REMARQUES SUR LES CARACTÈRES ET LES DENOMINATIONS DES MALADIES

On vient de voir, dans le Tableau des maladies aiguës , les fièvres classées, ou plutôt groupées, suivant leurs différens types, et suivant les principales affections locales qui les ont accompagnées. Pour faire sortir de ces faits quelque instruction pratique, il est nécessaire, dans un cours de clinique , de les considérer sous le point de vue des indications thérapeutiques; ce qui conduit à déterminer la nature ou diathèse de chaque fièvre en particulier, d’après toutes les données qu'ont pu fournir , non-seulement les symptômes observés, mais encore le tempérament, le genre de vie, les causes prédisposanies et déterminantes, et enfin

les influences extérieures , atmosphériques ‘et autres.

C'est ainsi que, pour le médecin praticien où clrnicten , toutes les classifications artificielles, toutes les abstractions disparaissent, pour faire place aux individualités dont il doit s'occuper. Il ne lui suffit pas de savoir qu'une fièvre est continuesou intermittente , idiopathique ou symptomatique ; il a besoin. d'arriver à une dénomination, qui résume, autant qu'il est possible, le caractère essentiel de la maladie, considérée comme un acte vital dont il doit connaître la tendance et la portée 1 pour être à même de le diriger vers une bonne terminalson.

On a vu, dans le précédent mémoire, page 36, ce que nous entendons par le mot fièvre. Ce mot n'exprime pas, pour nous, le mode ni la nature de la réaction, mais seulement sa mesure, son degré d'intensité. |

Toutes les fois, donc, que la réaction générale de l'organisme se manifeste à nos yeux avec un cer tain degré d'augmentation de la chaleur vitale et de la sensibilité, nous disons qu'il y a févre.

S'agit-il d'établir le caractère anatomique de cette fièvre : nous recherchons d’abord les affecons locales qui ont pu la précéder, l'accompagner ou la suivre: ensuite nous déterminons, d’après les lumières de l'anatomie pathologique, la part que ces affections locales doivent avoir dans la maladie,

et les’ conséquences qu'elles peuvent entraîner à leur suite. Ces premières considérations sont surtout d'une grande importance pour le pronostic.

Mais lorsqu'il s'agit de se déterminer sur les bases du traitement, sur le choix des médications à employer, les considérations anatomiques deviennent insuffisantes. Il faut alors interroger toutes les autres circonstances de la maladie pour établir son caractère thérapeutique ou médical; et ce caractère, ‘une fois reconnu, fournit toujours au médecin praticien la meilleure dénomination de la fièvre. Citons quelques exemples.

L'observation nous apprend que, dans certaines fièvres , bien que la réaction soit générale , et qu'elle ait pour agens les deux systèmes les plus généraux de l'économie, l’un de ces systèmes réagit plus énergiquement que l'autre : il est tout simple que nous appellions ces fièvres :7/lammatoires où nerveuses, suivant qu'il y aura prédominance d'action du système sanguin ou du système nerveux, puisque cetté prédominance est le caractère essentiel de la maladie, celui qui doit déterminer le choix de la médication.

Ouire le système sanguin et le système nerveux, d'autres appareils organiques moins importans peuvent avoir, dans certains cas, une si grande part dans la réaction fébrile , qu’ils doivent servir à la caractériser et à la dénommer. C’est pourquoi nous appelons brlieuse une fièvre dont le caractère le

| ÉTÉ DE 1824. 115 plus essentiel est une sécrétion anormale du foie , et anuqueuse celle qui est caractérisée par une sécrétion anormale des cryptes ou follicules muqueux des intestins : de même que nous dirions fièvre arthritique, péritonéale, pleurélique, entéro-mésenterique , etc., dans des cas où la fièvre nous paraîtrait subordonnée à ces diverses affections locales, et ne présenterait pas d’autres caractères plus essentiels.

