LICHEN

Le lichen est une éruption de nature dartreuse se rattachant au genre eczéma, dont elle forme, non plus une variété comme l’impétigo, mais une espèce particulière, reliée toutefois au genre par des caractères si intimes qu’on ne saurait l’en séparer, et qu’en thérapeutique, plus encore qu’en diagnostic, il importe de les envisager simultanément.

Le lichen offre trois caractères spéciaux : la rudesse delà peau, l’augmentation de son épaisseur et l’exagération de ses rides.

A la période initiale, le lichen offre une quantité considérable de petites papules agminées, pleines, mélangées intimement à un certain nombre de vésicules, voire même de vésico-pustules. Cet ensemble de papules et de vésicopustules sont les unes intactes, les autres recouvertes de croûtes jaunes ou grises, sèches, qui tombent pour se renouveler et se détacher encore jusqu’à ce qu’une dernière chute laisse à nu la peau avec la triple altération caractéristique que nous avons déjà signalée. Cet état de l’enveloppe cutanée, qui est l'indice du lichen le plus légitime, survient encore à la suite de l’eczéma chronique le plus franc, de telle sorte que cette affection n’est souvent qu’un des modes de terminaison de l’eczéma chronique.

Plus que toutes les autres formes de la dartre, le lichen entraîne un haut degré de cuisson et de démangeaison.

Les éruptions lichénoïdes offrent des différences assez tranchées pour nécessiter la formation de variétés ; nous les réduisons à quatre formes : le lichen simple , le lichen agrius, le lichen invétéré et le lichen hypertrophique.

Le lichen simple est celui que nous avons choisi comme type de notre description ; aussi n’avons-nous rien à y ajouter.

Le lichen agrius est la forme qui offre le plus de rapport avec l’eczéma. C’est un mélange de ces deux affections, un composé de papules, de vésicules et de pustules, qui s’écorchent et s’encroûtent; à sa terminaison on trouve l’induration chagrinée de la peau.