CHAPITRE X

L’incendie, la nouvelle ville et les temps nouveaux.

Ea nuit du 13 au 14 juin 1334. — La lutte contre l'élément destructeur. — Cluses réduite en cendres. — Dévoûüments. — Terrifiant spectacle. — Les Clusiens et leurs cloches. — Les morts. — Elan de publique commisération. — Lettre pastorale de Mgr Rendu. — Le gouverneur de la Savoie et les autorités de la province. — Générosité de Chambéry. — Genève. — Paris. — Le Piémont. — Publications en faveur des incendiés. — Comité de secours à

Cluses. — Ftendue des pertes. — Projet de reconstruction. — ‘Question de l'emplacement. — Influence de M. Guy. — Achat des terrains. — Le pont neuf et la route de Scionzier. — La commis-

sion d’embellissement., — Le village des Buttes. — Transformation du corps des pompiers. — M. Claude-Marie Hugard. — Disette de 4847. — La caisse des incendiés. — Reconnaissance du conseil.

1858. — Les réformes politiques. — Enthousiasme. — La gucrre de | « indépendance italienne. » — Départ des troupes. — Les Voraces. — Mesures prises par le conseil de Cluses. — Expulsion des Jésuites. — Conséquences. — Premières élections législatives, — Nouvel incendie de Cluses. — Appels réitérés de soldats. — Les préparatifs de guerre sont continués. — L'emprunt forcé et le prix du sel. — Élections provinciales, divisionnaires et communales. — 12859. — Nouvelles élections législatives. — Les « Cercles » de Bonneville, — Propagande contre le « parti des prètres. » — Nouvelle déclaration de guerre. — Novare (23 mars). — Malheureux. épisode au pas de Cluses, le 1er avril 1849. -— Conduite des Clusiens après l'événement. — Jugement de la Cour d'appel de Chambéry. — Espoir de l'auteur. — Critiques à l'endroit de l'adininistration locale. — La gestion du conseil délégué justifiée. — Inondation de 1851 et 1852. — Succession des syndics. — Préludes de l'annexion, — Le vote du 22 avril 1860.

ERRIBLE fut pour Cluses la nuit du 13 au 14 juin 1834. Le feu se déclara, un peu avant minuit, dans une maison couverte de bardeaux, au sudest de la ville, occasionné, dit-on, par un homme

ne possédant pas toutes ses facultés, et qui en fut luimême la triste victime. Dans moins de vingt minutes, les flammes poussées par un vent du sud, gagnèrent le centre de la ville, et quelques heures suffirent pour réduire en cendres la vieille cité des barons du Faucigny. Il ne resta debout que l’église et quelques maisons situées aux quatre points extrêmes, et comme destinées à marquer pour l'avenir la place où fut l’ancienne Cluses.

Les mariniers d’un radeau en passage sur l’Arve, et le courrier de Cluses à Genève, furent les premiers à donner l’alarme. Les deux pompes que possédait la ville, mises immédiatement en action, ne furent pas d’une grande utilité. L'une d'elles eut bientôt son balancier rompu, et l’autre fut rapidement mise hors de service par l’eau sablonneuse de l’Arve. Les pompiers continuèërent à combattre le progrès du feu par leurs efforts personnels. Les flammes avaient déjà envahi tous les bâtiments d'enceinte de la grande rue, qu'ils luttaient encore. Peu s’en fallut qu'ils ne fussent enveloppés de toute part et qu'ils ne périssent victimes de leur ardeur.

Les pompes des localités voisines arrivèrent trop tard pour entrer dans la ville. Les pompiers de Scionzier manœuvrèrent pendant de longues heures sur le pont d'Arve, et parvinrent à sauver les édifices les plus importants du quartier adjacent. Les pompiers de Bonneville, au prix de grands efforts, sauvèrent le tabellion. Ceux de Taninge réussirent, non sans avoir déployé une grande énergie et une rare habileté, à conserver l'église, le clocher et les maisons avoisinantes. Sallanches même, malgré la distance, vint au secours de la cité qui était devenu sa sœur en infortune.

« Il n’est pas d'expressions capables de produire l’activité, la prudence, le dévoüment sans bornes dont M. Duboin, curé de Cluses, et M. le docteur Guy, syndic, ont donné tant de preuves durant cette longue nuit de désastres. La chose publique a été le premier objet de leurs pensées et de leur sollicitude, parce qu'elle

occupait la première place dans leurs âmes généreuses. Le vénérable pasteur, placé au centre de la chaîne qui alimentait les pompes de l’intérieur de la ville, n’a abandonné sa place que lorsque tout espoir de salut a été perdu ; la conservation des vases sacrés, des registres de l’état civil et des titres de la fabrique, a été l’objet de ses premiers soins ; sa noble conduite en dit assez pour prouver à tous qu’il savait que son royaume n'était pas de ce monde, car il à tout perdu ce qu’il avait de mobilier, et n’a sauvé que les dépôts confiés à son saint ministère.

« M. le docteur Guy n’a point oublié, au milieu du péril, qu’il était syndic avant tout ; son zèle éclairé et son dévoüment pour son pays avaient mis en si grande contention tous les ressorts de son âme, qu'il ne s’est pour ainsi dire rappelé qu'il avait une famille à sauver que lorsque les flammes avaient déjà entamé sa demeure; l’abnégation de son intérêt personnel était si absolue, qu'il a dit : « J'ai tout sauvé en sauvant ma mère, ma « femme et mes enfants demi-nus (1). »

« On ne peut se faire une juste idée du spectacle horrible que présentait cette ville entière dévorée d’un

-bout à l’autre par des tourbillons de flammes, et ses malheureux habitants agités par la terreur et l’angoisse, faisant de vains efforts pour s'opposer à l’élément destructeur, et forcés de chercher leur salut dans la fuite, au milieu de cet épouvantable bouleversement qu’accompagnaient les cris, les pleurs, les accents de la frayeur et du désespoir, et le fracas des toits et des murailles qui s’écroulaient de toutes parts... Entre une heure et deux heures du matin, l'incendie avait atteint sa plus effroyable intensité; à six heures il avait achevé son œuvre de destruction, et la ville n’était plus qu’un amas de décombres et de ruines (2). »

(1) Courrier des Alpes, 12 juin 1844. — Nous empruntons à ce journal les principaux détails que nous donnons sur l'incendie de Cluses.

