CAUSES DU CANCER

Nous n'avons rien à dire de la cause prochaine ou efficitente du cancer, puisque nous avons déclaré CS 11) qu’elle nous est absolument inconnue.

Pour ce qui est des causes éloignées ou occasionelles, elles se divisent naturellement en générales et en locales. |

Les premières sont les passions tristes, les cha | grins prolongés, l'abus des plaisirs vénériens, le célibat, la stérilité, la ‘suppression d’une évacuation naturelle comme les menstrues , accidentelle comme les flueurs blanches et les hémorroïdes, ou : bien enfin artificielle comme les cautères et autres exutoires.

Les causes locales sont les coups, les froissemens, les phlegmasies aiguës ou chroniques , les engorgemens et les ulcères de toute espèce, les affections

siphilitiques, dartreuses . scrophuleuses, arthriti- :

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ques ; une excitation permanente ou souvent renouvelée, comme celle que produit sur l'estomac : l'usage des liqueurs alcooliques , etc.

Nul doute que toutes ces causes, isolées ou réu-

aies en plus ou moins grand nombre , peuvent provoquer la formation du cancer: c’est un fait attesté par l'expérience de tous les siècles.

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Mais il n'est pas moins certain qu’on voit des cancers se développer sans aucune de ces causes.

Envain objecterait - on que le témoignage des malades sur ce point n'est pas toujours sûr, qu’on peut avoir reçu un coup dont il ne reste pas de trace ni de souvenir, elc.: les masses cancéreuses du foie, du cerveau et des autres viscères intérieurs , prouvent incontestablement que le cancer peut survenir sans cause locale. Et pour ce qui est des causes générales , l'examen attentif du médecin, éclairé par les déclarations du malide, peut suffire, dans tous les cas, pour reconnaitre ces dernières causes lorsqu'elles existent : on ne serait donc pas fondé à récuser les témoignages d’un grand nombre d’observateurs judicieux, tels que Ledran, Alexandre Monro, et M. Montblanc, qui assurent avoir vu des cancers du sein, ou d'autres parties, survenir et se développer sans cause extérieure, soit générale soit locale.

D'un autre côté, nous voyons très-souvent des individus soumis à l'influence de toutes les causes mentionnées ci-dessus, qui néanmoins ne sont Jàmais affectés de cancer. Un coup sur le sein occasione, chez certains sujets, une vive inflammation, qui se termine par un abcès, par la gangrène, ou qui passe à l'état de phlegmasie chronique sans don-

CAUSES DU CANCER. HT ucr lieu à la formation d’un cancer. Combien de femmes ont eu, pendant longues années, des engorgemens laiteux, scrophuleux, dartreux ou arthritiques du sein , sans qu'il en soit résulté un véritable squirre? Il en est de même des contusions du testicule et des engorgemens vénériens de cet organe : il est des individus chez qui ces contusions et ces engorgemens donnent lieu à des abcès, à des indurations chroniques , enfin à toutes sortes d’accidens, excepté au cancer: on en voit d’autres , au contraire, affectés de carcinomes affreux, qu'ils attribuent à une légère contusion dont ils se sou viennent à peine, ou bien à un engorgement vénérien absolument semblable à ceux que nous voyons guérir tous les jours.

Des recherches multipliées sur cet objet nous ont appris que souvent le coup ou le froissement auquel les malades attribuent l'origine du cancer, n’a été pour eux que l'occasion de remarquer une induration squirreuse qu'ils avaient déjà antérieurement, mais qu'ils n'avaient pas aperçue, parce qu elle n’était ni saillante ni douloureuse. Nous croyons pouvoir affirmer, d'après cela, que les cancers Spontanés sont bien plus communs qu'on ne le pense.