ARTICLE VI. — EXCROISSANCES CANCÉREUSES

De même que toutes les espèces d'ulcères peuvent, dans certaines circonstances, se changer en ulcères cancéreux ($ xxvI1), de même on voit, mais beaucoup plus rarement, les diverses excroissances vénériennes connues sous les noms de condylomes, créles, choufleurs, etc., prendre.peu à peu tous les caractères du carcinome.

Nous en dirons autant de la plupart des excroissances qui se développent à la surface de la peau et des membranes muqueuses , depuis la simple verrue jusqu'aux polypes les plus volumineux des fosses nasales , de l’arrière-bouche, du pharynx et de l’utérus.

Ces dégénérations ont toujours pour cause prédisposante la d'athèse cancéreuse, et pour cause occasionelle les irritans extérieurs. Elles déterminent les mêmes symptômes généraux que les tumeurs cancéreuses, et exigent le même traitement.

Lorsqu'on examine, par la dissection, la structure des exeroissances ainsi dégénérées, quelles que soient leur forme et leur consistance , on y re-

connaît toujours le tissu squirreux proprement dit, le tissu cérébriforme, ou ces deux dégénérescences réunies, dans des proportions plus ou moins considérables. Nous nous bornerons à remarquer ici que la plupart des polypes de cette espèce sont cancéreux dès leur origine : d’où il suit que les excroissances cancéreuses peuvent être divisées, comme les ulcères de même nature, en primitives et consécultives. | 1:

Ces polypes cancéreux, dont quelques-uns sont inaccessibles à tous les procédés opératoires, nous conduisent à parler de quelques autres maladies cancéreuses, qui, avons-nous dit, appartiennent à peu près également à la médecine et à la chirurgie.

Il est presque aussi fréquent que le cancer des mamelles : il peut survenir à toutes les époques de la vie, depuis l’âge de vingt ans jusqu’à la vieillesse la plus décrépite ; mais c’est surtout entre la quarantième et la cinquantième année qu'on l’observe le plus communément ; il est moitié moins fréquent de trente à quarante, et de cinquante à soixante ans; enfin , il commence rarement après la soixantième année. Parmi ses causes prédisposantes, quelques auteurs rangent le célibat ; d’autres, au contraire,

l'usage immodéré des plaisirs de l'amour: cepen=<

dant les relevés d'un très-grand nombre d'observa-

tions ne nous ont donné, à cet égard, aucun résultat bien tranché. Nous avons vu mourir du cancer de la matrice des femmes qui avaient vécu dans le libertinage le plus effréné, et des filles qui avaient encore la membrane hymen dans toute son intégrité ; des femmes mariées qui avaient eu de nombreux enfans, et d’autres qui n'avaient jamais été enceintes. La différence d'âge n'apporte que de légères modifications dans la marche des symptômes.

$ XXIX. Description générale du cancer utérin.

Chez les femmes encore réglées, la maladie s’annonce, le plus ordinairement, par quelques irrégularités dans la menstruation: les règles deviennent plus fréquentes, plus abondantes, et durent plus long-tems qu’à l'ordinaire, ou bien il se manifeste tout à coup des pertes effrayantes. D’autres fois, on n observe rien de semblable: mais le coït détermine un léger écoulement sanieux où sanguin, sans aucune douleur.

Chez les femmes qui ont passé l’âge critique, il survient quelquefois un écoulement sanguin qui dure plusieurs jours, et cesse entièrement, pour reparaître, de mois en mois, avec une sorte de périodicité, qui fait croire d'abord au retour desrègles ; d’autres fois, cet écoulement ne se reproduit que de loin à loin, à l’occasion de quelques vives émo-

hHons de lame.

À la même époque, il n'est point rare de voir survenir une irritation particulière de la vessie et du rectum, qui se manifeste par la dysurie et le ténesme ; des hémorroïdes ; des douleurs erratiques dans les seins, qui deviennent durs et volumineux : des flueurs blanches, abondantes et fétides ; ou bien la suppression subite d’un écoulement de cette nature, qui existait antérieurement. | °

A ces divers symptômes, se joignent des douleurs pongitives, ou lancinantes, au col de l'utérus, aux aines et à la partie supérieure des cuisses, un malaise particulier dans les hanches , lhypogastre et la région lombaire. Si, alors, on porte le doigt dans le vagin, on trouve le col de l'utérus mollasse dans touté son étendue, ou seulement dans quelques parties, et dur dans les autres; l'orifice paraît plus ouvert qu à l'ordinaire, et de forme irrégulière ; en comprimant toute la partie connue sous le nom de museau de tanche, laquelle est presque toujours insensible, ou peu sensible à la pression, on en fait sortir un liquide sanieux, ou sanguinolent ; le coït produit ordinairement le même effet : bientôt cet écoulement, séreux ou sanieux, $e fait spontanément et devient habituel.

Les choses peuvent rester en cet état pendant plusieurs mois, et même beaucoup plus long-tems, sans qu'on puisse annoncer avec certitude l'existence ou le prochain développement du cancer; car nous verrons bientôt que cette maladie, dans son pre-

mier degré, peut être confondue avec plusieurs autres. |

Mais, avec le tems, tous les doutes s’éclaircissent. Si le cancer occupe le col de la matrice, ce qui est le plus ordinaire , on trouve l'extrémité de ce col inégale, comme frangée, plus ou moins doulourepse au toucher, et saignante ; la partie inférieure du vagin présente des replis nombreux, épais, durs, et quelquefois un rétrécissement si considérable, qu'on a peine à y introduire le doigt.

Si la maladie a commencé à la surface interne de la matrice, ce viscère est par fois très-volumineux : son col ne présente aucune ulcération ; maïs il est presque toujours déformé et saïllant : il en sort une matière fétide, ichoreuse , dans laquelle on aperçoit assez communément de petits débris de substance putride.

