à présent publiée ; elle ne dura que vingt-sept heures ; son invasion suivit de près la disparition du rhumatisme articulaire. Plus bas nous verrons également des inflammations de la plèvre et du poumon se montrer en même temps que des douleurs articulaires disparaissent tout-à-coup. C’est là la métastase rhumatismale des anciens (2).

(1) La matité du son , qui a été indiquée comme un des signes caractéristiques de la péricardite , ne pouvait donc pas exister dans ce cas.

(2) Cette métastase n’est pas toujours suivie de la production d’une péricardite , d’une pleurésie ou d’une pneumonie. Ce qui prédomine en plus d’un cas de ce genre , c’est la lésion de fonction , qui est plus grave que ne paraît l’être la lésion de texture. Ainsi, à la suite de la disparition d’une douleur rhumatismale , se montrent des palpitations, une vive douleur précordiale, un point pleurétique, une dispnée plus ou moins forte. Mais la promptitude avec laquelle disparaissent à leur tour ces divers accidents ne permet pas de les attribuer à une altération profonde dans la texture de l’organe qui en est le siège. Cependant ces accidents présentent, si l’on peut ainsi dire , une physionomie au moins aussi alarmante que ceux qui résulteraient soit d’une hépatisation pulmonaire , soit d’un épanchement de pus dans la plèvre ou dans le péricarde. La même cause qui, dans un même jour, produira les douleurs dans dix articulations différentes qu’on verra

Ces faits sont dignes de toute l’attention du praticien. Remarquons encore combien furent infructueuses dans ce cas les nombreuses émissions sanguines, soit pour faire cesser le rhumatisme articulaire , soit pour prévenir l’invasion de l’inflammation du péricarde (1). Ici , d’ailleurs, l’irritation sympathique de l’organe central de la circulation fut la cause de tous les symptômes et de la mort. La péricardite fut reconnue par la nature même des symptômes locaux, savoir, la douleur précordiale, le tumulte et l’irrégularité des battements du cœur , la grande fréquence , l’irrégularité et l’extrême petitesse du pouls. Cet état particulier du cœur et du pouls a été effectivement signalé par les auteurs comme signalant la péricardite. Cependant l’observation suivante va nous montrer une altération du péricarde à peu près identique, avec un état bien différent des battements du cœur , et surtout du pouls.

Iïp OBSERVATION.

Douleur au bas du sternum et à la région du cœur, ne devenant intense que par degrés, remplaçant des douleurs articulaires. Obscurité des battements du cœur} force et régularité du pouls. Fausses membranes dans le péricarde.

Un nègre, âgé de dix-neuf ans, tailleur, assez faiblement constitué, et jouissant habituellement d’une bonne santé, ressentait, depuis le 19ayril, des douleurs qui se portaient alternativement d’une articulation à une autre , mais qui ont principalement occupé le poignet droit , les deux genoux, et l’articulation tibio-tarsienne du côté gauche. Entré à la Charité dans la

revenir à l’état sain aussi rapidement qu’elles étaient devenues malades , cette même cause, dis-je, peut donc, lorsqu’elle vient à porter son influence sur quelque partie interne, y déterminer 1° une simple modification d’action ou dynamique ; 2° une lésion d’organisation. Cette seconde lésion n’est que consécutive à la première, et est plus rare qu’elle.

(1) Nous trouverons dans cet ouvrage de bien fréquents exemples de phlegmasies qui , attaquées dès leur début ou pendant leur cours par d’abondantes saignées, n’en continuent pas moins leur marche, soit qu’elles doivent se terminer par la santé ou par la mort. Il y a, je crois , très-peu de cas dans lesquels une maladie puisse être ainsi enlevée tout-à-coup par une émission sanguine.

soirée du 23 avril 1822 , il était , à la visite du 24 , dans l’état suivant :

Vive anxiété générale, yeux appesantis, léger gonflement du poignet droit et du genou du même côté ; les mouvements les plus légers, imprimés à ces parties , causaient une douleur assez forte pour arracher des cris au malade; le genou gauche et le pourtour des malléoles étaient aussi douloureux, mais non tuméfiés; pouls fréquent , développé , peau chaude, un peu moite, langue blanche , soif médiocre constipation. ( Saignée de quatre palettes , infusion de bourrache et de coquelicot , julep.)

Une sueur abondante eut lieu dans la soirée.