(2) Courrier des Alpes, 20 juin 1844. — Le peintre Hugard a reproduit cette scène, d'après les témoins oculaires, en un tableau de valeur qui est conservé à la mairie de Cluses. |

Au point du jour, un incident vint montrer que Île malheur n’altérait pas chez les Clusiens le sens patriotique et chrétien. « Mornes, silencieux, brisés par la douleur et comme fous de chagrin, ils attendaient aux sinistres lueurs des tisons enflammés, l'aurore d’un jour qui devait révéler toute l'étendue de leurs pertes.

« Tout à coup, les tintements d’une cloche retentissent dans les airs et annoncent, comme précédemment, |’ A 1gelus du matin. À ces accents, aussi connus qu'ils étaient bien aimés, l’on vit soudain deux mille victimes de Cluses réduite en cendres, se lever du milieu de quelques effets qu'ils avaient dérobés aux flammes, et, les yeux pleins des larmes d’une joie inespirée, s'embrasser Îles uns les autres en s’écriant : Dieu soit béni! nos cloches sont sauvées (1). »

L’attitude de cette malheureuse population était triste, mais résignée ; elle souffrait sans murmurer, espérant en la Providence.

Le nombre de maisons détruites était environ de 220. Outre l’église et le tabellion, il restait debout le couvent et l'église des Cordeliers, et dix maisons particulières. On n'avait presque point sauvé de mobilier, et, à ce point de vue, le désastre était particulièrement terrible pour les Clusiens. La fortune d’un grand nombre, leur unique moyen de subsistance, c'était leur atelier et leurs outils d'horlogerie. Tout avait péri, ne laissant place qu’à la misère.

Une compagnie d'assurances mutuelles avait à Cluses des contrats considérables ; mais, parmi les particuliers, la négligence et les retards dans les paiements diminuërent de beaucoup les indemnités à percevoir.

La perte des biens était chose fort triste, on crut d’abord à un plus grand malheur. On se chercha dans la matinée qui suivit l'incendie, la rumeur publique, toujours portée aux exagérations, comptait dès ce Jour, un certain nom-

{1) Note fournie par un incendié de Cluses, à Fertrempe: Discours de la grosse cloche de Notre-Dame. Annecv, Burdet, 1809, p. 56, 57.

bre de personnes mortes dans le feu. La première relation envoyée aux journaux s'arrêta à cinq. Finalement on s’assura que trois seulement avaient péri : l’auteur présumé — et inconscient — de l'incendie, et deux vieillards.

L’'élan de commisération patriotique et de généreuse charité que suscita ce désastre, est une des belles pages de l’histoire de notre pays. Toutes les influences, toutes les ressources, tous les dévoùments, furent aussitôt mis en œuvre.

MF Louis Rendu, évêque d'Annecy, adressa une émouvante lettre pastorale au clergé et aux fidèles du diocèse, en faveur des incendiés Clusiens. :

« Deux mille âmes, disait l’illustre prélat, n’ont actuellement d'autre consolation que leur foi en la Providence, et d'autre espoir que celui que nourrit dans leur cœur le souvenir de cette charité. Cet espoir ne sera pas vain; votre charité ne peut se démentir depuis qu’un monument s’est élevé pour la proclamer à tous les yeux. Oui, la ville de Sallanches, sortie de ses propres ruines, devient pour les pauvres habitants de Cluses, la source d'une pensée douce et consolante. Hélas! nous savons que les sacrifices déjà faits rendent plus difficiles les sacrifices nouveaux; nous savons que l’année qui vient de s’écouler a été d’une stérilité désolante ; nous savons que, plusieurs fois déjà, on a sollicité votre générosité pour d'autres besoins, et cependant ces considérations trop vraies, ne peuvent retenir notre cœur paternel, brisé par la souffrance d’une portion si considérable et si chère de la grande famille confiée à nos soins, et nous venons demander encore à ceux qui ont déjà beaucoup donné... Oh oui! nous savons qu’entre les enfants du même Dieu, entre ceux qui ont les mêmes espérances, la même destinée, entre ceux surtout qui se servent de la même parole pour s'adresser à ce Père tout-puissant qui est dans les cieux, il existe une communauté de sentiments qui fait éprouver à tous la douleur de quelquesuns, et qui allège le fardeau du malheur en le divisant. »

«.....O vous qui n'avez plus d’abri sur cette terre depuis que votre ville a disparu, vous à qui nous ne saurions plus quel nom donner, si vous n’étiez encore nos frères. consolez-vous! En vous montrant avec une si grande sévérité que vous n'avez point ici-bas de cilé permanente, le ciel s'ouvre à vos regards pour faire descendre dans vos cœurs les plus douces, les plus belles espérances. Consolez-vous |! d'abondantes richesses couvrent la face de la terre; c'est Dieu qui a donné l'accroissement, et vos frères vous appelleront à la moisson. Ils ne vous oublieront pas; j'en prends à témoin ce cri de douleur qui a partout retenti à la nouvelle de votre désastre ; j'en prends à témoin le digne représentant de notre monarque bien-aimé, qui est accouru au milieu de vous à la lueur des flammes dévorantes. Vous serez secourus par ce Roi si bon, si sage et si grand, qui voit des enfants dans tous ses sujets ; VOUS serez SeCOUrTuS par tous les religieux habitants de la Savoie; vous serez secourus par cette ville de Turin qui se montre si généreuse dans toutes les calamités.

« Que ne nous est-il permis d’invoquer le témoignage de Sallanches, et d’ajouter que vous serez SecouTrus par nos voisins de Genève! Nous savons que, dès lors, 1l s'est formé dans cette ville une association dont le dernier résultat doit être d’éteindre dans les cœurs le sentiment de la charité chrétienne, qui devrait rester encore quand tous les autres liens sont rompus; mais nos affections et nos souvenirs nous empêchent de révoquer en doute la générosité de nos frères séparés, et nous osons vous promettre que vous Serez SECOUTUS.

