THÉORIQUES ET PRATIQUES

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Ces Considérations théoriques et pratiques sur l’Inflammation et la Fièvre ont été rédigées, en 1829, sur des notes recueil-lies à mes leçons de clinique, par le docteur Leth, mon élève et mon ami, alors interne des hôpitaux de Paris, et aujourd'hui médecin à Vence, sa patrie, département du Var.

Elles ont d’abord paru dans la Revue médicale, en plusieurs articles ou fragmens, que je réunis ici en un seul corps de Mémoire, avec des coupures et des divisions qui en feront mieux saisir l’ensemble et les détails.

Le docteur Leth ayant bien voulu me soumettre son travail avant la première publication, je puis accepter, et j'accepte en effet, sans aucune restriction, la responsabilité des faits et de la doctrine qu’il renferme.

L'objet principal de ce travail est de faire connaître une suite de propositions sur la force vitale médicatrice, sur la maladie considérée de la manière la plus générale, et enfin sur la fièvre et l’inflammation , c’est-à-dire sur les principes

fondamentaux de la physiologie et de la pathologie.

En suivant l’ordre et l'enchaînement de ces propositions, On verra comment la grande question des fièvres essentielles OU primitives , Si long-tems et si vainement controversée, se résout naturellement dans l'expression pure et simple de

quelques vérités générales, aussi anciennes que la médecine,

aussi évidentes que la clarté du jour : vérités que l’entraînement d’un faux système peut bien faire négliger ou même oublier, mais qui n’ont jamais été sérieusement contestées, et qui n'ont besoin que de se montrer en face pour obtenir l’assentimen! universel.

Viennent ensuite quelques autres propositions qui se déduisent rigoureusement des premières, et qui sont relatives au diagnostic des maladies aiguës ou fièvres, Ce n’est pas seu— lement le diagnostic anatomique, suivant la routine banale de l’école, mais le véritable diagnostic, tel que l’a toujours compris pour sa gouverne tout médecin praticien, en un mot le diagnostic qu’on peut appeler médical. I consiste à reconnaître, d'une part, la cause de la maladie, lorsqu'elle est accessible à nos moyens d'investigation, et de l’autre, la Zathèse, c'est-à-dire le mode de réaclion, ou cette disposition particulière de l'organisme à laquelle répond tel ou tel modificateur thérapeutique. Je me suis surtout attaché, dans mes leçons, à mettre hors de doute une vérilé importante, el depuis trop long-tems méconnue, savoir, que dans la première période des maladies aiguës , le diagnostic anatomique ne fournit au traitement que des indications secondaires, uniquement relatives au mode d'administration de tel ou tel agent thérapeutique, tandis que les indications principales, celles qui sont relatives au choix de la médication, se tirent du diagnostic médical.

Le régime des maladies aiguës ou fiévres est en général le même, quelles que soient Les localités affectées. Quant aux

moyens d'arrêter le cours de'ces maladies, ou de Îles diriger

AVANT-PROPOS. 21 vers une heureuse terminaison, ils se réduisent en dernière analyse (si l’on fait abstraction des médications spécifiques } à deux ordres de modificateurs thérapeutiques, dont les uns agissent essentiellement sur le système sanguin, et les autres sur Île système nerveux. Pour se décider entre ceux-ci ou ceux-là, on bien encore pour les combiner à propos suivant l'exigence des cas, il ne s’agit pas seulement dé savoir dans quel organe , ou dans quelle portion d’organe il y a augmentation de chaleur ou de sensibilité, ni dans quel point de la membrane muqueuse gastro-intestinale il ÿ à plus ou moins de rougeur ou d’épaississement. Ce qu’il importe surtout de connaître et de bien apprécier, c’est l’état de la circulation générale et de l’innervation. C’est par là surtout que le médecin juge de la nature de la fièvre et de la médication qui lui Éonsient Or, je le répète, c’est toujours sur la fièvre, et non sur telle ou telle affection locale, qu’agissent les médications principales, les médications dites héroïques, sur lesquelles repose toute la thérapeutique des maladies aiguës.

Pour citer des faits de pratique à l'appui de cette doctrine, il n'y avait que l'embarras du choix. On pouvait les prendre à livre ouvert,dans tous les recueils d'observations : on pouvait les emprunter aux Annales de la Médecine physiologique, comme aux Constitulions médicales de Sydenham ou de Stoll ; car ces faits sont de tous les tems, de tous les pays, de toutes les écoles. Mais, au lieu de les prendre au hasard, et d’en accumuler umirop grand nombre, il a semblé plus convenable d'en choisir quelques-uns des plus saillans et des plus

tranchés, dans des genres très-divers quant aux localités

affectées, afin de ne laisser aucun prétexte d'illusion ou d’équivoque.

Tels sont les principaux points de doctrine exposés dans le

Mémoire suivant.

Ils forment une liaison naturelle entre le Discours sur La Force vitale médicatrice et les observations de ma clinique,

que je donne ensuite sous le titre de Constitutions médicales.

RAA WVYR OUR VU HULL UVL UN LAN VU VUS LAS VAR LAN VUS LU ULLUWR LU UN VV LU WWE LR

CONSIDÉR ATIONS THÉORIQUES ET PRATIQUES

DE QUELQUES FIÈVRES NERVEUSES OBSERVÉES DANS LES SALLES DE CLINIQUE DE LA CHARITÉ.

$ I. Coup-d’œil sur l’état actuel de la medevine

pratiq ue.

On a dit depuis long-tems que l’art médical est tout entier dans l'observation, ars medica tota in observationbus. Nous pouvons ajouter, sans crainte d'être démenti, que jamais la médecine n’a été enrichie de plus dé faits, de plus d'observations que dans ces derniers tems. En admettant ces deux propositions, qui sont incontestables, on est naturellement conduit à penser que l'art de guérir, ou de trailer les maladies, qui constitue, à proprement parler, la médecine, doit avoir fait de nos jours d’immenses progrès. Il me semble done qu’il est du plus haut intérêt , dans les circonstances actuelles, d’examiner d'abord si les faits d'observation recueillis de

toute part avec-une ardeur infatigable, et accumulés avec tant de profusion depuis quelques années dans tous les traités généraux et particuliers, et dans tous les recueils périodiques, ont véritablement.profité à la thérapeutique ; et, dans le cas où la négative nous serait démontrée, de rechercher les causes qui ont rendu stériles tant de matériaux dont la science est aujourd'hui, pour ainsi dire, encombrée.

Quelque pénible que cet aveu puisse être pour un médecin , je croïs qu il est impossible, s’il est de bonne foi , et ce doit être la première de ses quahtés, qu'il ne soit forcé de reconnaître que si le diagnostic anatomique de certaines maladies a été de nos jours singulièrement perfectionné , l’art de guérir ou de traiter les maladies dont on est parvenu à connaître si exactement les signes physiques, est resté à peu près stationnaire, si même il n’a pas rétrogradé.

Et comment, en effet, ne point arriver à cette conclusion , si l’on considère sans prévention l’état actuel de la médecine pratique ? Depuis qu'on a prétendu fonder le traitement des maladies sur les altérations de texture, qui n’en sont que le résultat éventuel et le dernier terme, pourrions-nous en Citer quelques-unes dont or ait diminué les chances de mortalité?

Prenons d'abord pour exemples celles qui sont aujourd hui le mieux connues sous leurs rapports

SUR LA FIÈVRE ET L INFLAMMATION. 25 anatomiques, ou dont le siége est, comme on le dit, bien déterminé.

