AOÛT 179} — 23 SEPTEMBRE

La lutte entre Cluses et Bonneville pour le chef-lieu du district

Projet de guillotine. — Les citoyennes de Cluses et la cocarde tricolore. — Gardes nationales du canton. — Travaux imilitaires. — Le serment du secret. — Une imprimerie à Cluses. — Le receveur Andrier. — La municipalité de Cluses en prison. — La Constitution de l’an IT] rejetée. — Incident.

Question du district. — Premières démarches de Bonneville. — Cluses y répond. — Deux adresses, l’une aux habitants du Haut, l’autre aux habitants du BasFaucignv. — Les administrateurs

inclinent en faveur de Bonneville, — Cluses se défend. — Mémoire des administrateurs du district. — Suprèmes efforts de Cluses. — Solution.

A FRANCE était inondée de sang, et la période

que l’on venait de traverser pourrait être appelée

le triomphe de la guillotine. Le district de Cluses voulut posséder ce meuble, regardé alors comme complément nécessaire des administrations révolutionnaires. L'entreprise pour la contruction de l’échafaud fut donnée au citoyen Passerat, de Taninge, le 3 fructidor (21 août), et payée le 12 vendémiaire, au prix de 300 livres. — Îl ne paraît pas que l’on ait complété l'instrument. Entre temps, le conseil général publiait à nouveau le décret du 21 septembre 1703 (style esclave), prescrivant aux femmes de porter la cocarde tricolore. On déclarait aux citoyennes de Cluses que faute par elles de s’y conformer, elles seraient, la première fois, punies de

huit jours de prison ; la seconde fois, déclarées suspectes. Celles qui auraient arraché à une autre, ou qui auraient profané la cocarde nationale, devenaient passibles de six ans de réclusion (26 fructidor-12 septembre).

Pendant ce mois de fructidor, les gardes nationales du canton de Cluses furent organisées en un seul bataillon. Il y eut trois sections : la section d’Arve, capitaine Joseph Simond ; la section de la Liberté, capitaine Nicolas Dhermineur; la section du Mont-Blanc, capitaine François Curt. Dans l'état-major, on comptait : Claude-Joseph Lydrel, commandant à Cluses ; Claude Favre, commandant en second à Scionzier ; Joseph Dunand, adjudant-major à Cluses ; Jean Bontaz, porte-drapeau à Scionzier ; Francois Périllat, armurier à Cluses. La préséance des compagnies fut ainsi réglée : 1° Cluses ; 2° Magland; 3° Thiez; 4° Scionzier ; 5° Nancy ; 6° Arâches ; 7° Saint-Sigismond ; 8° Châtillon.

Quelques jours après (30 fructidor-16 septembre), toutes ces gardes nationales se réunirent à Cluses pour reconnaître les chefs de leurs compagnies respectives, ainsi que les officiers de l'état-major. Ceux-ci prétêrent serment devant le bataillon assemblé.

« Cette cérémonie fut faite avec ordre et joie, au cirque des Buttes, aux cris répétés de : Vive la République ! Vive la Convention ! Périssent les tyrans ! »

Les travaux militaires marchaient sans relâche. Nous avonsdit qu’on recherchaitavec grand soin le salpêtre pour fabriquer de la poudre. Un dépôt de cette substance fut créé dans le temple de la raison. En août 1704, il y avait là 353 livres de salpêtre préparé et une notable quantité de salpêtre brut. À cette fabrication étaient commis les citoyens Lassaigne et Laporte.

Par arrêté du représentant Albitte, un atelier d'armes avait été établi à Cluses sous la direction du citoyen Dhermineur. En octobre 1704, cet atelier occupait vingt ouvriers. On y fabriquait moins les armes que les outils pour leur confection. Comme Dhermineur envoyait parfois ses ouvriers travailler à sa récolte, le conseil lui interdit un

pareil abus, s’offrant à lui fournir, par voie de réquisition, ‘ le personnel nécessaire pour que cette fabrique « si avantageuse à la République » ne perdit point de temps.

Le 17 thermidor an II, l'artiste Dhermineur avait déjà fourni à la fabrique d'armes de Chambéry des outils pour la somme de 5,270 livres. L'établissement de Cluses marchait encore avec activité l’année suivante. Les ouvriers étaient tenus militairement. On sait, du reste, que leur emploi était de ceux qui exemptaient des appels pour l’armée. Cependant, il y eut parfois des désertions (1).

On fit aussi à Cluses, sur l'initiative de Chambéry, ure souscription pour aider à la construction du vaisseau le Mont-Blanc, destiné à combattre les Anglais (thermidor an Il).

Le 12 vendémiaire an III (3 octobre 1794), Nicolas Dupuis est réintégré en la charge de maire. Les membres du conseil général jurent de garder le plus inviolable secret sur tout ce qui sera dit et fait en conseil pour le bien général de la République et de la commune, et de regarder comme lâches et traitres à la patrie ceux qui manqueraient à ce serment.

Le 23 brumaire (14 novembre), le conseil général s’abonne au journal Le Peuple françaïs, et ce, « pour ne pas négliger une occasion si favorable de s’instruire en s’abonnant à ce journal qui lui fera aimer la Révolution. »

Deux jours après, 1l envoie à l’administration du district des renseignements au sujet du directeur des portes de Cluses. Ce fonctionnaire s'appelle B. Revuz, horloger de profession, apte, exact, honnête homme et bon républicain, muni d’un certificat de civisme, très solvable, ayant pour environ 10,000 livres de biens. Son appointement est de 125 livres par trimestre.

En automne 1794, le citoyen J.-L. Ruissel, ouvrier typo-

(1) Arch. départ., 17 thermidor an II, 1°° prairial an III.

graphe de Vienne, en Dauphiné, vint, à la demande du comité de Cluses, établir une imprimerie dans cette ville.

