PÉRICARDITES AIGUES SANS AUCUN SYMPTOME CARACTÉRISTIQUE

VIIIe OBSERVATION.

Symptômes de méningite. Inflammation aiguë du péricarde.

Une femme , âgée de 26 ans , mère de deux enfants , et ayant fait assez récemment une lausse couche, entra à la Charité, pendant les premiers

mois de l’année 1820, dans un état de délire tel , qu’on ne put avoir aucun renseignement sur son état antécédent. Ce délire était remarquable par la lacilurnité opiniâtre qui l’accompagnait; interrogée, la malade regardait

fixement sans répondre ; la face était pâle; les lèvres, séparées l’une de

l’autre, et agitées de temps en temps comme par un tremblement convulsif, laissaient voir la langue humide et blanche. Le pouls était fréquent et petit, régulier d’ailleurs ; la peau peu chaude {sangsues derrière les oreilles). Les deux jours suivants, renversement fréquent de la tête en arrière, soulèvement brusque du tronc par intervalles , soubresauts des tendons ; la malade parle, et paraît comprendre; mais ses propos sont pleins d’incohérence. La face conserve une grande pâleur; le pouls, très-fréquent et intermittent. Le quatrième jour de l’entrée , le délire n’existe plus : la malade ne se plaint que d’une grande faiblesse ; les muscles de la face sont agités par des mouvements convulsifs presque continuels ; les membres supérieurs présentent de temps en temps une roideur comme tétanique. Le cinquième jour, le délire est revenu , les traits de la face sont immobiles et décomposés ; les membres thorachiques , soulevés , retombent de leur propre poids , comme s’ils étaient paralysés ; dans la journée , la malade tombe dans un état comateux, et meurt le soir.

OUVERTURE DU CADAVRE

L’encéphale et la moelle épinière, non plus que leurs enveloppes, ne présentent aucune altération appréciable dans leur couleur , dans leur consistance, etc. Le canal digestif, ouvert dans toute son étendue, ne présente qu’une injection légère en quelques points. Tous les autres viscères abdominaux sont exempts de lésion.

Les poumons ne présentent que de l’engouement à leur partie postérieure. La substance du cœur n’offre aucune trace d’état morbide , non plus que les vaisseaux qui s’y rendent ou qui en partent. Mais le péricarde est tapissé intérieurement par des concrétions albumineuses, dont plusieurs s’étendent, comme des brides encore molles, d’une de ses faces à l’autre; on y observe de plus , épanchées , quelques onces d'une sérosité verdâtre et floconneuse.

Chez cette malade , le siège de tous les symptômes résidait bien évidemment dans les centres nerveux; mais ceux-ci étaientils idiopathiquement affectés? ou bien ne l’étaient-ils que sympathiquement , et le point de départ de la maladie , sa cause véritable n’était-elle pas dans l’inflammation du péricarde? Nous soumettons ce fait à la méditation des praticiens ; il nous semble trèscurieux , quelle que soit l’interprétation qu’on veuille en donner.

L’observation publiée par M. Rostan montre, comme celle qui vient d’être rapportée , des symptômes cérébraux , pour l’explication desquels on ne trouve d’autre lésion qu’une péricardite ; malgré l’obscurité et la forme insolite de ses symptômes , cette inflammation fut diagnostiquée par M. Rostan. Voici le fait en abrégé : Une femme après deux jours d’un malaise général , tombe tout-à-coup dans une perte profonde de connaissance.

Le lendemain , yeux fixes , paupières fortement ouvertes , face colorée • immobilité presque absolue des membres , cessant cependant lorsqu’on les pince. Pouls à peine perceptible , ainsi que les battements du cœur. Mort le quatrième jour. Sérosité sanguinolente dans le péricarde , avec fausse membrane à sa surface. Aucune autre altération notable dans les autres organes (1).

Le fait consigné dans l’observation VIII , et celui rapporté par M. Rostan , sont bien propres , ce me semble , à démontrer qu’en raison des susceptibilités individuelles , il n’est point d’organe dont la lésion ne puisse déterminer les symptômes nerveux lesqilus variés , de manière à produire sympathiquement les différents états morbides dont on place le siège dans les centres nerveux et leurs dépendances. On a eu raison d’établir que , plus souvent qu’aucun autre organe , le canal digestif enflammé réagit sur le cerveau , et donne lieu aux symptômes d’une arachnitis ou d’une encéphalite. Mais il n’en est pas moins vrai , comme M. Boisseau l’a surtout très-bien fait ressortir , que les phlegmasies des autres organes peuvent également faire naître , par leur influence sympathique sur l’encéphale , les divers groupes de symptômes qui constituent la fièvre dite ataxique (2).

(1) Rostan , Recherches sur le ramollissement du cerveau , page 233.

(2) Les observations qu’on vient de lire peuvent donner une idée de la grande variété des symptômes qui accompagnent la péricardite aiguë. Chez un même sujet on peut trouver réunis une douleur vive à la région du cœur, un son mat à cette même région, une dyspnée considérable, une grande accélération des battements du cœur et du pouls , une irrégularité remarquable dans ces battements , une force insolite de ceux du cœur, tandis que ceux de l’artère sont, au contraire , très-faibles , des

m CLINIQUE MEDICALE.

syncopes ; en même temps n’existe aucun signe de maladie du poumon ou des plèvres; en pareil cas, le diagnostic est assez facile. Mais la plupart de ces symptômes peuvent manquer, ou se montrer isolés les uns des autres. Ainsi, il est des péricardites aiguës qu’aucune douleur n’accompagne, ou qui ne présente qu’une douleur soit très-peu prononcée, soit existant ailleurs qu’à la région même du cœur, soit intermittente. Il est d’autres péricardites dans lesquelles les battements du cœur ne sont ni plus forts, ni plus faibles que dans l’état ordinaire ; ils sont seulement plus ou moins fréquents. Le pouls , souvent remarquable par son extrême petitesse , offre d’autres fois une dureté insolite ; irrégulier chez quelques-uns , il conserve chez d’autres sont rhythme normal. La matité du son peut manquer, puisqu’elle dépend de l’épanchement qui s’est effectué dans le péricarde, et que la mort peut survenir, ou la guérison s’opérer avant que cet épanchement ait eu lieu. Quant à la dyspnée, elle est quelquefois le seul accident que produise la péricardite ; mais celte dyspnée peut manquer elle-même; et dans quelques cas, où jusqu’à la mort la respiration était restée parfaitement libre, où aucune douleur ne s’était montrée à la région précordiale , il est arrivé qu’on a trouvé une péricardite avec production de pseudo-membranes récentes, ou épanchement de pus. Il est enfin d’autres cas où avec cette dyspnée coïncident des signes de pneumonie ou de pleurésie; et si aucune douleur n’existe à la région du cœur, il ne reste plus pour reconnaître la péricardite que la matité du son de cette région. Mais ce signe, outre qu’il peut manquer, perd à son tour beaucoup de sa valeur, s’il existe en même temps du côté gauche un épanchement pleurétique ou une pneumonie.