Les douleurs de l’orifice utérin sont, de plus en plus, fréquentes et lancinantes. Les malades éprouvent, en outre, un sentiment de pesanteur incommode dans le fond du vagin, ou vers le rectum. En comprimant, avec une main, la région hypogastrique, on augmente ordinairement ces douleurs, qui se propagent dans les aines ; les cuisses, les lombes , et la région du sacrum.

L'excrétion des urines est souvent accompagnée, ou suivie de douleurs ; mais ces douleurs sont-passagères et cessent quelquefois , au bout d’un certain tems, pour ne plus reparaître. Ilen est de même des

pertes utérines, dont la fréquence, la durée et la quantité, sont extrêmement variables, dans toutes les périodes du cancer utérin.

En général, les malades qui ont passé l’âge critique sont moins sujettes à la ménorrhagie que les autres ; mais elles n’en sont pas, à beaucoup près, exemptes. Îci, comme dans tous les autres cancers, il arrive, plus tôt ou plus tard, une époque où la maladie, qui jusque là avait paru locale, commence à se compliquer des symptômes généraux de la cachexie cancéreuse : et cette époque se reconnaît aux caractères suivans.

La maigreur fait des progrès de jour en jour; le teint devient pâle et jaunâtre ; on remarque souvent à la face quelques légères taches bleuâtres, surtout chez les femmes qui avaient naturellement la peau très-blanche; les chairs sont molles ; la tonicité de tous les tissus, et l’énergie de tous les. organes diminuent ; les principales fonctions se dérangent de mille manières.

Quelques malades éprouvent une constipation opimâtre ; d'autres, un dévoiement excessif, avéc où sans coliques, et parfois des vomissemens. Le sommeil est pénible, court, fréquemment interrompu par des élancemens douloureux; le pouls est faible et fréquent ; il y a, de tems à autre, des paroxysmes fébriles qui n’ont rien de régulier.

Les douleurs du sacrum, des lombes, des hanches, etc., sont tantôt contusives et tantôt déchi-

rantes ; elles parviennent, enfin, à un tel degré de violence, que les malades ne peuvent plus se tenir debout : si elles essaient de marcher , elles tombent bientôt en défaillance. Quelques-unes meurent, à cette époque, d’hémorragie, ou de péritonite ; d’autres succombent à une fièvre ataxique, ou à des convulsions qui paraissent déterminées par l’excès des douleurs. | | Lorsqu aucun de ces accidens n'abrège la durée de la’ maladie , tous les symptômes continuent à empirer : ‘il survient une sorte de bouffissure gé-— nérale, ou un véritable œdème aux membres inférieurs. L'écoulement devient putride, s’il ne l'était déjà : il entraîne une grande quantité de caillots de sang noirâires, méêlés à de petites portions d’un putrilage excessivement fétide, qui paraît se détacher de la surface de l'ulcère. C’est alors que les urines, et même les matières fécales, sortent quelquefois par le vagin , mêlées à la suppuration ichoreuse de l’ulcère, dont les ravages s'étendent indistinctemeni à la vessie, au rectum, et à toutes les parties environnantes. Dans cet état déplorable, tous les soins de propreté né peuvent empêcher qu'il ne se forme, aux parties génitales , et à la région du sacrum, de larges escarres gangréneuses, d’où résulte un surcroît d'adynamie qui conduit bientôt la malade au terme inévitable de tant de maux. On observe assez souvent, les derniers jours, et quelquefois à une période moins avancée de la

maladie, un grand nombre d'aphtes dans l’intérieur

de la bouche.

S XXX. Variétés dans les principaux symptômes.

Ce que nous avons dit ($ vi et suiv.) des nombreuses variétés que présente le cancer des mamelles, relativement à l'intensité des symptômes, à leur réunion plus ou moins complète, à l’ordre de leur succession, etc. peut s'appliquer, engrande parte , au cancer de l’utérus. Il ne nous reste donc ici qu à exposer quelques observations générales qui se rapportent plus spécialement à celte dernière maladie.

La durée du cancer de l'utérus varie, depuis cinq à Six MOIS, jusqu'à quatre ou cinq ans, et au delà : en général , elle paraît être en raison invérse de l'intensité des douleurs.

Il est des femmes qui éprouvent, dès le début de la maladie , et avant même qu’elle ne soit déclarée, un malaise inexprimable, qui ne leur permet pas de garder un seul instant la même position, une répugnance insurmontable pour les alimens, une mélancolie profonde, des douleurs vives et passagères dans diverses parties ; en un mot, un trouble singulier de toutes les fonctions : on cherche inutilement à pénétrer la cause de ces désordres , jusqu à ce que la lésion de FRE se manifeste par une suppression des règles, par une ménorrhagie

effrayante, ou par des flueurs blanches abondantes et fétides. | |

À ces premiers symptômes se joignent des douleurs ütérines, quelquefois si violentes, que les malades meurent dans les convulsions, ou dans le délire d'une fièvre ataxique , ARE l'utérus est à peine ulcéré, et qu elles conserYent encore pres-

que tout leur emhonpoint naturel.

D’ autres, au contraire, passent par tous les degrés dû ‘dépérissement , et meurent dans un état de marasme squelettique, sans avoir présenté d’autres symptômes du cancer utérin qu'un écoulement fétide, un sentiment de pesanteur incommode dans le bassin, quelques douleurs très-légères par intéervalles, et un amaigrissement progressif.

Nous en avons vu qui n’ont per du } appétit que les derniers jours, et qui n'ont jamais été privées de sommeil : cependant, à l'ouverture de leur cor ps, nous avons trouvé, comme chez les autres, le col

de la matrice entièrement désor ganisé, et DÉS en putr ilage.

Les dérangemens de là menstruation ne sont pas toujours en rapport avec l'étendue de lulcère : si quelquefois on observe, dès l'invasion de. la maladie , des pertes de sang effrayantes, dans d’ autres cas , il n'existe no A EN rien de semblable, et les règles continuent à paraître aux époques ordinaires, sans aucune variation notable, lorsque déjà les ra-

vages de l’ulcère ont détruit toute la partie saillante du col de l'utérus. |

Dans cette dernière période , il n’est pas très-rare que les femmes soient encore portées à l'acte de la reproduction : quelques-unes ont même des désirs plus vifs que dans l’état de santé ; circonstance qui nous à mis à même de recueillir plusiéurs faits directement contraires à ce qu'ont écrit quelques auteurs sur la contagion du cancer.

