CHAPITRE VI

Une victime d’expiation.

Enfance et jeunesse de Charles Joguet. — M. l’abbé Joguet, prètre et vicaire à Chène. — Sa doctrine élevée et ferme au sujet des erreurs révolutionnaires. — Son exil à Mondovi. — Son retour. - Arrivée en Faucigny. — Travaux en divers lieux. — Son ami M. Neyre. — Apostolat à Ugine, Flumet et dans les environs. — Les deux confesseurs de la foi dénoncés et saisis. — Trajet douloureux. — M. Neyre s'échappe. — M. Joguet dans la prison de Cluses. — Il refuse, d’abord de s'évader, ensuite de se sauver par un mensonge. — [Interrogatoire. — Tristesse publique. — Condamnation. — Conduite du conseil général de Cluses. — Lieu du supplice. — M. Joguet est fusillé. -- Jugement sur sa vie et sa mort. - Sépulture. — Perquisitions des jacobins contre ses « complices ». — Soin de sa mémoire. — Conservation miraculeuse de son corps. — Translation. — Opinion des fidèles sur M. Joguet.

HARLES JOGUET naquit le 3 avril 1765, à Crest-

Voland, de parents dont la principale richesse

était la crainte de Dieu. Son père s'appelait

François, et sa mère Jacqueline Clarey-Clarésy. Orphelin à l’âge de trois ans, il eut en sa mère une habile directrice. Dès les premières lueurs de sa raison, il donna toutes les marques d’un enfant prédestiné : excellentes dispositions de l'esprit et du cœur, horreur instinctive des mauvaises paroles, docilité respectueuse, désir d'apprendre, aspirations vers une vocation spéciale. I1 fit, à Flumet, chez le prêtre-régent de la plébainie, ses classes de grammaire et ses humanités, cultivant la piété en même temps que l'étude, et, déjà s’exerçant, au moyen d'une corde nouée sous ses vêtements, a la pratique éminemment fortifiante des mortifications volontaires.

Au collège d'Annecy, il recueillit, comme saint François de Sales, l’admiration de ses condisciples et de ses maitres. Au grand séminaire, on l'appela le « bon Joguet. » Nommé sacristain, il apporta une telle exactitude a s'acquitter de son emploi, que le vénérable M. Dubouloz lui appliqua, en présence de la communauté, les paroles du psalmiste : Zelus domis tuæ comedit me. En fait de livres, il prit pour devise : « Peu et bon. » Il était d'une taille médiocre, d’une physionomie agréable, d’un esprit vif et d’un jugement solide.

Prêtre le samedi des Quatre-Temps de septembre 1700, il n’écouta point la voix de la chair et du sang, mais bien, dès l’abord, celle du sacrifice, préférant faire plus de bien dans l'éloignement des siens, que d'en faire moins dans une paroisse qui l’aurait rapproché de sa mère. Il fut nomimé vicaire à Chêne, où il acquit bientôt la réputation de prêtre instruit, bon catéchiste, excellent prédicateur. « C’est un ange qui a parlé, » disaient parfois les fidèles en sortant de l'entendre.

I1 comprit bien vite qu’un prêtre doit être au courant des idées qui agitent son époque, et démêla sans peine Île fond antireligieux et antisocial dela Révolution française. Lorsque les troupes de la République envahirent la Savoie, il prédit tout ce qui allait arriver. IT quitta hâtivement sa famille, au sein de laquelle 1l passait quelques jours de repos, et, sentant bien que l'heure des grandes épreuves était proche, regagna Chène, afin, disait-il, d'aller mourir avec son curé.

Le 15 février suivant, il écrivit à sa mère une lettre fort remarquable, où la sûreté de vue du théologien n’a d’égale que l'intrépidité du vrai soldat de Notre-Seigneur :

« Ma très chère mère, je vous'avais prédit que dans peu de jours il s’élèverait dans le pays un violent orage contre l’Eglise de Jésus-Christ ; eh bien ! le voici arrivé. Dimanche se publieront les décrets émanés d’une puissance incompétente et dictés par l’enfer seul... Ne vous y trompez pas, chère mère, ce serment d'Egalité et de

Liberté renferme, sous des mots équivoques et captieux, un poison mortel. Par là... on regarde toutes les religions comme indifférentes devant Dieu, comme également bonnes et agréables à ses yeux... Par là, la puissance civile se croit en droit d'attenter sur la puissance spirituelle qui en est absolument indépendante ; de tout bouleverser dans la hiérarchie ecclésiastique..….; de tout renverser dans le gouvernement de l'Eglise catholique, ce qui est un attentat horrible... Par cette Egalité et Liberté, on égale les simples prêtres aux évèques.…. Par cette Egalité et Liberté, on détruit les vœux religieux. Par cette Egalité et Liberté, on décrète la dissolution des liens sacrés du mariage.