Le 25, le malade était à peu près dans le même état. Le sang tiré la veille présentait un caillot large, peu consistant, sans couenne. La persistance des douleurs et l’intensité de la réaction générale portèrent M. Lerminier à prescrire une deuxième saignée de trois palettes. Peu de temps après être sorti de la veine, le sang offrit un caillot dense, petit, à bords relevés comme ceux de certains champignons, recouvert d’une couenne épaisse et entouré d’une sérosité verdâtre abondante. Ainsi , il y avait une notable différence entre le sang de la deuxième saignée et celui de la première, bien que dans les deux cas la veine eut été ouverte delà même manière.

Le malade prit , dans la soirée, douze grains de poudre de Dower en deux doses. Il sua abondamment une grande partie de la nuit.

Le lendemain 26 , les articulations n’étaient plus tuméfiées, elles étaient à peine douloureuses ; mais le malade accusait , pour la première fois , des douleurs vagues dans les parois thorachiques; sa respiration était accélérée ; la fièvre persistait. Une troisième saignée fut pratiquée : elle présenta les mêmes caractères que la seconde.

Toute la journée le malade se plaignit beaucoup ; les douleurs thorachiques se concentrèrent à l’épigastre et à la partie inférieure du sternum. La nuit, vive agitation , insomnie complète; pas de sueur.

Le 27, tout s’était exaspéré. Les mouvements inspiratoires, courts et rapprochés , s’exécutaient à la fois par le soulèvement des côtes et par l’abaissement du diaphragme. Le malade poussait des plaintes continuelles : il disait ressentir à l’épigastre une vive douleur, que la moindre pression augmentait, et qui s’étendait à la partie inférieure du sternum et à la région précordiale. Les douleurs des membres avaient entièrement disparu. Cependant le malade ne toussait pas; la poitrine, percutée, résonnait bien partout; partout aussi la respiration s’entendait forte, mais nette; le pouls était très-fréquent, régulier et d’une dureté remarquable, tandis que les battements du cœur ne s’entendaient avec le stéthoscope que d’une manière très-faible; l’oreille, appliquée immédiatement sur la région du cœur, ne distinguait qu’un bruit confus , qui ne permettait pas de reconnaître les pulsations soit des ventricules, soit des oreillettes. Cet ensemble de symptômes, et en même temps l’absence de toute espèce de signe d’une phlegmasie des plèvres ou des poumons, nous portèrent à soupçonner l’existence d’une péricardite. Quarante sangsues furent

n CLINIQUE MÉDICALE.

appliquées à la région précordiaîe , et peu d’heures après l’épigastre fut couvert d’un vésicatoire.

Le malade se trouva sensiblement soulagé dans la journée; mais le soir, retour des accidents, fièvre violente , forte dyspnée, menace de suffocation. Une large saignée fut sur-le-champ pratiquée : à peine le sang commença-t-il à s’écouler que la respiration devint plus libre ; même aspect du sang que dans les précédentes saignées.

Dans la matinée du 28, l’état du malade avait subi une grande amélioration; la respiration était plus calme, le pouls était moins fréquent, et de force à peu près ordinaire; la douleur de l’épigastre et de la région précordiale avait disparu.

Le 29, la respiration était redevenue très-gênée, le pouls avait repris une grande fréquence et de la dureté; une sorte de bruit tumultueux, indéfinissable , s’entendait à la région du cœur. Par la percussion on reconnaissait dans cette région un son plus mat que les jours précédents ; la douleur de l’épigastre et de la région précordiale avait reparu. Les émissions sanguines ayant produit , chaque fois qu’elles y avaient été pratiquées, une amélioration très-sensible, on y revint encore : saignée de trois palettes y douze sangsues à la région du cœur . Le vésicatoire de l’épigastre, qui était sec, fut remplacé par deux vésicatoires aux jambes.

Le 30 , la respiration , bien que toujours accélérée, était moins gênée que la veille. Le malade ne sentait plus de douleur, sa face était infiniment plus calme et plus naturelle; le pouls conservait de la force; le sang avait un aspect semblable à celui des autres saignées. ( Quinze sangsues à la région du corps. )

Même état dans la journée. A huit heures du soir le malade était calme; sa physionomie n’était point altérée; sa respiration paraissait assez libre ; il avait la parole facile , se plaçait sans beaucoup de peine sur son séant, et ne souffrait pas. Il mourut subitement à onze heures du soir.

L’ouverture du cadavre fut faite neuf heures après la mort.