Parmi un assez grand nombre d'hommes qui ont eu commerce avec des femmes affectées d’un ulcère cancéreux du col de l’utérus, nous n’en avons vu aucun qui ait eu le plus léger symptôme d'affection cancéreuse. L'un d'eux a été atteint, presque immédiatement après le coït, d’une éruption de petits boutons, avec chaleur et démangeaison à l'extremité de la verge; mais cette éruption a disparu spontanément au bout de peu de jours, comme celles que déterminent quelquefois des flueurs blanches acrimonieuses : les autres n'ont rien éprouvé du tout, et jouissent encore aujourd hui d'une parfaite santé, quoique leurs femmes soient mortes. peu de tems après qu ils avaient cessé de communiquer avec elles, d'un ulcère cancéreux, dont nous avons nous-mêmes reconnu l'existence, non-seulentent par les symptômes, mais par l'ouverture des ‘cadavres.

Qu'il nous soit permis de rapporter, à l'appui de ces assertions, un fait qui est peut-être unique

dans les fastes de la médecine , et qui nous semble propre à éclairer plusieurs points de l'histoire des maladies cancéreuses.

Une cuisinière, âgée de trente-sept ans, se présente, le 1° septembre 1817, à l'hôpital dela Charité, avec une Ra sang excessive , pour laquelle elle vient réclamer les secours de la médecine : cette perte date de huit mois et demi ; elle s’est renouvelée, depuis cette époque, un grand nombre de fois, pour les causes les plus légères, et presque toujours le lendemain ou le surlendemain du coîït.

La malade est d’une pâleur extrême, et néanmoins elle n’est pas très-maigre ni très-affaiblie : elle n’a rien perdu de sa gaîté naturelle ni de son appétit; son pouls est grand, fort et un peu fréquent; toutes ses fonctions sont dans le meilleur état; elle n’éprouve et n'a jamais éprouvé la plus légère souffrance; enfin elle se plaît à répéter à tous ceux qui l’interrogent qu'elle n'est pas malade: il lui tarde d'être débarrassée de ses hémorragies, pour retourner à ses occupations, qu'elle n'avait jamais interrompues avant son entrée à l'hôpital.

Elle croit être enceinte : et l'on remarque, en effet, dans le côté gauche de l'hypogastre, une tuméfaction assez considérable, dure, et de forme arrondie; mais la fréquence des pertes utérines ,#et l'état d’anémie où la malade paraît réduite, éloignent toute idée de grossesse, et l’on séraït porté à attribuer la tumeur hypogastrique à une maladie de

CANCER DE LA MATRICE, 389 l'ovaire ; il existe d’ailleurs, dans les intervalles des hémorragies, un écoulement ichoreux, fétide, trèsabondant. | |

Plusieurs personnes instruites reconnaissent, par le toucher, que le col de l’utérus est entièrement délruit; on ne trouve à sa place qu’un très-large ulcère, à surface inégale, anfractueuse, dans lequel on ne distingue pas même l'orifice utérin. M. le professeur Dubois, qui a touché la malade quatre mois avant son entrée à la Charité, l’a jugée atteinte d’un ulcère à la matrice, et lui a prescrit les remèdes qui sont généralement employés dans le traitement de cette maladie. On ne voit donc rien de mieux à faire que de continuer les mêmes remèdes.

Vingt et quelques Jours se passent sans aucun changement : la malade, souvent questionnée , et soigneusement observée, ne ressent jamais la plus légère douleur ; elle dort bien et mange de très-bon appétit; elle n'est incommodée que par la fétidité de son écoulement, dont ses linges sont presque toujours infectés. De tems à autre, il lui arrive encore de perdre, dans le courant de la journée ou dans la nuit, plus d’une pinte de sang pur, en gros caillots d’un rouge vif: ces hémorragies ne sont, au reste, accompagnées d'aucun malaise , mais seulement d'une diminution progressive des forces.

Le vingt-deux septembre , à sept heures du maün, elle est prise tout à. coup, et pour la première fois, de douleurs violentes dans les reins et

dans le ventre; ‘elle perd en même tems une grande quantité d'eau ; et vers deux heures après midi, elle accouche, à notre grande surprise , d'un enfant mort , mais à terme et bien constitué.

Dès ce moment ; elle se regarde comme guérie, et se livre plus que jamais à sa gaité, Plusieurs élèves, témoins de l'événement, ne doutent point qu’ OT ne se soit mépris sur la nature de la maladie; quelques-uns soupçonnent que ce qu'on a pris pour une surface ulcérée n’était autre chose qu'une portion du placenta implanté sur l'orifice de l'utérus.

Cependant, nous pratiquons de nouveau le toucher , ét nous retrouvons les parties dans le même état qu'avant l'accouchement, Les pertes utérines continuent, ainsi que l'écoulement ichoreux,. et toujours sans aucune douleur; la malade, toujours gaie, et bercée de l ‘espérance d'une guérison prochaine, s’affaiblit de plus en plus s: sans perdre l’appetit ni le sommeil.

Versle milieu de janvier , elle estaffaiblie au point de ne pouvoir plus quitter le-lit ; ses jambes sont œdémateuses ; le reste du corps est très-amaigri et un peu bouffi. Enfin elle expire le 25 février 18r2.

