REMARQUES SUR LA CONSTITUTION MÉDICALE DE

En donnant, à nos observations cliniques, le titre et la forme de Constitutions médicales, nous avons voulu sortir du cercle étroit de l'anatomisme, pour nous placer au vrai point de vue d'observation de l’homme vivant et réagissant.

Par le mot Constitution médicale, nous exprimons , avons-nous dit, le {mpérament des maladies, tel qu'il résulte de toutes les influences extérieures, et notamment des circonstances atmosphériques.

Ainsi , entre les maladies d'hiver et les mn adies d'été, ily a pour nous , médecins , la même diffé-

ÊTÉ DE 1824. 193 rence qu entre les hommes du Nord et les hommes du Midi, qui tous réagissent également , mais non. pas de la même manière. th

Outre l'influence des saisons , qui produit les Constitutions médicales annuelles ou périodiques, il y à d’autres influences plus fixes, plus durables, qui embrassent toute la matière de l'hygiène privée et publique : alimentation, vêtemens, habitations, dans leurs rapports avec les progrès de la civilisation et de l'industrie, cultures diverses du sol, défrichemens, nouvelles routes, canaux, grandes commotions morales des peuples , révolutions politiques , etc. C’est dans l'étude philosophique de toutes ces influences topographiques et sociales, qu il faut chercher la raison de ces Constitutions médicales stationnaires où permanentes, qui se prolongent quelquefois pendant un grand nombre d'années , et dont le caractère se manifeste surtout dans les maladies aiguës, parce que là, les actes vitaux sont plus énergiques et plus prononcés.

Sydenham avait grande raison de dire, d'après sa vaste et profonde expérience, que les fièvres continues qui paraissent de même nature , à ne considérer que les symptômes, diffèrent tellement, selon la Constitution médicale , que la même méthode curalive qui aura été salutaire une année, sera peut-être funeste l'annee suivante. Maïs, ce grand médecin ne sortait-il pas du domaine de l’observaton , en cherchant les causes de ces fièvres station

naires dans une altération secrète el imexplicable qui s'opérerait dans les entraïlles de la terre ? Les progrès de la science ne permettent plus d'admettre une hypothèse aussi gratuite.

Au reste, et quelles qu'en soient les causes, le fait n’en est pas moins incontestable, et d'une considération importante pour le médecin praticien. Nous avons vu, de nos jours , une fièvre inflammatoire longuement s{ationnaïre, qui à imprimé son caractère à la généralité des maladies, et qui n à pas peu contribué au triomphe passager de la médecine dite physiologique. Cette fièvre, ou plutôt ce mode de réaction fébrile, semble avoir pris naissance à la suite de la grande épidémie de grippe, qui a parcouru presque toute l'Europe à la fin du siècle dernier, et au commencement de celui-ci. Elle s'affaiblit visiblement , et tend à disparaître depuis quelques années.

En comparant, d'après nos observations chniques, l'été de 1824 avec celui de 1829, on reconnaîtra que , dans cet intervalle de six ans , le caractère des maladies aiguës s'était déjà singulièrement modifié, On verra qu'en 1829, les fièvres bilieuses et nerveuses élaient plus fréquentes, et, en général, plus caractérisées qu'en 1824, dans la même saison, et dans des conditions atmosphériques fort analogues. On verra, aussi, qu en 1829, la médication antiphlogistique n'a pas été aussi généralement utile

qu'en 1824. |

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