XXXVI* OBSERVATION

Rhumatisme aigu, suivi d’un épanchement pleurétique qui s’ouvre à la fois dans les bronches et à travers les parois thorachiques. Abcès phlegmoneux des membres. Péritonite.

Un bonnetier, âgé de 40ans, avait depuis quinze jours unrhumalisme articulaire aigu , lorsqu’il entra à la Charité. La douleur était alors fixée sur les deux genoux et sur le poignet gauche. Deux saignées , successivement pratiquées aux deux bras , furent suivies l’une et l’autre de la formation rapide d’un abcès sous-cutané, avec douleur et rougeur de la peau. Cepen-

dant le rhumatisme disparut , mais en même temps une vive douleur se manifesta au-dessous du sein droit (trente sangsues sur ce point). Le lendemain cette douleur était beaucoup moindre ; mais la respiration était très-gênée , et le son était devenu mat dans la plus grande partie du côté droit du thorax. Le bruit d’expansion pulmonaire qui , la veille encore, était net et fort, avait été remplacé par une sorte de souffle trèsprononcé (- respiration bronchique ), La voix offrait dans tout ce côté une résonnance particulière. L’expectoration était catarrhale. L’exislence d’un épanchement pleurétique ne parut pas douteuse. Le malade ne voulut pas permettre qu’on le saignât de nouveau , à cause des abcès qui avaient suivi les deux saignées précédentes. (Trente sangsues sur le côté droit, et le soir deux vésicatoires aux jambes.)

Le lendemain, 2 mars, même état. Le 3, on remarqua en dehors du sein droit un empâtement mal circonscrit des téguments, avec douleur, rougeur et chaleur (cataplasmes émollients). Le 4, le malade, dont les crachats n’avaient présenté jusqu’alors aucun caractère , avait expectoré toutà-coup pendant la nuit une grande quantité d’un liquide purulent , inodore, s’écoulant en une nappe uniforme. On soupçonna l’établissement d’une communication entre l’épanchement et une bronche. Le malade accusait de la douleur dans la cuisse gauche ; elle était, en effet , rouge et tuméfiée.

Le 5, fluctuation obscure en divers points des téguments du côté droit du thorax ; même expectoration ; persistance de la douleur et de la tuméfaction de la cuisse gauche, et de plus abdomen tendu et très-sensible à la pression. D’ailleurs , altération profonde des traits de la face, d’où s’écoule une sueur froide et visqueuse; œil éteint. Pouls misérable , trèsfréquent. Au milieu d’une aussi effroyable complication de lésions , quelle ressource pouvait offrir la thérapeutique? La mort eut lieu la nuit suivante.

OUVERTURE DU CADAVRE

Une énorme quantité de liquide , semblable à du pus phlegmoneux , remplissait la cavité de la plèvre droite, et avait refoulé le poumon vers la colonne vertébrale. A la surface externe de ce poumon , non loin de la scissure interlobaire , existait une ouverture qui établissait une communication directe entre la cavité de la plèvre et les bronches ; cette ouverture elle-même était formée aux dépens d’un gros tuyau bronchique dont les parois avaient subi une solution de continuité : ce tuyau était très-près de la bronche principale dù poumon. Entre la cinquième et la sixième côte , se montrait une autre ouverture , pratiquée à travers les muscles intercostaux, dont les iïbres étaient séparées et infiltrées de pus , trèsmolles et comme irrégulièrement déchirées. Par cette ouverture , le liquide contenu dans la plèvre s’était frayé un passage jusque dans l’épaisseur des muscles qui recouvrent les parois thorachiques ; le pus avait fusé

entre leurs diverses couches jusqu’au-devant de la fosse sous-scapulaire de l’omoplate.

Un pus aussi épais que celui de la plèvre était épanché dans le péritoine , que des concrétions albumineuses couvraient en divers points.

Les deux avant-bras et la cuisse gauche présentaient sous la peau et entre leurs muscles une infiltration séroso-purulente , et de plus cinq ou six endroits où le pus était déjà bien formé et réuni en vastes foyers avec ramollissement pultacé des fibres musculaires environnantes.

Nous avons vu rarement des phénomènes morbides aussi nombreux et aussi variés se succéder chaque jour avec une aussi effroyable rapidité. A peine une inflammation était-elle née , que tout-à-coup elle se terminait par une abondante suppuration : en vertu d’une bien remarquable prédisposition , l’irritation légère produite deux fois par la piqûre de la lancette détermina deux fois la formation d’un abcès ; presque en même temps d’énormes collections purulentes se manifestèrent dans la plèvre , dans le péritoine , dans toute l’étendue de la cuisse gauche. Remarquons encore que , dans ce cas , comme dans plusieurs de ceux que nous avons déjà cités , un rhumatisme aigu précéda la pleurésie , et qu’il disparut en même temps que celle-ci se montra. L’inflammation de la plèvre était encore très-récente , lorsque le pus qu’elle avait produit se fit jour à la fois et à travers les bronches et à travers un espace intercostal. Lorsqu’on observe un pareil phénomène , ce n’est guère que dans le cas où la pleurésie est chronique. Bien qu’une large communication existât entre la plèvre et les bronches , les crachats restèrent inodores. 11 ne pouvait d’ailleurs pénétrer que très-peu d’air dans la cavité de la plèvre , parce qu’elle était entièrement pleine de liquide , qui semblait se reformer à, mesure qu’il s’écoulait à travers les bronches.