L'ouverture du cadavre, faite en présence des médecins et de plusieurs élèves de la Charité, nous découvre un large ulcère qui a détruit non-seulement toute la portion du col de l'utérus qu’on nomme le museau de tanche, maïs encore la par— He supérieure du vagin. Ce dernier conduit com-

CANCER DE LA MATRICE. 391 munique avec l'intérieur de la vessie urinaire par une ouverture d'environ un pouce de diamètre , dont les bords sont formés, de même que tout le reste de la surface de l'ulcère, par un putrilage brunâtre extrêmement fétide. Au dessous de cette cou che de putrilage, on voit à na l'érosion profonde de la matrice et du vagin : le tissu de ces parles est, jusqu'à deux ou trois lignes de profondeur, d’un gris d’ardoise, comme le putrilage dont il était recouvert; au delà de cette profondeur, il paraît dans son Ctat naturel. Le corps de la matrice n’a que son volume ordinaire. Le tissu cellulaire qui unit le vagin à ‘la vessie et au recium, est dur , de consistance squirreuse, et infiltré de sérosité dans quelques parties :. c'est ce tissu cellulaire qui forme la surface de l’ulcère , aux endroits où le col de l'utérus et la porüon correspondante du vagin se trouvent percés de part en part. Tous les autres viscères sont parfaitement sains.

Cette observation remarquable, nous dispense d'insister longuement sur les anomalies qui s'observent quelquefois dans la marche du cancer de l'utérus , et qui pourraient mettre en défaut le diaenostic , Si l'on n'était prévenu de leur existence. Elle prouve 1° que, parmi les symptômes généraux de cette maladie, il n’en est aucun de constant, et qu'en conséquence , il ne faut, dans aucun cas, négliger d’avoir recours au toucher : 2° qu'une femme

eut encore concevoir et porter un enfant à terme, P

malgré l'érosion profonde du col de l'utérus par un ulcère cancéreux ; 3° que les hémorragies qui ré sultent, en pareil cas, des progrès de l’ulcère , sont bien moins funestes au fœtus que celle qu'occasione le décollement du placenta.

On y voit, de plus, un de ces faits dont nous avons parlé ci-dessus , qui paraissent infirmer les opinions de quelques auteurs sur les qualités contagieuses du virus cancéreux. La femme dont il s’agit communiqua fréquemment avec son mari, jusqu à son entrée à à l'hôpital, époque où l’ulcère, déjà très-étendu , four nissait une suppuration ichoreuse abondante ; et, REX ARR nous pouvons assurer, d'après des renseignemens exacts , que son mari n'eut jamais aucun symptôme d'affection cancéreuse.

SXXXI. Etat des organes après la mort.

L'observation particulière dont nous venons de présenter le tableau , ayant fait connaître les désordres qu'on observe le plus ordinairement à l’ouverture des cadavres, nous nous bornerons ici à examiner rapidement les PHRASE variétés de ces mêmes désordres.

Le cancer de la matrice commence presque toujours au col de cette organe, et très-rarement à la surface interne de son COrps.

Il consiste quelquefois en uné tuméfaction cancéreuse, qui-passe de l’état de squirre à celui de

CANCER DE LA MATRICE. 399 cancer ulcéré , et dans laquelle on reconnaît , après la mort , la matière squirreuse proprement dite , la matière céreébriforme , ou l’une et l’autre réunies. IL faut remarquer, toutefois, que ces matières , au lieu de former des masses comme dans les tumeurs cancéreuses des autres parties du corps, sont ici entremèêlées dans le tissu de la matrice. Pour les mettre en évidence , lorsqu'elles sont ramollies , il suffit de comprimer assez fortement quelque point de la surface de l’ulcère ou des parties immédiatement subjacentes ; on en voit transsuder un liquide épais , blanchâtre , tout-à-fait semblable à celui qu’on fait sortir des autres squirres ramollis ( S xir).

Mais, le plus souvent, le cancer de la matrice est un ulcère cancéreux primitif, analogue au noli me tangere de la peau. Alors , la surface ulcérée est formée immédiatement par le tissu de la matrice, tantôt parsemé de bourgeons charnus inégaux, rougeûires, violets ou blanchôâtres, et tantôt recouvert de fongosités, ou d’une sorte de putrilage dont la couleur varie depuis le noir jusqu'au gris cendré. Nous avons toujours été tentés de regarder cette couche de putrilage comme le résultat de la gan— grène survenue dans les derniers tems à la surface de l’ulcère. Il est certain que l'odeur qui s’en exhale est fort analogue à celle de la gangrène humide, et qu'elle diffère essentiellement de l’odeur des ulcères de l'utérus, à surface sèche et dépourvue de

putrilage. Et, d’ailleurs, ces ulcères ne sont-ils pas

394 MALADIES CANCÉRE USES.

das les conditions les plus favorables au développement de la gangrène, surtout lorsqu'ils se trouvent en contact, dans les derniers tems de la vie, avec les urines ou avec les matières fécales ?:

Que l'ulcëresoit primitif, ou qu'il résulte du ramollissement d'une tuméfaction cancéreuse, l’étendue de ses ravages est toujours en raison de la longueur et de l'intensité de la maladie. Quelques malades meurent avec une érosion peu profonde du museau de tanche ; d’autres survivent à la destruction de la presque totalité de la matrice, et d’une partie du vagin, du rectum et de la vessie. Dans ce dernier cas , le tissu cellulaire du bassin , endurci et confondu dans la dégénération cancéreuse , forme , avec le pér itoiné de est presque toujours intact, la seule barrière qui s’ oppose à la sortie des viscères abdominaux : l’on ne trouve plus, à la place de la matrice , qu'une vaste cavité ulcéreuse , formée, en grande partie, par le tissu cellulaire dégénéré , et dans laquelle se rendent, commeé dans un cloaque, les urines et les matières fécales : mélées à la suppuration du cancer.

