CHAPITRE DEUXIEME

Il ne paraît pas que les anciens aient employé des remèdes internes pour le iraitement des maladies cancéreuses. L'auteur du livre des Maladies des Femmes parle d’une sorte de fausse grossesse, ac— compagnée de tumeurs des mamelles , qui dégénè-

rent souvent en cancers occultes, et qu'on peui

guérir, dans le principe, en rappelant les règles. : (De morbis mulier., hb. 11, n° 21.) Mais il déclare en même tems que ces tumeurs sont incurables

lorsqu'elles ont passé à l'état de carcinome. Si le

cancer est la suite d'une diarrhée ou d’une toux re-

belle, dit l’auteur du deuxième livre des épidémies, il faut donner à boire au malade une décoction / d’elaterium, et panser l'ulcère avec la fleur de cui- : vre calciné. (Æpid., Kb. 11, sub fine.)

Nous n’avons pu deviner quelle est la maladie dont il est question dans ce passage : serait-ce un cancer? Il n'aurait pas beaucoup de rapport avec ceux que nous connaissons.

© Celse dit expressément que les cancers qu'on ne peut guérir par le feu ni par le fer sont incurables. | Galien, qui se flattait d’avoir souvent guéri des tumeurs cancéreuses au moment de leur SP Énæ (de Arte curand. ad Glaucon., bb. 11, cap xt), ne laisse pas de reconnaître que ces tumeurs sont incurables lorsqu'elles ont acquis un certain volume; il se borne à indiquer quelques remèdes propres à ralentir leurs progrès. ({b:d. cap. x1r. ) : Dans les tems modernes, une foule de substances médicamenteusés ont été successivement préconisées pour le traitement interne du cancer. I] n'existe, à la vérité, aucune de ces substances qui puisse être regardée comme spécifique, Mais plusieurs parairsent utiles pour ralentir la marche des maladies

REMÈDES INTERNES. 527 cancéreuses , où pour en pallier.les symptômes les plus inquiétans. C'est pourquoi nous ne saurions nous dispenser d'en dire ici quelque chose.

La plupart des remèdes externes du cancer ont élé aussi administrés à l'intérieur, sous des formes et à des doses différentes. Un des plus célèbres est, sans contredit, l'extrait de Ciguë, préparé à la manière de Storck.

S LXXIIL Coue.

On cueille la ciguë, contum maculatum, EL. , à l'époque de sa floraison, c’est-à-dire dans le mois de mai ou de juin ; on la pile dans un mortier de marbre, avec un pilon de bois; on la met à la presse ; on passe le suc au blanchet : on le fait épaissir à un feu doux, jusqu’à consistance d'extrait épais, et on-le mêle ensuite avec suffisante quantité de feuilles sèches de ciguë réduites en poudre, pour lui donner la consistance pilulaire.

On commence par prescrire un ou deux grains de cet extrait, matin et soir, et on augmente pro— gressivement la dose jusqu à un gros et demi, ou même deux gros par jour. Sur chaque dose on fait boire au malade une tasse de thé, de bouillon de veau , ou d'infusion de sureau.

En général, pour obtenir quelques bons effets de la ciguë, on doit en élever la dose jusqu’au point où son action se manifeste par quelques symptômes

528 MALADIES CANCEÉREUSES.

généraux, tels que de légers vertiges, une sorte de tremblement , un malaise particulier dans les yeux, ou bien une légère diarrhée.

Lorsque ces symptômes sont portés trop loin, et font craindre l’empoisonnement, on y remédie par les acides , les vomitifs,, etc.

Si la maladie qu'on traite est un cancer externe, on emploie, comme moyens auxiliaires , divers topiques préparés avec la ciguë : on applique les feuilles de cette plante, en nature ou en cataplasme, sur la tumeur ulcérée, ou non ulcérée. On se sert de la décoction pour faire des fomentations , des injections , etc.

Dans les cas où on ne peut avoir que des feuilles de ciguë sèches , on en remplit un petit sachet qu'on fait tremper quelques minutes dans l’eau bouillante, et qu'on applique tiède sur la partie malade.

Enfin, on applique sur les squirres indolens, ou peu douloureux, l'emplätre de ciguë, dont la composition est indiquée dans toutes les pharmacopées.

Telles sont les préparations de ciguë par lesquelles Storck guérissait, ou croyait guérir, vers le milieu du siècle dernier, les cancers du sein, de la matrice, ou de toute autre partie. Il publia, à ce sujet, plusieurs dissertations , qui furent traduites en français.