Depuis qu'on regarde comme identiques toutes les maladies qui ont pour caractère anatomique l’hypertrophie du cœur, on les traite toutes sans “exception par les saignées répétées et la diète exténuante : car, comment traiter un excès de nutrition, si ce n’est en supprimant la nourriture? En voyons-nous guérir beaucoup par ce traitement, qu'on emploie, ce semble, avec d'autant plus de confiance, qu on peut le justifier par un plus grand nombre de nécroscopies ? Sommes-nous du moins bien assurés que cette médication, uniquement fondée sur un fait anatomique, soit, en général, utile pour pallier les accidens et prolonger la vie ? La théorie dit oui; mais l'expérience n'est pas aussi affirmative.

Et, en effet, qu'on prenne la peine d'observer attentivement la marche d'un nombre déterminé de ces maladies abandonnées à la nature, ou traitées par de simples moyens hygiéniques, qui consistent essentiellement à éloigner les causes aggravantes ; qu’on les compare avec un pareil nombre de maladies semblables traitées par les saignées et la diète exténuante : on verra bientôt si l'expérience est d'accord sur ce point avec la théorie.

Nous pourrions dire la même chose du traitement de la phthisie pulmonaire , de l'apoplexie par hémorrhagie cérébrale ; et de beaucoup d’autres

26 CONSIDÉR A TIONS maladies dont le caractère anatomique est bien déterminé.

Que serait-ce, si nous examinions sous ce point de vue les maladies dont le caractère anatomique est encore obscur ou indéterminé ? (02 avons-nous acquis de positif pour le traitement des névroses, des hydropisies, du rhumatisme, de la goutte ? N'avons-nous pas, au contraire , perdu beaucoup, n'av Ons-nous pas véritablement rétrogradé en re- Jétant sans nouvel exämen , en sacrifiant aux idées théoriques du jour, un grand nombre de moyens thérapeutiques, et des méthodes de traitement fondées sur l’expériénce de plusieurs siècles ? N’avonsnous pas vu proscrire en masse, de pur ces mêmes théories, le quinquina , l'opium , l'émétique, les purgatifs, en un mot, les plus puissans moyens de l'art médical, les modificateurs de l'organisme les plus éner giques, les plus précieux, les mieux éprouvés? Est-ce là, je le demande, une marche progressive ou rétrograde ?

On a voulu fonder aussi la distinction et le traitement des fièvres primitives ou essentielles sur des caractères anatomiques ; et c'est ici qu’en interrogeant l'expériencé on a lieu d’être effrayé des résultats. Lorsqu'on voit tous les jours, sous l'empire de ces idées théoriques, lorsqu'on voit, dis-] -16s mourir vides de sang, au cinquième ou sixième jour d'une maladie aiguë ; des sujets dans la force de l’âge et dans les conditions lés plus favorables,

SUR LA FIÈVRE ET L'INFLAMMATION. jf des sujets qui n'ont été exposés à aucune influence délétère, et dont la maladie a été déterminée par un simple refroidissement ou par quelque autre cause analogue , comment peut-on se persuader que de tels malades ont été bien traités, parce qu’à l'ouverture de leurs corps on a trouvé un peu de rougeur de telle ou telle Partie d'üne membrane muqueuse ? Qu'on lise alors, avec un esprit libre des préjugés du tems, les constitutions médicales de Sydenham , de Stoll, de Lepecq de la Clôture, et qu on nous dise si l’art médical ne s'est pas élevé plus haut , et n'a pas obtenu de meilleurs résultats en fondant la distinction et le traitement des fièvres sur des bases autres que le caractère anatomique. La réponse ne saurait être douteuse.

Nous pouvons donc admettre comme un fait, qu'au lieu de faire des progrès , la thérapeutique a été enrayée dans sa marche ; et cependant, je le répète , jamais la symptomatologie et l'anatomie pathologique n’ont été interrogées avec une attention plus soutenue, je dirai presque plus minutieuse ; jamais plus d'observations n'ont été recueillies. Il faut donc conclure, en saine logique , que l'observation est illusoire en médecine, ce qui choque la raison, ou bien que les faits si nombreux qu'elle nous à fournis depuis quelques années ayant été mal interprétés , ont été par cela même noa-seulement perdus ur la thérapeutique, mais même nuisibles à son Perfectionnement.

Si cette dermière conclusion est vraie , et elle me paraît rigoureusement déduite de ce qui précède, on ne saurait trop encourager les efforts des médecins qui, n'ayant pas été entraînés par le torrent des nouvelles doctrines , cherchent à nous faire sortir des fausses routes où elles nous ont engagés.

Mais il faut bien le réonnaître, c’est en médecine surtout, et son histoire est là pour l'attester, qu'il est impossible à l'esprit humain de se tenir dans les bornes de la vérité et de l'observation. S'il en fallait une nouvelle preuve, nous la trouverions dans ce qui se passe actuellement sous nos yeux.

Le solidisme le plus exclusif vient de régner pendant une quinzaine d'années dans l’école de Paris. Les doctrines humorales semblaient à Jamais proscrites. Cependa nt, quelques ouvertures de cadavres avaient prouvé que le sang pouvait être altéré par son mélange avec du pus ou d’autres matières hétérogènes. Ces observations, qui avaient passé presque inaperçues, et devant les conséquences desquelles on avait en quelque sorte reculé, ne tardèrent pas à se multiplier, et devinrent d'autant plus nombreuses'que l'attention avait été plus vivement excitée sur ce point. Aujourd'hui on répète de toutes parts que rien n’est plus rationnel que d'admettre dans nos fluides des altérations soit primitives, soit consécutives. On trouve ainsi facilement la raison d’une foule de troubié de fonctions,

SUR LA FIÈVRE ET L'INFLAMMATION. 29 et de plusieurs maladies dites générales, très-difficiles, ou plutôt impossibles à expliquer dans le système du solidisme exclusif (1).

La possibilité d’abord, puis l'existence réelle des altérations des liquides étant une fois bien établies, un nouvel horizon se découvre à nos yeux, et on peut prévoir, dans un avenir peu éloigné , des découvertes de la plus haute importance. Mais qui ne voit, en jetant les yeux sur les productions médicales qui sont tous les jours soumises au jugement du public, que déjà l’on exagère évidemment les conséquences d'un principe incontestable, en attribuant, dans quelques écrits, la plupart, ou plutôt la totalité des maladies , à des aliérations du sang ou d’autres liquides qui ne sont rien moins que démontrées par l'observation ? |

$ IL. Propositions sur la force vitale medicatrice , la fièvre

et l’inflammation.

Ce que je viens de dire du retour à l’humorisme et des exagérations qu il commence à produire, je pourrais le dire avec autant de raison de l'abus, ou plutôt des fausses interprétations qu'on fait déjà d'un principe trop long -tems méconnu, et récemment proclamé par M. le professeur Cayol, qui

(1) Voyez à ce sujet le mémoire de M. Rochoux, qui a pour titre : Des Systèmes en Médecine, et principalement de l'humorisme, constderés dans leurs rapports avec la nosologie.

en a fait la base de son enseignement clinique : je

veUx parler de la {orce vitale considérée comme

expression d'une loi primordiale de l'organisation,

c'est-à-dire, d'un fait général qui domine toute la

science de l'homme, la physiologie comme la pa-

thologie.

€ Tout corps organisé, dit M. Cayol, est doué, pendant un tems déterminé, de la faculté de pourvoir à sa propre conservation, d’opposer une résistance active à tous les agens de destruction, et de réparer incessamment ses pertes.

» Cette faculté inhérente et propre au corps organisé vivant est le résultat d’une force particulière qui préside à tous les phénomènes de la vie, et que nous nommons en conséquence force orale. Maïs comme cette force ne se manifeste que par l’action des organes , toutes les fois que nous la considérerons dans ses actes ; nous l’appellerons organisme. :

» La vie, à ne considérer que ses phénomènes matériels, ne consiste que dans une lutte ou reaction de l'organisme contre les lois générales de la gravitation et de l’affinité, de la propagation du calorique, de l'électricité, du magnétisme, et peut-être encore d’autres agens inconnus.