M. Palluat, juge de paix de Sallanches. cautionna pour 5,000 livres l'achat du matériel. Il était beau-frère de Ruissel. Celui-ci, dépourvu de fonds, ne tarda pas de solliciter des subsides pour du bois, des chandelles, etc., auprès du district, trop appauvri pour en donner.

La première pièce imprimée à Cluses, que nous connaissions, est du 24 septembre 1794. Elle porte l’indication d'origine : « De l'imprimerie de J.-L. Ruissel, imprimeur du district de Cluses. » Dans la suite, l'indication fut ainsi: « À Cluses, de l'imprimerie de J.-L. Ruissel, imprimeur du district. » La dernière pièce est du 18 septembre 1795. À cette date, le district était déjà, en fait, transféré à Bonneville, puisque les administrations commençaient d’y siéger. Ruissel transporta ses presses à Carouge, rue Caroline, 13, mais continua de s'appeler « imprimeur du district de Cluses (1). »

Le 11 nivôse (31 décembre 1794),le conseil général ordonna au citoyen Nicolas Revel, d'évacuer, dans le délai d’un jour, sa chambre du 2° étage, sur le devant, pour y loger le comité révolutionnaire. Kevel, qui n’aimait pas la Révolution, lutta en vain contre cette décision. La municipalité « sans s'arrêter à l’égoïsme dudit Revel, maintint » son arrêté, et cet homme paisible, fut obligé d’héberger le fameux comité (2).

Le 25 germinal an [IT (14 avril 1795), le conseil géné-

(1) Arch. départ.

(2) Revel avait suggéré que l'on pouvait utiliser d'autres maisons plus avantageusement que la sienne. Selon lui, le conseil avait été mu par des sentiments peu avouables. La municipalité affirme qu'elle est éloignée des principes d'injustice ; quela maison du citoyen J.-G. Guy, indiquée par Revel, est déjà occupée, une des boutiques étant requise pour le salpètre, une des chambres pour le logement d'un officier, et le 2° étage pour le magasin militaire. De mème chez Delaigue, qui n'est pas égoïste, ayant eu chez lui la maison d'’arrèt, et qui loge une famille genevoise, rentrée dans la République. De même chez Dupupet. Force était donc d'occuper la maison Revel.

ral dut prendre le parti de son receveur, le citoyen Andrier. Celui-ci avait inutilement demandé un certificat de civisme à la municipalité de Samoëns, son lieu d'origine. Il parait que ses compatriotes le traitaient de « terroriste et de buveur de sang. » La municipalité de Cluses lui délivra elle-même un certificat de civisme, et pria le directoire de l’approuver sans prendre garde au refus de celle de Samoëns, refus motivé, disait-on, bien moins par l’incivisme du receveur que par la passion et la vengeance de ses concitoyens. Les gens de Samoëns, ajoute la délibération, auraïent voulu priver de son emploi un « honnête et bon républicain, qui, ayant souffert avant l’époque du 9 thermidor, surveillance, prison et tous les maltraitements que les amis de l’infâme Robespierre faisaient subir aux vrais patriotes, pourrait, avec plus de raison, traiter ses amis de terroristes et de buveurs de sang, que d’en être traité comme tel. »

Grâce à l’intervention de la municipalité clusienne, le citoyen Andrier conserva ses fonctions (1).

Au printemps de cette année, la municipalité eut sur les bras une grave affaire. La loi du 22 nivôse an III (janvier 1795) autorisait la rentrée des émigrés ni nobles, ni prêtres, vivant de leur travail, et qui n'étaient sortis du territoire que par fraveur. Une quarantaine d’émigrés rentrèrent à Cluses ou dans le district par suite de cette loi (2). De ce nombre fut Prosper Cucuat. Mais Prosper Cucuat, procureur-svndic de la ville lors de son émigration, était avocat. La municipalité de Cluses fut accusée d’avoir, contre la loi, favorisé sa rentrée en taisant cette circonstance. Nicolas Dupuis, maire, et les officiers municipaux (rerfaux, Lydrel, Nicolas Berthod, Bréchet, Rodolphe Berthod, furent, pour ce motif, internés dans les prisons de Chambéry. Leur détention

(1) Le même jour, 25 germinal, défense à tous boulangers, cabaretiers, vendant vin ou eau-de-vie, de ne faire manipuler aucun craguelin, radis ou autres espèces de petits pains, au-dessous du poids d'une livre. Pareille défense aux fourniers, sous peine d'être punis conformément à la loi,

(2) Arch. départ.

dura du 10 floréal au 20 prairial, date où ils furent mis en liberté sur l’ordre du représentant du peuple Bion (1).

Le 3 juin 1795, on requiert 35 gardes nationaux du district de Cluses, sur 370 levés dans le département, pour exécuter des patrouilles, aux fins d’exciter l'esprit républicain. Ils ne doivent pas être désignés par le sort, mais choisis par les administrateurs. Leur temps d'activité ne pourra excéder un mois. « Cette mesure n’est que pour la police, et la sûreté de l’intérieur, sans qu’ils puissent être appelé à marcher contre l’ennemi armé. »

Le 5, un arrêté conforme est pris par le district.

Mais l'appel, comme toujours, est très peu entendu. Le 18 juin, il n’y a encore, dans tout le département, malgré l’énergie déployée par les administrations, que 160 hommes disposés à marcher.

Les contingents devaient se réunir à Annecy le 10 thermidor (28 juillet); le 6 août, Emervy, membre du directoire de Chambéry, écrit aux membres du directoire de Cluses que ce district n’a pas fourni ses hommes, et enjoint d'emplover sans délai toutes les mesures de rigueur pour faire rejoindre les renitents (2).

