EXTIRPATION DE LA MATRICE

Je pourrais terminer ici cette notice sur les derniers progrès de la science , et de l’art chirurgical , relativement à la thérapeutique des maladies cancéreuses. Car, je ne regarde pas comme un véritable progrès le résultat des tentatives malheureuses qui ont été faites, depuis une dixaine d'années , pour l'extirpation de la totalité de l'utérus cancéreux. Cependant, je crois devoir en dire quelque chose, ne füt-ce que pour motiver mon opinion à ce sujet.

On connaissait depuis long-tems des exemples d'extirpation de la matrice prolapsée ou renversée, et pendante hors de la vulve. J’en ai trouvé un , fort bien circonstancié, dans une ancienne feuille tout-

(1) Vouveaux Elomens de medecine opératoire, accompagnés d’un

atlas de vingt planches in-4° gravées. Trois vol. in-8° de texte. Paris .

à-fait ignorée , et qui a pour titre : Gazelle des petites Antilles, n° du 16 avril 1776. Le sujet était une négresse de la Grande-Anse , île Martinique, qui avait eu dix enfans en neuf couches, et qui, depuis quatre ans, avait une descente complète du. corps de la matrice. Comme elle désirait très-vivement être débarrassée de cette masse charnue , un. chirurgien du pays , nommé Thomas Dubic, la lui ammputa le 14 février 1976; et cette opératiôn n'eut aucune suite fâcheuse. Lorsque l'observation fut publiée, au bout de deux mois, la malade était parfaitement guérie, et chacun pouvait voir, chez le chirurgien , la masse amputée, où l’on reconnaissait la totalité de la matrice. Je donnai communication de ce fait à la société de l'Ecole de Médecine, en 1809, à propos d’une observation analogue et récente , communiquée par M. Gallot de Provins , avec la pièce à l'appui. ( Bulletin de la Faculté de médecine , n° r1 de l'année 1800.) Cette opération à été ensuite pratiquée plusieurs lois , dans les mêmes circonstances, notamment par M. Langenbeck, en 1822 ; par MM. Récamier et Marjolin, en 1825, et plus récemment par le professeur Delpech; sans parler de beaucoup d'autres exemples plus anciens, et tout aussi authentiques. Quelques-unes des femmes ainsi opérées, sont mortes peu de tems après ; d'autres ont recouvré la santé, et ont survécu long-tems , ou même survivent encore à la perte de leur matrice.

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Il est donc bien reconnu que l'utérus , dans l’état de descente complète ou de précipitation hors de la vulve, peut être enlevé en totalité, avec des chances raisonnables de succès, lorsque des accidens graves, tels que la gangrène ou une dégénération cancéreuse très-étendue , forcent de recourir à ce moyen extrême.

Mais qu'il y a loin de l’'amputation, pratiquée dans de telles circonstances, à l'extirpation d’une matrice qui a conservé , dans le bassin, sa situation et ses connexions naturelles!

Dans le premier cas, surtout lorsque la descente est ancienne, la nature a déjà fait, pour ainsi dire, tous les frais de la séparation et de l'élimination de l'organe déplacé : les replis du péritoine qui forment ses attaches, se sont progressivement alongés en vertu de leur extensibilité naturelle, et se sont en même tems épaissis par l'effet d’une salutaire hypertrophie ; les vaisseaux et les nerfs qui les parcourent, ont subi peu à peu, et sans violence, la même extension; la matrice, tuméfiée, endurcie, hypertrophiée , ne présente plus ni les mêmes connexions anatomiques, ni les mêmes rapports sympathiques ; elle semble avoir perdu son droit de domicile ; enfin , toutes choses sont si bien disposées, que son absence ne laissera presqu aucun vide entre les autres viscères.

Dans le second cas, au contraire , rien n’est préparé par la nature ; c’est l’art qui se charge de tout:

connexions anatomiques et rapports sympathiques, iout doit être brisé par l'instrument tranchant, pour parvenir à extirper du corps un organe tout vivant, dont la brusque soustraction doit compromettre les autres viscères du bas-ventre, par la perforation inévitable de leur enveloppe commune.

Cependant la chirurgie moderne, enhardie par ses succès dans l’excision du col de, l'utérus ,.n'a pas reculé devant les immenses difficultés de lextirpation totale de cet organe.

. D'après les recherches de M. Velpeau (ouvrage Cité, tome 1*, page 637), c'est le docteur Sauter, de Constance, qui, le premier, a conçu la possibilité de cette opération, et l’a exécutée régulièrement le 22 janvier 1822 ; sa malade survécut quatre mois, quoique la vessie eut été lésée.

D'autres chirurgiens, en Allemagne et en Angleterre, renouvelèrent la même expérience , et ne furent pas plus heureux.

On connaissait déjà quatorze exemples d'extirpation de la matrice , qui tous avaient eu pour résultat une mort plus ou moins prompte , lorsque ceite opération {ut pratiquée pour la première fois en France par M. Récamier, le 26 juillet 1829, en présence de MM. Marjolin, Breschet, Blandin, de plusieurs médecins français et étrangers, et des élèves de la clinique.