«... J'ai honte, chère mère, de vous relever ici toutes les erreurs monstrueuses de la nouvelle religion constitutionnelle... Cependant toutes les erreurs sont renfermées dans ces mots Ævalité et Liberté, auxquels on peut attacher toutes sortes de significations ; et ce sont précisément ces mots qu'on veut nous faire jurer de soutenir...

«... Mais non, ce serment perfide, jamais on ne le prononcera, avec le secours de Dieu. Plutôt se vouer toute la vie à l’'indigence la plus affreuse et à la mort même...

« Ainsi, chère mère..., rappelez-vous qu’en fait de foi, toute nouveauté est une erreur, et qu'il n’y a de vrai que ce qui nous vient par une succession non interrompue, depuis Jésus-Christ et ses apôtres, jusqu’à nous... On vous dira qu’on ne change rien à la religion...; mais u’en croyez rien... Examinez de près les questions, rapprochez vos anciennes croyances de la nouvelle doctrine que l’on vous prêchera ; alors vous en verrez la différence totale. |

«. Sion ne peut pas extérieurement exercer sa religion comme à l'ordinaire, eh bien ! on doit au moins l'exercer dans le sein de sa famille.

« Si, par exemple, on vous donnait un intrus, alors, comme vous ne pourriez absolument point communiquer

avec lui, ni assister à sa messe, ni en recevoir les sacrements qu’il administrerait invalidement, quant à la pénitence et au mariage, alors. dis-je, vous ferez chacun dans vos maisons les prières que vous feriez à l’église s’il vous était permis d’y aller. Comme il y a un baptème de désir, il y a aussi une confession de désir, qui consiste dans le regret de ses fautes, dans l’humble aveu qu'on en fait dans son cœur, et dans la volonté de s’en confesser aussitôt qu’on pourra se servir du ministère d’un prêtre catholique...

« Je vous prie d'en faire part à mes sœurs, beauxfrères et autres parents et amis que vous connaitrez encore être attachés à la foi. Conservez cette feuille pour vous en souvenir.

« .…. Je vous embrasse, chère mère, et vous fais mes adieux.

« Ch. JOGUET. »

Cette lettre était le digne testament du confesseur de la foi. Sommés de se présenter à la mairie pour la prestation du serment, les trois ecclésiastiques de Chêne n’eurent qu'une réponse : « Ce que l’on nous demande est contraire à notre conscience. Comme prêtres, nous ne pouvons prêter un serment de soumission à des lois qui sont hostiles à l'Eglise. »

Il ne leur restait que l'alternative de l’exil. Les habitants de Chêne, en témoignage de leur affection, se cotisèrent pour subvenir aux dépenses de M. l'abbé Joguet dans son voyage aux pays lointains. Il prit, comme la plupart de ses confrères, la route du Piémont, et fut placé à Mondovi, chez des religieux cisterciens.

L’inaction, et surtout la pensée de tant d’âmes privées des secours de la religion et exposées à se perdre, lui firent trouver insupportable l'éloignement du pays natal. « Que faisons-nous ici? disait-il à son intime ami, M. l'abbé Neyre, vicaire d'Ugine, retiré à Fossano. Allons secourir nos braves Savoyards... Nous serons en

danger, il est vrai; eh bien! s’il faut mourir, notre félicité est certaine, notre bonheur assuré. »

Les deux jeunes prêtres obtinrent de Mgr Paget, non sans peine, l'autorisation de repasser en Faucignv, où quelques missionnaires, cachés dans les montagnes, avaient pu continuer l'exercice du saint ministère. Le moment était critique ; le district de Cluses venait de lancer contre les prêtres réfractaires et ceux qui les soutenaient l'arrêté que nous avons cité plus haut. Albitte était dans toute la puissance de sa haine contre la religion.

M. Joguet savait assez qu’entrer en Savoie en pareille circonstance, c'était aller au devant de la mort. Avant son départ de Mondovi, il fit une confession générale et communia en viatique. Le 23 mars 1794, il reprit Île chemin de la Savoie, par la vallée d'Aoste, où il dut séjourner à cause des neiges. Le temps d'arrêt fut utilisé à entendre les confessions dans la paroisse de Nuss, pendant la période pascale. Au prix de rudes fatigues et de dangers nombreux, ilaborda aux Ouches, près Chamonix, le 28 avril. Pendant trois nuits consécutives, il prépara par le sacrement de pénitence les fidèles des Ouches au devoir pascal. Il exerça ensuite le saint ministère à Megève, à Flumet, à Hérv, à Ugine, à Cohennoz, Crest-Voland.