« À ces causes, et aussitôt la présente reçue, Nous prions MM. les Curés et Recteurs de faire, à domicile, une cueillette dans toutes les familles de leurs paroisses respectives, et de nous envoyer le produit le plus tôt possible, afin qu'il soit par nous transmis à la Commission qui sera chargée de répartir et diriger l'emploi des secours. »

D'autre part, Son Excellence le gouverneur du duché de Savoie était arrivé sur les lieux quelques heures après l'incendie. Son premier soin fut de se porter, affrontant tous les dangers, au pied des édifices qui menaçaient ruine, pour les faire abattre, et auprès de quelques maisons encore embrasées, pour faire éteindre les foyers existants. Il distribua ensuite des parolés de consolations et des preuves de bienveillance dont les Clusiens furent vivement touchés. M. l’intendant général et M. le commandant de la province suivirent de près Son Excellence. |

Partout le malheur de Cluses excitait des sympathies. Des souscriptions en faveur des sinistrés s’ouvrirent de toutes parts. À Chambéry, le Courrier des Alpes et MM. les syndics du Bourget et Rey prirent l'initiative. Bientôt la ville entière suivit le mouvement. Mf l’archevèque donna 300 livres; MA. les chanoines du Chapitre métropolitain, 835 livres. Une quête faite dans Chambéry par douze dames, produisit 4,138 liv. 35 cent. Les offciers de la brigade de Savoie, ainsi que les officiers des trois escadrons de (rènes-Cavalerie, en garnison dans cette ville, donnèrent aux Clusiens un jour de paie. Plusieurs sous-officiers et soldats se cotisèrent de même. Les pompiers et les gardes de süreté, aussitôt après la nouvelle du désastre, disposèrent en faveur de leurs camarades de Cluses de la somme destinée à leur fête annuelle ; après quoi, ils organisèrent entre eux une souscription qui produisit une somme encore plus forte. La noble compagnie des chevaliers-tireurs fut aussi des premières à envoyer son offrande. Cluses peut se souvenir de Chambéry.

Genève, malgré les sacrifices déjà faits pour Sallanches, et malgré les circonstances malheureuses auxquelles faisait allusion M Rendu dans sa lettre pastorale, (ienève se montra généreuse en faveur de l’infortune de Cluses. Un appel y fut fait à la charité publique, un comité s’organisa, des listes de souscrip-

tions circulèrent ; d’autres furent déposées dans les cercles de la ville, et chez les maires du canton. La Société de secours mutuel des Savoisiens et Italiens habitant dans le canton de Genève organisa aussi sa souscription.

A Paris, la Société savoisienne se cotisa également.

Des diverses parties de la Savoie, du Piémont, et même de l’étranger, on envoyait aux incendiés de Cluses de l'argent, des effets et des denrées. La charité revètait toutes les formes. La poésie et l’histoire plaidaient la cause des incendiés. Le Courrier des Alpes publia un appel à la charité en vers (1). Le secrétaire de l’intendance du Faucigny, M. Fachiarotti-Solsa, publia une Narrajione dell’ incendio della città di Cluses (2), brochure qui avait un double but : exciter la pitié en faveur des malheureux Clusiens, et leur trouver de l’argent en se vendant à leur profit. Une autre plume, patriotique et en même temps indigène, écrivit à la hâte, une courte notice intitulée : Souvenirs de Cluses, qui se vendit à Chambéry, dans toute la Savoie, et jusqu’à Paris, stimulant partout la générosité en faveur de la ville détruite (3).

Dans cet élan de charité, il y avait de quoi porter la consolation dans l’âme de tant de pauvres malheureux, privés d’abri et de pain, retirés dans des cabanes autour de l’endroit où fut leur ville, ou entassés dans l’église et les anciens bâtiments des Cordeliers, attendant là les secours de la Providence.

A Cluses, dès les premiers jours, un comité de secours aux incendiés fut établi. Il se composait de R° Duboin, curé-plébain ; MM. J.-M. Pochat, notaire ; Joseph Pepin, pharmacien; R° Léon Bouvier, docteur en théologie ; Jean-Georges Raphet, géomètre, et plusieurs autres. Le zèle, le dévoûment, l'intelligence que déploya ce

(1) Courrier des Alpes, 18 juin. Des exemplaires de ces vers, mis en brochure, avec reliures graduéëcs, furent distribués au roi, aux princes et aux personnages de la cour (Arch. de la famille Guy). L'auteur était M. P. Bouverat.

(2) Nous avons le regret de n'avoir pu trouver cette brochure.

(3, Courrier du 18juinau rrjuillet 1844. L'auteur fut,croyons-nous, Rd Périllat,

comité sont au-dessus de tout éloge. Nous reviendrons plus tard à ses travaux (1).

Une commission fut pareïllement instituée pour évaluer les pertes et dégâts causés par l’incendie. D’après son estimation finale, sur une fortune de 2,062,600 livres, les pertes avaient été de 1,147,450 livres.

Cependant il y avait urgence à réparer tant de maux, et à créer des abris pour cette foule malheureuse. Dès le 12 juillet, le conseil de ville s’occupa du projet de rebâtir. M. l’intendant général d'Annecy avait mis au service de l’administration clusienne le chevalier Justin, ingénieur, auquel Sallanches rebâtie était redevable d'un tracé avantageux. La première délibération du conseil de Cluses décida, sauf approbation de l'autorité supérieure, qu’on changerait l'emplacement de la ville. Les motifs allégués sont les suivants : 1° la fréquence des incendies à Cluses dans le passé; on cite les dates du 18 juillet 1478, du 4 avril 1705, du 6 janvier 1735; on aurait pu en citer plusieurs autres ; 2° les maisons restant debout, au faubourg Saint-Vincent (direction de Magland), sont peu nombreuses et ne forment pas un obstacle au transfert de la ville; d’ailleurs cette gorge, à cause de l'intensité du courant, est toujours exposée à l'incendie ; et tout l'emplacement de la vieille ville est malsain, à raison de l'humidité et du manque de soleil.

L'ingénieur Justin fut chargé de dresser un plan dans le sens de la délibération. Ce travail exigea un bon mois.

Le 20 août suivant, sous la présidence du comte Pelleta de Cortanzone, intendant général d'Annecy, délégué de Sa Majesté pour les affaires de Cluses, eut lieu une grande assemblée du conseil double, de la commission de secours et des notables de la ville, pour délibérer sur le projet préparé par l'ingénieur. Ce projet plaçait la

(1) Arch. municip. de Cluses. — Nous avons tiré de ces archives, exclusivement, tous les détails qui suivent sur la reconstruction de la ville,

ville où elle est actuellement. Le plan portait trois rues parallèles, dont une principale et plus spacieuse, au milieu. Ces rues étaient elles-mêmes interséquées par des ruelles transversales formées par la séparation des quartiers. On avait largement prévu l'emplacement des places publiques, marché, halle au blé, hôtel-de-ville.