Cette fois, tout semblait promettre un heureux succès ; la malade avait échappé aux premiers dan-

PROGRÉS DE LA SCIENCE. | Got gers de l'opération; elle paraissait guérie, et cependant elle succomba au bout d’un an, après plusieurs mois de diarrhée, avec fièvre hectique : l’ouverture du corps ne put être faite.

Üne autre malade, opérée par M. Récamier, Je 13 janvier 1830, mourut d'hémorrhagie au bout de trente-trois heures. | + Quatre mois auparavant, M. le professeur Roux en avait opéré deux, qui étaient mortes, l’une le jour même, et l’autre le lendemain de l'opération.

Le docteur Dubled peu de tems après , en opéra une qui ne survécut que vingt-deux heures,

Le professeur Delpech fit la même tentative, et ne réussit pas mieux ; sa malade succomba le troisième jour.

Ainsi, de compte fait, sur vingt opérations, dont six ont été exécutées en France, et quatorze à l'étranger, par les chirurgiens les plus habiles, on ne peut pas encore citer un seul exemple de guérison permanente.

Deux malades, sur vingt, l’une opérée par M. Récamier, l’autre par M. Blundel, à Londres, ont paru momentanément guéries, et ont survécu un an : mais la première est morte évidemment des suites de l'opération, et la seconde de la récidive du cancer. Dans ces deux cas, qui sont cependant les plus heureux , l'opération n'a pas eu même le triste avantage de prolonger une douloureuse existence : 1! est évident, d’après les circonstances de

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l'observation, que les malades abandonnées à la nature, auraient pu vivre plus long-tems.

Celle de M. Sauter a survécu quatre mois ; et les dix-sept autres ont toutes péri, dans les premiers jours, des suites immédiates de l'opération : les unes sont mortes d'hémorrhagie, les autres de péritonite ; quelques-unes ont paru succomber à l’excès des douleurs. ;

Voilà certes bien assez , et peul-être trop, d'expériences malheureuses : on doit souhaiter, pour l'honneur de, l’art, et surtout pour le bien de l'humanité, qu'elles ne soient pas poussées plus loin.

Si l’on considère, d’ailleurs, la nature et la marche du cancer utérin, d'après les distinctions fondamentales qui ont été précédemment établies ($ xx1x et suivans ), il sera presqu'impossible de préciser un seul cas où l’on puisse raisonnablement se promettre quelqu'avantage de l'ablation de la matrice ; et l'utilité de cette opération, si difficile et si périlleuse, deviendra au moins problématique.

En mettant de côté les végétations et les excroissances cancéreuses du col de l'utérus, qui sont ici hors de question , les quatre cinquièmes des cancers utérins sont.des ulcères cancéreux primitifs, analogues aux no me langere de la peau; ils commencent, le plus souvent, à l'extrémité du museau de tanche, et quelquefois à l'intérieur du col. Ils n'ont pas ou presque pas de substralum cancéreux , et l’on trouve toujours le tissu de la matrice

sain à déux ou trois lignes, au plus, de la surface ulcérée ; enfin leurs progrès ne s'étendent pas ordinairement au delà du col de la matrice. Si quelquefois on trouve le’corps de ce viscère désorganisé, et réduit en une sorte de puirilage, c’est l’effet de la gangrène survenue dans les derniers tems de la vie.

Ainsi, les cancers utérins de cette espèce, qui sont de beaucoup les plus fréquens, peuvent toujours être attaqués par la cautérisation ou par l'excision du col de la matrice, avec d'autant plus de chances de succès, que les ulcères cancéreux primilifs coïncident rarement avec d’autres maladies cancéreuses , et qu'ils peuvent subsister long-tems, et faire de grands progrès sans entraîner la cacheæie cancereuse. |

Les cancers du corps de la matrice, beaucoup plus rares que ceux du col, sont les seuls qui sem bleraient pouvoir nécessiter l'extirpation de l'organe. Mais ces cancers ne sont plus, comme les précédens , des ulcères primitifs : ce sont des tumeurs ou des masses cancéreuses. Or, l'observation nous. a appris que ces tumeurs ou ces masses cancéreuses coïncident souvent avec d’autres dégénérations de même nature, soit dans les annexes de la matrice, soit dans les ganglions lymphatiques du bassin ou du mésentère, soit dans d’autres parties. plus éloignées ; elles entraînent de bonne heure la cachexie cancéreuse ; enfin elles présentent les mê= mes chances de complications et de récidives que

les tumeurs cancéreuses des mamelles et des autres parties du corps. Qu'on ajoute à ce danger , inhérent à la nature de la maladie, le danger de l’opération en elle-même, et l’on reconnaîtra qu'en pareilles circonstances, l'extirpation de la matrice ne doit laisser à la malade aucune chance de salut.