Cependant, M. l'abbé Neyre était rentré également en Savoie par un autre chemin. Sur vingt prêtres qui sollicitaient en même temps la périlleuse faveur de revenir au secours de leurs compatriotes, Mgr Paget n’autorisa pour le moment que ces deux intrépides, détachés comme éclaireurs. Îls se rejoignirent dans les montagnes d'Ugine, où leur apostolat consolait tant de pieux fidèles. Mais l'administration du district de Cluses ne tarda pas d'apprendre leur présence. Un nommé Chevallin se laissa tenter par les 500 francs promis aux dénonciateurs, et indiqua le lieu où se retiraient le plus ordinairement les deux ecclésiastiques. C'était la maison de Marie Clarey- Clarésy, tante de M. l'abbé Joguet, au hameau du Pratz,

sur la lisière d’une forêt de sapins, où il était facile de se cacher en cas d’alerte. Sous la chambre d’habitation était une cachette étroite et bien dissimulée qui recélait l’autel. Les deux confesseurs de la foi furent de retour en cet endroit le g août, veille de Saint-Laurent. Les anciens d’'Ugine nous ont raconté que, ce jour-là, M. l’abbé Joguet avait traversé. une partie de cette paroisse, notamment le bourg, exerçant le saint ministère le long du chemin. Le lendemain était fête locale à Ugine, et fête nationale dans toute la République ; il était prudent de s'isoler des foules. En arrivant à la maison de sa tante, M. Joguet eut un pressentiment du sort qui l’attendait. « Etre arrêté, dit-il à son compagnon, c’est chose sûre ; mourir pour une si belle cause, serait le plus grand des gains. Je ne crains pas la mort, mais la guillotine me fait frissonner ; être fusillé, c’est ce que je redoute le moins. » ; |

La mort ! il s’y préparait tous les jours, et, depuis plus d’un mois, il récitait tous les soirs les prières des agonisants. [1 avait même écrit, peu de temps auparavant, une prière qui était à la fois une touchante supplication pour la bonne mort et un acte de suprême immolation.

Présumant que la messe devait être dite, le dimanche, jour de Saint-Laurent, dans la ferme de Clarésy, des gardes nationaux réunis, de Megève et de Flumet, vinrent rôder nuitamment dans le bois, et, vers les deux heures du matin, ils fondirent sur la maison, qu’ils cernèrent le sabre à la main. M. Neyre chercha d’abord à s'échapper; mais un des émissaires, qui le reconnut sous son déguisement, le saisit par les cheveux et le força de se rendre. M. Joguet tenta également de fuir; mais une main vigoureuse le retint. Navrant détail! c'était la main d’un de ses parents. Les satellites eurent le temps de se jeter sur lui et de l’enchaîner ; l’un d’eux le saisit à la gorge et y laissa l’empreinte livide de ses doigts. La mère de M. Joguet, Marie Clarey sa tante, Pernette Alys veuve Girard, Joseph Montgellaz et Jean-Joseph KRavier, d’'Héry, furent saisis également. Les sbires cherchèrent

ensuite l’autel. L’ayant trouvé, ils étaient sur le point de mettre la main sur les saintes espèces réservées aux malades, lorsque M. Joguet, à genoux et d’une voix émue, les supplia d'éviter un si grand sacrilège, et de laisser à sa disposition ces ohjets sacrés. « Chacun ses opinions, répondit alors le chef de la bande, laissons-lui ce qu’il demande. » Et M. Joguet consomma les saintes espèces. Ce fut sa dernière communion.

Ce premier jour, les captifs furent conduits à Megève, en passant par Flumet ; route longue et pénible, qui fut pour M. Joguet la voie douloureuse. À Megève, on les attacha aux piliers des halles, pendant que les gardiens se restauraient dans une cantine près de là. La population indignée se rassembla et tenta de les délivrer. Alors on les consigna à l’autorité locale, et ils furent jetés en prison pour la nuit. Nicolas-François Coutin, officier municipal, entendit le rapport relatant leur saisie, et l'inscrivit au registre de la municipalité. C’est à ce rapport que se réfèrera la sentence du jury militaire de Cluses.

Pendant la nuit, un consolateur mystérieux pénétra dans la prison, sous le vêtement d’un paysan, pour relever leur courage. Etait-ce un prètre? Était-ce simplement un ami ? On ne l’a jamais su.

« Qui que vous soyez, mon vertueux frère, lui dit M. Joguet, je vous remercie : j'espère, avec la grâce de Dieu, faire mon devoir ; priez pour moi. »

Le lendemain, pendant le trajet de Megève à Cluses, un des gardiens, nommé Viossaz, aurait voulu, tout en affectant les allures d’un civisme outré, ménager aux captifs un moyen d'évasion. M. Neyre s'enfuit en effet à travers les pentes d'un ravin ; un des gardiens tire un coup de feu sans l’atteindre; Viossaz le poursuit, mais feint des chutes pour le laisser prendre le large, et revient déplorant de n'avoir pu saisir le calotin. M. Nevyre se blottit sous un amas de branches de sapin fraîchement coupées, et le soir, à la faveur des ténèbres, il gagne une maison hospitalière, à Combloux, où, au prix de fa-

tigues inouïes, M. Bétemps, missionnaire de la vallée de Thônes, vient à son secours.

