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(1) Ou Dialogue entre un savant et un jeune médecin, élève du professeur Broussais, etc. Paris, 1824.

lorsque je recueillais l'observation précédente, et j'y lis : Que ces grands succès du quinquina sont loin d'être constans (1) ; que la fièvre‘intermittente ne diffère pas essentiellement de la fièvre continue, puisque c'est aussi une /rritalion, mais une 17r{1aion mobile (2), et qu'elle doit être traitée, en général , par les mêmes moyens, c’est à-dire par les sangsues , la diète et l’eau de gomme.

Quant aux phénomènes qui caractérisent les fiècres pernicieuses des auteurs, le catéchiste s’attache surtout à les expliquer (3) (comme on explique en médecine), mais sans s'inquiéter beaucoup de leur importance par rapport au diagnostic, au pronostic et au iraitement. On conçoit bien, en effet, que tous ces symptômes, si importans pour le praticien, ne soient, pour le phystologiste, que des variétés ou des jeux de la nature, qui peuvent fournir le sujet d'explications plus ou moins brillantes.

Mais comment nommer les fèvres pernicieuses des auteurs,"sans dire quelque chose du quinquina, de ce fatal antidote, qui se prête si difficilement aux explications des physiologistes ? C'est ici que l'auteur du Catechisme dissimule mal son embarras. Au milieu de déclamations banales contre les inconvé-

miens et l’abus de ce remède, ilavoue, ou, du moins,

(1) Catech., page 272.

(2) Page 262.

(3) Page 271.

ÉTÉ DE 1824. 161 3l semble avouer (car cet aveu est singulièrement mitigé) que le quinquina peut réussir dans ces l fièvres (1), lorsqu'il est administré dans des "tirconstances favorables. « Mais, ajoute-t-il, il s’agit » de faire naître ces circonstances, et nous nous » flattons de surpasser, en ce point, nos prédé- » cesseurs. » Or, ces circonstances favorables sont: 1° pour les fièvres intermittentes, l'apyrexie complète, sans aucun reste d'irritation dans les vrscères. ] faut même que la congestion ne soit pas trop violente, troprapprochée de l’inflammation:; 2° pour les rémittentes, qu'il n'y ait plus de trace d'inflammation permanente entre les accès, ce dont on est assuré par la pâleur et la largeur de la langue, le retour de l'appétit. et la cessation du malaise.

Ce qu'il y ade bon, d’utile, de vraiment pratique, dans ces préceptes , est connu de tout le monde; l’exagération seule appartient à l’auteur du Catechisme, et cette exagération est subversive des vrais principes du traitement.

Tout médecin sans prévention, qui a observé des fièvres pernicieuses, conviendra que , si l’on prenait à la lettre les préceptes du Catéchisme, et si l’on attendait, même en cherchant à les faire naître, toutes ces circonstances favorables, on laisserait bien souvent périr le malade à côté du remède qui peut le sauver.

{1 Catech., page 275.

Le point capital, dans la doctrine des fièvres per- . nicieuses, n’est pas de faire connaître les circonstanées qui peuvent contre indiquer le quinquina ; c'est d'établir positivement l'indication de ce remède en général, et surtout l'indication urgente qui résulte de la nature des symptômes, <t de la marche des accès. | |

C’est ce que n'a point fait l'auteur du Catechisme. Il semble craindre bren moins la fièvre que le fébrifuge, puisqu'il ne s’occupe que des contre indications; sans parler des cas (les plus importans , sans contredit, et les plus dangereux } où les contre indications ne sont qu'apparentes et illusoires. L'observation précédente offre un exemple de ces derniers cas. S'ilen fallait citer d’autres, nous n’aurions que l'embarras du choix. Il suffira de rappeler ici les belles observations de Torti, sur les fièvres qu'il nommait sous-continues malignes , sub-continuc malignæ (1), où l'on voit le quinquina administré avec un succès merveilleux, malgré la sécheresse et l’enduit fuligineux de la langue. Ne saït-on pas, aussi , que ces fièvres peuvent simuler la pleurésie, la néphrite, le choléra-morbus, la dysenterie , le rhumatisme, et se montrer sous les formes les plus insidieuses, comme les plus variées P

Mais, poursüuivons. Les circonsiances favorables sont arrivées : il y a apyrexie , ou rémission

(1) Therapeut. spec. ad feb. period. pern., Kb. IV, cap. u.