D'autres fois , le mode de réaction paraît si intimement lié à la cause ou à quelque autre circonstance particulière de la maladie, que cette cause seule ou cette circonstance peut rappeler l'idée de la maladie et de la médication qui lui convient. C'est d'après ces données essentielles que la fièvre est alors caractérisée, et qu on dit fièvre miasmalique , nosocomiale, puiride, vermineuse, petéchiale, miliaire, etc. |

La prédominance de quelques symptômes suffit quelquefois pour caractériser la fièvre , en la rap prochant de quelqu'autre maladie dont le caractère est bien déterminé, ou dont le type a été donné par certaines épidémies; c’est ainsi qu on dit : fièvre algide, comateuse, ardente, cholérique, typhoïde, etc. |

Enfin, la marche et la tendance de la fièvre ,en tant qu'elles se rapportent à une médication spéciale, servent aussi à la caractériser : delà les dénominations de fièvre maligne, ataxique, pernicreuse, etc.

On voit que le diagnostic médical ou thérapeutique repose sur une base plus large et embrasse un bien plus grand nombre d'objets que le diagnostic anatomique. Il est aussi moins fixe ou plus variable; et cela doit être. puisqu'il a pour objet de caractériser des actes vitaux qui changent et se modifient suivant une infinité de: circonstances. Une fièvre pouvant présenter successivement des caractères divers el même opposés, on conçoit biea qu'il eût été impossible d'exprimer, avec quelque exactitude , ces variations et ces nuances individuelles dans un tableau nosologique destiné seulement à mettre sous les yeux du lecteur le mouvement des salles de clinique pendant la durée du COUTS. | C’est pourquoi, dans le Tableau des maladies. arguës, je me suis contenté de diviser les fièvres d’après leurs caractères les plus saillans et les plus invariables, en trois groupes principaux, savoir : continues, périodiques et éruplives. Les affections locales m'ont servi à établir des subdivisions dans les fièvres continues, afin de donner quelques développemens au tableau , sans rien préjuger d'ail-. leurs sur la nature des fièvres ainsi dénommées.

Si, maintenant, je devais entrer dans le détail de toutes ces maladies, j'aurais à établir le diagnostic médical, ou le point de vue thérapeutique de chacune, d'après les données ci-dessus indiquées. Mais, outre que ce travail serait fort long,

ÉTÉ DE 1824. 115 il serait aussi sans intérêt dans le plus grand nombre des cas, et nous entraïinerait dans des répétitions - fastidieuses. Je me contenterai de mentionner, avec plus ou moins de détails, celles de ces fièvres qui se sont présentées avec les caractères les plus pronoucés, et qui ont servi, en quelque sorte, de types pour faire apprécier les changemens de Ja -Constitution médicale.

Pour la classification et la dénomination des maladies chroniques , c’est tout autre chose. Les maladies. chroniques (sauf quelques exceptions peu nombreuses) sont toujours primitivement locales, soit qu'elles commencent par des reliquats de maladies aiguës (suppurations, épanchemens, indurations , etc.), soit qu elles proviennent de dégénérations organiques lentes, résultats de fonctions accidentelles purement locales dans le principe, qui peuvent rester long-tems inaperçues, et dont . l'existence se révèle ensuite par la gêne ou la douleur locale, par l’altération physique de l'organe malade, ou par l'influence délétère qu’elles exercent sur la nutrition générale (dégénérations fibreuses, squirreuses, encéphaloïdes , tuberculeuses, vers vésiculaires, kystes, etc.). Ce n'est que dans leur dernière période, lorsque la cachexie et la fièvre consécutive surviennent, qu'elles rentrent, à certains égards, dans le domaine de la Pyrétologie.

Aussi, rien de plus naturel que d'adopter, pour

ces maladies, la classification anatomique. Je les ai tout simplement rangées en divers groupes , qui correspondent aux principaux appareils organiques, et qu'il serait facile de subdiviser , en suivant l’ordre anatomique.