M. Neyre, qui devait avoir dans la suite une carrière bien remplie, regretta toujours d’avoir perdu par cette fuite la palme du martyre. |

Les gardiens de M. Joguet n’en devinrent que plus durs à son égard.

Cependant, entre Sallanches et Cluses, le confesseur de la foi réussit à faire tomber ses liens et tenta de fuir: mais il fut rapidement atteint, maltraité, garotté de nouveau, et même frappé d’un coup de baïonnette.

Toutefois, dans le tumulte occasionné par sa tentative, il eut la consolation de voir sa mère s'échapper, grâce à l'adresse d’un bon villageois, qui l’introduisit dans sa maison et lui ménagea une retraite cachée.

On arriva à Cluses sur le soir du 12 août. M. Joguet fut enfermé à la maison servant d'hôtel de ville, dans la chapelle de Saint-Jean-Baptiste. Le général Pouget, commandant la troisième division de l’armée des Alpes, était à cette époque présent à Cluses. Ce fut lui qui choisit le jury militaire devant lequel fut cité M. Joguet. L'’accusation portait que le prévenu avait fanatisé le peuple dans la partie supérieure du district, deux fois en révolte, et qu’il s'était trouvé dans un rassemblement de rebelles. | |

Voici le nom des juges ; aucun n'est savoisien : ‘Lhuillier, chef de bataillon du district de Louhans; Milsent, adjoint à l’état-major ; Berué, canonnier au 4° régiment d'artillerie ; Aloué, gendarme, et Petiot, quartier-maitre audit bataillon de Louhans.

Le concierge de l'hôtel-de-ville convaincu de l'innocence de son prisonnier, le traita avec humanité, lui faisant tenir ce que la charité des fidèles lui destinait : vêtements, linges, nourriture. Il avait même permis à quelques citoyens de Cluses de le visiter.

M. Gilbert Simond, de Cluses, montant la garde devant la prison pendant la nuit du 13, pénétra auprès de M. Joguet et lui proposa de fuir, s’offrant pour l'ac-

compagner. M. Joguet refusa, afin de ne compromettre personne (1).

On lui avait constitué d'office un défenseur nommé Gambaz, clusien, horloger de profession, qui se prononça contre la peine de mort. Il suggéra mème au prisonnier un expédient qui, selon lui, devait le sauver; il l’engagea à déclarer qu'il n'était pas sorti du territoire. Mais l’abbé Joguet fit cette réponse digne des saints :

Il en adviendra ce qui pourra ; quelques jours de vie n’ont pas assez de valeur pour les acheter au prix d’un mensonge. »

Le jury fut convoqué au temple de la montagne, ancienne église de Saint-Nicolas (2). Le disciple allait être condamné dans le lieu même où, depuis plusieurs siècles, son Divin Maitre s’offrait en victime.

Voici l’interrogatoire qu’on lui fit subir :

— Accusé, quel est votre nom ?

— Charles Joguet, fils de François.

— De quel commune êtes-vous ?

— Je suis de la commune de Crest-Voland.

— Quel est votre état ?

— Je suis prêtre catholique, apostolique et romain, par la grâce de Dieu.

— Où étiez-vous avant la Révolution ?

— J'étais vicaire à Chêne.

— Âvez-vous pris un passeport de déportation ?

— Oui, avec M. Martin, mon curé.

On introduisit alors trois témoins : Jacques Gambaz, Jean-Joseph Chappaz et Antoine Pepin, les deux premiers de Cluses, et, le troisième, habitant à Chêne. Tous les trois déclarèrent reconnaître le prévenu pour l'avoir vu exerçant la profession de prêtre.

Cette constatation n’était point nécessaire, M. Joguet

(1) Note fournie par M. Bouverat.

(2} Et non pas dans l'ancienne église des Cordeliers, comme le dit M. Fleury. L'ancienne église des Cordeliers avait été appelée le temple de la raison, et servait de magasin, dépôt de salpètre, etc,

ayant lui-même confessé son identité. Mais, sans doute, le jury tenait, pour la forme, à un semblant de procédure.

L’interrogatoire continua :

— Avez-vous prêté le serment exigé par la loi ?

— Non, je ne l'ai pas prêté, et je n'ai pas pu Île prêter.

— Seriez-vous disposé à le prêter maintenant? Ce serait le moyen de vous sauver.

— Ce que je n’ai pu faire, je ne puis l’accomplir aujourd’hui.

— Avez-vous quitté le territoire de la République ?

C'était là le point capital. Par la loi des 18 mars- 21 avril 1793, Duhem avait fait décréter que tout prêtre rentré après avoir été déporté, c'est-à-dire sujet à la déportation, serait mis à mort dans les vingt-quatre heures.

Sans s’arrêter à la réponse évasive suggérée par son défenseur, le confesseur de la foi répondit :

— Oui, j'ai passé en Italie, d’où je suis revenu pour aider mes frères à sauver leur âme.