Vers le 20 fructidor (premiers jours de septembre 1795), il se passa à Cluses un évènement qui montra une fois de plus combien la masse des citoyens détestaient le régime révolutionnaire. On avait convoqué en cette ville les assemblées primaires pour voter l’acceptation ou le rejet de la constitution (3). La municipalité, le directoire et le tribunal du district votèrent à l'unanimité l’acte constitutionnel. D’autres citoyens, au nombre de 138, qui l'avaient également voté, s’adressèrent à la

(1) Bion avait succédé à Gauthier en mai 1795.

(2) Arch. départ.

(3: La constitution de l'an III, de laquelle devait sortir le Drecroire.

En demandant ce vote au nom du gouvernement, le directoire de Chambéry avait fortement prévenu les administrations contre les menées des royalistes et des prêtres. (Arch. départ. Lettre du 14 fructidor an III, 30 août

municipalité pour faire conster de leur vote. Leur pétition, appuyée. par une délibération conforme, fut envoyée à la Convention nationale, à la députation du Mont-Blanc, au directoire du département et au représentant du peuple Casaniès, successeur de Bion.

Mais la majorité des électeurs rejeta la constitution.

Les partisans de la Révolution déplorèrent amèrement leur défaite. Dans la pétition et la délibération susmentionnées, on lit : « Le génie du désordre a présidé aux assemblées primaires de cette commune; le vœu des mauvais citoyens est rempli : la constitution est rejetée. Le fanatisme a fait des progrès inouïs dès la rentrée des prêtres émigrés et déportés, qui exercent leur métier dans tout le district. L'un d’eux a même prêché publiquement, à la porte des assemblées primaires, qu’il ne fallait pas accepter la constitution avant que la Convention nationale ait restitué les biens du clergé, qu’elle a volés. Plusieurs agents du ci-devant roi sarde et des ci-devant nobles fomentent des troubles et tiennent des discours pour faire regretter l’ancien régime. Plusieurs témoins ont déposé que le président des assemblées primaires, avait traité de f.... gueux son fils, qui votait pour l’acceptation de la constitution (1). »

Cet acte d'indépendance pesa-t-il dans la balance pour faire transférer le chef-lieu de district de Cluses à Bonneville? Peut-être. Cette question du chef-lieu continuait d’être agitée. Bonneville n’avait cessé de réclamer : Cluses n'avait cessé de se défendre. Elle est assez importante pour que nous la traitions avec l’étendue qu’elle comporte.

Dès le 3 janvier 1793, peu de jours après l’organisation

(1) Antoine Mathey et Jean-Fois Dumont attestent avoir entendu : « Tu es un f.... gueux. » Ce rapport est signé : Gerfaux, proc. de la commune; Nicolas Dupuis, maire; Bréchet, Vallairy, Rodolphe Berthod, Berthod, off. municip., Berthod, notable, Million, secrétaire greffier.

Nous avons vainement cherché, dans les registres des délibérations et autres documents du temps, le nom de ce courageux président.

du département du Mont-Blanc, la municipalité de Bonneville s'adressa aux citoyens Décret, Gavard et Somelier, qui siégeaient à Chambéry, comme membres de la commission provisoire des Allobroges.

« Le démembrement aussi injuste que ridicule, dit-elle, fait au préjudice de ce canton, et particulièrement de Bonneville, par les commissaires nommés pour l'organisation du département, a occasionné dans le Faucigny une surprise et une indignation générales; tous disent hautement que la droiture de conscience que les commissaires affectent dans leur proclamation n'existe que dans leurs écrits, et que la partialité la plus marquée est dans le fait. L’injustice est si criante, que le silence, dans la circonstance actuelle, serait une lâcheté et même un crime. En conséquence cette commune vient d’arrèter qu'il sera pris les mesures les plus promptes pour porter à la Convention nationale les réclamations, qui seront appuyées par les communes démembrées, et par plusieurs autres; et comme :1il est pressant de faire la rédaction des griefs que nous avons à coter, nous vous prions de nous donner incessamment, par l’exprès que nous vous dépêchons, quelques instructions relativement aux influences verbales et réelles qui peuvent avoir été faites aux commissaires, de la part des villes d'Annecy et de Carouge... (1). »

Quant à Décret, citoyen de Bonneville, le principal de ceux à qui l’on s’adressait, il avait sur la question une opinion très arrêtée : « On retrancha du Faucigny, a-t-il écrit, toutes ses communes part du couchant, pour que Bonneville se trouvât à l’extrême frontière, et pouvoir choisir, comme chef-lieu, Cluses, qui envoyait, dit-on, des montres à répétition à boite en or, à Simond (2). »

Pendant qu’un certain nombre de communes du Bas- Faucigny appuyaient Bonneville, six municipalités du

(1) Arch. de Bonneville.

(2) Décret, mss. intitulé : Analyse critique du dictionnaire historique de Grillet, cité par Dessaix,

haut de la province se déclarèrent pour Sallanches (1).

Au milieu de ces tiraillements en sens inverse, la municipalité clusienne, pour se mettre en état de défense, adressa à la Convention, le 27 février 1793. un recours exposant « que les menées et machinations employées par Bonneville pour faire replacer chez elle le chef-lieu de district que les commissaires du gouvernement ont placé à Cluses, ne sont que le fruit de l’égoisme...