Le cerveau, non plus que ses membranes, ne présentèrent aucune lésion appréciable. Chacun des ventricules latéraux contenait deux ou trois cuillerées à café de sérosité limpide.

Les poumons étaient sains , pâles, non engoués ; la cavité du péricarde contenait un peu plus d’un demi-litre de sérosité trouble; la portion de membrane séreuse qui revêt le cœur, et celle qui tapisse le feuillet fibreux, étaient recouvertes dans leur totalité par une fausse membrane , qui , hérissée d’aspérités nombreuses , présentait un aspect analogue à celui du second estomac des ruminants, connu sous le nom de panse.

Cette espèce de fausse membrane mamelonnée a été déjà signalée par Corvisart et par M. Laennec, comme une forme spéciale de pseudo-membrane , qui n’a été rencontrée par ces grands observateurs que dans le péricarde. Le long du sillon qui indique le point de réunion des deux ventricules , ainsi qu’à la pointe du cœur , existaient des concrétions albumineuses , membraniformes, telles qu’on les trouve ordinairement dans

les membranes séreuses enflammées. Enfin, en deux ou trois points s’étendaient, d’une des faces de la membrane séreuse à l’autre, de longues brides blanchâtres très-molles, et que la moindre traction déchirait. Le tissu du cœur était très-pâle, ses cavités contenaient des caillots fibrineux, en partie dépouillés de matière colorante , et qui s’étendaient dans les vaisseaux.

Les viscères abdominaux étaient sains ; la rate était remarquable par son extrême mollesse.

Les articulations examinées ne présentèrent aucune trace de phlegmasie.

Ici encore , comme dans le cas précédent , l’inflammation du péricarde parut naître en même temps que disparut l’affection rhumatismale des membres. La douleur qui marqua l’invasion de la péricardite fut d’abord vague et peu intense ; peut-être même , à son début , ne fut-elle pas causée par la maladie du péricarde. Le rhumatisme commença en quelque sorte par envahir les parois thorachiques , où des douleurs vagues annoncèrent sa présence ; puis ces douleurs devinrent plus vives et occupèrent successivement l’épigastre , le bas du sternum , la région précordiale ; quoique très-vives , elles n’eurent jamais une intensité aussi grande que chez le malade qui fait le sujet de la première observation. Chez celui-ci, elles ne cessèrent qu’avec la vie ; chez le nègre , au contraire , elles ne furent pas continues, et c’était là un trait de ressemblance de plus avec l’affection rhumatismale. Plusieurs fois , pendant le cours de la maladie , nous vîmes disparaître avec la douleur la dyspnée et l’anxiété générale. Chose remarquable ! la mort ne survint pas au milieu d’une exaspération de la douleur ou pendant un accès de dyspnée ; elle arriva lorsqu’il y avait déjà une amélioration sensible et que la maladie semblait commencer à marcher vers la résolution. Le pouls , bien différent de celui que nous a offert le malade de l’observation première , fut constamment développé , dur et régulier • les battements du cœur furent en même temps remarquables par leur grande obscurité. C’est précisément l’inverse de ce qu’on observe dans d’autres circonstances , où la lésion du péricarde est cependant la même; mais le cœur est autrement irrité, mais le système nerveux est autrement influencé.

HE OBSERVATION

Douleur à la région du cœur, s'irradiant par intervalles dans le bras gauche. Battements de cœur, très-forts dans le début, très-obscurs plus tard ; pouls constamment très-petit, régulier. Son mat à la région précordiale. Grande dyspnée. Épanchement sanguin dans le péricarde.