» Îndépendamment de cette lutte ou react'on continuelle de l'organisme, qui ne trouble point l'harmonie des fonctions. puisqu'au contraire elle en est la fin ét le résultat naturel , des réac-

» tions accidentelles de l'organisme sont provo- » quées par tous les agens accidentels de trouble » et de destruction, par toutes les causes de ma- » Jadie.

» — Toute maladie est donc une réaction acci- » dentelle de lorganisme contre une cause acciden-

» telle de trouble. »

Je me propose de consacrer quelques autres mémoires à Ja suite et au développement de ces propositions. Qu'il me suffise en ce moment d'avoir montré, d'une manière précise, ce que M. Cayol entend par force cilale et force medicatrice. On peut déjà voir, par ce qui précède, qu'en substituant à l’irritabrlité la force vitale, et à l’rrrfation la réaction, il n'est point sorti du domaine des faits, mais qu'il a pris pour point de départ un fait plus ‘important, plus général, et d’un ordre plus élevé que celui qui sert de base à la doctrine de l’irritafon. I n'a fait, au reste, en cela, comme il le dit lui-même tous les jours, que se placer au point de vue de Ja médecine bippocratique, point de vue éminent qui domine les théories physiologiques modernes , et qui est d'ailleurs dans un parfait accord avec la méthode newtonienne. Car la force vitale est aux corps organisés ce que l'attraction est à la matière brute ou inorganique. En proclamant cette loi primordiale de l’organisation, Hippocrate a fait pour la physiologie ce que Newton fit plus tard pour la physique générale : Hippocrate

35 CONSIDÉR ATIONS "4

est donc le Newton de la médecine, suivant l'expression de M. Cayol (1).

Depuis que ces principes, qui sont fort anciens, puisqu ils remontent à Hippocrate, mais qui sont nouveaux dans notre école, ont commencé à se faire jour, on reconnaît de toute part, soit tacitement, soit explicitement, l'insuffisance, je dirais presque l’incompétence de la doctrine de l'irritalion pour expliquer tous. les phénomènes physiologiques et pathologiques.

Mais si, maintenant, au lieu de s’en tenir à la force vitale, expression d’un fait primitif, d'une loi primordiale de l'organisation , on veut aller plus loin, ou se frayer une autre route à travers le champ des hypothèses; si, par exemple, comme nous le voyons dans quelques écrits du jour, on veut substituer à la force vitale un être imaginaire, de quelque nom qu on le décore, soit qu'on l'appelle principe vital, fluide nerveux , fluide vital ou fluide électro-vital, soit qu’on le dise imponderable, où de toute autre nature, on ne fait plus alors que renouveler dé vieilles erreurs, et rétrograder vers jé ne sais quelle philosophie COrpuscu-

(1) Discours d'ouverture du Cours de clinique de l’année 1829. Plusieurs journaux de médecine , dans le tems, ont rendu compte de ce discours, qui n’a pas encore été imprimé. Je citerai particulièrement l'analyse philosophique qu’en à faite M. le docteur Jules Guérin (dans la Gazette de Sante du 25 avril 1829), avec ce talent d'exposition et de discussion dont il a donné tant d’autres preuves.

SUR LA FIÈVRE ET L'INFLAMMATION. 33 laire, ou vers ce système des propriétés occultes qui a si long-temps obscurci l'horizon des sciences (1).

Et si, comme on vient de le faire dans un écrit tout récent (2), on annonce gravement que le fluide impondérable qu’on substitue à la force vitale, et qu'on appelle l''mponderable physiologique, est susceptible de diverses altéralions, et que ces altérations sont du domaine de l'anatomie pähologique, ne se place-t-0n pas dans l'impossibilité , je ne dirai pas de démontrer rigoureusement, mais de faire comprendre à qui que ce soit une aussi bizarre théorie? Car comment concevoir les altérations d'un fluide impondérable ? Les physiciens se sont-ils jamais avisés d'étudier les altérations des corps simples, ou des fluides impondérables, tels que l'électricité et le magnétisme ? et que diront-ils des médecins, s'ils les voient disserter sur les maladies de l’émpondérable physiologique ?

Remarquons, en passant, le singulier mouvement qui s'opère dans les esprits. Des médecins sortis de l’école physiologique, et qui, naguère, étaient à genoux devant la doctrine de l’irritation, s évertuent aujourd’hui à renverser cette même

doctrine, bien qu'ils n'aient pour la remplacer que

(1) ’oyez à ce sujet les judicieuses réflexions de M. le professeur Pelletan, Traité élémentaire de Physique, 2° édition, page 12 de l'introduction.

(2) Coup-d’œil sur l' Anatomie pathologique ; par M. Bouillaud. Journal hebdomadaire de Médecine; juin , 1829, tome IE, page 574.

34 CONSIDÉR A TIONS des suppositions, des conjectures et des hypothèses tout-à-fait gratuites. Tant il est vrai que, dans les sciences, et en médecine surtout, les'esprits ne s’affranchissent d’une erreur que pour retomber dans une autre : #n vicitum ducit culpæ fuga.

Puisqu'il en est ainsi, c’est rendre à la médecine. un service signalé , que de l'empêcher, autant qu'on le peut, de sortir des voies de l’observation, et de l'y ramener quand les systèmes l'en ont éloignée. C’est là le but éminemment utile que s'est proposé M. le professeur Cayol, dans ses leçons cliniques.

Je vais essayer d'exposer ici quelques opinions de ce médecin sur les ffévres nerveuses, dont je rapporterai plusieurs exemples tout-à-fait différens quant aux symptômes locaux, mais tout-à-fait analogues sous le rapport de la diathèse , c’est-à-dire du mode de réaction, de la nature, ou, si l'on veut, du tempérament de la maladie, Dé cette manière , i] sera plus facile d'apprécier sur quelles bases M. Cayol établit le diagnostic et les indications curaiives des fièvres. |

Maïs auparavant, et pour m'assurer d'être bien compris dans ce que je dirai de ces fièvres nerveuses ; je dois définir, d'après M. Cayol, ce que j'entends par fièvre et par inflammation. Je dirai ensuite comment la fièvre peut exister sans aflections locales (dans le sens au moins qu'on a toujours attaché à ces mots), et comment les affections lo-

cales peuvent être le résultat du mouvement fébrile

SUR LA FIÈVRE ET L'INFLAMMATION. 35 lui-même. Enfin, j'examinerai en peu de mots quelle est l'influence réciproque dés affections locales sur la fièvre ; et de celle-ci sur les affections locales, soit préexistantes, soit concomitantes , soit consécutives. |

Je me bornerai, quant à présent, à rapporter des propositions presque toutes littéralement extraites des leçons de M. le professeur Cayol, me réservant plus tard, et dans d’autres mémoires, de les développer avec quelque étendue.

Toute maladie , avons-nous dit ; est une réaction accidentelle de l’erganisme contre une cause accidentelle de trouble.

« Toute réaction pathologique, dit encore M.