« Bonneville, ajoutait la pétition, s’est donné beaucoup de peine pour faire passer dans les différentes communes du district des modèles de délibération aux fins de réclamer le chef-lieu de district dans son sein, et faire influencer les communes par leurs secrétaires, dont l’adresse et le crédit étaient connus par quelques individus de Bonneville, ce qui a, en effet, réussi à leur valoir des réponses et délibérations favorables ; mais il n’est pas nouveau de voir les habitants illettrés des campagnes céder aux sollicitations d’un secrétaire adroit et subtil. Ce qui prouve évidemment que ces réponses favorables ne sont dues qu’à la surprise, c’est que Sallanches, Taninge, Samoëns, où il s’est rencontré des personnes éclairées, ont résisté à la demande oppressive de Bonneville...

« Bonneville est à l'extrémité du Faucigny : il est donc inutile d’y placer le chef-lieu de district... »

Suit un développement très long, dans le goût et le style du temps, concluant à ce que « la Convention nationale, détestant tout système d’égoïsme et d’intrigue, et ne s’occupant que du bien public, continue la fixation faite à Cluses du chef-lieu de district par les commissaires ; » et requérant « au besoin, être ainsi décrété par la Convention. »

Il faut ajouter que, siles pétitions s'étaient multipliées en faveur de Bonneville, elles avaient été fort nombreuses aussi en faveur de Cluses.

Le vœu des Clusiens et de leurs adhérents fut accompli, et, les 19 et 25 mars 1793, le tribunal du district et le direc-

(1) Megève pendant la Revolution, p. 39.

toire furent installés à Cluses, « au contentement du Haut et du Bas-Faucigny, » dit une délibération du conseil général.

À ces administrations, des locaux étaient nécessaires. Le directoire du département autorisa provisoirement la municipalité à loger le tribunal et les archives dans les bâtiments des ci-devant Cordeliers, à charge par la ville d'y faire les réparations convenables et d’en payer le loyer au trésor national. Cette autorisation sous une forme non définitive, inspira de la défiance aux municipaux clusiens. Avant d'exécuter les réparations, ils en demandèrent une autre plus large. Comme on tardait à leur répondre, ils crurent que de nouvelles entraves avaient été apportées par les habitants de Bonneville, et, le 1° juillet, le conseil général réitéra ses protestations au directoire du département.

« La fixation du chef-lieu de district à Cluses, centre du Faucigny, disait-il, est d’ailleurs devenue mémorable par la fermeté et le civisme dont les citoyens de Cluses ont donné des preuves en repoussant et chassant hardiment les rebelles du Haut-Faucigny, dont l’envie était de s'emparer de ces deux tribunaux {le directoire et le tribunal du district), et d'en mettre les personnes et les papiers au pillage ; ce qui serait arrivé si ces deux tribunaux avaient encore eu leur siège à Bonneville ; ainsi que la commune de Cluses et celles circonvoisines en sont instruites. »

Mais précisément à cette époque, au lieu de s’éteindre, la querelle sembla s’animer davantage. Le 22 juillet, le conseil général du département décida l’envoi de deux commissaires, pour prendre sur les lieux, au sujet de la pétition de Bonneville, toutes informations, et se procurer toutes connaissances et éclaircissements utiles.

Les commissaires étaient autorisées à s’adjoindre des architectes et des experts ; ils devaient faire dresser les plans des bâtiments de Cluses et de Bonneville propres à recevoir les corps constitués, et recenser la population des deux villes. Enfin, leur rapport devait être

transmis à toutes les communes du district, qui manifesteraient ainsi, en connaissance de cause, leurs préférences pour Cluses ou pour Bonneville. Le choix serait approuvé en assemblée primaire, et l’on tiendrait compte, non des localités, mais de la pluralité des voix individuellement exprimées. |

Le 26, la municipalité clusienne répondit en envoyant au conseil général du département, à Chambéry, deux députés, Claude-Joseph Hugard, homme de loi, et Aimé- François Vuillet, notaire; chargés de demander que la décision du 22 fût totalement, ou au moins partiellement rapportée. La ville de Cluses, qui disposait maintenant de tous les autres bâtiments nécessaires, si bien que tous les membres des administrations et leurs familles étaient convenablement logés, allait aménager à ses frais une maison d'arrêt. Quant à l’idée de faire voter individuellement pour ou contre Cluses, elle ne pouvait venir que de l'habitude de tyranniser et de forcer les opinions. C'était, du reste, un stratagème. Naguère, on avait profité d’une convocation des assemblées primaires, pour saisir les auteurs de la révolte du Haut-Faucigny. Par suite, dans cette partie du district, ces assemblées étaient maintenant redoutées et désertes. Cluses n’aurait donc pas les voix de ses partisans, et lutterait avec Bonneville à armes inégales. Ces raisons étaient développées dans une longue délibération, et les délégués du conseil devaient les faire prévaloir auprès de l’administration.centrale du département.

Au cas où l’on aurait consulté les électeurs, la municipalité voulut aussi les prémunir. Élle le fit, le 1‘ août, par deux adresses différentes, l’une aux habitants du Haut, l’autre aux habitants du Bas-Faucigny. Nous citons ces documents :

« Le conseil général de Cluses, aux habitants de Îla haute partie du district.

« Dès longtemps les habitants de Cluses désirent,

frères et amis, former avec vous un nouveau pacte de famille. La nature nous y invite par notre position ; deux chaînes de montagne s'étendent de Cluses à Vallorcine, et leur proximité parait ne laisser passage que pour nos besoins respectifs ; leur élévation parait combinée pour nous préserver de la corruption des hommes pervers. Suivons-le, ce vœu de la nature. Déjà un commerce immémorial se pratique entre nous; nous avons les mêmes mœurs, les mêmes habitudes et les mêmes besoins. Resserrons tant de nœuds qui nous unissent si intimement ; formons ensemble une ligue impénétrable contre les malveillants qui chercheront à nous désunir, parce qu’ils sacrifient tout au vil intérêt. Préservons-nous de ces serpents adroits qui trament notre perte par des insinuations perfides et des propos désorganisateurs. Nous n'ignorons pas que le venin a déja soufflé à vos oreilles, que nos ennemis communs vous ont fait envisager comme des actes d’hostilité envers vous les précautions que nous avons prises à la fin d'avril dernier pour empêcher le progrès de quelques centaines d'hommes dirigés par l'erreur.