Ce projet souleva de nombreuses objections. Plusieurs le trouvèrent trop vaste et trop dispendieux. D’autres alléguaient que le local n’était pas ouvert et pas favorable au commerce. M. Justin restreignit son plan. Il supprima les rues secondaires parallèles à la grande rue. On décida qu'un pont devrait être jeté sur l’Arve avec embranchement de route vers Scionzier. Le projet ainsi modifié fut adopté à la presque unanimité.

Mais l'exécution mieux que les théories, l'expérience mieux que les prévisions, démontrent ce qui est expédient en pareil cas. À mesure que l’on a bâti, on est revenu, par la force des choses, au premier projet de M. Justin. À l'heure qu’il est, ce plan est exécuté en grande partie.

Il faut ajouter que M. Guy avait beaucoup travaillé à faire prévaloir ce projet, surtout quant au lieu choisi et à tout ce qui favorisait l’hygiène publique. Si, à Cluses, les constitutions sont aujourd’hui plus robustes qu'autrefois, si les corps sont mieux faits, les intelligences plus développées, la jeunesse plus saine, les épidémies plus rares, les Clusiens savent que M. Guy a été, entre les mains de la Providence, l’habile et dévoué promoteur de ces avantages.

Le nom de M. Guy reste attaché à la reconstruction de Cluses, et domine comme un génie bienfaisant, cette période si éprouvée de l’histoire que nous écrivons.

Intervinrent les lettres patentes du 29 octobre 1844, par lesquelles S. M. approuvait le plan et l'emplacement de la nouvelle ville, et autorisait l'achat des terrains.

Deux experts provinciaux, Manterne et Delaquis, furent désignés pour évaluer le prix des cessions. On se mit à l’œuvre. Sous la présidence de M. le docteur Guy,

en présence de M. Thiabaud, vice-intendant de Bonneville, un grand nombre de cessions furent faites.

La commission acquit ainsi pour plus de 74,000 livres de terrains et emplacements. Elle devait les revendre ensuite aux particuliers, avec licitation, et sous la condition de ne bâtir que conformément au plan de la ville. On prit jour pour cette opération. Mais, contre toute attente, personne, cette première fois, ne se présenta pour acheter. Les Clusiens ne voulaient rien commencer avant d'avoir la certitude qu’un pont serait jeté sur l’Arve, à l'endroit désigné, et que la route vers Scionzier serait ouverte dans la direction de la rue des Portiques.

La délibération qui explique la conduite des Clusiens est remarquable. La commune reconnaît les bontés, la munificence du meilleur des rois. Mais la défiance est le propre de l’homme malheureux ; celle des Clusiens est excusable. Si éprouvés déjà, ils ne veulent pas qu’une déception les attende. Ils demandent qu’on fasse pour eux ce qu'on a fait pour Sallanches : qu’on rende faciles les abords de leur nouvelle cité. [ls ne mettront pas la main à l’œuvre avant d'en avoir la certitude (1).

Quelques jours après (19 mars 1845), M. l’intendant, délégué de S. M. pour les affaires de Cluses, donna l’assurance que les vœux des Clusiens seraient satisfaits, et que le pont sur l’Arve serait construit aux frais de la province. Immédiatement, l'administration de Cluses porta cette bonne nouvelle à la connaissance du public, et une nouvelle délibération exprima au roi de vives actions de grâces et des excuses bien senties, pour l’espèce de défiance qui avait motivé le retard de l’adjudication des terrains à bâtir.

Les difficultés étaient aplanies. Si bien que, déjà le mois suivant, on s’occupa de l'ouverture de la route vers Scionzier, et du raccordement de Thiez.

Dès que la reconstruction de la ville fut en bonne voie, une commission d’embellissement fut nommée.

(r) Arch. municip. Délib., 1°° mars 1845.

M. Guy, syndic, et M. Dupuis, vice-syndic, en faisaient partie. Un règlement sévère fut élaboré pour diriger les constructeurs.

A M. le chevalier Justin, qui avait tracé le plan de Cluses nouvelle, succéda, pour le faire exécuter, M. l’ingénieur Dompmartin, qui, à son tour, ne négligea rien de ce qui pouvait rendre la ville belle, saine et agréable.

Nous avons dit qu'après l'incendie, les pauvres de Cluses avaient été logés dans l’église des Cordeliers, au moyen de cellules. Ils y restèrent jusqu’en juillet 1845, époque où leurs cellules, au nombre de dix, furent transportées et rétablies aux Buttes. L'entreprise coûta 1,408 francs. C’est alors, sans doute, que le village des Buttes a pris sa physionomie actuelle.

L’incendie avait désorganisé bien des services, et notamment le corps des pompiers. Par suite, M. Guy suggéra au conseil le projet de remettre le soin des pompes à l’ancienne garde urbaine. C'était, disait-il, une manière de lier le passé au présent, de relever cette institution que la faible population du pays n’était plus capable de soutenir, et que l’on ne pouvait abandonner, sans renoncer au plus bel ornement des fêtes, et aux anciennes pages de l’histoire de Cluses. C'était, du reste, le moyen d'utiliser le droit que possédait la ville de former une compagnie armée.

Le conseil adopta ces conclusions.

Au commencement de cette année 1845, M. Claude- Marie Hugard, notaire, vétéran de l’administration municipale et loyal serviteur de son pays, demanda, à raison de son âge, de se retirer des affaires. Par une délibération du 11 avril, la municipalité lui exprima des sentiments honorables pour elle-même, presque autant que pour le personnage qui en était l’objet.

« Le conseil éprouve le besoin de témoigner à M. Claude-Marie Hugard tout ce qu’a pu créer de reconnaissance et d'estime chez les Clusiens la longue carrière qu’il a fournie au service de la ville. Maire

depuis 1807, et depuis 1815 secrétaire de ville, il n’a cessé de porter dans ses fonctions l’activité et le jugement qui le distinguent. L'influence personnelle que lui avait acquis son noble caractère ; le dévoüment qu'il mettait à tout ce qui intéressait son pays; la rare intelligence avec laquelle il savait discerner le bien de Cluses dans toutes les circonstances difficiles, diront à la patrie qu’il fut à Cluses un administrateur habile, zélé, consciencieux ; un de ces hommes rares que la fortune n'affranchit pas du besoin de bien faire; un administrateur par excellence, qui, le premier après la tourmente révolutionnaire et malgré les faibles ressources de la ville, sut doter son pays d’une école rigoureuse où la jeunesse, pendant de longues années, puisa une éducation sérieuse, alors que chez nos voisins on ne songeait pas encore à cette garantie unique de l’avenir. Puisse ce témoignage authentique de l'administration rappeler au sein du Conseil de ville l’homme public que l’âge et la fatigue éloignent des pénibles fonctions de secrétaire (1) !... »

L'année 1846 s’écoula dans les travaux de reconstruction, sans particularité digne de remarque, sauf un emprunt de 24,000 francs contracté par la ville (2).