Tels sont les deux extrêmes de la lésion qu'on observe chez les femmes. mortes d’un ulcère can— céreux de la matrice : on pourra aïsément se faire une idée de tous les degrés intermédiaires de cette même lésion. Lorsque le corps de la matrice n'a pas été détruit, ce qui est le plus ordinaire, on trouve son tissu parfaitement sain à quelques lignes de la

surface de l'ulcère; et son volume n'est presque jamais augmenté. Si. quelques auteurs parlent de matrices squirreuses qui ont acquis un volume énorme, c'est qu'ils ont donné le nom de squirre à des corps fibreux. à La surface interne de l’utérus est tantôt hHvide, tuméfiée et enduite de mucosité glaireuse , tantôt comme desséchée , noire, ou couleur d’ardoise. Lorsque l'ulcère a commencé à l'intérieur de la matrice, ce viscère est plus volumineux que dans tous les autres cas : la couche fongueuse est souvent deux fois plus épaisse que les parties qu’elle recou- vre: le museau de tanche est noirâtre ou livide à l'extérieur , épais et comme lardacé à l'intérieur. La partie supérieure du vagin participe assez ordinairement à l’ulcération du col de l'utérus. Le reste de cé canal est quelquefois épais, et revêtu , à l'intérieur , d’une fausse membrane qui s’en détache avec facilité. D'autres fois la membrane muqueuse est sèche, noirâtre, rugueuse et comme grillée. Les autres dépendances de la matrice peuvent se trouver dans différens états pathologiques, dont quelques-uns paraïssent indépendans de la maladie cancéreuse : nous avons vu les trompes enflammées. et remplies de pus, les ovaires atrophiés, ou bien, au contraire, très-volumineux; remplis de kystes, où transformés en corps fibreux.

Dans quelques cas rares , toutes ces parties sont dégénérées en squire, et tellement confondues

avec le tissu cellulaire du bassin, qu il est difficile de les reconnaître.

Si la masse squirreuse comprime le col de la vessie, on trouve quelquefois ce viscère considérablement distendu. Si elle a détruit ou oblitéré l'exirémité, d’un des uretères, la partie supérieure de ce conduit et le rein du même côté renferment une grande quantité d'urine. 24:

Nous n'avons jamais vu l'engorgement des glandes inguinales dont parlent quelques auteurs ; mais nous avons trouvé, chez plusieurs sujets, des masses cancéreuses dans le foie, dans le mésentère, et dans d’autres parties.

La péritonite, la dyssenterie, et en général toutes les maladies qui peuvent compliquer le cancer de la matrice et abréger ‘sa duréé , Se reconnaissent , sur le cadavre , aux altérations organiques qui leur sont propres,

Les chairs et les os sont dans le même état que chez les sujets morts du cancer des mamelles (S XII).

S XXXIL. Maladies qui simulent le cancer de la matrice.

1° Des flueurs blanches fétides, accompagnées de douleurs utérines très-vives et d'amaigrissement, peuvent être prises pour un ulcère cancéreux de la matrice, surtout si elles coïncident avec quelques dérangemens notables de la menstruation. Le toucher ne suffit pas toujours , en pareil cas, pour as-

surer le diagnostic ; CAT; fi est des femmes qui ont naturellement l’extrémité du col de l'utérus volumineuse , inégale, mollasse, et l’orifice utérin de {orme très-irrégulière. Ce n’est qu'avec le tems , et d'après le degré d'efficacité des remèdes, qu'on peut prononer avec quelque certitude sur la nature de la maladie. Il peut arriver que ces sortes d'écoulemens , après plusieurs récidives , finissent par dégénérer en ulcères cancéreux. |

2° L'alongement du col de l'utérus, qu’on a pris quelquefois pour un prolapsus de ce viscère , peut encore simuler une tuméfaction cancéreuse, lorsquil est accompagné d'un catarrhe utérin qui détermine des flueurs blanches fétides , «et de vives douleurs. Il est à souhaiter que M. le professeur Lallement , qui , le premier, a reconnu cet état particuher du col de l'utérus , se décide à publier ses précieuses observations.

3° L'inflammation chronique de la matrice, maladie beaucoup plus fréquente qu'on ne le croit communément, se manifeste quelquefois par des symptômes fort analogues à ceux du cancer utérin, tels que la suppression ou l'irrégularité des menstrues , des ‘douleurs dans les régions lombaires, l'hypogastre , les aines, et la partie supérieure des cuisses; une pesanteur incommode au dessus du fondement ; des flueurs blanches plus ou moins abondantes , et par fois très-fétides, etc. Sa durée varie depuis deux à trois mois jusqu'à plusieurs an-

nées :-mais elle se termine le plus: souvent par la guérison , et nous ne l'avons jamais vue dégénérer en cancer.

Comme toutes les autres phlegmasies chroniques , elle est quelquefoïs exaspérée par le repos, les émolliens, les délibitans ; et traitée avec succès par l'exercice , les amers , les toniques , les eaux sulfureuses , etc.

Elle peut occuper la totalité ou seulement une portion de la matrice.

Lorsqu'elle a son siége au museau de tange , cette partie est plus volumineuse , plus molle que dans l'état naturel, et quelquefois plus chaude que les parties environnantes : tantôt sa surface paraît unie et d’une consistance égale dans tous ses points ; tantôt on y distingue çà et là de petites portions düres ; elle est toujours sensible à la pression. -

Quand toute la matrice est enflammée , son fond s'élève ordinairement au dessus du pubis : on peut juger de son volume en portant une main sur l’hypogastre pendant qu on pratique le toucher à la maaière ordinaire. On excite alors des douleurs plus ou moins vives, en comprimant l’un ou l'autre côté de l’hypogastre, ou même les régions iliaques , suivant que telle ou telle partie de la matrice est plus particulièrement affectée. |

. C’est à cette maladie que se rapportent vraisem-— blablement la plupart des engorgemens de la matrice prétendus squirreux, qu'on a guéri tantôt par

CANCER DE LA MATRICE. °-39g

des saigriées et des remèdes antiphlogistiques , tantôt par des substances amères ct toniques, unies de tems en tems à quelques purgatifs. Le squirre de la matrice qu Albertini dit avoir guéri par le seul usage d’une tisane de petit chêne, et que Morgagni regarda comme produit par un vice goutteux, n'était, selon toute apparence, qu'une phlegmasie otre (Morgagni, de sedib. et caus. Epist. 39; n245 di)

Nous avons aussi observé des phlesmasies chroniques de la matrice chez des femmes qui avaient été sujettes, antérieurement, à des douleurs de rhumatisme ou de goutte vague, et nous avons vu disparaître les douleurs utérines à mesure que la goutte ou le rhumatisme se reportaient sur Îles articulations.