« Réfléchissez, citoyens et amis, sur notre conduite, rendez-nous justice ; si nous avions eu d’autres intentions que celles de vous empêcher de mal faire, nous aurions porté nos armes contre vous ; nous vous aurions combattus. Hélas ! notre erreur aurait été pire que la vôtre, et c'est alors que nous aurions mérité votre haine, et que nos ennemis pourraient triompher avec raison. Mais ensevelissons ces journées fatales dans un éternel oubli. La justice a voulu venger vos erreurs. l'levons les bases de notre union constante. La première preuve que les circonstances nous permettent de vous donner en ce moment, se trouve consignée dans notre arrêté du 26 juillet dernier, par lequel nous avons pris à notre charge tous les ouvrages à faire à Cluses pour l'établissement d'une maison d’arrèêt. Nous le transmettons à votre municipalité, en l'invitant à le publier et coucher sur ses registres, comme un monument inaltérable de notre

affection envers nos concitoyens, et du désir de contribuer à tout cequi peut nous mériter la leur.

« Enfin, nous vous jurons une amitié éternelle, et nous comptons sur la réciprocité de vos sentiments. Par cette harmonie qui fera notre force, toutes les cabales et les intrigues seront déjouées, et nos biens ne serviront plus à alimenter cette classe d'hommes qui ne nous cherchent que pour nous dévorer. »

L'adresse à destination du Bas-Faucigny était non moins que la précédente un modèle d’insinuation.

« Aux habitants des communes de la partie inférieure du district de Cluses.

« Citoyens et amis, des réclamations se sont fait entendre pour nous dépouiller d’un bien qui nous a été restitué avec justice, le chef-lieu de district, qu’on cherche à faire transporter ailleurs.

« Des inconvénients de toute espèce et le vœu même des habitants des communes, nécessitent, dit-on, ce changement, et des commissaires sont déjà nommés pour examiner les localités et recevoir vos suffrages. Nous ne doutons pas que, pour les captiver, des intéressés n'aient déja fait entendre auprès de vous tout ce que l’ambition et l'espérance peuvent insinuer de plus subtil et de plus séduisant. Mais nous sommes bien convaincus que, dans cette circonstance comme dans les précédentes, vous vous refuserez à ces insinuations trompeuses, et que la justice et l'intérêt général dirigeront toujours vos démarches. Nous ne doutons point que vous ne prêtiez une oreille sourde à toutes ces réclamations hardies ; que vous ne déjouiez les cabales et les intrigues déjà peut-être formées ; que vous ne fassiez pâlir les méchants qui chercheront à vous séduire. Nous ne vous répèterons point, citoyens, les grands avantages qui vous résultent de la fixation du chef-lieu de district à Cluses... (1). »

(1\ Arch. municip. de Cluses.

Cette adresse se terminait par les mêmes formules chaleureuses que la première.

La campagne du Faucigny vint faire trève à la discussion. Mais celle-ci devait bientôt renaitre plus aiguë. Le 1°” octobre 1793, les représentants du peuple près l’armée des Alpes ayant destitué la plupart des administrateurs du district, accusés d’incivisme et de rébellion, la nouvelle administration prit, dans la question du cheflieu de district, une attitude énergique et entièrement favorable à Bonneville.

En suite d’une pétition de la société républicaine de - Cluses (27 nivôse — 16 janvier 1794), le conseil général décida l’établissement d’une maison d'arrêt dans le cidevant couvent des Cordeliers, et l'acquisition de cette maison par la commune. L'administration du district opposa, entre autres raisons, « qu’on ne pouvait, sans être taxé de dilapidation des deniers publics, consentir a constituer la République en dépense pour cet objet, tant qu'il existe à Bonneville, qui n’est qu’à deux heures de Cluses, une maison d'arrêt solide, spacieuse et bien distribuée. »

La société républicaine de Cluses fut indignée ; elle vit, dans cette opposition, les « intentions perfides » des administrateurs, « tous étrangers à Cluses ; » leur haine pour des citoyens « dont la majeure partie ne demande qu’à combattre les ennemis de la République... »

Le couvent des Cordeliers ayant été mis en vente (juillet 1794), le conseil général adressa à la Convention une demande tendant à ce que cette maison fût relächée, moyennant le prix de 6,000 francs, à la ville de Cluses, pour l'installation définitive des corps administratifs et judiciaires, et des magasins militaires.

Mais la question du chef-lieu restait toujours en suspens. Âu mois de nivôse an III, janvier 1795, nouvelles démarches de la municipalité clusienne, qui promet encore une fois de prendre à sa charge toutes les dépenses pour la construction de la maison d'arrêt, et qui députe

148 ÉLUSES ËT LE FAUCIGNY

auprès de la Convention, d’abord Nicolas Dupuis, maire, etun mois après, Pierre-Régis Delaigue, patriote ardent, chargés l’un et l’autre d'obtenir une décision définitive. Le 6 brumaire, le conseil vote au citoyen Dupuis 5,000 francs pour frais de voyage. |

Enfin on avançait vers une solution, - non, ilest vrai, vers celle que les Clusiens auraient désirée.