Un cordonnier, âgé de 31 ans, fut reçu à l’hôpital de la Charité, le 6 novembre 1821. Le 4 du même mois, il avait été pris de frisson et d’un malaise général ; dans la nuit du 4 au 5 il disait avoir eu beaucoup de fièvre. Le 5 , dans la matinée , il ressentit une assez vive douleur au niveau et en dedans du sein gauche. Le 6, elle persista. Le 7 , il nous offrit l’état suivant : face pâle exprimant la souffrance et l’inquiétude; rire sardonique de temps en temps, tremblement comme convulsif des lèvres. La douleur de la région précordiale était habituellement peu intense; mais de temps en temps elle se réveillait, devenait beaucoup plus forte, et alors elle ne se bornait pas à la région du cœur ; elle se répandait , comme des traits de feu , suivant la comparaison du malade, dans tout le côté gauche du thorax; en même temps tout le membre thorachique de ce même côté devenait le siège d’un engourdissement très-marqué, que remplaçait quelquefois une vive douleur qui ne durait que quelques instants, et qui occupait surtout la face antérieure du bras et de l’avant-bras. Toutes les fois que la douleur s’exaspérait ainsi , ou qu’elle présentait ces espèces d’irradiations qui viennent d’être décrites, la respiration devenait tout-à-coup très-gênée, les battements du cœur offraient un tumulte, une irrégularité difficiles à exprimer : le pouls s’effaçait, un froid glacial se répandait sur les extrémités. Lorsque la douleur diminuait de nouveau, la respiration ne présentait plus qu’une gêne médiocre , les battements du cœur conservaient leur force ; on les entendait dans toute l’étendue de la partie antérieure du thorax; mais ils reprenaient de la régularité , et le pouls se relevait un peu , bien qu’il restât toujours très-petit, relativement à la force des battements du cœur. Le malade toussait un peu; d’ailleurs la poitrine était partout sonore, et le bruit respiratoire s'entendait partout avec force et netteté. Cet ensemble de symptômes présentait plusieurs traits d’analogie avec ceux qui ont été regardés comme appartenant à l’angine de poitrine; on crut devoir les rapporter à une inflammation du péricarde. ( Saignée d’une livre, trente sangsues à la région précordiale , sinapismes autour des genoux , tisane d’orge, diète.)

Après la saignée et l’application des sangsues les paroxysmes de douleur devinrent moins intenses et moins fréquents; la nuit fut meilleure que les précédentes.

Dans la matinée du 8 , le malade n’accusait plus à la région du cœur qu’un sentiment de gêne plutôt qu’une véritable douleur. Les battements de cœur étaient moins forts , le pouls toujours très-petit et d’une grande

fréquence. La respiration n’était que peu gênée. Dans la journée, la douleur du cœur se réveilla encore avec force trois ou quatre fois , et chaque fois elle s’étendit à tout le côté gauche du thorax , avec engourdissement très-prononcé du bras , de l’avant-bras et de la main de ce côté. Le soir, une saignée de douze onces fut pratiquée ; la nuit fut bonne. Le 9 , à peu près le même état.

Le 10 novembre , sixième jour de la maladie , de nouveaux symptômes apparurent : la douleur n’existait plus ; la face avait repris un aspect plus naturel ; les battements du cœur étaient moins forts et moins étendus; le pouls conservait sa grande petitesse. Quelques heures après la visite , sans que la douleur eût reparu , le malade fut pris tout-à-coup d’une grande dyspnée, qui alla toujours en augmentant jusqu’au lendemain matin. Alors , en auscultant la région du cœur , nous ne fûmes pas peu étonné de ne plus entendre ses battements , jusqu’alors si énergiques , que d’une manière très-obscure ; le pouls était plus petit que jamais : la poitrine fut percutée de nouveau , et pour la première fois on reconnut à gauche l’existence d’un son très-mat existant de haut en bas , depuis le niveau de la quatrième côte jusqu’à celui de la neuvième ou dixième , et transversalement depuis le sein à peu près jusqu’à toute la moitié gauche du sternum inclusivement. Le décubitus horizontal était devenu impossible; le malade, assis sur son séant, pouvait à peine prononcer quelques mots d’une voix haletante; il disait qu’il sentait comme un lien de fer qui serrait fortement sa poitrine et qui l’étouffait. ( Deux vésicatoires aux cwmes. ) Dans la journée, l’oppression devint de plus en plus considérable, et le malade succomba dans la nnit.

OUVERTURE DU CADAVRE

A peine les parois du thorax eurent-elles été enlevées , qu’on vit saillir au-devant du cœur et des poumons un énorme sac qui refoulait ceux-ci , et qui n’était autre chose que le péricarde distendu par près d’un litre d’un liquide rouge brunâtre , semblable à du sang qui s’échappe d'une veine. La surface interne du péricarde était d’ailleurs tapissée par des concrétions membraniformes colorées en rouge. Aucune altération appréciable n’existait dans les autres organes du thorax, si ce n’est un engouement considérable des poumons. Foie gorgé de sang; injection veineuse très-marquée du canal intestinal, infiltration séreuse notable du tissu cellulaire sousarachnoïdien de la convexité des hémisphères cérébraux; substance blanche de l’encéphale , parsemée d’un grand nombre de points rouges.