L'année 1847 ne fut pas heureuse pour la Savoie, et spécialement pour les Clusiens, encore sous le poids de leur récent désastre. La misère était grande partout. L'administration clusienne vint en aide, autant qu’elle le

(1) Signe : Guy, Pocaar, Dupuis, Cl.-Joseph Axruoixs. M. Dururer, LARr- MAz, BAUD, et approuvé par l'intendance. — Nous retrouverons plus loin M. C.-M. Hugard. Disons, dès maintenant, qu'il a eu deux fils et une fille, M'ie Thérèse Hugard. Celle-ci est mariée à M. Moret, conservateur des hypothèques à Vienne (Isère). De ceux-là, l'un est devenu conseiller à la Cour d'appel de Chambéry, et l’autre, capitaine à la brigade de Savoie.

Le conseiller a eu un fils et et une fille. Le premier, avocat au barreau de Chambéry, officier dans les mobiles pendant la guerre franco-allemande, très brave, reçut deux balles dans le même combat, sans vouloir quitter le champ de bataille, et fut par suite amputé d'une jambe.

La seconde est l'épouse décédée de M. l'avocat Descôtes.

(2) Arch. départ,

put, aux nécessiteux. Afin de procurer du travail à ceux qui en manquaient, elle fit niveler la nouvelle ville, déterminer les carrés non encore bâtis, et creuser un fossé préservatif des eaux au couchant. Au 15 juin, on avait déjà payé aux ouvriers, pour ces divers travaux, 1,973 francs. Une commission, M. l'avocat Bouvier président, R° Duboin vice-président, fut établie pour distribuer au prix d'achat soixante sacs de blé, que l’administration avait fait venir de l'étranger. On vendit aussi les hardes reçues pour les incendiés depuis 1834, et non distribuées, et, avec le produit, on procura de la soupe aux enfants pauvres et laborieux des écoles. Les Frères se chargèrent d'exécuter cette œuvre de charité.

La caisse des incendiés fonctionnait toujours. Son avoir réalisé était de 180,235 livres 88 centimes. Indépendamment de la somme de 6,000 livres, distribuée le 20 juin 1844, par le gouverneur général de la Savoie à 181 ouvriers et industriels clusiens, le roi Charles-Albert octroya, sur les fonds du trésor royal, un subside de 100,000 livres. Le subside provincial du Faucigny fut de 9,000 livres. Le reste fut recueilli tant en Savoie que dans les Etats et à l’étranger.

Au 12 juin 1847, le passif de la caisse, dépenses faites ou à faire en vertu d'engagements contractés, s'élevait à la somme de 175,257 livres 29 centimes.

Dans une délibération de ce jour, la ville de Cluses, représentée par son conseil, « éprouve le besoin de consigner dans un acte consulaire sa vive reconnaissance au commissaire spécial de Sa Majesté pour les affaires de Cluses, M. le chevalier noble Faroito de Vinea.

« Les Clusiens sauront qu'il fut un administrateur habile, zélé, dont la sollicitude incessante s’étendit également au plan (à la reconstruction) de la ville confié à ses soins, à leur industrie et à leur commerce.

« Ils n’oublieront jamais que M. l’intendant général assura l'avenir de leur patrie par la percée de nouvelles

routes et l’espérance fondée de voir s’y fixer une industrie aussi honorable que lucrative (1). »

Nous touchons aux graves événements des années 1848-

Ce n’est point ici le lieu d'indiquer les causes de l’effervescence qui agitait alors les masses populaires, et nous ne pouvons analyser le courant d'idées qui entrainait une foule d’esprits, et des meilleurs, vers des formes politiques nouvelles. On demandait pour le peuple, plus de part au gouvernement ; on réclamait une « Constitution. » Charles-Albert, faisant droit à ces revendications, promulgua, le 29 octobre 1847, les « lois organiques du royaume, » qui étaient un acheminement vers le but désiré Le 8 février 1848, une proclamation rovale promettait la Constitution, qui fut effectivement octroyée le 4 mars, sous le nom de sfatut fondamental de la monarchie (2).

L’enthousiasme alla grandissant à mesure que le gouvernement avançait dans la voie des réformes. Le 4 novembre 1847, jour de la fête du roi, les montagnes se couvrirent de feux de joie ; Cluses, Bonneville et un grand nombre d’autres localités illuminèrent trois jours de suite (3).

Les réjouissances publiques eurent lieu de nouveau lorsque la promesse de la Constitution fut connue. Le dimanche 20 février, sur l'invitation du major Hugard, les milices du canton se rendirent à Cluses, au nombre de 260, outre 12 grenadiers de la garde urbaine, les canonniers, les musiciens de Cluses et ceux de Saint- Sigismond. Les conseillers des paroisses du canton, et une foule d’autres particuliers y vinrent également.

(1) L'industrie dont il s'agit est l'horlogerie.

Cette délibération est signée: Guy (confirmé dans la charge de syndic le 18 avril précédent, Claude ANTHOINE, Lyprez. Fézizaz, Mathieu Dururer, DerémoxtTHeYy, Michel-François Dupuis, secrétaire; Bo8Bio, délégué.

(2) Le s/atnt inaugurait le régime constitutionnel avec deux Chambres; la liberté de la presse, sauf la répression des attaques contre la religion et contre les lois du royaume ; le droit de réunion; la garde civique, etc.

3} Saint-Genis, III, p. 271,

Tous assistèrent à la messe, où fut chanté le Te Deum. Un banquet, dans la vieille église abandonnée, réunit environ 200 convives. Toutes les maisons étaient pavoisées et ornées de guirlandes. Un arc de triomphe s'élevait à l’une des principales entrées de la ville, et, sur un piédestal dressé au milieu de la place, on voyait la statue de Charles-Albert « le grand » (1).

