LÈPRE TUBERCULEUSE OU ÉLÉPIIANTIAS1S DES GRECS

La lèpre tuberculeuse est une maladie exotique pouvant se développer accidentellement dans nos climats; elle se caractérise, à son début, par l’apparition de taches rougeâtres et de couleur fauve, avec épaississement de la peau et anesthésie ou hyperesthésie des téguments qui recouvrent les régions affectées. Plus tard on voit apparaître des tubercules irréguliers, lisses et mous, présentant une coloration olivâtre ; des ulcérations se produisent sur ces tubercules et peuvent ainsi occasionner des destructions continuelles.

On peut distinguer quatre périodes dans la marche de l’éléphantiasis des Grecs.

Le premier degré de la maladie qui nous occupe est caractérisé seulement par l’apparition de taches rougeâtres ou bronzées, offrant des diamètres variés, et répandues sur une grande surface des téguments, ou limitées à une seule région. La face et les extrémités paraissent être le siège de prédilection de ces taches : les fonctions des divers organes de l’économie s’accomplissent encore avec régularité. La durée de cette période, pendant laquelle il est ordinairement possible de constater l’anesthésie des téguments malades, est très-irrégulièrement limitée et peut varier de quelques semaines à plusieurs années.

Pendant ce premier stade, on a souvent observé l’hyperesthésie de la peau, existant seule ou précédant l’anesthésie dont nous avons parlé.

Au déclin de cette même période, avant que se manifestent les signes qui caractérisent la seconde, il n’est pas rare de voir survenir des troubles du système nerveux, des crampes, et un dépérissement de la santé générale, en même temps que les symptômes d’une anaphrodisie bien plus commune que l’excitation des appétits vénériens signalée, peut-être à tort, en pareil cas.

La seconde période s’annonce par l’apparition de tubercules et par le boursouflement du tissu cellulaire sous-cutané. Les tubercules ont cette couleur olivâtre et cette mollesse dont nous parlions au début de cette description ; si le mal a son siège à la face, une horrible déformation des traits change totalement l’expression et le type de la physionomie, au point de rendre mécon-