ARTICLE III. — CANCER DE LA GLANDE THYROÏDE

Les maladies de l'organe, qu’on est convenu d'appeler glande où corps thyroïde, ne sont guère mieux connues que ses usages : outre les variétés de forme et de volume que nous offre cette glande ,

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dans l'état sain, il existe souvent, à son intérieur, des dégénérescences qui ne ressemblent à aucune de celles qu'on observe dans les autres parties du COFPS. ie à |

Une substance semblable à du miel , tantôt contenue dans des cavités où cellules de diverses grandeurs , et tantôt infiltrée dans le tissu propre de la glande ; une autre matière plus épaisse, qu'on prendrait au premier coup-d’œil pour de la gomme ou de la gelée de viande , répandue çà et là en masses plus ou moins considérables ; des liquides jaunâtres, rougeâtres ou incolores, épais et filans comme du blanc d'œuf, ténus et limpides comme de l’eau , ou de consistance oléagineuse , contenus"dans des kystes de diverses espèces, dans des cavités irrégulières, ou dans une sorte de parenchyme accidentel formé par un tissu fibreux ou celluleux ; des concrétions cartilagineuses, osseuses ou calculeuses : telles sont les dégénérescences qui se rencontrent le plus communément , soit isolées , Soit réunies, dans le tissu de la glande thyroïde.

Il paraît que toutes ces dégénérescences peuvent exister long-tems, et peut être même toute la vie, sans causer de douleur ni aucun autre accident ; car on les rencontre assez souvent sûr les cadavres d'individus qui n'avaient jamais souflert de la glande thyroïde, et chez lesquels cette partie offrait tout au plus un léger excès de volume , ou quelques irrégularités dans sa forme. Mais on les observe plus

CANCER DU CORPS THYROÏDE. 363 parüculèrement, et en bien plus grande quantité, dans les goîtres, tumeurs indolentes, qui n occasionent, pour l'ordinaire, d’autres accidens que ceux qui peuvent résulter de leur volume.

Le squirre de la glande thyroïde a des caractères tout différens : ils’ y manifeste tôt ou tard des élancemens douloureux qui sont les préludes d'un ulcère carcinometeux: etlorsqu’ on vient à l'examiner anatomiquement , on irouve sa structure analogue à celle du squirre du sein ($ x11): il n’en diffère qu'en ce qu'il est ordinairement comme imbibé d'une liqueur épaisse semblable à du miel, et parsemé de quelques portions des autres matières qui constituent Îles goîtres; mais d’ailleurs , il est tou jours formé , en totalité où en partie, par des dégénérescences que nous connaissons sous les ioms de squirre proprement dit , et matière cérébriforme ou encephaloïde. “

Si l’on voit quelquefois un véritable goître RUE le siége d'un ulcèrecancéreux, c’est qu'ils’ y est formé préalablement un squirre qui aurait pu survenir également à toute autre partie du corps, par l’effet de cette disposition intérieure dont nous parlerons. ailleurs, et que nous nommerons d'athèse cancereuse, où plus simplement , disposition au cancer.

Les diverses altérations organiques qui constituent le goître ne sont pas susceptibles, par ellesmêmes, de produire le cancer ; la preuve, c’est que

les goitres qui ne contiennent pas de matière squir-

reuse m1 de rnatière cérébriforme, subsistent perrdant toute la vie sans donner lieu à un ulcère cancéreux , ni àaucun symptôme de cachexie cancéreuse; tandis qu'au contraire, tous les goîtres. cancéreux contiennent l'une ou l’autre de ces maüuères, et quelquefois l'une et l’autre réunies dans des-proportions variables.

Mais comment reconnaître, sur le sujet vivant, si un goître qui n'est pas douloureux contient o1 ne contient pas quelques portions de matière squirreuse ou de matière cérébri/orme ? Xci, malheureusement, comme dans certains cas de tumeurs dures et indolentes du sein ($ XIV), nous ne pouvons encore avoir que des probabilités, au lieu de la certitude que nous désirerions. Toutefois, comme le développement du véritable squirre dans une tumeur goîtreuse est une chose très-rare, on a'fort peu de raisons de soupçonner cette fâcheuse complication, toutes les fois qu’on ne découvre chez l'individu incommodé d’un goître , aucun indice de la diathèse cancéreuse.

Le squirre de la glande thyroïde se distingue d’un goître de même volume, en ce qu'il est plus dur, et d'une consistance plus égale dans toutes ses parties ; il n'offre pas, non plus, cette forme régulière que le goître conserve presque toujours ; s'il est lobuleux, ce qui n'est pas du tout ordinaire, ses lobes sont bien moins distincts que ceux du goître. Mais

dès le moment où 1l passe à l'état de cancer occulte,