Des fêtes et des banquets semblables eurent lieu dans les autres paroisses. À Scionzier, après avoir assisté à la messe, à la Bénédiction du Très Saint-Sacrement et au Ze Deum, les autorités et les musiciens se réunirent en un banquet de quatre-vingts couverts, y compris Îles adhérents de Marnaz (2).

Le parti qui avait réclamé la Constitution poussait aussi, en Piémont du moins, à la guerre contre l’Autriche, afin d’affranchir la Lombardie de la « domination étrangère. » Cette guerre n’était pas contraire aux idées de Charles-Albert ; car ce prince infortuné se croyait bien appelé à « délivrer » l'Italie. Une première campagne, heureuse à son début, malheureuse en finale, eut lieu au printemps 1848. Dès le 14 janvier on avait commencé à rappeler les anciens soldats. Ceux des classes de 1842, 43, 44, partirent le 10 mars. En même temps, toutes les garnisons de la Savoie, les carabiniers disponibles, les douaniers même, durent passer le Mont-Cenis pour se rendre sur les frontières de la Lombardie.

Le 9 mars, en vue de l’organisation de la garde nationale, « attendu l'urgence des circonstances, voulant correspondre aux intentions du gouvernement, et malgré le mauvais état des finances de la ville, le conseil de Cluses décida l’achat de cent fusils. »

Le 4 avril, comme les carabiniers royaux venaient de partir, M. Guy convoqua le conseil et les notables, et l’on prit des mesures énergiques pour l’armement immé-

(1) Ainsi l'avait-on appelé à Cluses.

(2) Arch. municip. de Cluses et notes de la famille Bastard,

diat de la garde nationale. Le moment était grave. La Révolution levait la tête; les Voraces menaçaient le pays.

Les Voraces étaient des ouvriers, la plupart savoisiens d'origine ; pauvres hères sans travail et sans pain, qui s’éloignaient de la France à la suite de la révolution de février, et venaient en Savoie pour y proclamer la république. D’après les notes de la famille Bastard, trois clusiens, dont nous ignorons les noms, se trouvaient parmi eux.

Partis de Lyon au nombre d'environ deux mille, ils arrivèrent à Chambéry le 3 avril, à neuf heures du matin. Par une coïncidence remarquable, c'était le jour où l’armée sarde franchissait le Tessin. La capitale de la Savoie, dépourvue de toute milice, fut envahie sans résistance (1). Sans tarder, Peyssard, un des chefs, monta à l’hôtel-de-ville, arbora au balcon le drapeau français, et déclara la Savoie en république; mais celle-ci ne devait durer que 22 heures. Grâce au sang-froid et à la parole ferme de \f. de Quincy, syndic, la ville fut préservée du pillage, et après la première surprise, la population résolut de ne point accepter le joug de ces maïitres d’un nouveau genre. Le 4 avril, à quatre heures du matin, le tocsin sonna à tous les clochers; les hommes des paroisses voisines, accourus au secours de Chambéry, opérant simultanément avec la garde civique, eurent bientôt repris la caserne et les postes principaux. Les insurgés perdirent quelques-uns des leurs, tués ou blessés, et 800 prisonniers (2). Un grand nombre se dispersèrent, tandis

(1) Le gouverneur de la Savoie avait quitté Chambéry à l'approche des insurgés, et s'était retiré à Aiguebelle.

On a prétendu que les Voraces étaient les émissaires du gouvernement français pour faire l'annexion de la Savoie. On a dit aussi que la cour de Turin était de connivence — connivence intéressée — et l'on a vu, dans cette idée, le motif de l'abandon de Chambéry par le gouverneur (Conf. Saint- Genis, III, p. 294 et alibi). Si telle est la vérité, il faut avouer que, sans parler de justice, le procédé manquait de franchise, était par trop sommaire, et les instruments choisis, peu aptes à l'accomplissement de leur mission.

(2: Saint-Genis (III, p. 293) affirme, sans citer de document, que 32 hommes furent tués dans la ville, et 67 blessés. D'après cet auteur, le nombre des prisonniers auraient été de 950 ; 13 auraient été massacrés isolément sur les

qu’une colonne se reformait, pour marcher sur Rumilly et Annecy. Elle ne dépassa point Alby-sur-Chéran. La Savoie, amie de l’ordre et dévouée à ses princes, faisait partout mauvais accueil à ces perturbateurs. — Quant aux prisonniers, ils furent bientôt libérés par une amnistie.

Toutefois les Voraces avaient eu le temps d'inspirer quelques craintes jusqu’en Faucigny. Le 4 avril, à dix heures du soir, un estafette venant de Bonneville apporta à Cluses l’ordre de lever, en cette ville et dans les communes voisines, des secours contre les insurgés. Le 5, à deux heures du matin, cet ordre fut contremandé.

Déjà le double conseil de Cluses avait pris la délibération suivante :

« M. le syndic bien informé donne connaissance à l'assemblée des mouvements qui se manifestent à Chambéry et même dans les provinces.

« Des troupes d'ouvriers venant de France, arrivent ces jours sur le sol de la Savoie, dans l'intention de profiter du départ des garnisons, pour proclamer et soutenir par les armes un gouvernement contraire à celui actuel.

« M. le syndic invite l'assemblée à réfléchir mürement et à statuer sur l'attitude que la commune de Cluses doit prendre en face de semblables évènements.

« Le conseil, respectant le gouvernement actuel, aujourd’hui surtout que Sa Majesté vient d'accorder spontanément à ses peuples une liberté plus grande par la réforme des lois : |

« Délibère à l'unanimité que la ville de Cluses, représentée par sa garde nationale, luttera contre le mouvement d'insurrection ; qu’au besoin un détachement de

paroisses de Barberaz et de Saint-Alban, et 50 auraient disparu : tandis que, du côté des habitants, un seul homme aurait été tué, et une douzaine blessés.