Cette maladie nous offre encore d’autres symptômes que les deux précédentes. Ces symptômes peuvent être divisés en deux

ries, sous le rapport de l’altération organique qui semble leur avoir donné naissance. Dans la première série, nous rangerons ceux que présenta le malade depuis l’époque de l’invasion de la péricardite jusqu’à la fin du neuvième jour. Ces symptômes dépendaient d’une lésion du péricarde semblable à celle qui existait dans les deux cas précédents ; et cepèndant ces symptômes n’étaient plus seulement ceux qui ont été notés dans les observations I et II. Ici encore, à la vérité, nous retrouvons des anomalies et dans les battements du cœur et dans le pouls ; mais ces anomalies ne sont plus exactement les mêmes : le pouls , par exemple , est petit , comme dans l’observation lre , et régulier, comme dans l’observation II. Nous retrouvons la douleur; mais cette douleur a des caractères bien remarquables , elle ne devient vive que par intervalles ; presque complètement intermittente , et s’irradiant loin du lieu de son origine , on la prendrait pour le résultat d’une névrose (1). Le neuvième jour, et dans le commencement du dixième , un amendement notable a lieu • tout-àcoup une nouvelle maladie recommence , ou plutôt la péricardite , qui semblait marcher vers la résolution , prend un nouveau caractère ; alors ce n’est plus une petite quantité de matière purulente, de lymphe coagulable, qui , sous l’influence du travail inflammatoire , est sécrétée par le péricarde ; il devient le siège d’une abondante et subite hémorrhagie ; en quelques heures sa cavité est remplie , distendue par une énorme quantité de sang ; dès-lors gêne de plus en plus considérable des mouvements du cœur , compression , refoulement des poumons ; mort par asphyxie. Combien les symptômes eussent été différents , si , comme nous en citerons plus bas des exemples , l’épanchement ne se fût effectué que peu à peu !

(1) Ces mêmes symptômes se reproduisent effectivement dans plusieurs cas, ou on ne peut les rapporter qu’à une affection purement nerveuse. Nous avons vu à la Charité une jeune femme qui , de temps en temps , était prise d’une vive douleur à la région du cœur ; de celte région la douleur s’irradiait en divers points du thorax et dans les bras. Ceux-ci devenaient souvent le siège d’un engourdissement qui allait quelquefois jusqu’à une paralysie complète ; la malade éprouvait par intervalles de violentes palpitations, pendant la durée desquelles le pouls devenait filiforme. Cepen-

YIe OBSERVATION.

Symptômes de péricarde. Guérison,

Un tailleur de pierres , âgé de 39 ans, était malade depuis dix jours , lorsqu’il entra à l’hôpital , dans les premiers jours du mois de mai 1823. Il avait eu d’abord des signes de congestion cérébrale, puis il avait eu delà fièvre , et de plus , depuis quatre jours, il éprouvait une assez vive douleur au-dessous de l’appendice xiphoïde. Cet homme fut saigné le jour de son entrée; le mal de tête et les étourdissements diminuèrent après la saignée; mais la douleur épigastrique devint plus vive et s’étendit dans l’espace situé entre le sein et le sternum. Vingt-quatre sangsues appliquées à l’épigastre n’apportèrent aucun soulagement , et , le 9 mai , des symptômes trèsgraves existaient : le malade accusait une douleur intolérable à la région précordiale, celle de l’épigastre était beaucoup moins vive; cette douleur n’augmentait ni par la pression, ni par l’inspiration ; elle semblait un peu moindre au malade lorsqu’il était couché sur le dos que sur l’un ou l’autre côté; les battements du cœur, calmes et réguliers la veille, étaient irréguliers, tumultueux; le pouls était aussi très-irrégulier , fréquent, de force ordinaire. D’ailleurs , aucun signe n’annonçait une affection du poumon ou des plèvres ; on fut dès-lors porté à soupçonner l’existence d’une péricardite : elle fut combattue par une nouvelle saignée de douze onces et par l’application de quarante sangsues à la région précordiale. Le lendemain 10 mai, les symptômes formidables de la veille avaient en grande partie disparu ; le malade ne ressentait plus qu’une faible douleur à la région du cœur; les battements du cœur , ainsi que le pouls, avaient perdu leur grande irrégularité; mais il y avait de la fièvre, et la respiration n’était pas encore libre. Il était évident que l’inflammation du péricarde avait été arrêtée dans

dant ces accidents divers disparaissaient, après avoir duré depuis quelques minutes jusqu’à vingt-quatre ou trente heures; dans leurs intervalles on ne retrouvait plus rien d’insolite dans l’appareil circulatoire. Ces accidents étaient souvent remplacés par d’autres phénomènes nerveux, tels que mouvements convulsifs partiels ou généraux , alternatives d’exaltation et d’abolition de la sensibilité, symptômes de chorée. Au milieu de ces divers désordres fonctionnels, comment ne pas reconnaître une maladie dont les symptômes peuvent varier avec le siège, mais dont la nature reste identique?.Te dirais volontiers que chez celte femme il y avait de temps en temps chorée du coeur.