Dans la suite de l’interrogatoire, le jury chercha un autre motif de condamnation, en soutenant que la présence de deux jeunes réfractaires d’'Héry, dans la maison Clarey au moment où avaient été arrêtés MM. Nevre et Joguet, constituait un rassemblement de révoltés, et que la peine de mort portée par l’article 2 de la loi des 29 et 30 vendémiaire devait lui être appliquée.

M. Joguet écarta cette accusation avec fermeté, en soutenant qu’il ne s'était mêlé à aucune rébellion, et n’avait jamais exercé que des fonctions purement spirituelles. La loi pouvait le frapper comme prêtre rentré, sujet à la déportation ; et non pas comme ayant participé à la révolte du pays, puisqu'il n’était revenu que longtemps après l'invasion piémontaise.

Mais la cause était jugée; la mort d’un prêtre était alors une si grande victoire pour la Révolution, qu’on ne pouvait perdre une occasion si favorable. Aussi le

confesseur de la foi ne se fit-il aucune illusion. Rentré dans sa prison, il acheva ses préparatifs, distribua quelques objets de piété à ses compagnons de captivité, et remit son chapelet comme souvenir à sa tante. en lui recommandant de ne jamais rechercher les auteurs de sa condamnation.

Les approches de la mort causent toujours une terreur à la nature. M. Joguet eut son heure de (Gethsémani. « Une somme d'argent pourrait nous tirer d'ici, » dit-il à sa tante. Êt une agitation facile à comprendre le détournait de la prière. Faisant effort, il reprit son chapelet et se mit à le réciter ; le calme entra aussitôt dans son âme. À une personne qui lui apportait des rafraichissements, il répondit avec tranquillité: « Non, pas aujourd'hui, c'est jeûne à cause de la vigile. D'ailleurs, mon corps n'a plus besoin de nourriture. »

«a Mes amis, ajouta-t-1l, bientôt vous n'aurez plus de prêtres auprès de vous, et vous ne savez pas le sort qui vous attend ; ainsi, profitez de mon ministère. » Il confessa les autres prisonniers.

En ville, les portes et les fenêtres se fermaient en signe de deuil, et, pour ne pas prendre sur eux le sang innocent, la plupart des bourgeois se dirigeaient vers la campagne.

Nous transcrivons ici la teneur du jugement :

« Liberté, Egalité, Fraternité ou la mort.

« La commission militaire, assemblée au temple de la montagne de Cluses, chef-lieu. du district, en vertu de l’ordre du général divisionnaire commandant la 3° division des Alpes, composée des citoyens : Lhuillier, chef du premier bataillon du district de Louhans ; Milsent, adjoint à l'état-major; Bérué, canonnier au 4° régiment d'artillerie; Aloué, gendarme, et Pétiot, quartier-maître audit bataillon de Louhans;

« Après avoir oui la lecture du procès-verbal du conseil général de la commune de Megève, des 22 et 23 de ce mois, de celui du citoyen Coutin, officier municipal

dudit lieu, du 25 dudit mois; de l'arrêté de l’administration de ce district du même jour, et des pièces y relatées ;

« Et après avoir entendu Charles Joguet, qui a déclaré être prêtre et avoir pris un passeport de déportation de la municipalité de Chène, où il était ci-devant vicaire ; et aussi les citoyens Jacques Gambaz, Jean-Joseph Chappaz et Antoine Pepin, les deux premiers habitant à Cluses, le troisième à Chène, qui ont dclaré reconnaitre le susdit C. Joguet pour lui avoir vu exercer les fonctions de prêtre et l'avoir reconnu comme tel ;

« Considérant que, d'après lesdites pièces et dépositions, il résulte que ledit C. Joguet est le même qui a pris un passeport de déportation, et que, après avoir quitté le territoire de la République, il y est rentré et y fanatisait le peuple dans la partie supérieure de ce district deux fois en révolte, et où il existe encore des rassemblements de jeunes gens renitents de la première réquisition ;

« Considérant que ledit C. Joguet est convaincu de s'être trouvé, lors de son arrestation, avec un autre prétre sujet comme lui à la déportation, et deux jeunes gens de la première réquisition, qui, aux termes de l'art. 1‘ de la loi du 9 floréal qui généralise pour toutes les armées l'arrêté des représentants du peuple près de l’armée d'Italie, se trouvent dans le cas d’être traités comme royalistes, et, par conséquent, en état de révolte ;

« En conséquence, la commission a appliqué l’art. 11 de la loi des 29 et 30 vendémiaire, au cas où se trouve ledit C. Joguet, portant : « Ceux (les prêtres sujets à la « déportation) qui ont été ou seront arrêtés sans armes « dans les pays occupés par les troupes de la République, « seront jugés dans les mêmes formes et punis des « mêmes peines, s'ils ont été précédemment dans Îles « armées ennemies ou dans. des rassemblements d'émi- « grés ou de révoltés, ou s'ils y étaient à l'instant de leur « arrestation ; »

« La commission, appliquant ces mots : mêmes peines, à l’art. 1° de la même loi qui prononce la peine de mort, a condamné ledit C. Joguet à la peine de mort, et, en conséquence, ordonne que ce dernier subira son jugement dans les 23 heures, et que le commandant de la force armée à Cluses le fera mettre à exécution dans le même délai ;

« À quelles fins, extrait d’icelui lui sera transmis par le secrétaire.