Dès la fin de 1793, les administrateurs du district avaient préparé un mémoire quine renferme pas moins de trente considérants, tous défavorables à Cluses. Ce document est de ceux qui donnent l'exactitude et la couleur à une étude historique. Malyré sa longueur, nous ne pouvons le mutiler.

« L'administration du district de Cluses, délibérant sur les intérèts généraux de la patrie, considérant que l'insurrection des communes du Haut-Faucigny à la fin d'avril dernier était produite par le fanatisme, et que celle qui à provoqué l'entrée des vils satellites du despote sarde, en août suivant, dans les mêmes communes, avait pour cause le même germe ; que les insurgés desdites communes se sont ensuite répandus à Cluses et de là dans quelques communes du Haut-Chablais;

« Considérant que, quoique les habitants du Haut- Faucigny eussent été obligés de rentrer dans le devoir dans la première insurrection, par le moyen de la force armée qu’on leur a opposé, il n’est pas moins vrai qu’en revenant à Cluses pour leurs affaires, ils ne sont pas dans le cas d’être dissuadés des mêmes principes qui leur avaient déjà mis les armes en main, et qui leur ont fait braver la crainte du supplice dont furent punis les plus coupables de la première insurrection, par le tribunal criminel qui était alors à Sallanches :

— « Qu'actuellement, les mêmeshabitants du Haut-Faucigny et des autres communes où ont pénétré les Piémontais, avec les Sales, les Loche, les Jaillet, les Veirier, les Caron et tant d’autres brigands aristocrates, et la plupart des curés réfractaires, venant à Cluses, soit à

l'administration, soit au tribunal du district, trouvent plusieurs des habitants piémontisés et fanatisés par la vile prêtraille qui les a confessés et viatiqués, et leur a donné à suivre des principes abominables, sous peine de damnation, et nourrissent par là l'espérance d’un retour des ennemis au printemps prochain, réservant à ce temps de faire des efforts pour éviter les peines de l’enfer, dont on les a menacés, s’ils ne prennent le parti de la prétendue Eglise catholique, qu’ils disent que les Français ont abolie ;

— « Que, d’un autre côté, l’administration et le tribunal du district de Cluses n’ont d'autre emplacement audit lieu que dans la maison des ci-devant Cordeliers, extrèmement éloignée de la ville, et dans un endroit où, dans la moindre circonstance d'alarme, les administrateurs pourraient être égorgés et les papiers de l’administration saisis ou égarés ;

— « Qu'il serait très aisé que des malveillants ou des fanatiques, même dans un temps de non-insurrection, missent le feu à cette maison nationale pour en frustrer la nation et détruire ainsi les archives du district ;

— « Que cette maison nationale a besoin, dans peu de temps, de grandes réparations, et que l'intérêt de la République exige qu’elle les fasse avec des biens indépendants, à l'exemple de ce qui s’est pratiqué et se pratique dans le restant de la République ; d'autant plus que le district, pour ses besoins, si même cette maison nationale ne se trouvait pas trop éloignée de la ville, ne pourrait en acquérir et occuper qu’une partie, ce qui dégraderait considérablement la valeur du surplus; et, qu’en outre, la loi défend aux administrateurs de se servir des maisons nationales qui sont dans Île cas d’être vendues ; | — « Qu'il n’y a aucune prison à Cluses que la seule maison d'arrêt qui existe dans la maison de l’hôpital ; que ‘cette maison d’arrêt, jointe à d’autres maisons, n’est point sûre, ni par sa construction, ni par la garde des habitants; que déjà se sont échappés de cette espèce de maison

d'arrêt, le nommé Cibet, prêtre réfractaire, et plusieurs autres criminels, et notamment Canné, l’opprobre de la commune de Saint-Jeoire; qu’elle est si petite, qu’elle ne peut être agrandie, et que d'ailleurs elle n’est pas nationale, et qu’en la destinant à un tel usage, les malades et pauvres ne peuvent recevoir les secours qu'ils ont droit d'y prétendre;

— « Que les administrateurs et les membres du tribunal, qui sont tous et seront longtemps étrangers, ne trouvent à Cluses ni à se loger, ni à se nourrir; qu'ils sont obligés d'habiter des cellules délabrées du ci-devant couvent des Cordeliers; que dans cette demeure précaire ils sont éloignés de tout ce qui est nécessaire à leurs besoins et même de la municipalité ;

— « Que la ville de Cluses, peuplée d'horlogers, ne peut s’agrandir à cause des rochers qui l’environnent, ni fournir par la suite, aux administrateurs et membres du tribunal du district, soit des logements, soit ce concours de lumières dont résulte la sagesse des opérations ;

— « Que la ville, toute couverte en bois, peut être incendiée en un moment, et que l'administration et le tribunal du district seraient forcés de changer le lieu de son établissement ;

— « Queles denrées viennent à Clusesdu Bas-Faucigny, et même en si petite quantité, que, par la surcharge de l'établissement de l'administration et du tribunal du district, les habitants de Cluses, tous ouvriers, payent beaucoup plus les denrées de première nécessité, et en trouvent à peine la quantité qui leur est nécessaire pour l’accroissement des habitants et des bouches des administrés et des plaideurs ; qu’en outre ils ont de la peine à trouver des cabarets, où d’ailleurs l’on ne peut pas vivre, et où l’on ose refuser les assignats, malgré les soins de l’administration à faire exécuter ponctuellement la loi;

— «Que lorsque les troupes de la République, surprises a Sallanches, furent obligées de se replier, l’administration délibéra de les suivre et d'emporter au moins les plus précieux de ses titres, ce qu’elle ne put faire, par le motif

que la municipalité, instruite sans doute de cet arrêté par le canal de l’ex-procureur-syndic Cucuat, plaça à la porte de la maison une sentinelle pour empêcher de sortir aucun papier de l'administration ; ce qui a été cause que les titres les plus conséquents ont été pris avec tout l’approvisionnement ; cette même municipalité mit encore sur toutes les avenues des sentinelles pour ne:laiïsser sortir aucun effet des administrateurs, tellement que ces derniers ont perdu la plupart de leurs bagages ;