Cayol, est une fonction accidentelle qui a pour but d’assimiler ou d'éliminer la chose qui nuit (le corps étranger, le principe hétérogène, la cause morbifique). de réunir ce qui est accidentellement d:visé, et de réparer tous les désordres, soit qu'ils résultent de la présence du corps étranger, ou des efforts mêmes d'élimination et d'assimilation: »

« La réaction de l'organisme peut être générale ou locale. La réaction générale à pour'agens le cœur et les centres nerveux. La réaction locale s'exécute par les nerfs et. les vaisseaux .de la partie affectée. » |

« L'intensité de la réaction, soit générale, soit locale , varie suivant une infinité de circonstances relatives à la nature de la cause morbifique, aux

36 | CONSIDÉRATIONS dispositions individuelles et aux influences extérieures. » . :

« Lorsque la réaction est aiguë, c'est-à-dire, vive, prompte , énergique , accompagnée d’une exaltation de la chaleur vitale et de la sensibilité, elle prend le nom de fièvre ou d'inflammation,

e 9 # L4 suivant qu elle est générale ou locale. »

« La fièvre est donc une réaction générale de l'organisme, avec augmentation de la chaleur vitale et de la sensibilité. »

« L'inflammation est done une réaction locale de l'organisme avec augmentation de la chaleur vitale et de la sensibilité. »

« L'inflanmmation est donc une fièvre locale, comme la fièvre est une #nflammation générale. »

« Ces deux mots, fiécre et inflammalion , signifient donc en dernière analyse la même chose. Ils n expriment point le mode ni la nature de la réacüon, mais seulement sa mesure , son degré d'intensité. » ,

« Toute réaction locale peut affecter consécutivement le cœur et les centres nerveux : elle devient alors générale. Ainsi toute inflammation, soit externe, soit interne, peut devenir cause de fièvre, avec d'autant plus de facilité que cette inflammation est plus vive, que la partie qui en est le siége est plus sensible, plus irritable , et quelle a des sympathies plus actives avec le cœur et les centres ner-

veux. — Il y a donc des maladies aiguës ou fièvre es primitivement locales. »

« La réactiôn générale aiguë de l’organisme , ou fièvre , est aussi directement provoquée par diverses causes , qu'on peut diviser en deux classes. Les unes paraissent agir primitivement sur le solide vivant : ce sont les affections morales , les commotions physiques , les vicissitudes atmosphériques, et peut-être encore certains miasmes, ceux, par exemple , qui s exhalent des marais. Les autres paraissent agir primitivement sur les liquides : ce sont celles qui, pénétrant par la voie de l'absorption à travers les ussus tégumentaires, circulent avec le sang qu'elles vicient, et provoquent ainsi la réaction du cœur et des centres nerveux. Tels sont les virus, les venins, les prmcipes contagieux , les miasmes nosocomiaux, et les causes inconnues de certaines épidémies. — Il y à donc des maladies aiguës primitivement générales, c’est-à-dire des fièvres primitives ou essentielles. »

« La fièvre n'est donc pas un étre, comme on a affecté de le faire dire à ceux même qui ne l'ont jamais pensé. Elle n’est pas un éfre, mais un acte ou une action de l'organisme : c’est uné action provoquée , c'est-à dire une réaction; cette réaction à un but, une fin, c’est donc une fonction : fonction accidentelle ou pathologique , provoquée ou nécessitée par une cause accidentelle de trouble ou de destruction, en vertu de cette loi primordiale de

l'organisation que nous exprimons par les mots force vitale et force médicatrice, qui ne signifient, en définitive, que la même-chose , puisqu'ils n’expriment qu'une seule et même loi, de laquelle dérivent naturellement tous les phénomènes physiologiques comme tous les phénomènes pathologiques. » |

« Il ne faut donc plus demander quel est le steége de la fièvre, mais quels sont ses agens, ses instru-mens ou ses organes, .et la réponse à cette question ne sera pas difficile : la fièvre a pour agens le cœur et les centrés uerveux quandellé est générale ; les

| vaisseaux et les nerfs de la partie affectée quand elle est locale. »

à Réduire ainsi la théorie médicale à l'expression simple et naïve des, faits qui résultent de l'observation, c’est introduire dans la science de l'homme un langage clair , précis et rigoureux, c'est s’affran-

.chir enfin de cette nécessité déplorable de fonder toute la pathologie sur des mots qu'on n'a jamais pu définir. Car, s’il y a une vérité dont tout le monde convienne aujourd'hui, et qui soit proclamée par toutes les écoles médicales les plus opposées, c'est, qu'après tant de siècles d’études, de travaux et de découvertes, on n'a pu définir d'une manièresatisfaisante ni la féere, ni l'inflammaton , ni la maladie.en général. » !

Il n'entre pas dans notre plan de démontrer ici comment toutes les altérations physiques de nos or-

gaues, que l'anatomie pathologique embrasse dans son yaste domaine (induralions, ramolhissemens, hypertrophie, atrophie, suppurations , épanchemens, dégénérations de toute espèce), sont des résultats de fonctions accidentelles ou pathologiques, lesquelles ont leur type dans les fonctions naturelles. Ces développemens de là doctrine hippocratique irouveront leur place ailleurs.

S LIL. Fièvres consecutives ou Symptomatiques. :

On a vu, par ce qui précède, que toute réaction locale, surtout lorsqu'elle est portée à ce degré d'intensité qui caractérise linflammation , peut, en affectant le cœur et les centres nerveux, devenir cause de fièvre. C’est ainsi que les plaies, les fractures, et toutes les lésions physiques de quelque importance produites par des causes extérieures directes, peuvent entraîner la fièvre. Or, je le demande , serait-ilraisonnable de dire, dans ces divers cas de fièvre traumatique , que le stege de la fièvre est dans la jambe cassée, ou dans le muscle coupé, ou dans l'extrémité du doigt (si c’est par un panaris que la maladie a commenté )? Non, sans doute. Et cependant, n'est-ce pas ainsi qu'on raisonne, lorsqu'on s'efforce de nous démontrer le siége de la fièvre, tantôt dans l'estomac, tantôt dans telle ou telle autre partie des voies digestives, ou dans les

follicules muqueux agglomérés vers l'extrémité de

4o CONSIDER ATIONS

l'intestin grêle ? Le fait est qu’il y eu , dans ces divers cas , une réaction locale d'abord , puis une réaction générale ou fièvre. Cette fièvre est donc une seconde maladie qui a été causée par la première. ‘

Indépendamment des plaies et des autres lésions produites directement par des agens physiques ou chimiques, il y a beaucoup d’autres maladies primitivement locales, qui peuvent êtré produites par des causes très-diverses.

Ainsi, l’observation nous apprend que certaines parties des tégumens externes sympathisent particulièrement avec certains viscères , de telle manière que l’action du froid extérieur affectera le poumon, l'estomac , l'intestin grêle ou le gros intestin , suivant qu'elle aura été primitivement ressentie par les Re , le col, les cuisses, les jambes ou les pieds.

La membrane muqueuse gutturale ou pulmopaire peut aussi être affectée directement par le froid ou le chaud extérieur . puisqu'elle est continuellement en contact avec l'air atmosphérique.

La rétention de certaines excrétions , Soit par la force de la volonté, soit par des obstacles mécaniques , est encore une cause de maladies primitivement locales. Le

Certains poisons stels que le mercure, les cantharides , l’arsenic, ont ure action spéciale . sur certaines parties dé notre organisation 1 quelle que soit d’ailleurs la voie par laquelle ils soient introduits dans le Corps.

SUR LA FIBVRE ET L'INFLAMMATION. 4x

Enfin, les causes morales peuvent aussi n’affecter qu’un organe où un appareil isolé. C'est ainsi qu'un accès de colère violent peut causer subitement une apoplexie , une hémoptysie, un vomissement, une dysurie, une colique néphrétique, une ménorrhagie.