« Fait et prononcé à Cluses, le 27 thermidor, l’an IT de la République française une et indivisible.

« Signé : LHUILLIER, président ; MILSENT, capitaine adjoint; PÉTIOT, quartier-maitre; BERUÉ, canonnier ; ALOUÉ, gendarme. »

Un extrait signé Lhuillier, président ; Muffat-Saint- Amour, secrétaire, fut immédiatement notifié au conseil général.

Le procès-verbal de cette notification est ainsi conçu :

€ 27 thermidor. Le citoyen Muffat-Saint-Amour, secrétaire général de l'administration du district, paraît à la séance de ce jour du conseil général, et présente un extrait du jugement rendu par le jury militaire formé à Cluses, chef-lieu du district, qui condamne à mort Charles Joguet, de la commune de Crest-Volant, canton de Flumet, prètre, convaincu de s'être trouvé dans un rassemblement de révoltés ;

« Lecture faite de ce jugement, le conseil général arrête qu'il sera de suite mis à exécution et inséré au registre de ses délibérations, et charge encore le citoyen (rerfaux, premier officier municipal, d'en aller faire la notification audit Joguet.

« Signé: J.-F. GUY, maire; GERFAUX, off. mun.: BERTHOD, Nic. BERTHOD, REVUZ, MOILLIEX, NICOLLET, LAPORTE, RAPHET (1). »

(1) On le voit, ce ne fut point en majorité que le conseil général adhéra positivement à la condamnation de M. Joguet. Cette assemblée, en effet, se

Sans retard, Gerfaux se rendit auprès de M. Joguet pour lui annoncer la fatale nouvelle, et revint à la municipalité faire consigner sa démarche : « Je soussigné, officier municipal, certifie avoir notifié à ce moment à C. Joguet, prêtre, le jugement rendu contre lui par le jury militaire, d’autre part écrit. En foi de quoi. Cluses, le 27 thermidor de l’an II de la République une, indivisible et démocratique.

« Signé : (TERFAUX, officier municipal de bureau. »

M. Joguet entendit sa condamnation avec calme, et remercia le messager. Il était environ dix heures du matin. | |

À midi, le tambour bat pour appeler les militaires aux armes. « Le moment est venu, dit le prisonnier : ce sera à peu près l’heure où Notre-Seiyneur a été crucifié. »

Il remercie le concierge, et distribue aux pauvres le peu d'argent qu’il possède encore ; on pleure autour de lui ; il console en disant : « Au revoir, dans l'éternité. »

La garde nationale refuse formellement de procéder à

composait de dix-neuf membres : le maire, le procureur-syndic, cinq officiers municipaux et douze notables; — et neuf membres seulement apposerent leur signature. |

Toutefois, les abstentionnistes furent coupables en ne protestant point. Le cas était assez grave pour que la protestation fût un devoir, mème au prix de sérieux inconvénients.

Les autres furent coupables doublement: 1° en n'élevant aucune protestation ; 2° en concourant d'une manière active au crime, alors que, n'ayant pas été appelès au jugement, et n'étant pas chargés de l'exécution, ils auraient pu et dû au moins s'abstenir. — C'était concourir activement au crime que d'en ordonner l'exécution immédiate.

Ce conseil, quoique le plus révolutionnaire qui ait existé à Cluses, contenait encore des éléments modérés, et bientôt nous verrons plusieurs de ses membres se faire emprisonner pour avoir favorisé le retour de l'émigré Cucuat. On ne peut expliquer son incrovable complicité dans la mort de M. Joguet, qu'en disant qu'il était /errorise par Albitte.

Au surplus, il faut noter que les municipaux eurent évidemment honte et regret d'avoir, pour une part, trempé leurs mains dans le sang du juste. L'inscription du jugement au registre consulaire est d'une écriture inconnue, qu'on ne voit qu'en cette circonstance ; l'encre dont on s'est servi est blanche et altérable; si bien que ce document est bientôt illisible.

l'exécution. On fait alors avancer les volontaires de Louhans. L'abbé Joguet sort de la prison escorté par ses gardiens. Sur la route, il rencontre un de ceux qui l'avaient le plus maltraité le jour de son arrestation : « Allons, mon ami, lui dit-il, touchez-moi la main. N’ayons point de rancune. »

Le lugubre cortège sort par la porte nord de la ville et se dirige vers le pré Bénevi. On s'arrête sur ce terrain, selon les indications les plus probables, à peu près en face du passage qui sépare maintenant la maison de M"° veuve Dupupet, du jardin de la cure. La troupe, le peloton d'exécution en avant, est rangée en ordre de bataille sur le bord de la route, qui existait déjà, et le condamné est conduit quelques pas plus loin du côté du levant, dans la direction de la montagne.