Quant aux insurgés, nous croyons cxagérés les chiffres donnés par Saint- Genis. Genoux ({p. 454). entièrement favorable aux voraces, dit simplement que ‘cette échauffourée mit 4o et quelques hommes hors de combat. Nous avons lu des documents indiquant un mort du côté des habitants. et 15 morts ou blessés du côté des iusurges.

cette garde, du nombre de miliciens que déterminera M. le syndic, devra se rendre à Bonneville; que ce détachement n'aura d’autre but que d'aider à l’éloignement de l'insurrection et surveiller la caisse provinciale ; qu’il lui sera rigoureusement interdit de s’immiscer à aucune faction ; que, sans autre avis, ce détachement sera licencié et rentrera dans la commune à la première nouvelle assurée de l'établissement de toute espèce de gouvernement autre que celui actuel, la ville de Cluses n'ayant d’autres intentions que de sauvegarder les deniers pubiics, les citoyens et les propriëtés (1). »

La prompte dispersion des Voraces, fit qu’on ne donna point suite à ces dispositions.

Mais, on le conçoit, cette échauffourée de rebelles ne fit qu'augmenter la surexcitation en Savoie. Déjà les angoisses des gens paisibles avaient grandi lorsque, un mois auparavant, le gouvernement avait banni les Jésuites, sous prétexte qu’ « ils avaient des rapports avec l’empereur d'Autriche (2). »

Le 5 mars, les Jésuites de Mélan reçurent l’ordre de quitter le collège immédiatement. Aucun délai ne fut accordé ; toutes leurs provisions furent confisquées ; on ne leur laissa pas même emporter de quoi diner le lendemain; tous les élèves partirent. Le 8, arrivèrent les professeurs séculiers.

Pendant le mois de juin, on signa à Cluses, comme dans toute la Savoie, des pétitions pour conserver les sœurs du Sacré-Cœur, celles de Saint-Vincent, celles de Saint-Joseph et les Frères des Ecoles chrétiennes, que les meneurs voulaient également chasser.

Lorsque la politique blesse les intérêts religieux, il en résulte toujours de fächeuses conséquences, et pour

(1) Signé : Guy, DecéMoOnNTHEY, LyYDrez, FELizaz, Dururer; Pierre Lybret, Bauo, BerruoD, Laruvize, Duruis, TRoNcHET, François ALLAMAN, Antoine Srmoxp, BourGEauD, DépPéry, Antoine Accary, Lambert Dancer, Vincent Duermineur, Dupuis, secrétaire.

(2) Notes de la famille Bastard.— Ces notes nous ont fourni, sur les années 1848 et 1849. à peu près tous les détails non tirés des archives municipales de Cluses,

les gouvernements et pour les sujets. En 1848, outre que cette persécution aussi injuste qu'inutile irritait les catholiques et leur inspirait de grandes craintes pour l'avenir, elle les éprouvait même dans leurs affaires matérielles, dans leur commerce, qui périclitait faute de sécurité pour le lendemain.

Quant à Charles-Albert, rejeton d’une dynastie illustrée par la sainteté et amie de l’Église, roi au caractère chevaleresque, on ne comprend guère comment il prétait la main à ces exécutions iniques, préparées par les sociétés secrètes et motivées par des calomnies. Hélas ! par un de ces retours fréquents dans l’histoire des princes, lui-même devait être bientôt odieusement calomnié, et obligé de prendre aussi le chemin de l’exil.

Le premier exercice du suffrage populaire, institué par la nouvelle Constitution, eut lieu le 27 avril, sans beaucoup d’entrain. Il s'agissait de nommer des députés pour aller à Turin, « exposer les besoins du pays et travailler à la réforme des lois. » Saint-Gervais, Sallanches et Cluses furent unis pour former un même collège électoral.

En Faucigny, deux candidats se trouvèrent en présence, M. Chenal, l’homme du « parti avancé », et M. l’abbé Poncet, chanoine, rédacteur de l’Æcho du Mont-Blanc. La situation de ce dernier, sa compétence, sa largeur d'idées, son dévoüment pour son pays, le désignaient naturellement aux électeurs. Mais les hommes hostiles à la religion n’en jugèrent pas ainsi.

A l'élection, qui eut lieu à Sallanches, et quiinvestit M. Chenal du mandat législatif, certaines communes n'envoyérent presque pas d’électeurs. De Scionzier, sur 52 inscrits, 4 seulement s’y rendirent. Le syndic et les abstentionnistes furent blâmés sévèrement par le parti victorieux. Des affiches outrageantes furent placardées dans les principaux villages. La diatribe se terminait par ces mots : « À bas les égoïstes ! À bas les orgueïlleux ! À bas

les traîtres à la patrie! Vive le roi! Vive la constitution | Vive la liberté de la presse! »

Cependant, une épreuve nouvelle était réservée à Cluses et devait être comme l'anniversaire du grand désastre du 14 juin 1844. Le 15 juin de cette année 1848, un incendie détruisit seize maisons au quartier Saint- Vincent, avec presque tout le mobilier qu’elles renfermaient.

Le 24 juin, M. (ruy appela l'attention du conseil double sur cet évènement. C'était déjà au faubourg Saint-Vincent, fit-il observer, que s'était développé le foyer du sinistre de 1834. Le courant d’air presque continu dans cette gorge, l'impossibilité de circuler autour des maisons, l’étroitesse de la rue, le rapprochement des avant-toits en faisaient un quartier très exposé à l'incendie et fort difficile à secourir. C'était, d'autre part, un endroit humide et insalubre. Pour toutes ces raisons, le conseil à l’unanimité déclara qu’il n’était pas à propos de rebâtir cette partie de la ville. Les incendiés auraient été expropriés et indemnisés.

Malheureusement, l'administration se heurta à des difficultés pour lors insurmontables ; le faubourg se releva, toutefois avec des améliorations.

L'enthousiasme manifesté au sujet de la constitution ne fut pas en Savoie de longue durée. À Cluses, au mois de septembre, on refusa de participer à l'emprunt forcé, et le 8 octobre, on criait dans les rues: Vive la République !

C'est que la guerre de l'indépendance italienne n’était pas populaire en Savoie comme en Piémont. D’autre part, le peuple se lasse bientôt quand le pouvoir ne cesse de lui demander des hommes et de l'argent. Or c'est là l’histoire administrative de 1843. Nous avons déjà signalé les premiers appels ; en voici la continuation. Le 15 avril, les classes de 1839, 1838, 1837 reçoivent l’ordre de rejoindre. Le 30 juillet, on publie le tirage au sort pour la

levée de 1848, avancée de trois mois, et l’on revient sur les classes de 18147, 1836, 1845, réclamant un nouveau contingent d'environ dix hommes par classe et par 2,000 habitants. Le 2 août, ordre de départ pour les cinq classes de réserve, 1836 à 1832, qui devaient tenir garnison en Savoie pendant que l’armée active était au-delà des monts.