Dans ces divers cas, que voyons-nous ? Des maladies primitivement locales, et qui peuvent être telles jusqu'à la fin, c'est-à-dire jusqu'à la guérison. Ainsi, une plaie ou une fracture simple nous présente une suite et un enchaînement de phénomènes bien coordonnés, bien appropriés aux désordres qui doivent être réparés ; mais cet admirable travail de la nature , qui aboutit à la formation du cal ou de la cicatrice, est un travail purement local : au moins est-il certain que nous n’'apercevons rien, dans tout le cours de la maladie, qui puisse être rapporté à une réaction anormale du cœur et des centres nerveux. De même, dans les autres maladies locales, internes ou externes, quelles que soient leurs causes (refroidissement, insolation, ïirritans spécifiques, affections morales , etc.), la guérison peut avoir lieu à la suite d'uneréaction purement locale. Mais sicette réaction locale est assez intense, elle peut, ainsi que nous l'avons déjà dit, provoquer celle du cœur et des centres nerveux, c'est-à-dire des deux systèmes qui tiennent tous les autres sous leur dépendance. La

fièvre est alors consécutive ou symptomatique.

42 CONSIDÉR ATIONS S IV. Fèvres primitives, idiopathiques ou essentielles.

Nous avons ditaussi, page 37, qu’ily a des maladies aiguës primitivement générales, c'est-à dire des fièvres primitives (1), et nous avons indiqué leurs principales causes. |

Quelques-unes de ces causes, ainsi que nous venons de le voir, sont communes aux maladies primitivement localés. Ainsi, le froid, le chaud et les. affections morales, tantôt provoquent directement la réaction du cœur, et des centres nerveux, et tantôt ne provoquent que des réactions locales qui peuvent ensuite donner lieu à des fièvres consécutives ou symptomatiques.

Mais il est d'autres causes morbifiques, telles que les virus, les principes contagieux et les miasmes , qui donnent toujours lieu à des fièvres primitives. |

Les fièvres primilives ou essentielles, soit qu'elles résultent des causes spécifiques ci-dessus énoncées, soit qu'elles aient été déterminées par des vicissitudes atmosphériques ou par des affections morales, ne sont précédées d'aucun SYMp= tôme de réaction locale, et présentent d'ailleurs quelques caractères qui leur sont propres :

Elles débutent d’une manière plus ou moins brusque, Le un frisson qui est bientôt suivi de

(1) M. Eayol préfère cette dénomination à celle de fièvre essentielle.

l'accélération du pouls et de tous les autres symptômes généraux de la fièvre.

Quelquefois elles parcourent toutes leurs périodes jusqu'à la guérison-ou à la mort, sans que l'observation la plus attentive des symptômes, ni les recherches les plus minutieuses sur le cadavre fassent découvrir dans les organes aucune altération qui puisse rendre compte de la maladie ou de Îa mork.

D'autres fois, on voit survenir, dans leur cours, des exanthèmes papuleux, pustuleux, gangréneux, etc., ou des altérations organiques de différente nature (congestions, suppurations, épanchemens, etc. ). Mais, comme ces accidens locaux n’existaient point lorsque la fièvre a commencé , puisque, au contraire, leur apparition coïncide presque toujours avec le décroissement , et quelquefois avec la cessation c'e la fièvre primitive, il faut bien reconnaître, en bonne logique, qu'ils ne sont pas cause , mais effet (r).

$ V. Congestions et autres affections locales qui peuvent

étre le résultat du mouvement febrile.

Au reste, en considérant le mouvement fébrile en lui-même, n’y voit-on pas ane cause très-active

(1) Ce fait si remarquable du décroissement , ou même de la cessation de la fièvre primitive, au moment où se manifestent soit des exan-

44 CONSIDÉR ATIONS

d'altération des fluides et des solides ? Qui ne conrnaît l'expérience si souvent citée de Duhamel, et les faits rapportés par Chaussier, qui démontrent incontestablement que le sang de certains animaux acquiert, par le fait seul de l'accélération de la circulation, des propriétés extrêmement irritantes? Ce résultat n’a rien de bien étonnant ; on conçoit que l'accélération de la circulation doit mo- : difier les qualités physiques et chimiques des fluides. sécrétés ou cxhalés. Or, une partie de ces fluides ainsi altérés , étant reportée dans le torrent circu— latoire par la voie de l'absorption , doit y introduire des principes hétérogènes qui pourront augmenter les qualités irritantes du sang.

D'un autre côté, rappelons-nous quelques expériences de M. Gendrin, qui prouvent qu'il suffit d'activer la circulation capillaire dans une partie, pour que celle-ci soit très-râpidement altérée dans Sa contexture, par suite de la stagnation du sang dans les vaisseaux capillaires dilatés : et faisons l'application de ces faits, qu'aucun médecin n'ignore et ne peut contester, à ce qui doit se passer dans nos organes lorsque la fièvre a lieu par une cause quelconque. Nous ne saurions mieux faire que de ALORS OMAENONN 21 TT bre SOL DE.

thèmes, soit d’autres phénomènes de rénton locale à l’extérieur ou à l'intérieur , se rapproche naturellement, dit M. Cayol, d’une multitude d'autres faits qui sont le fondement de la doctrine des crises, doctrine

sur laquelle ce professeur à beaucoup insisté dans ses lecons , et qui n’est elle-même qu’une conséquence de la force vitale bien comprise.

SUR LA FIÈVRE ET L'INFLAMMATION. 45 citer ce que Mk Cayol publiait à ce sujet , il y a cinq ans, dans le compte rendu de sa clinique (1).

« Dans les efforts qu'on a faits dans ces derniers tems pour expliquer toutes les fièvres par l’irritation ou l’inflammation de la membrane muqueuse gastro-intestinale ; on a souvent pris les effets pour les causes. La rougeur de la langue, sur laquelle on a tant insisté, est, comme la chaleur de la peau, un des phénomènes primitifs de la fièvre. Toutes les fois que, par une cause quelconque, externe ou interne , physique ou morale, il y a accélération de la circulation et de la respiration, c’est-à-dire fièvre, on observe presqu'aussitôt de la chaleur avec plus ou moins de sécheresse à la peau ; et cette chaleur fébrile coïncide toujours avec un état analogue, non-seulement de la membrane muqueuse gastro:intestinale, mais de toutes les membranes muqueuses. Toutes les fois que la peau est chaude et sèche, la langue est rouge (à moins qu’une circonstance accidentelle, comme l’afflux d’une grande qnantité de bile ou de mucosité dans l'estomac ne modifie cette couleur ). »

« En même temps qu il y a rougeur de la langue, avec soif, anorexie et sensibilité à l’épigastre, il \ a aussi chaleur et malaise à la poitrine, dans les voies aériennes, sensibilité avec ou sans rougeur des conjonctives ; sécheresse de la membrane pitui-

(1) Revue medicale, tom. IV, cahier de novembre 1824, page 178.

46 CONSIDÉR A TIONS

taire; urines rouges, lassitudes oudouleurs dans les reins , etc. Tous ces phénomènes dépendent évidemment de la même cause, c’est à-dire du mouvement d'expansion ou de turgescence fébrile , qui a pour effet immédiat de pousser le sang en plus ‘grande quantité dans le réseau capillaire’ de la peau et des membranes muqueuses. La fièvre n’est pas plus une gastro-entérite qu’elle n’est une cystite, une néphrite ou une bronchite.

» Tandis que, par l'effet du mouvement fébrile, la peau et les membranes muqueuses sont le siége d’une forte congestion sanguine , ‘et que leur sen- sibilité est augmentée par cet afflux du sang , les moindres causes irritantes peuvent y déterminer de linflammation. De là la nécessité d’une température douce et égale ; et d’une diète sévère... »

Dans ce même article, M. Cayol prouvait, par le rapprochement de plusieurs faits très remarquables, que:les ulcérations intestinales sont très souvent des effets de la fièvre.