«Que la ville de Bonneville est bâtie à défense de feu, dans une position agréable, à peu près au centre du district, surtout pour les vallées de Boëge et communes adjacentes, et même une partie des communes du Haut-Faucigny, telles que celles de Flumet, la Giettaz et circonvoisines, qui sont plus près de Bonneville, en passant par le Petit-Bornand ; que même les communes de Samoëns, Sixt, Morillon, la Rivière-en-Verse, n’ont qu’une heure de plus pour aller à Bonneville, par une belle route, tandis qu'elles sont obligées de faire la descente de Châtillon, par un chemin scabreux, pour venir à Cluses, où elles n’ont d’ailleurs aucun commerce ;

-- « Que toutes les autres communes, à part le surplus du Haut-Faucigny, sont plus près de Bonneville, et que toutes les communes du district ont leur commerce dans le Bas-Faucigny et ensuite à Carouge, et sont obligées à passer par Bonneville, où, en passant, elles peuvent faire leurs affaires ;

— « Que dans la maison commune de Bonneville, il y a des emplacements nécessaires, ainsi que même dans d’autres maisons, pour y placer l’administration et le tribunal du district, et le bureau de paix, soit de conciliation, sans aucune réparation coûteuse ;

— « Qu'il y a à Bonneville des prisons vastes et sûres, et que, surtout dans les circonstances présentes, 1l y a grand besoin d’une telle maison d’arrêt ;

— « Qu’à Bonneville il y a des logements commodes et suffisants pour loger les administrateurs et les membres du tribunal du district, et qu’il y a des auberges en quan-

tité pour loger les administrés, les plaideurs et les voyageurs ;

— « Qu’à Bonneville il y a des citoyens éclairés soit pour remplir les différentes charges, soit surtout pour électriser les administrés et les plaideurs, et les remplir du sacré feu du patriotisme, et, qu’en outre, il y a de vrais patriotes qui, dans les circonstances critiques où la ville s'est trouvée, presque bloquée par l'ennemi, ont développé une grande énergie, et n’ont pas craint, à la barbe de l'ennemi, d’arrêter ses suppôts ;

— « Qu'il y a à Bonneville, à côté des prisons, des emplacements commodes pour un dépôt d'armes et de munitions de guerre, sous la surveillance de l’administration, et qu'il n’y a rien de semblable à Cluses, et, qu’en outre, on peut faire à Bonneville d'immenses bâtiments en tout genre;

— « Que, si Bonneville se trouve éloigné du point central du district, c’est parce que l’on a enlevé dix-sept communes du Bas-Faucigny pour les incorporer au district de Carouge, déjà trop étendu du côté d'Annecy ;

— « Que même l’on a fixé les communes du Petit-Bornand et Entremont au canton de la Roche, tandis qu’elles sont près du canton de Bonneville ; que l’on a fait même passer les habitants d’icelle sur les communes de Saint-Laurent, Saint-lierre, Saint-Maurice et Passeirier pour aller à la Roche ; que l’on a fixé la commune d'Arenthon au canton de KReignier, quoique même plus près de Bonneville ;: que même l’on y a joint la commune de Scientrier, voisine de celle d’Arenthon ; que le canton de la Roche et celui de Bonne doivent être naturellement du district de Bonneville, puisqu'ils n’en sont pas éloignés de plus de deux lieues dans leur point le plus reculé; et que le canton de Viuz-en-Sallaz étant trop grand et trop étendu, il pourrait y avoir un canton à Boëge, auquel on devrait ajouter les communes de Saxel et d'Habère, qui en sont voisines;

— « Que dans la ville de Cluses, il n’y a non plus aucun emplacement commode pour mettre en sûreté la caisse

du district, et que le receveur est mêmeobligé, par cette raison, de rester à Bonneville ;

— «Que le plus grandéloignement de Cluses de la ville centrale du département prive l’administration d'une instruction plus prompte, et double les frais par la marche rétrograde de tout ce qui doit être renvoyé aux communes intermédiaires ;

— « Quele républicanisme des administrateurs et membres du tribunal du district souffre de rester dans une ville fanatisée, où la municipalité est engourdie et comme nulle, et où les lumières, qui donnent une plus grande énergie au patriotisme, n’y sont point connues: qu'il s'agit de faire une refonte totale et de mettre la municipalité et les habitants au niveau de la Révolution ; que les changements à opérer, la surveillance à exercer, seront mieux dirigés, alors que les administrateurs n’auront pas à se plaindre du nécessaire de la vie, et que quelques-uns d’iceux n'auront aucune crainte de la part de quelques mauvais habitants;

— « Que dans les circonstances, l’on est dans le cas de faire des visites domiciliaires pour trouver les effets cachés des émigrés ; que le dépôt que l’on en a fait dans la maison des ci-devant Cordeliers n’est point assuré ;

— « Que, sil'administration n’a pas poursuivi son arrêté du 13 juillet dernier, qui demandait déjà le changement du chef-lieu du district et son transport à Bonneville, ce n’est que par l'influence de quelques malveillants, aujourd’hui connus et démasqués, qui manœuvraient plus à leur aise au milieu de quelques habitants aveuglés par eux, et que même, sans l'intérêt particulier de la ville, ils ameutaient à volonté contre ceux dont ils craignaïent la surveillance ;