4° Les corps fibreux de la matrice ont été confondus avec le squirre par la plupart des auteurs. Tls peuvent , à la vérité, donner lieu à des hémorragtes, à des flueurs blanches et à des douleurs utérines, surtout lorsqu'ils font saillie dans la cavité de la matrice ; mais, souvent, ils n’occasionent pas le plus léger dérangement de la santé; et, dans aucun cas, ils ne déterminent les symptômes de la cachexie cancéreuse. Nous avons trouvé la matrice remplie de corps fibreux, et ayant acquis un volume énorme, chez des femmes qui étaient mortes d'une maladie tout-à-fait étrangère à cet organe.

5° Les polypes utérins , qui souvent ne sont autre

chose que des corps fibreux, ne se présentent pas toujours à l’orifice de la matrice, de manière à ce qu'on puisse les reconnaître par le toucher : lorsqu'ils restent renfermés dans la matrice , et qu'ils distendent à un certain point la cavité de ce viscère, ils déterminent des ménorrhagies, des écoulemens de diverse nature, et une altération du museau de tanche, qui peut être prise pour un ulcère cancéreux. Au reste, cette erreur est quelquefois assez indifférente ; car les polypes qui ne sont pas operables exigent le même traitement palliatif que les ulcéres cancéreux de l'utérus , et se terminent de la même manière, c’est-à-dire par la mort.

6° On a vu des ulcères simples du col de la matrice produits par une cause externe , qui ont persisté long - tems avec la plupart des symptômes de l'ulcère cancéreux, et qui ont fini par se cicatriser. Une femme, âgée de trente-six ans , touchait à la guérison d’une phlegmasie chronique de la matrice , dont elle était affectée depuis plus de six mois, lorsqu'elle devint enceinte. Deux mois après, elle fit une chute, qui détermina l'avortement. L'hémorragie fut si considérable , qu’une garde-malade imprudente imagina , pour l'arrêter, d'introduire un petit bouchon de bois dans l’orifice utérin ; mais, bientôt des douleurs violentes obligèrent à retirer ce corps étranger ; le col de la matrice se tuméfia, et devint sensible à la moindre pression ; il paraissait en même tems plus mou et plus chaud que dans

CANCER DE LA MATRICE, ou

son état naturel. Ces symptômes ayant diminué par l'effet des remèdes antiphlogistiques , il resta, au museau de tanche, une ulcération un peu plus large que l’ongle du pouce, d’où s’écoulait une certaine quantité de matière purulente et sanguinolente.

Un chirurgien célèbre, qui fut consulté à cette époque, c'est-à-dire environ un mois après l’avortement, reconnut l'ulcération et la Jugea cancéreuse. La malade avait beaucoup maïgri : elle € prouvait des élancemens douloureux au col de l'utérus, et des douleurs vives dans l’hypogastre , les reins , les hanches et les cuisses ; elle avait, de plus, des hémorragies utérines toutes les fois qu'elle essayait de quitter le lit; sa peau était blême et terreuse.

L'un de nous (M. Bayle), chargé de la direction du traitement, prescrivit pour tisane de l’eau de riz édulcorée avec le sirop de grande consoude, et, de tems à autre, quelques tasses d’une décoction de quinquina. Îl fit faire des fomentations sur le ventre, et des injections très- fréquentes dans le vagin , avec des décoctions tantôt émollientes , tantôt narcotiques , et quelquefois un peu astringentes.

A l'aide de ces remèdes, et d’un régime analeptique , tous les accidens se calmèrent peu à peu , et la malade se trouva parfaitement rétablie au bout de cinq mois : elle jouit, depuis six ans , della meilleure santé. Il est resté cependant une petite dureté à la place qu'occupait l’ulcère : et le col de la matrice paraît s'être retiré en arrière.

Ce fait est remarquable, en ce qu'il nous montre la plupart des symptômes d’un ulcère cancéreux, dans une maladie de nature très-bénigne ; mais, du reste ;- la guérison d’un pareil ulcère n'a rien qui doive surprendre , puisqu'on voit guérir assez souvent la déchirure du col de la matrice , à la suite de certains accouchemens laborieux, et la plaie bien autrement considérable qui résulte de l'opération césarienne. |

7° Outre les plaies suppurantes et les ulcères déterminés par une cause externe , il peut survenir aussi à la matrice des ulcères qui doivent leur origine à une cause interne non cancéreuse , et qui, peut-être, ne sont pas toujours incurables.

Morgagni a vu , à la surface intérieure de ce visère, une large ulcération scrophuleuse chez une jeune fille de quatorze ans, qui était morte du carreau. ( Epist. 47, n° 14.)

M. Cullerier a guéri, par l'usage du mercure, des ulcères vénériens du col de la matrice , qui du-raient depuis plusieurs années, et qui avaient détérminé plusieurs symptômes des ulcères cancéreux. ( Expos. des sympt. de la Malad. vén., par M. Lagneau , 3° édit., pag. 380.)

De pareils faits ne suffisent-ils pas pour expliquer la plupart des guérisons de cancer de la matrice qu'on trouve dans les auteurs ; et ne confirment-ls pas ce que l'exacte observation nous apprend de

l'incurabilité des ulecèrescancéreu x ?

$S XXXIIT. Traitement du cancer de la matrice.

On ne sait rien de positif sur les moyens de prévenir le cancer de la matrice. Nous avons vu (S XVI) que la plupart des tumeurs du sein, quelles que soient leur cause ou leur nature, peuvent donner lieu au cancer ; et nous en avons conclu que les divers traitemens qui conviennent à ces tumeurs sont autant de moyens de prévenir le cancer au sein.

Mais, nous ne pouvons pas appliquer le même raisonnement au cancer de la matrice : nous n'avons jamais vu dégénérer en cancer les engorgemens inflammatoires, laiteux, scrophuleux, goutteux ou dartreux de ce viscère ; et si pareille dégénération a lieu quelquefois, elle doit être extrêmement rare ; car le cancer de la matrice n'est pas, ordinairement, précédé d’un squirre comme le cancer du sein, et toutes les autres tumeurs cancéreuses : 1l consiste, le plus souvent, ainsi que nous l'avons déjà dit, en un ulcère cancéreux primitif, analogue au no me tangere de la peau.