ÉTÉ DE 1824. 165 suffisante , et la fièvre a tous les caractères de celles que les auteurs ont nommées pernicieuses : elle est même sub-intrante. Faut-il enfin se hâter de prescrire le quinquina ? Voici la réponse du Catéchisme : « Le médecin administre alors avec hardiesse le » quinquina, ou {ouf autre stimulant, et la gué— » rison se fait rarement attendre plus de deux ou » trois jours (1). » Ces autres stimulans qui peuvent remplacer le quinquina , sont : « le vin , les » liqueurs alcooliques , les aromates , l'opium, » l'éther, l'émétique combiné avec l’opium ; en » un mot, tout ce qui peut stimuler l'estomac (x): » car 1l ne s'agit que de produire une irritation » artificielle, qui prévient celle de l'accès à ve- » mir (2). »

Voilà donc la vertu du quinquina expliquée !

Il ne manque à cette explication, à défaut de vérité J qu'un certain degré de vraisemblance. Quoi ! lorsqu'une demi-once de quinquina, ingérée dans l'estomac, fait cesser tout à coup une chaleur brûlante, une soif inextinguible, une douleur épigastrique intolérable, ce remède n’agit que comme s#mulant ? Croyez-vous, de bonne foi, qu'un verre de vin ou d’eau-de-vie ferait la même chose ? Si vous le croyez, où sont vos preuves ? Et si les preuves vous manquent, comment pouvez-

mg po mm pare (1) Catéch., page 266.

(2) Page 287.

3) Page 278.

vous traiter aussi légèrement une matière aussi grave ?

Que dirai-je de l'administration du quinquima, à doses pressées, pendant la durée des apyreæxies, afin de guérir bien vîte la fièvre, avant que le rnedicament ait eu le terns d’enflammer les vores digestives (1)? On voit, à l'extrême concision de ce précepte, que l’auteur est pressé d'en finir avec le quinquina, et qu'il n'en parle qu’à regret. C'est tout simple : le quinquina est un spécifique, et les spécifiques n'ont pas de place dans la nouvelle doctrine. Mais l'expérience, qui ne va pas si vite, et qui n'a pas horreur des spécifiques, nous enseigne tous les jours, que, faute de continuer assez longtems le quinquina, on expose les malades à des rechutes, souvent plus fâcheuses que la maladie primitive. Torti (2) et Werihof (3) prescrivent de continuer ce remède pendant, au moins, huit jours après la cessation de la fièvre, et beaucoup plus ‘ long-tems si la maladie est ancienne, ou si elle a déjà récidivé.

Il est digne d'observation que les médecins qui ont eu la plus grande expérience du quinquina n'ont pas vu ces inflammations des votes digestives, que les médecins physiologistes redoutent si fort. Ecoutons, à ce sujet, l'illustre médecin de

(1) Catéch., page 289.

2) T'herap. spec., lib. 1, cap. vi.

(3) Observ. de Febrib., præcip. intermitt. Venetiis, 1 764, pag. 89.

ÉTÉ DE 1824. 165 Modène : « Quod-verd sit innocuus et insons cortex » peruvianus expérientia mihi satis demonstrasse » videtur. Quidquid enim aliis contegerit (cm non

tenear de facto alieno ) loquor de proprio, tes-

» torque coràm Deo et hominibus nullum unquàm

ex meis ægrotantibus periisse, quod sciam, ob

usum Corticis, neque in morbum graviorem, sed

» in leviorem ferè semper, etiam cum reciderit,

» Incidisse; idque pariter mecum perpetud ani- » madverterunt quotquot sub me praxim medicam » exercuère, et proprià dein experientià sejunctim » noverunt (x). »