Depuis cette époque, il n'a cessé de professer que le mouvement fébrile , quelle que soit sa cause, en faisant arriver dans les membranes muqueuses, comme dans les organes parenchymateux, comme dans tous les tissus lune grande quantité de-sang , et d'un sang plus où moins'surchargé de principes hétérogènes ; devait nécessairement océasioner des irritations, des congestions , et par suite des altérations de texture dans le tissu des organes. Les ex-

SUR LA FIÈVRE ET L'INFLAMMATION. 45 périences que j'ai précédemment rapportées ne laissent aucun doute sur l'exactitude de celte manière de voir.

M. le docteur Louis, dans un ouvrage publié en 1829, émet, relativement. à l'influence de la fièvre sur la production des lésions locales, une opinion tout-à-fait analogue à celle de M. Cayol, qu'il ne cite point. Voici textuellement ce qui est écrit dans le livre de M. Louis (x) :

«Les fréquentes lésions de la membrane mu- » queuse des voies digestives et d’une foule d’autres » organes, chez des sujets qui succombent à des » maladies aiguës, de quelque nature que ce soit, », prouvent que quand une affection de cette es- »,pèce donne lieu à un mouvement fébrile de », quelque durée, la: plupart de nos viscères sont » bientôt le siége de lésions plus où moins pro- ». fontles; la muqueuse digestive comme les autrés, >) pas plus souvent, moins souvent même que quel- »' ques autres, la rate, par exemple, qui était plus ». où moins altérée dans tous les cas d'affection ty »! phoïde., hors quatre; loi importante, qui peut, »: 51 je ne m'abuse ,; simplifier beaucoüp l'étude de » la pathologie, qu'on aurait peut-être dû trou

»..Ner & priori; Car quelle causé en apparence ‘plus

: (1): Æecherches anatomiques, pathologiques'et thérapeutiques, sur la maladie connue sous les noms de gastro-entérite de févre pu= tride, ête., pag. 451, ton. Ier: Paris, 1829. .

» capable de produire toutes sortes de maladies et: de lésions, qu'un mouvement fébrile plus ou » moins violent, et quelquefois de longue durée? » Cette loi, que M. Louis considère à juste titre comme importante, M. Cayol l'avait déjà reconnu et proclamée en 1824, ainsi qu'il est facile de s’en convaincre par la lecture du passage de la Revue médicale, ci-dessus transcrit, et il l’a rappelée bien des fois, depuis, dans ses leçons cliniques , où il en fait de fréquentes applications au lit des malades et dans l’amphithéâtre des recherches nécroscopiques. | Ilinsiste particulièrement , pour la démonstration de ce point de doctrine, sur l'étude analytique des fièvres intermittentes , et surtout des intermittentes miasmatiques , qui sont presque toujours primitives ou essentielles. « C’est là surtout, dit M. Cayol, c'est dans ces maladies qu'on voit les congéstions viscérales, les épanchemens, et les ulcérations des membranes muqueuses, survenir si long-tems après l'invasion de ja fièvre, qu'il n’est plus permis de se. méprpadre sur les rapports de causalité. C’est là qu on voit des affections locales si évidemment subordonnées à la fièvre, qu elles deviennent de plus en plus i intenses à mesure que la fièvre se prolonge, qu'elles se guérissent avec elle et par les mêmes moyens , et qu enfin , lorsqu'elles persistent après la cessation de la fièvre, on les guérit avec une facilité

merveilleuse . , quel qué soit d'ailleurs leur siége, en

SUR LA FIÈVRE ET L'INFLAMMATION. 49 continuant l'administration du quinquina par les voies digestives. » M. Cayol nous à rendu plusieurs

fois témoins de cures de ce genre dans ses salles de clinique.

$ VI. La distinction des fièvres en essentielles et symptomatiques est-elle d’une grande importance pour le

traitement des maladies algues ?

Il y à donc des fièvres primitives ou essentielles. et des fièvres consécutives ou symptornaliques. C'est une vérité mise hors de doute par l’observation, et contre laquelle ne prévaudront plus , il faut l'espérer , tous les sophismes de l’esprit de système.

Mais cette distinction des fièvres en essentielles et symptomatiques est-elle aussi importante qu'on l'a cru jusqu'ici pour le traitement des maladies aiguës ? Examinons cette question avec tout le soin qu elle mérite.

Soit donnée une inflammation locale , une péripneumonie , par exemple, avec fièvre : les indications curatives seront-elles différentes, suivant que la maladie locale aura précédé ou suivi la fièvre ?

Pour résoudre ce problème de médecine pratique , interrogeons d’abord les localistes exclusifs, les médecins de l'école physiologique, que nous mettons icisur leur terrain, en supposant une phlegmaste évidente. Il ne verront là, d'après leur doctrine , qu une fièvre symptomatique, puisqu'ils n’en admettent pas d'autres. La fièvre, dirontls, n’est

/ pr

5o CONSIDÉRATIONS ici qu'un symptôme de la péripneumonte ; la fièvre n’est pas une maladie is elle-même , ce n'est qu'un être de raison : vous n'avez donc pas à vous occuper de la fièvre, mais seulement de la péripneumonie, qui est la vraie maladie. Combattez la péripneumonie , et quand vous l'aurez vaincue, la fièvre cessera d'elle-même : sublatä causé tollitur effeclus. Noilà ce que dit la théorie physiologique. Voyons maintenant ce que dit l'expérience.

Lorsqu'un chirurgien est appelé pour traiter une plaie ou une fracture récente , il commence par reconnaître la maladie locale, et ensuite (je le suppose praticien instruit et judicieux ) il tâte le pouls de son malade. S’iltrouve le pouls iarge, plein, développé, accéléré, il s’empresse d'ouvrir la veine et de tirer quelques palettes de sang : il prescrit en même tems la diète et des boissons abondantes. Mais de quoi donc se mêle ce chirurgien ? on ne l'avait pas appelé pour faire de la médecine. S'il prenait à la lettre les préceptes de la théorie physiologique , devrait se contenter de panser la plaie, ou tout au plus de combattre l’inflammation locale par des sangsues.et des cataplasmes ; car cette inflammation locale est la cause de la fièvre : il ne s'agirait donc que de guerir la maladie locale pour faire cesser la fièvre. Mais il est praücien , et l'observation lui a appris que: la fièvre est dans ce cas une complication aggravante qu'il faut combattre directement; que c'est même par là qu'il doit commencer ; et que cette compli-

SUR LA FIÈVRE ET L'INFLAMMATION. 5t

cation une fois détruite, la maladie locale n'’exigera plus qu’un traitement local : il n'aurait même pas songé à en faire un autre s'il avait trouvé le pouls dans l’état normal. La preuve que ce chirurgien, en pratiquant une saignée générale, a eu l'intention d'agir directement sur la fièvre, c’est qu'il la combattrait certainement par le quinquina si elle était intermittente, par le tartre stibié si elle était bilieuse, et par l’opium si elle était nerveuse.

Cet exemple, que M. Cayol a plusieurs fois cité dans ses leçons , donne une juste idée de sa manière de considérer les fièvres , et prouve mieux que tout ce que je pourrais dire, que sa théorie a pourunique objet de traduire ou de formuler tous les résultats de l'expérience et de l'observation.

On voit que les préceptes des /ocalistes, sur le traitement des fièvres dites sympiomuliques, sont fondés sur une fausse application de l’adage sublatä caus@ tollitur effectus. Cet adage ne peut s'apphiquer en général qu à certaines causes matérielles des maladies , telles que l’épine ou l'instrument vulnérant. Mais l'inflammation locale est une maladie qui doit parcourir ses périodes, et qui ne peut guérir que par certains procédés de la nature. On ne peut pas enlever une inflammation locale comme on ferait l'extraction d’une balle ou de tout autre corps étranger; on peut seulement concourir à sa guérison en faisant naître des circonstances favorables, et surtout en éloignant ou en affaiblissant les causes

b2 CONSIDE R ATIONS d'aggravation, telles que l'excès de réaction du cœur et des centres nerveux.