( Dissertation sur l'usage de la ciguë, par M. Storck;

: Paris, 1761 ; et Observat. nouvelles, el Supplément

D UTC

necessaire sur l'usage de la ciguë ; Paris, 1762. ) Une chose qui devait inspirer quelques soupçons

sur la vérité des observations de Storck, c’est quil ne citait que des exemples de guérison , insinuant par là, contre toute vraisemblance , qu'aucune maladie cancéreuse n’aurait résisté à son remède.

Cependant, le grand nom de ce médecin donna une vogue extraordinaire à la ciguë ; les essais se multiplièrent dans tous les pays, et bientôt on sut à quoi s’en tenir sur les propriétés anti-cancéreuses de cette plante. |

Dehaën' assura que sur cent vingt malades qui

en avaient fait usage, à sa connaissance, il n'y en!

avait pas eu un séul de guéri. Huit femmes affectées de cancer utérin, qu'il traita d'après la méthode de Storck, n'éprouvèrent pas même du soulagement.

Fothergill en Angleterre, Bierken en Suède ,:

M. cd

LRRISTE ES

Akenside, Kikmann , et plusieurs autres praticiens, :

ne retirèrent pas plus d'avantages de l'extrait de ciguë : les uns regardèrent ce remède comme de nul effet dans le traitement du cancer ; les autres assurèrent qu il procurait quelquefois une diminuüon notable de tous les symptômes, mais jamais la guérison : quelques-uns allèrent jusqu'à dire qu'il exaspérait le mal, lors même qu'il paraissait l'adoucir momentanément. Presque tous convinrent de l’efficacité de la ciguë pour la guérison de certains engorgemens scrophuleux, siphilitiques, ou autres. Cette dernière opinion fut celle de Cullen ( Wat,

méd., 2° part. chap, vi), et de la plupart des mé-|

decins français.

530 MALADIES CANCEREUSES.

; À Enfin, dans ces dermiers tems, M. Albert, mé- ‘decin de l'hôpital Saint-Louis, a répété, avec soin, les expériences de Storck, sur plus de cent femmes affectées d’ulcères de la matrice et d’autres affections cancéreuses, sans en retirer le moindre avantage. (Nouv. élém. de {hérap., tome 1°, page 425.)

De toutes ces chscrvations, et de celles que nous avons recueillies nous-mêmes, nous croyons pouvoir déduire les propositions suivantes :

L'extrait de ciguë agit d'abord commétexcitant , et ensuite comme narcotique, lorsqu'on élève la dose à un certain point. Il paraît utile pour faciliter la résolution de plusieurs espèces d'engorgemens chroniques, notamment des affections scrophuleuses et siphilitiques. Il ne guérit jamais le squirre ni le cancer; mais quelquefois il ralentit leurs progrès, et les rend moins douloureux. Dans ces derniers cas, il nous paraît agir en modifiant d’une manière avantageuse l’inflammation chronique des divers tissus qui environnent les parties dégénérées. Si, après avoir produit cet heureux effet, le remède continue à agir comme excitant, il irrite presque toujours le cancer , et accélère ses progrès.

$S LXXIV. Belladone, jusquiame, etc.

l ” Lambergen, professeur de médecine à Groningue, prescrivait à l'intérieur une infusion de feuilles de belladone sèches, à la dose d’un scrupule dans dix

tasses d’eau bouillante, Le malade devait prendre d'abord une tasse de cette infusion , tous les matins à

jeun ; on augmentait ensuite la dose par degrés. ius- . ] : p gres, ]

qu'à ce que la sécheresse de la gorge, ou d’autres symptômes nerveux obligeassent à suspendre le reméde, ou même à employer quelques correctifs. On à attribué la guérison de beaucoup de cancers à cette méthode de traitement, qui à été expérimentée, avec quelques modifications, par Darluc, Amoreux, Marteau de Grandvilliers, Campardon, et Cullen. Il paraît résulter de tous ces essais, que la belladone, employée avec beaucoup de circonspection, peut, de même que la ciguë, accélérer la guérison de plusieurs espèces d'engorgemens lymphatiques, qui simulent le cancer, et ralentirles progrès de quelques maladies véritablement cancéreuses.

On peut dire la même chose de la Jusquiamée , de l'aconit, du fenouil d'eau, et du laurier-cerise j médicamens très-actifs, et dont l'emploi exige d'autant plus de prudence que leurs effets physiologiques et thérapeuthiques n’ont pas encore été convenablement appréciés.