N'est-il pas quelquefois consécutif ($ XXVH ), ou bien, en d’autres termes, les ulcères non cancéreux de la matrice ne sont-ils pas sujets à dégénérer en cancers, comme la plupart des ulcères des autres parties du corps? Il est très - probable qu'ils le sont ; mais nous ne connaissons, jusqu'à présent, aucun exemple bien avéré d'une telle dégé-

nération.

4o4 MALADIES CANCÉREUSES.

Quoi qu'il en soit, voici les principes généraux de traitement qu'on peut déduire de ce qui a été dit jusqu'ici. Lorsqu'une femme éprouve quelque dérangement des fonctions de la matrice, irrégularité, ou suppression des menstrues, flueurs blanches excessives, ou de mauvaise nature, douleurs utérines, etc. , On ne peut prononcer avec quelque certitude sur la nature de la maladie sans en venir au /oucher.

On pratique donc cette opération, et l'on reconnaît de deux choses l’une : la matrice est dans son état naturel, ou bien elle offre quelque altération dans sa forme, son volume, sa consistance, elc.

Dâäns Je premier cas , la maladie ne consiste que dans un ‘dérangement des fonctions, ou dans une lésion des propriétés vitales, suivant l'expression des physiologistes ; il s’agit, alors, de traiter la leucorrhée, la ménorragie et les autres sympiômes, par les moyens ordinaires, qu'il n’est pas de notre objet d'exposer ici.

Dans le second cas, il y à lésion organique : mais quelle est la nature de cette lésion ? On pourra, sinon la reconnaitre dans tous les cas, au moins la présumer, d'après les caractères que nous avons assignés au cancer de la matrice ($ xxx et xxx), et aux divèrses maladies qui s’en rapprochent par leurs symptômes ($ xxxir).

En général, quelque opinion quon ait sur la

CANCER DE LA MATRICE. 4OS nature de la lésion, il est toujours à propos de combattre, par les moyens les plus efficaces, toutes les dispositions morbifiques dont on a lieu de soupçonner l'existence , telles que la pléthore, l’état particulier du système lymphatique qui se manifeste après l'accouchement , et qui complique les maladies nommées /arteuses, a disposition aux scrophules , aux dartres, au scorbut, etc. Si l’engorgement , ou l’ulcère de l'utérus , dépend de l'une de ces dispositions morbifiques , il sera possible de le réduire à l’état d'engorgement ou d’ulcère simple, et, par conséquent, de le mettre sur la voie de la guérison ; si, au contraire, ces dispositions morbifiques n'existent que comme complications du vice cancéreux, il est toujours très-utile de les détruire , quand on le peut.

La plupart des remèdes, soit généraux, soit lo- Caux, qu’ on a pr oposés pour le traitement du cancer de la matrice, rentrent dans ce que nous dirons du traitement général des maladies cancéreuses : ce- . pendant, il en est quelques-uns qui appartiennent plus spécialement à la maladie dont il est ici question.

Lorsque les forces ne sont pas encore très épulsées, si la malade éprouve une pesanteur considérable dans le bassin, ou d’autres symptômes d'une congestion sanguine locale, on prescrit des applications réitérées de sangsues à la partie supérieure des cuisses , à l’anus, ou aux lèvres de la vulve.

Ce remède nous à paru utile toutes les fois que l’augmentation des douleurs utérines coïncide avec l'élévation ou la dureté du pouls. Au contraire, lorsque les douleurs augmentent, sans qu'il existe aucun symptôme de pléthore générale ou locale, on réussit mieux à les calmer par les antispasmodiques et les narcotiques , que par les sangsues.

Valsalva conseillait de saigner quatre fois par an, c'est-à-dire deux fois au printems, et deux fois en automne, les femmes affectées du cancer de l'utérus. ( Morgagni, De sed. Epist, 36, n° 55.) Mais il est probable que les maladies qu'il a guéries, par cette méthode, étaient des phlegmasies chroniques.

Quand les douleurs sont très-vives , rien ne nous semble plus efficace pour procurer un soulagement momentané , que la solution d’opium, administrée sous forme de lavement, ou plutôt d'injection, dans le rectum. On commence par un grain d’extrait gommeux d'opium, dissous dans cinq à six onces d’eau , ou de décoction émolliente; on élève ensuite progressivement la dose d’opium, sans augmenter la quantité du véhicule. Ces injections doivent être faites peu de tems après que la malade a été à la selle spontanément, ou à l’aide d’un lavement ordinaire. Morgagni les a prescrites nombre de fois, avec avantage, en se servant du lait, comme véhicule de l'opium. ( De sedib., Epist. 47, ADD) |

On conseille, dans les mêmes vues, des injecions émollientes et narcotiques, dans le vagin et la matrice, avec les décoctions de mauve, de guimauve, de têtes de pavot, de morelle, de ciguë, de belladone ; des baïns de siége faits avec les mêmes décoctions, plus rapprochcées; des :embrocations avec l'huile de jusquiame, ou autres substances analogues, etc. |

Lorsqu'il survient des hémorragies utérines abondantes, on suspend l'usage des opiacées, pour recourir aux mucilagineux et aux astringens , tels que le sirop de coing ou de grande consoude , la gomme Kino, la décoction de rhatania, ou d'autres astringens plus actifs, employés soit à l'intérieur, soit en injections.

Dans tous les cas où les narcotiques sont indiqués, s'il existait, en même tems, une disposition très-prochaine aux hémorragies, on pourrait peutêtre substituer à l'oprum quelques préparations de. plomb, employées localement, ainsique nous l'avons déjà dit, en parlant du cancer du sein.