Ainsi donc, et pour revenir au cas de péripneumonie avec fièvre , que j'ai précédemment M dE

lorsqu'on me dit guérissez la péripneumonie, et la

fièvre cessera , on me donne un précepte qui n'a pas de sens , qui est inexécutable , et qui est démenti par l'expérience de ceux mêmes qui le répètent tous les jours. Car s’il leur est arrivé quelquefois de juguler, comme ils le disent, une fièvre symptomatique par des applications de sangsues à l'épigastre ou ailleurs , c'est que ces saignées locales ont'été si abondantes et quelquefois si excessives, qu'elles sont devenues l'équivalent de larges saignées générales. Mais, dans ces cas, n'aurait-on pas mieux agi, sionse fût mieux rendu compte des indications et des moyens de les remplir? :

S VIT. /nfluence réciproque de la fièvre sur les affections locales, et des affections locales sur la fièvre.

Concluons, avec M. le professeur Cayol, que lorsque la fièvre existe, qu'elle soit ou non accompagnée d’une inflammation locale, qu’elle ait précédé ou suivi cette inflammation, elle constitue par elle-même une maladie ; qu’elle a des effets qui lui sont propres ; que si elle peut être excitée où aggravée par les inflammations locales, soit préexistan-

tes, soit consécutives, elle exerce à son tour une

SUR LA FIÈVRE ET L’INFLAMMATION. 53 puissante influence sur ces inflammations ; et qu'enfin c'est toujours contre la fièvre que sont dirigées les premières et les principales médications qui constituent le traitement des maladies aiguës.

Lorsque la fièvre a cessé, soit spontanément , Soit par l'effet des médications employées, si l'affection locale ‘persiste , il ne reste plus à faire qu'un traitement local, qui consiste, suivant les cas, dans Îles saignées locales par les ‘sangsués ou les ventouses, dans les topiques émolliens, sédatifs ou de toute autre nature, et enfin dans les moyens dérivatifs. On fait alors ce que fait le chirurgien qui traite âne plaie ou une fracture sans fièvre, et ce que fait aussi le médecin qui traite une maladie locale apyrétique , telle qu'un simple rhume , une diarrhée bénigne , etc.

La plupart des maladies chroniques sont de même purement locales et apyrétiques, au moins dans les premiers tems ; car ensuite, et le plus souvent dans ‘la dernière période de ces maladies, des substances hétérogènes et plus ou moins délétères (pus, matière tuberculeuse, squirrheuse, encéphaloïde, etc.), résultat de diverses fonctions accidentelles et anormales, deviennent des causes très-actives de fièvres secondaires ou consécutives, qui sont, dans un grand nombre de cas , au-dessus des ressources de la nature et de l’art.

54 CONSIDE à ATIONS

$ VIII. Diathèse et diagnostic medical des fievres.

Les saignées générales, les évacuans, le quinquina et l'opium sont des médications générales qui agissent évidemment en modifiant les agens de la réaction générale de l'organisme , les deux appareils qui tiennent tous les autres sous leur dépendance, cest-à-dire les organes principaux de la circulation et de l’innervation , le cœur et les centres nerveux. C’est sur ces quatre médications héroïques que repose toute la thérapeutique des fièvres. Or, pour peu qu on réfléchisse, d’après l'expérience la plus banale , sur les effets de chacune de ces médications, qui sont bien distincts et bien tranchés , on reconnaîtra sans peine qu'elles ne répondent pas à telle ou telle affection locale, mais bien à certains états de l'organisme.

Lorsque , appelé pour le traitement d’une maladie aiguë , vous avez reconnu , outre là fièvre , une angine , une péripneumonie, un rhumatisme articulaire ,; un érysipèle où toute autre inflammation locale, vous connaissez bien la maladié'sous le rapport du diagnostic anatomique et même du pronostic : car l'anatomie pathologique vous a appris quelles peuvent être les conséquences de l’inflammation dans tel ou tel viscère, dans tel ou tel tissu ; mais VOUS ne savez pas encore quels sont les agens thérapeutiques ou les modificateurs que vous de-

SUR LA FIÈVRE ET L'INFLAMMATION. 55 vrez employer pour arrêter la marche de cette maladie (je suppose que la nécessité d'agir vous est démontrée par l'intensité de la maladie et par sa funeste tendance }); vous ne savez pas encore, dis-je, s’il faudra saigner, purger , donner du quinquina , de l'opium, ou combiner ensemble plusieurs de ces médications; ou du moins vous-n'avez à Cet égard que les données fort incertaines qui peuvent résulter de la connaissance des localités affectées. Vous connaissez , en un mot , le siége de la maladie locale: mais vous n'avez encore que d’obscures probabilités sur sa nature ; car la nature d'une maladie , pour le médecin praticien , c'est la diathèse, c’est le mode de réaction, c'est cette disposition particulière de l'organisme à laquelle répond tel ou tel modificateur thérapeutique.

Ainsi, les fièvres dont tous les phénomènes prédominans se rapportent à un excès de réaction du système sanguin , exigent, en général, la saignée , quelles que soient les affections locales qui les accompagnent : d'après ce résultat de l'observation, nous disons qu’elles tiennent toutes à une même disposition de l'organisme , que nous appelons drathèse inflammatorre, et nous nommons ces fièvres inflammatoires. Celles qui sont caractérisées par une prédominance de la réaction du système nerveux, se guérissent en général par le quinquina lorsqu'elles sont iatermittentes , et par l’opium lors-

qu'elles sont continues , qu'elles soient ou non ac-

compagnées d'affections locales : nous disons en conséquence qu'elles tiennent à une d'athèse nerveuse , et nous les appelans fièvres nerveuses.

Je ne dirai rien en ce moment des autres diathèses , ne voulant pas entamer des discussions qui m'entraîneraient beaucoup trop loin. Je n’entrerai aon plus dans aucun détail sur les causes, les symptômes et les effets des diathèses en général, nimême de la diathèse nerveuse en particulier. Il me suffit d'avoir clairement expliqué, d'après M. Cayol, ce qu'il faut entendre par la nature d’une fièvre ou sa diathèse. On voit que pour bien juger sous ce rapport essentiel une maladie aiguë , le diagnostic anatomique ne suffit pas; il faut encore interroger le tempérament, le genre de vie, les maladies antérieures , les causes de la maladie actuelle, et surtout la Constitution médicale. Et toutes ces données,. quelle que soit d’ailleurs la sagacité du médecin, peuvent être encore insuffisantes pour parvenir à la solution du problème. Il faut alors, s'il y a nécessité impérieuse d'agir, employer dans une mesure convenable une médication énergique, dont le bon ou le mauvais effet devient souvent un trait de lumière pour le médecin qui sait observer avec sagesse et sans prévention : a juvantibus et lædentibus fit indicatio.

On conçoit maintenant pourquoi M. Cayol regarde le diagnostic de la fièvre comme bien autrement difficile que celui des affections locales. Ajou-

SUR LA FIÈVRE ET L'INFLAMMATION. 57 tons, d'après ce professeur, qu'il est aussi bien autrement important , sous le rapport thérapeutique, et insistons avec lui sur cette vérité fondamentale , que, dans la première période des maladies aiguës, la connaissance des affections locales ne fournit, en général, au traitement, que des indications secondaires, uniquement relatives au mode d'administration de tel ou tel agent thérapeutique, tandis que les indications principales, celles qui sont relatives au*choix de la médication, se tirent de la dathèse, c’est-à-dire de la nature de la maladie. À

’ S IX. Observations particulières.