Ayant demandé un instant pour recommander son âme à Dieu, il tombe à genoux et prie. En se relevant, il déclare à haute voix qu'il pardonne à tous ceux qui sont cause de sa mort.

Un soldat s'avance pour lui bander les yeux.

Il s’y oppose en disant : « Laissez-moi regarder le ciel. »

Il fait alors le signe de la croix ; les coups partent, le martyr s'affaisse ; il expire.

C'était la veille de l’Assomption de l’année 1794. La Vierge Marie voulut associer l'abbé Joguet à son triomphe.

Parmi les spectateurs, plusieurs versèrent des larmes, et Pepin, qui avait témoigné contre lui, s'écria : « Joguet était un saint. »

Pour nous, volontiers nous disons : M. Joguet était une victime expiatrice ; 1l avait expié les lâchetés sacerdotales dont Cluses avait été témoin, et que nous avons enregistrées précédemment.

Victime d’agréable odeur, car elle était pure; iln’y a pas la moindre tache dans l'existence de l'abbé Joguet, et il y a la vertu constante, couronnée par la mort héroiï-

quement acceptée, héroïquement soufferte, pour la foi de Jésus-Christ.

En vain ses juges voulurent mêler la politique à son procès ; les Juifs en avaient fait autant pour le Divin Maitre ; l'abbé Joguet est mort, parce qu'il était prêètre, parce qu’il avait refusé le serment, parce qu'il avait exercé le saint ministère, malgré les lois iniques de la Révolution. C’est bien là mourir pour la foi du Christ.

Il importe peu que Fabre-Buisson, l’accusateur public de Chambéry, ait essayé d’outrager sa mémoire ; le jugement de ces hommes ne peut être meilleur que leurs actions (1). À Cluses, il n’y eut qu’une voix pour répéter: Oh ! la belle mort ! c’est la mort d’un saint.

À deux heures de l’après-midi, Laurent Monge, horloger, et Roch Châtel, ouvrier, tous deux domiciliés à Cluses, vinrent comme témoins, déclarer que Charles Joguet avait été fusillé sur l'heure de midi, dans le pré Bénevi. Sur quoi, l'officier municipal Jacques (rerfaux dressa à sa manière l’acte de décès du martyr (2).

Circonstance que la terreur seule peut expliquer, des mains indignes d’une telle mission mirent ses restes en terre, comme des assassins y mettent le corps de leur victime : à la hâte, sans bière, sans aucune cérémonie, dans une tombe imparfaitement creusée.

Le lendemain, l'administration du district de Cluses chargea François-Marie Carrier et François Gaillard, commissaires, d'aller à Flumet et au Crest-Voland, pour opérer la saisie des biens des Clarey-Claresy, rechercher le prêtre Neyre, ainsi que la mère de M. Joguet, et faire mettre en arrestation, comme suspects, les deux frères de M. Neyre, en avant soin de séquestrer leurs avoirs. Quinze gardes nationaux de Megève furent requis pour aider les commissaires dans cette besogne. Les habi-

(1) Favre-Buisson écrivait, le 11 septembre, au général Pouget, à Cluses :

« L'exemple du scélrat Joguet produira sans doute une épouvante salutaire à la République. »

(2) Arch. muuicip. de Cluses.

tations des frères Neyre, à Flumet, furent cernées au milieu de la nuit (21 août).

On chercha vainement les personnes ; quant aux biens, l'inventaire des familles Neyre fut très mince. À Crest- Voland, l’autorité locale avait déjà mis les scellés sur la maison Clarey-Claresy, après avoir fait transporter le ‘ petit mobilier au chef-lieu.

La tante de M. Joguet fut conduite à Chambéry et détenue dans les prisons nationales, comme prévenue d’avoir donné asile à un prêtre réfractaire et de l'avoir assisté. Elle cherchait à se défendre en disant qu’elle ne possédait au monde que cette petite maison, qu'elle l’avait donnée à son neveu pour faire son titre clérical et que, dès lors, elle n’en avait plus la propriété. Cette raison ne fut pas accueillie.

Elle n'obtint son élargissement qu’au mois de septembre, après l’arrivée du représentant du peuple Gauthier, qui remplaça Albitte le 28 du mois d'août. — Quinze jours plus tard, M. Joguet aurait été sauvé (1).

.. Cependant M. Neyre et d’autres amis veillèrent à ne pas laisser s’obscurcir la mémoire du vaillant confesseur de la foi. L'un d'eux, M. Rassiat, écrivit sa vie et sa mort. Son manuscrit, travail pieux et consciencieux, est conservé aux archives du presbytère de Cluses (2).