sa marche , mais elle persistait encore. Ne faire qu’une médecine expectante , c’était s’exposer à voir la phlegmasie, qui n’avait été qu’enrayée, s’exaspérer de nouveau et marcher avec une nouvelle activité, ou bien, non moins dangereuse , passer à l’état chronique. Bien convaincu qu’il n’y avait dans ce cas que simple amendement de symptômes , et que la maladie n’avait été que suspendue , mais non enlevée , ainsi que l’attestaient le reste de symptômes qui persistaient encore , M. Lerminier recommença la même médication qui la veille avait paru si efficace : la même quantité de sang fut tirée de la veine ; le même nombre de sangsues fut appliqué , et de plus un large vésicatoire fut placé à l’intérieur de chaque cuisse. Dans les vingt-quatre heures suivantes le malade alla de mieux en mieux ; le 12 mai, il était en pleine convalescence; il ne tarda pas à sortir très-bien portant- Il n’est pas certain , mais il est extrêmement vraisemblable qu’il y a eu dans ce cas inflammation du péricarde , qu’un traitement antiphlogistique très-actif a fait avorter (1). Les émissions sanguines, pratiquées le lendemain de l’amélioration du 10 mai , furent peut-être aussi utiles que les saignées pratiquées le 9 ; elles achevèrent et consolidèrent le bienfait de celleci. Trop souvent, en effet, une phlegmasie aiguë affecte une fâcheuse terminaison, moins parce qu’on ne l’a pas combattue lorsque ses symptômes étaient bien évidents, que parce qu’on la croit trop tôt détruite. On ne songe pas que le travail pathologique qui a lieu dans l’organe enflammé persiste encore le plus ordinairement après que ses symptômes les plus saillants ont disparu ; mais c’est alors que le praticien doit redoubler d’attention, et que sa lâche devient plus difficile : il doit alors interroger le moindre symptôme, et ne pas se lasser de combattre l’ennemi tant qu’il donne le plus léger signe de sa présence. Combien de phlegmasies, ainsi assoupies pendant quelques jours et regardées comme terminées, se sont tout-à-coup réveillées pour donner la mort ! Combien d’états , qu’on appelle des convalescences, ne sont que le présage de la période d’acuité de la phlegmasie à sa période de chronicité !

Le début de la maladie est aussi digne d’attention. C'est là un de ces cas comme on en rencontre tant dans la médecine pratique , où plusieurs organes semblent être à la fois ou tour à tour le siège de congestions sanguines, sans qu’aucun paraisse être précisément enflammé (2). Souvent l’individu revient à la santé , après que ces espèces de congestions se sont ainsi promenées sur la plupart des organes, sans que l’affection d’aucun d’eux ait

(1) Comparez ce cas, sous ce rapport, avec plusieurs des précédents où aucun succès ne suivit un traitement à peu près aussi actif.

(2) J’ai essayé de montrer, dans un autre ouvrage ( Précis d’ Anatomie pathologique) y qu’il est impossible d’établir une ligne de démarcation bien tranchée entre la congestion sanguine active, et ce qu’on appelle lïnflammation.

été prédominante; c’est là ce que plusieurs auteurs ont appelé maladie générale, terme très-vague, et qui, en dernier résultat, ne signifie autre chose, appliqué aux solides, que l’affection simultanée de plusieurs tissus, organes ou appareils d’organes. D’autres fois , il arrive qu’après que la maladie a été ainsi générale (1), dans le sens que nous venons de spécifier, l’affection d’un organe devient prédominante ; c’est ce second cas qui a été observé chez notre malade.

Dans les divers cas que nous venons de rapporter, la péricardite était annoncée par un ensemble de symptômes qui en rendaient le diagnostic assez facile; citons maintenant des cas dans lesquels le plus saillant de ces symptômes, la douleur, n’existant plus , ce n’est, en quelque sorte , qu’en procédant par voie d’exclusion qu’on peut parvenir à reconnaître l’inflammation du péricarde.

ARTICLE IL