SUR LA FORCE VITALE MEÉDICATRICE. IL

tances; que souvent ils suffisent pour procurer la guérison sans aucun SeCOurs de l'art ; que d’autres fois ils sont insüffisans , et qu'on les voit aussi devenir funestes par leur excès même. On peut affirmer qu'il n'y a pas une maladie pour laquelle la nature n'ait des procédés de guérison plus ou moins efficaces, plus ou moins salutaires, procédés que le médecin doit connaître pour les imiter dans certains cas et pour les respecter dans d’autres.

Cette étude, il faut le dire, est trop négligée de nos jours , ete croirai faire quelque chose de véritablement utile, si je puis y ramener votre attention. À voir la manière dont certains médecins se précipitent (pardonnez-moi celte expression) sur une maladie pour l'enlever, ou, comme ils le disent eux-mêmes, pour la juguler, on dirait qu'ils n'agissent pas sur un corps organisé vivant, Mais sur un être tout-à-fait passif, ou sur une machine ordinaire qu’on peut faire et réparer de toutes pièces. On croirait, à les voir opérer, qu'une gastrite ou une bronchite est un corps étranger qu'on peut arracher de vive force , tandis que le plus souvent cette irritation locale n’est que l’effet d'une cause déjà éliminée , et doit, en conséquence, se dissiper d'elle-même... |

Voulez-vous faire une médecine véritablement raisonnable et éclairée ? Commencez par reconnaitre la maladie que vous avez à traiter , c’est-à-dire quel est l'organe qui souffre; et, si plusieurs organes souffrent à la fois, quel est celui qui à été primitive-

12 DISCOURS d ment affecté, et quelle est la nature de cette affection. N'allez pas croire surtout que là où vous apercevrez des signes d'irritation se frouve précisé ment et toujours Île siége de la maladie, ou que l’irritation est elle-même la maladie ; car cette irritation n’est Souvent qu'un effet de (A maladie, ou même un moyen de guérison. Cherchez dans les causes de la maladie, dans sa marche, dans ses symptômes et enfin dans les signes physiques, dans les moyens d’ explor ation qui ont été si perfectionnés de nos jours, tout .ce qui peut la caractériser. Cela fait, examinez quels sont:les procédés de 14 nature pour la guérison de cette maladie ; quelle est la tendance de ses efforts conservateurs : quelle est la "mesure de ces mêmes efforts: y a-t-il excès ou défaut de réaction? D’ après toutes ces données, vous jugerez s'il faut agir ou ne rien faire, question importante pour le médecin praticien , et qui mérite toujours le plus sérieux examen. Gardez-vous surtout de la démangeaison d’ agir , qui est si naturelle aux jeunes médecins, et si souvent nuisible aux malades. Que le désir de vous rendre ou de paraître nécessair es n'influe jamais sur votre détermination. Ün tel sentiment serait indigne de la noble profession que vous êtes appelés à exercer.

jorsque la nécessité d'agir vous est bi ee trée, une autre question se présente : Quels sont les HPRBetiate e à opérer dans l'économie animale pour faire naître des circonstances favorables à la guérison, et quels sont les moyens les plus propres

SUR LA FORCE VITALE MÉDICATRICE. 13 à opérer ces changemens ? Cette étude des indications curatives et des moyens de les remplir, constitue la thérapeutique ou l'art de traiter les maladies : c’est la medecine préprement dite, et conséquemment elle doit être l'objet spécial d'un cours de clinique. Je m’attacherai donc à vous faire connaître les véritables sources des indications dans les maladies... | Mais il ne suffit pas de savoir comment les maladies guérissent par les efforts de la nature, seuls, ou aidés des secours de l'art; il faut savoir aussi comment elles tuent : c’est le complément de la connaissance des maladies , et c’est là le véritable domaine de l’anatomie pathologique. Ou, Messieurs , l'anatomie pathologique nous fait connaître comment les organes s'altèrent par degrés , se dénaturent et finissent par se détruire sous l'influence d'une cause morbifique , et quelquefois par les seuls efforts d’une réaction trop énergique ou trop prolongée , connaissance précieuse pour le pronostic, pour le jugement des maladies , et surtout pour la juste appréciation des ressources de l'art dans certains cas, où, privés de ces lumières, nous nous bercerions d’espérances vaines et illusoires: elle nous révèle même assez souvent la cause immédiate de la mort, mais jamais læ cause de la maladie, et bien moins encore les indications curatives. (Je ne parle ici que des altérations de texture par cause interne, et non des lésions physiques ni des altéra-

+4 DISCOURS tions de forme et de position qui appartiennent à la chirurgie. ) nee N'allez pas croire ; cependant, que je veuille déprécier à vos yeux l'anatomie pathologique, et vous détourner d'une étude à laquelle nous devons tant de connaissances positives. Il siérait mal à celui qui s’honore d’avoir été l'ami et le collaborateur des Bayle, des Laennec, des Nysten, des Savary, de méconnaître l'utilité de l'anatomie pathologique, les services qu’elle a rendus et ceux qu'elle doit rendre encore; mais on peut apprécier tous les avantages de cette science, on peut s'éclairer de toutes ses lumières, sans asservir la médecine à ses lois, comme on l’a fait depuis trop long-tems. | Chaque âge, nous devons le reconnaître, à ses erreurs et ses préjugés. La plus grande erreur du nôtre, quant à l’objet qui nous occupe, c’est de vouloir renfermer la médecine dans l'anatomie, au lieu de laisser l'anatomie. dans la médecine; c’est d'étudier les opérations de la vie sur le cadavre , et de demander à la mort des moyens de guérison. De là vient que d'immenses recherches et de nombreuses découvertes sur des objets de détail n’ont pas eu sur la médecine proprement dite l'influence salutaire qu'elles auraient pu avoir, Disons plus, l'abus qu’on a fait, dans ces derniers tems, dé l’anatomie pathologique , en détournant les esprits d'autres considérations d’un ordre plus élevé, a véritablement entravé la marche de la thérapeutique. On a fait des Monographies, et même des Traités