M. Nevre dressa, pour servir en temps opportun, l'acte mortuaire :

« L'an mil sept cent quatre-vingt-quatorze, le vingtsept thermidor, soit le quatorze août, vers les onze heures du matin, a été fusillé hors de la ville de Cluses, au pré de Béneti, par une troupe de soldats français en détachement en cette ville, Révérend sieur Joguet Charles,

{1} Card. Billiet. Mém., p. 166.

12) L'auteur se présente ainsi : « Je connais parfaitement les traits de la vie de M. Joguet, pour avoir été son condisciple, son ami, son intime; nous avons habité le mème pays; j'ai conversé plusieurs fois avec ses parents et avec les témoins de sa mort. Je suis moi-même prètre par la grâce de Dieu ; il ne peut donc rien m'échapper qui ne suit conforme à l'exacte vérité. »

Ce manuscrit, dont M. Fleury a donné la substance, nous a guidé nous-

méme dans la partie de ce travail non basée sur d’autres documents.

né au Crest-Voland, Haut-Faucigny, âgé d'environ trente ans. Îl avait été condamné à cette peine pour avoir exercé, en qualité de prêtre, les fonctions du saint ministère, pour avoir refusé le serment contraire aux lois de l’Église exigé par le gouvernement révolutionnaire, après avoir porté les secours de la religion aux

fidèles privés de leurs pasteurs durant la persécution.

Il a subi l'arrêt de mort avec la douceur d’un agneau et le courage d’un martyr. »

M. Neyre ajoute : « fept ans après cette mort glorieuse, son tombeau a été ouvert comme par hasard ; mais, par suite des vues de la Providence, son corps a été trouvé préservé de la corruption, et la chemise qui l’enveloppait se trouvait dans l’état où elle eùt été si on l’eüt enseveli la veille. Plusieurs fidèles se sont empressés d’en prendre des morceaux par vénération. L'on a de ce fait un grand nombre de témoins de la ville. Il est facile de le constater. Cette dépouille repose encore dans le cimetière. Signé: NEYRE, supérieur, indigne compagnon du martyr (1). » |

En effet, Dieu, qui garde les ossements des saints, avait veillé sur la dépouille de son serviteur.

M. le curé de Cluses avait défendu au fossoyeur du cimetière, de creuser à l'endroit où, d’après la tradition, reposait le corps de M. Joguet. Arrivé à cette place, l'employé, sans tenir compte de la recommandation, commença une fosse sur un petit tumulus. Dès les premiers coups de pioche, il atteignit les chairs, d’où jaillit un sang vermeil. M. le curé put constater le prodige. La famille J.-F. Guy, qui avait fourni une chemise au confesseur de la foi en prison, reconnut les lettres initiales et fut, avec beaucoup d’autres, témoin de la conservation miraculeuse des restes précieux.

Dés ce moment, l’auréole de sainteté qui ornait le souvenir de M. Joguet ne fit que grandir. Un moment, ses compatriotes du Crest-Voland espérèrent la faveur de

(1) Arch. presbyt. de Cluses.

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posséder ses reliques dans leur église. Un de ses parents, qui avait fait une petite fortune en Californie, se constituait à payer les dépenses de l’exhumation et du transfert ; mais M. Boymond, plébain de Cluses, s’y opposa formellement.

En 1857, pour que les restes de M. Joguet ne fussent pas exposés à se confondre avec d’autres, M. le plébaïin obtint de Mgr Rendu l'autorisation de les retirer dans l'église des Cordeliers, devenue église paroissiale.

Des fouilles furent exécutées, avec tous les soins possibles, en présence des principaux habitants de la paroisse et d’un médecin, dans l'emplacement où, d’après les dépositions des anciens, le corps de KR‘ Joguet, exhumé sept ans après sa mort, avait été enterré de nouveau. Une croix faite à la muraïilleetune pierre mise commepointde repère, marquaient l'endroit où les fouilles devaient être pratiquées.

Sous cette pierre, et précisément à la place indiquée, on trouva une tête et sa mâchoire inférieure. L'identité de ces restes fut attestée, d’abord par la déposition de quatre vieillards, qui déclarérent les avoir vus placer dans ce lieu ; ensuite par une solution de continuité que l’on observait sur l'os frontal, au-dessus de l'orbite du côté droit. Cette solution de continuité, d’un centimètre environ de diamètre, ne peut s'expliquer que par l’action d’une balle.

Le 6 novembre, ces ossements furent transportés, escortés par une grande foule, à l’église paroissiale. Les ayant scellés dans une boîte en fer-blanc, renfermée elle-même en une petite cassette, M. le plébain les déposa ‘ dans le chœur, à l’angle du côté de l'Evangile. Dans la boite en fer-blanc fut joint un écrit signé par MM. Boymond, plébain, Cambon, curé de Veigy, Bouloz, vicaire de Cluses, attestant l'identité de ces restes (1). Une pierre les recouvre, avec cette inscription :

(1) Arch. presbyt. de Cluses.