L-ÉGLÎSE SAINT-MARCEL

L'église Saint-ALircel a été bâtie en 1159, par dom Léger, prieur claustral de l'Abbaye, sur l'emplacement où saint Hugues avait fait élever, moins d'un siècle auparavant, une chapelle en l'honneur de saint Odon, le second abbé de Cluny. Le pape Urbain II, par une bulle, datée de Plaisance, le 10 mars 1095, avait accordé à

CLOCHER DE SAINT-MARCEL (xil^ siècle)

cette chapelle le privilège, que Grégoire VII avait déjà octroyé aux autres églises de la ville, de ne relever que de l'abbé et du pape.

Elle n'est remarquable que par son clocher roman. C'est une tour octogonale, percée de deux rangs de doubles fenêtres, partagées par une colonnette, ouvertes sous des arcs à plein cintre, avec une flèche en briques, sans charpente, assez élevée"^. La démolition toute récente des remparts, au couchant, permet de mieux apprécier ce clocher du XIP siècle, qui ne manque pas d'élégance.

L'église elle-même ne répond pas aux promesses de son vieux clocher. C'est une vaste salle^ lambrissée, humide et éclairée par des fenêtres à plein cintre, sans aucun ornement. Avant 1824, il fallait, pour y entrer, descendre six degrés. A cette époque, à la suite d'une forte inondation de la Crosne, on l'a élevée jusqu'à rendre nécessaire un perron de deux marches; mais on ne l'a pas autrement embellie : on voit encore, sur la face septentrionale, la naissance de l'ancienne toiture. La porte principale a été empruntée à l'église abbatiale : elle était placée autrefois en face de la galerie occidentale du cloître et faisait pendant à la porte de la chapelle actuelle de l'Ecole.

Le tabernacle vient aussi de la grande église : c'était celui du maître-autel ; il est en fer repoussé, surmonté d'un baldaquin très orné, et peint bleu et or; il date du XVIIP siècle, et c'est en somme une œuvre d'assez mauvais goût.

On voit près de la porte d'entrée un vieux baptistère, qui sert aujourd'hui de bénitier, et qui mérite d'être signalé. Ces fonts baptismaux sont taillés dans un bloc

* Le clocher de Saint-Marcel a 42 m. de liauleur.II avait un premier étage de hautes fenêtres, qui est aujourd'hui masqué par la toiture 4o l'église.

de pierre ; ils affectent la forme crime cave hémisphérique à riiitérieiir, et sont décorés à l'extérieur par quatre coloiiuettes supportant quatre tètes, entre lesquelles règne une frise de feuillage de lierre d'une bonne sculpture. Les quatre petits repos, que supportent les tètes, servaient probablement à poser le sel^ l'huile et les flambeaux. De ces repos, deux sont arrondis, les deux autres se terminent en losange. Cette cuve date du milieu du XIIP siècle'*'. Elle avait été faite d'abord pour l'église Notre-Dame.

L'église Saint-Marcel fut pillée le 29 novembre 1793. 11 est resté seulement ({uelques stalles, qui remontent au XV^ siècle.

Le cimetière de cette paroisse s'étendait au nord^ sur un emplacement encore libre aujourd'hui.

' Voir Moik'l-ie-Dur , DicUonuaii e raisonné d'arcliilecliirt.', (. V. p. 357.

FONTS BAPTISMAUX (MH^ sirclc)