Quant aux dénominations, elles expriment toujours la nature de la dégénération organique, lorsqu'elle peut être connue et appréciée. Ainsi, les mots squirre, encéphaloïde, tubercules, corps fibreux, mélanoses, ete., ont pour nous la même acception que dans tous les ouvrages modernes de médecine et d'anatomie pathologique.

Mais nous n'avons pas dû adopter certaines dénominations également consacrées, et qui sont fondées sur une hypothèse étiologique tout-à-fait opposée à nos principes. Expliquons-nous.

Nous avons dit précédemment, page 56, que les mots fièvre et inflammation, qui signifient en dernière analyse la même chose, n'expriment point le mode , ni la nature de la réaction, maïs seulement sa mesure, son degré d'intensité.

Toutes les fois, donc, qu'une réaction locale se manifeste à nos yeux avec un certain degré d'augmentation de la chaleur vitale et de la sensib'lité, nous disons qu'il y à enflammalion.

Toutes les fois, au contraire, qu’une réaction locale ne présente pas ces caractères, elle n’est pas pour nous une /nflammation , lors même qu’elle

produirait du pus: car nous connaissons beau-

ÉTÉ DE 1824. 119 coup d'exemples de suppuration sans inflammation, et nous aurons occasion d'en citer, dans la suite de ces observations cliniques.

Ainsi, l'inflammation est pour nous un acte vital, un certain degré de réaction locale , ‘caractérisé par des phénomènes vilaux, que l'observation de l'homme vivant nous apprend à connaître et à discerner.

Ainsi , des exhalations ou des sécrétions accidentelles, reliquats ou produits de l’inflammation, ne sont pas l'inflammation.

Ainsi, toutes ces maladies chroniques, dont les noms sont terminés en z/es, dans le langage de la doctrine anatomique, ne sont pas pour-:cela des inflammations , bien que linflammation ait pu exister au début de ces maladies, et qu'elle puisse encore se montrer passagèrement dans leurs diverses périodes ; car l'inflammation peut avoir une certaine part dans toutes les maladies, quoiqu'elle n en constitue essentiellement aucune.

. Ainsi, dans les affections chroniques de la plèvre ou du péritoine ; par exemple, nous voyons ce qui existe, c'est-à-dire des produits de diverses fonctions accidentelles où anormales, des collectons séreuses, purulentes ou sanguines, des exsudations membraniformes , des dégénérations de diverses natures, etc.; Mais nous n'y Voyons pas nécessai-

rement l'inflammation où phlegmasie, lorsqu'elle

ne s y manifeste pas par les phénomènes vitaux qui la caractérisent.

De même, dans une affection chronique de l’estomac ou du foie, nous ne voyons pas nécessairement une gastrile où une hépalile : nous y voyons des altérations ou des dégénérations de texture, lorsqu'il en existe ; et lorsque ces altérations ou ces dégénérations sont accessibles à nos moyens d’investigation , elles nous servent à caractériser et à dénommer les maladies. Ou bien, à défaut de ces altérations ou dégénérations de texture, nous cafactérisons et dénommons les maladies d'après les phénomènes vitaux les plus saillans qui se présentent à notre observation.

C'est ainsi que dans les affections chroniques de l'estomac , nous voyons des gastralgies , des dyspepsies , des phlegmorrhagies, des hématémèses, etc.: dans les affections chroniques du foie, des ictères, des hépatalgies , des flux hépatiques , etc. : dans les affections chroniques du cerveau, des céphalées, des convulsions , des paralysies , des épilepsies, etc.

Tels sont les motifs de la nomenclature adoptée dans le tableau précédent.

On verra, dans la suite de nos observations cliniques, Si, en raisonnant de cette manière, nous . avons exactement formulé les résultats de l'expérience et de l'observation , ce qui est, en définitive, le véritable criterfum de toute doctrine médicale.

MALADIES AIGUES