Les exemples que je vais rapporter fourniront de nouvelles preuves à l'appui des considérations précédentes , et en feront voir les applications pratiques. |

Au lieu de prendre ces exemples dans les maladies inflammatoires, où les moyens dirigés contre l'affection locale , peuvent convenir aussi à la fièvre, jai mieux aimé les choisir parmi les fièvres nerveuses, parce que, là, les moyens qu'on emploie contre la fièvre n'étant pas de nature à agir directement sur les affections locales, if ne peut y avoir ‘aucune cause d'illusion.

& Fièvre nerveuse avec métro-péritonite.

Françoise Aucher, âgée de vingt-sept ans, ouvrière en linge, d'une constitution délicate et d'un tempérament lymphatique-nerveux, entra, le 27 avril 1829, dans la salle Sainte-Anne. Interrogée sur son état antérieur, cette femme nous dit qu'elle était accouchée depuis six semaines d’un enfant de sept mois et demi, qui n'avait vécu que quelques heures. Quinze jours environ après cet accouchement , elle avait ressenti des douleurs assez vives dans l’aine gauche, qui s’étendirent ensuite à laine droite , et bientôt dans les lombes et dans toute la région sous-ombilicale. En même tems, difficulté dans l'émission des urines : les lochies coulaient encore à cette époque. Vingt-cinq sangsues appliquées à l'hypogastre furent suivies d'un soulagement notable; maïs, au bout de huit jours, les douleurs abdominales reparurent et furent accompagnées d’une ménorrhagie abondante. ( Nouvelle application de sangsues : quinze à chaque pli de l’aine; fomenjations émollientes sur le ventre.) Cessation de la ménorrhagie et diminution momen-

(1) Les détails de ces observations m’ont été communiqués par M. le docteur Miquel, chef de clinique de la Faculté dans les salles de M. le professeur Cayol.

DE FIÈVRES NERVEUSES. 59 {ance des douleurs abdominales, qui reprirent, bientôt après, leur intensité première, et ce fut dans ces circonstances que la malade se fit transporter à la cliniqne. Elle présentait à cette époque, 27 avril, les symptômes suivans : Douleurs très-vives dans le$ régions hypogastriques et iliaques, irradiant dans la région lombaire, dans les aines et les cuisses : ventre élevé, sans tension ni météorisme, inais d'une extrême sensibilité à la plus légère pression ; selles rares, langue large, humide, un peu rouge sur ses bords ; bouche amère, pâteuse ; face pâle, mais point grippée, quoiqu'elle exprime une trèsvive douleur ; chaleur de la peau médiocre ; pouls vif, petit et accéléré , donnant cent huit pulsations par minute ;ischurie. (Tsane d'orge édulcoree avec le sirop de gomme, bouillon aux herbes ; saignée de deux palettes ; flanelles émollientes recouvertes d'un taffetas gommé sur l'abdomen : diète.)

Le 28 avril, le sang obtenu par la saignée offre ane couenne épaisse, grisâtre, relevée en champignon ; point de changement dans l'état du pouls ni dans celui du ventre. La face présente toujours la même expresssion de douleur. ( Méme prescriplion ; on réitère la saignée du bras. )

Le 29, coueñne du sang encore fort épaisse ; nulle diminution des douleurs abdominales ; augmentation de la fréquence du pouls, qui donne cent douze pulsations. ( Méme tisane, mêmes applications émollientes; on prescrit en outre une

60 OBSER VATIONS

pouon gommeuse avec deux grains d'extrait aqueux d'opium. )

Le 50, les douleurs abdominales sont notablement diminuées , quoiqu'il y ait encore une sensibilité très-vive au toucher ; les intervalles de rémission entre les fortes douleurs sont plus longs. ke pouls est descendu à cent pulsations. ( La dose de l’opium est portée à trois grains.)

Dans la journée, la malade ressent fort peu de douleurs. Pendant la nuit, sommeil profond.

Le 1° mai, la sensibilité de l'abdomen a presqu'entièrement cessé ; quelques élancemens peu douloureux se font encore sentir, maïs à de longs intervalles. Pouls à quatre-vingt-douze pulsations. (Quatre grains d'opium.)

La journée et la nuit sont parfaitement calmes. Ventre libre.

Les 3 et 4 mai , retour des douleurs abdominales avec de vives irradiations dans les aines et les cuisses: sensibilité au toucher, moindre toutefois que dans les premiers iems; constipation. (On continue l'opium à la méme dose ; mais on ajoule à la prescriphon un lavement émollient, et quatre grains de calomel en deux prises.)

Déjections alvines abondantes, suivies assez promptement de la cessation presque complète des douleurs abdominales, qui reparaïssent de nouveau, el avec,une assez grande intensité, le 9 et le 10.

On reprend alors l'usage de l'opium, que l'on avait discontinué depuis trois jours , et les douleurs cessent enfin complètement, et pour ne plus reparaître.

Le 13, les règles paraissent , et coulent pendant trois jours. La malade sort de l'hôpital le 17 mai, parfaitement guérie.

os

Fièvre nerveuse avec pleurodynie.

La nommée Geoffoy, âgée de vingt-huit ans, domestique, fut admise, le 3 décembre 1828, dans la salle Sainte - Anne. Cette femme, depuis longtems valétudinaire, avait eu plusieurs crachemens de sang, contre lesquels on avait employé un trèsgrand nombre d'émissions sanguines générales et locales (les veines des bras et des pieds étaient couvertes de cicatrices). La menstruation avait été jusque là régulière ; mais, deux ou trois fois, elle avait été assez abondante pour constituer une ménorrhagie. Elle n’avait jamais eu de douleurs rhumatismales. Huit jours avant son entrée à l'hôpital, après un exercice assez violent qui l'avait mise en sueur , elle éprouva un refroidissement qui futsuivi de frissons et de malaises fébriles. Il survint bientôt ensuite de la gêne dans la respiration, et une douleur vive dans le côté gauche de la poitrine.

Le jour de son entrée, on observait les symp-

tômes suivans. Anxiété , agitation; coloration assez vive de la face ; gêne de la respiration ; toux sèche avec douleur pongitive dans,le côté gauche de la poitrine, vers la région précordiale ; peau chaude; pouls petit et fréquent, difficile à déprimer.

L’exploration de la poitrine, à l’aide de la percussion et de l'auscultation, ne donne que des: résultats négatifs: la respiration s'entend bien et également dans tous les points. (Eau d'orge. polion gommeuse, saïgnée de trois palettes, diète.)

Le lendemain , 4 décembre, nulle amélioration dans l’état de la malade ; la douleur du côté est au contraire plus vive. (Hydrogala , potion gommeuse avec extrait gommeux d'opium gr. 1j, à prendre par cuillerées.)

À huit heures du soir, la malade avait pris en entier sa position, et avait passé une Journée assez paisible ; mais la nuit fut agitée. |

Le 5, peu de changemenf dans les symptômes.

On continue la potion avec deux grains d’opium. Vers la fin du jour, la douleur de côté et la gêne de la respiration avaient notablement diminué. Nuit parfaitement calme.

Le 6, plus dé toux ni de gêne dans la respiration ; la douleur de côté est presque nulle. On ajoute à la prescription un vésicatoire au bras, et on permet quelques alimens.

Le 7, guérison complète. On coutinue cependant encore pendant quelques jours l'usage de l’opium,

DE FIÈVRES NERVEUSES. 63 et on ne le cesse que lorsqu'il survient un peu de

constipation.