On a conseillé, comme un moyen très-efficace pour ralentir, ou même arrêter les progrès de la maladie , les douches ascendantes très-réitérées, et presque continuelles , suivant un procédé récemment perfectionné par M. le professeur Alibert ; procédé qui s'exécute au moyen d'un long tuyau flexible, dont une extrémité, percée en arrosoir, est introduite dans le vagin , tandis que l’autre communique

avec un grand baquet placé à une certaine hauteur, et rempli d'une décoction émolliente ou narcotique, et quelquefois d'eau pure. ( Essai sur le Cancer de l'utérus, par M. Fourcade. ) |

Nous avons employé ces douches plusieurs fois dans le traitement. des affections cancéreuses de la matrice , sans en retirer d’autre avantage qu'une diminution momentanée des souffr ‘ances ;. mais elles nous. ont paru très-utiles pour accélérer la guérison des phlegmasies chroniques du col de l'utérus.

M. Alphonse Leroi fils a fait, à l'hôpital Saint- Louis, une suite d'essais, desquels il résulte , dit M. Fourcade (1bil., pag. 21 ), que quatre à cinq gouttes d'acide phosphorique, administrées en injection, dans une grande quantité de véhicule , ont procuré plus de soulagement que tous les narcotiques dont on a coutume de faire usage pour diminuer les douleurs du cancer.

+ M. Chrestien, médecin de Montpellier, assure avoir guéri des sguirres de la matrice par l’oxide d'or, employé en friction sur la langue, et quelquefois sur la face interne des lèvres de la vulve. Depuis dix ans qu'il a découvert ce nouveau remède , il n’a traité que sept squirres de la matrice , et tous les sept ont été guéris complètement. Une telle recette doit être mise au nombre des découvertes les plus précieuses , surtout si elle continue à produire, en tout tems.et en tout lieu , les mêmes effets qu'entre les mains de l'inventeur.

Mais, d'abord, nous avouerons que, parmi les cures opérées par M. Chrestien, et décrites dans son ouvrage (de la Méth. iatraleptique, pag. 381 }), nous n'avons pas vu un seul squirre bien caractérisé ; nous avons cru reconnaître, dans presque toutes , des phlegmasies chroniques de l'utérus , semblables à celles que nous avons guéries sans le secours de l'oxide d’or ; et quelques essais qe nous avons fait de ce remède, paraissent venir à l'appui de notre opinion.

L'un de nous (M. Bayle ) a fait Ent Le l’oxide d’or précipité par la potasse à deux malades affectées d’un cancer commençant au col de l'utérus; et quoiqu'on ait suivi avec la plus scrupuleuse exactitude , soit dans la préparation du remède, soit dans la manière de l'employer, toutes les précautions indiquées par M. Chrestien , les deux malades n'ont pas laissé de périr sans avoir même éprouvé de soulagement.

Le nouveau remède a été ensuite employé au traitement d'une phlegmasie chronique du col de l'utérus, que plusieurs médecins avaient regardée comme un squirre , et qui a guéri parfaitement. L'oxide d’or nous à paru produire , dans ces trois cas , une excitation des organes digestifs qui se manifestait par une augmentation de l'appétit. Il serait probablement utile dans la plupart des phlegmasies chroniques de l'utérus.

L’extirpation du cancer de la matrice n’a pas en-

core obtenu une place dans les traités de chirurgie. Cependant, plusieurs essais qui ont été tentés heureusement depuis quelques années, prouvent que celte opération n'est pas impraticable, au moins lorsque la maladie est bornée à l'extrémité du col de la matrice.

M, Osiander, professeur de chirurgie à Goettingue , dit l'avoir faite huit fois avec succès. ( Bibliothèque médicale, tom. xxvrr, pag. 398.)

M. Laennec à donné ses soins à une femme à laquelle un habile chirurgien ‘avait extirpé la lèvre postérieure de l’orifice utérin, transformée en une tuméfaction cancéreuse de la grosseur d'un œuf. Cette femme étant morte, long-tems après, d'une tumeur cancéreuse développée dans l’abdomen , on trouva la matrice parfaitement saine, À la place de la portion qui avait été excisée, on remarquait un enfoncement revêtu d'une cicatrice. La pièce a été présentée à la Faculté de Médecine de Paris.

Beaucoup d'autres faits prouvent que les plaies de l'utérus se cicatrisent bien plus facilement qu'on ne le croyait autrefois.

Il existe même plusieurs exemples authentiques d'extirpation de la totalité de’ ce viscère pratiquée avec succès, dans le cas de prolapsus où descente complète. ( Bullet. de la Facullé de Méd., n° 1 de l'année 1809.) |

Le seul argument solide qu'on puisse opposer à l'extirpation du cancer de l'utérus, c’est la difficulté

CANCER DE LA MATRICE. fai

de l'exécuter, à raison de la situation profonde et des rapports anatomiques des parties qu'on doit inciser. Pour ce qui est de la récidive de la maladie , elle serait peut-être un peu moins à craindre qu'après l'extirpation des tumeurs cancéreuses externes : car le cancer de la matrice est un de ceux qui se compliquent le plus rarement avec d’auires affections cancéreuses : et en second lieu, l'observation anatomique prouve que le tissu de la matrice est presque toujours sain à deux ou trois lignes au delà de l'ulcère cancéreux.

L’analogie de cette espèce de cancer avec le 7204 me tangere de la peau, nous porte à croire qu'on pourrait espérer de le détruire , dans quelques cas, avec la pâte arsénicale, si l'on trouvait le moyen d'appliquer ce caustique sur toute l'étendue de la surface ulcérée , sans endommager les parties environnantes.

Déjà M. Recamier, médecin de l'Hôtel- Dieu de Paris, est parvenu à porter différentes substances médicamenteuses immédiatement sur l'ulcère, à l’aide d’un pinceau conduit dans un tube de gomme élastique ou de métal, qui écarte les paroiïs du va- . gin , et embrasse, dans son orifice supérieur, toute la partie saillante du col de lutérus. Ces essais , répétés avec prudence, conduiront peut-être un jour à quelque méthode de traitement plus efficace que celles auxquelles nous sommes encore réduits.