— « Que, si quelques communes du Haut-Faucigny se trouvaient par là un peu plus éloignées du chef-lieu du district, l’on doit moins, après deux insurrections dans une année, se gêner pour elles, et l’on doit moins avoir en vue leur prétendu intérêt que leur instruction ; que cette circonstance exige que le chef-lieu du district soit

à Bonneville; et, qu’enfin, dans le siècle de l'égalité, on doit regarder la population plutôt que la distance, puisqu'il est notoire que les communes du Bas-Faucigny et environnantes sont à proportion dix fois plus peuplées que les montagnes, et que cette grande distance que l’on y voit forme plutôt un pays de rocs et de bois qu'un pays d'habitants; d’où se voit que la carte topographique, qui a servi de base pour fixer à Cluses le cheflieu du district, n’a pu qu'induire en erreur les commissaires organisateurs qui ne connaissaient pas le pays, et qui n’ont pu qu'être surpris par les intrigants et leurs suppôts, qui auraient en vue de travailler à leur aise dans un endroit isolé et à l’abri de toute surveillance ;

— « Que, même le plus grand éloignement pour quelques communes du Haut-Faucigny ne serait, par cette translation, que de deux heures; que les autres y gagneraient beaucoup de chemin ; que toutes, et même celles qu'on en éloignerait par là d'une demi-heure à une heure, ont de beaux chemins pour venir à Bonneville, et qu’elles seraient plus à portée pour toute la correspondance du département et de la République;

— «Que, par les circonstances passées, par la localité et la convenance, par les exemples de Carouge et Thonon qui sont à la frontière de leur district ; par l’exemple de Moûtiers et de Saint-Jean de Maurienne, qui ne sont pas au centre de leur district ; par l'exemple de Chambéry, chef-lieu du département, quoique à son extrémité; par l’exemple de tant de chefs-lieux de district ainsi fixés dans le restant de la République; par tous ces exemples qui ont été produits par la convenance des logements et édifices convenables, et la demeure plutôt du patriotisme, il faut ètre ennemi du bon ordre et de la patrie, et aimer des dépenses inutiles et plutôt nuisibles, que de s'opposer à la translation du chef-lieu du district à Bonneville;

« Considérant, enfin, que l'intérêt, le grand intérêt de la patrie, s'accorde avec la justice et la convenance pour fixer à Bonneville le chef-lieu du district ; qu’il est temps

de faire droit aux réclamations faites à ce sujet, et que tout concourt pour cet objet en faveur de Bonneville, et qu’il est temps de débarrasser Cluses d’une surcharge d'habitants et d'étrangers, et laisser ses habitants s’occuper tranquillement à leur commerce et à leur fabrique d’horlogerie ; ne pouvant d’ailleurs fournir aucun individu pour occuper les places d’administrateurs et de membres du tribunal du district, ni même des membres du tribunal de conciliation, dont la plupart ont été pris parmi les administrateurs et juges du tribunal du district, et que même les habitants de Cluses en état d'exercer quelque emploi ont été déclarés traitres à la patrie ou se sont émigrés ;

« Arrête à l’unanimité que l’administration du département du Mont-Blanc est invitée, au nom de la patrie et de la justice, de prendre sans délai les mesures convenables et promptes pour fixer incessamment à Bonneville l'administration et le tribunal du district, et pour faire opérer les autres changements pour l’annexion des communes du Petit-Bornand, Entremont, Arenthon et Scientrier au canton de Bonneville ; établir un canton à Boëge, par les motifs énoncés dans la délibération suivante, du 8 février dernier; restituer soit remettre le canton de Bonne à Bonneville, et y ajouter le canton de la Roche ; et, enfin, faire tout ce que la convenance et le bien public exigeront.

« Signé : REYDET, président. — DUFRESNE, proc.-syndic. — BALLALOUD, RENAND, DUSSAUGEY, GER- MAIN, MAURICE, ANDRIER, ORSAT et Du- MONT, membres du conseil de l’administration. — Contresigné par le citoyen MUFFAT-SAINT- AMOUR, secrét. adjoint (1). »

On le conçoit, ce mémoire, où les passions révolutionnaires tenaient une grande place, produisit une réelle

(1) Arch, de Bonneville; cité par Dessaix.

impression sur les administrateurs du département, plus favorables, eux aussi, aux habitants de Bonneville qu'à ceux de Cluses, parce que les premiers étaient plus républicains que les seconds. En de telles circonstances on a même de la peine à s'expliquer comment le chef-lieu resta si longtemps à Cluses. Pour en finir, le représentant du peuple Casaniès, en mission dans le département, agissant en habile, avait provisorrement autorisé Île directoire et le tribunal du district à siéger à Bonneville (27 thermidor). La municipalité de Cluses redoubla d'efforts ; envoya une députation au représentant du peuple ; réfuta « victorieusement (1})» les motifs suggérés par les administrateurs du district; insista encore, les premiers jours d'octobre, auprès de Casaniès à Bonneville, lui demandant, un peu naïvement peut-être, de faire ramener à Cluses les gros meubles déjà transportés au nouveau chef-lieu; s’opposa à la vente, comme bien national, de la maison des Cordeliers, parce que ce bâtiment était nécessaire à la ville de Cluses pour loger les administrations. Peines inutiles! par un arrêté du 5° jour complémentaire, an III {22 septembre 1795), le provisoire devint définitif: Cluses n'était plus qu’un chef-lieu de canton.

Ainsi se dénoua ce litige qui, pendant près de trois ans, avait passionné Cluses, Bonneville, on peut presque dire, toute la province.

Quelles que fussent les raisons de part et d'autre, — de part et d’autre il y en avait de fondées, — il est regrettable que la politique ait eu autant d'influence dans une question d'ordre purement administratif.

(1) C'est l'expression du conseil.