L'ouvrage de Torti fut vivement attaqué dans sa nouveauté. Deux médecins célèbres, Manget et Ramazzini (2) s’élevèrent contre sa méthode avant de l'avoir expérimentée ; mais ils furent victorieusement réfutés par les réponses ratro apologétiques, qui font suite aux dermières éditions de la fherapeutique speciale des fièvres. Manget sentit si bien toute la force des raisons de Torti, qu'il se rétracta publiquement , et Jui adressa des lettres d’excuses en 1720. De pareils témoignages, confirmés par des milliers de faits, devraient, ce me semble, rassurer les médecins physiologistes sur les dangers de l'administration du quinquina dans le traitement des fièvres pernicieuses. |

Etrange inconséquence de l'esprit de système :

pe (1) Therap. spec., lib. I, cap. 1.

(2) De Abusu Chinæ, Dissert. Epist. Patavii, 1714

vous redoutez à l'excès le quinquina, et vous en restreignez l'usage outre mesure, à cause, ditesvous, de sa propriété irritante (qui est, au moins, un sujet de controverse); et voilà que, sur la foi d'une hypothèse, d’une pure théorie, vous nous proposez sérieusement de remplacer ce remède héroïque par des substances véritablement incendiaires, de l’aveu de tout le monde, telles que le vin, les liqueurs alcooliques ‘etc. !

C'est d’après ces principes que M. B.... avait été traité jusqu au sixième jour de sa maladie. Si l'on eût attendu un peu plus long-tems les circonstances favorables exigées par la nouvelle doctrine pour l'administration du quinquina , ou bien encore si l'on se fût contenté de stimuler l'estomac par un moyen quelconque, tel que le vin, l’alcool, etc., que serait-il arrivé ? On peut aisément le-prévoir sans être taxé de fatalisme.

Dira-t-on que j'argumente ici d’un fait unique et particulier ? je répondrai que ce fait en rappelle beaucoup d'autres à tout médecin qui a vu ou qui a bien lu. J'en pourrais citer, d'après mes propres observations , de tellement analogues; qu'ils sembleraient avoir été arrangés pour la circonstance. Mais j'aime mieux renvoyer aux sources, c’est-àdire aux immortels ouvrages de Morton, Sydhenam , Lancisi, Torti, Warloff, Sénac, Lautter, Sarcome, et à la savante Monographie de M. le professeur Alibert.

Toutes les fièvres dont nous avons parlé, jusqu'ici, pouvaient être regardées comme primitives, ou idiopathiques, C'est-à-dire comme produites ou suscitées par des causes qui avaient affecté primitivement le cœur et les centres nerveux. En effet, nous n'avons.pas observé, dans leur cours, des affections locales prédominantes ; et, dans les cinq cas les plus graves, nous avons vu des affections locales qui ne paraissaient pas cause, mais effet de la fièvre, à en juger par le succès de la médication fébrifuge, dans un de ces cas, et par les résultats comparatifs de la nécropsie, dans les quatre autres.

En les considérant , sous le rapport de la diathèse, nous voyons que, sur le nombre total de quarante-quaire , dont se compose le premier groupe du tableau, il n'y à eu que cinq fièvres bilieuses, proportion extrêmement faible pour la saison. Toutes les autres fièvres ont eu un caractère inflammatoire plus où moins prononcé, et la médication délayante, ou antiphlogistique , a dà faire presque tous les frais du traitement.

Ce caractère de la constitution médicale a été encore plus remarquable dans les diverses phlegmasies aiguës , observées à la clinique, pendant ce trimestre. Leur nombre s’est élevé à trente-huit ; el toutes, sans exception, ont coïncidé avec des fièvres de nature inflammatoire. Aussi, n’auronsnous pas à insister sur le détail des indications

168 CONSTITULION MÉDICALE.

thérapeutiques, qui ont été les mêmes dans tous les cas, sauf les modifications relatives, d’une part, à l'intensité de l’inflammation , et de l’autre, à l’importance des localités affectées. C’est pourquoi nous nous bornerons à un résumé rapide de ces observations.