Le 9 août, pour encourager nos populations à donner les guerriers de bonne grâce, le roi leur adresse un manifeste élogieux au sujet de la valeur déployée par la brigade de Savoie pendant la précédente campagne, notamment les 2, 3, 4, 5 et 6 août. À Volta, 5,000 Savoyards s'étaient battus toute une nuit à armes blanches, contre 40,000 Autrichiens. En se retirant, 600 de ces braves avaient rencontré 3,000 hulans qui les sommaient de se rendre. Ils répondirent comme l’ancienne garde: « Les Savoyards meurent, mais ne se rendent pas. » Et ils mirent les hulans en fuite après leur avoir tué beaucoup de monde.

Le 10 août, les jeunes gens non compris dans les levées sont chaleureusement invités à prendre part comme volontaires à la « guerre de l'indépendance italienne. » En même temps, un décret royal annonce qu'une somme d’un million sera distribuée, selon leur état de fortune, aux familles des soldats appelés extraordinairement sous les armes.

Le 12 août, ordre de mobiliser la garde nationale en réunissant les hommes des paroisses contiguës, et de les diriger sur Annecy.

Le 15 août, un appel est adressé aux déserteurs, avec promesse d’amnistie s'ils rejoignent.

Un emprunt volontaire est proposé aux propriétaires les plus riches ; ils ne peuvent souscrire pour moins de cent francs. |

On publie à Cluses un manifeste contredisant le bruit que le roi voulait céder la Savoie à la France. « Telle n'avait jamais été son intention, et la valeur que la brigade de Savoie avait déployée dans les plaines de la

Lombardie l'avait encore attaché davantage aux Savoyards. » | |

Le 28 août, ordre d'avancer le départ du reste de la réserve. |

Le 15 septembre, on publie le décret de lemprunt forcé ; tous les propriétaires dont les biens dépassent 10,000 livres en biens fonds, ou 8,000 livres en rentes, sont obligés d'y concourir. Comme nous l'avons dit, le conseil double de Cluses refuse, alléguant l’extrême pénurie de ressources ; pénurie causée par deux incendies récents, les mauvaises récoltes et l’absence du numéraire, emporté par les soldats; au point que le percepteur se trouve dans l’impossibilité, pour cette année, de recouvrer les deniers royaux et communaux. — À ces motifs, l’assemblée municipale ajoute ceux de l’ordre politique et général; ce qui lui attire une verte semonce de l'intendant, M. de Faverges.

Bientôt le bruit court que le roi va augmenter le prix du sel, parce qu’on refuse de souscrire l'emprunt forcé. L'irritation augmente, et le départ des conscrits (10 octobre) ne vient pas la calmer. Le 11 octobre, un manifeste annonce que le bruit de l’élévation du prix du sel est faux, et met le public en garde contre ceux qui cherchent à « soulever le peuple. »

Le 16 novembre, la classe de 1849, avancée d’une année, tire au sort, et doit fournir 1,000 hommes de plus que les précédentes. On revient aussi pour 1,000 hommes sur la classe de 1848.

Ainsi le public est tenu continuellement en émoi, et les terreurs populaires ne sont pas diminuées par une grande aurore boréale, qui se produit le soir du 19 novembre, de huit heures et demie à dix heures et demie.

Outre les deux Chambres, la nouvelle législation avait établi des assemblées provinciales et divisionnaires pour discuter les intérêts locaux. Le 7 décembre, M. le chevalier Firmin Guy fut élu conseiller provincial par 124 voix

sur 127 votants. Il fut aussi élu plus tard conseiller divisionnaire, avec M. C1.-M. Hugard, notaire (29 juillet 1849).

Les conseillers municipaux étaient élus par les particuliers payant 10 francs de tailles royales. Les premières élections municipales selon la constitution eurent lieu à Cluses, le 6 décembre. Furent élus: MM. Guy (101 voix sur 127 votants) ; J.-M. Pochat (95 voix) ; Philippe Lydrel (82 voix); Delémonthey (81 voix); Félix Desbois (68 voix) ; F. Michel Dupuis (68 voix); Hugard, notaire (62 voix).

Parmi les premiers actes de ce conseil renouvelé, relatons celui-ci. Ayant appris que Sa Majesté avait nommé une commission pour connaître les besoins les plus urgents de la Savoie, l’administration municipale de Cluses adressa à cette commission un rapport motivé sur la nécessité d’endiguer l’Arve, et de prendre le meilleur système pour que cette rivière écoule ses graviers et ne se répande point dans les terres labourables.

Il s'agissait du cours de l’Arve de Sallanches à Bonneville. Ces vœux excellents n’ont jamais été complètement exécutés, et l’Arve attend encore des digues solides, qui la contiennent dans l’ordre et empêchent ses ravages.

M. le chevalier Guy, nommé à nouveau syndic de Cluses, prêta, le 5 mars, par devant le juge de mandement, le serment prescrit par la constitution. À genoux, la tête découverte, la main droite sur l’Evangile, il dit :

« Je, Firmin Guy, jure d’être fidèle au Roi et à ses royaux successeurs, d'observer loyalement le statut et les lois de l’État, et d'exercer mes fonctions de syndic dans le seul but du bien inséparable du KRoiï et de la Patrie. »

Le 30 décembre, la Chambre nommée le 27 avril fut dissoute. Les nouvelles élections eurent lieu le 22 janvier 1849. « Un cercle démocrafe et un autre du nom de Nul-s'y-frotte, établis à Bonneville, avaient envoyé des feuilles imprimées que l’on affichait par ci par là

pour aigrir les esprits et les irriter contre les prêtres par toute sorte de calomnies ; pour qu'ils (les électeurs) portassent dans les votes leurs voix sur le député Chenal, grand démocrate et ennemi déclaré de la religion, et (pour) exclure un nommé Mathieu, qui se présentait pour être député à la place du dit Chenal. Le nombre de leurs partisans pour crier contre le droit des prêtres, était très grand, même dans les communes (1). »

De cette lutte, le député Chenal sortit encore vainqueur.

Ainsi, déjà alors, les élections se faisaient par les meneurs, et ces meneurs étaient ennemis de la religion. Par une inconséquence déplorable, leurs calomnies étaient, pour beaucoup d’électeurs religieux, paroles d'évangile. Croyants, ceux-ci acceptaient le mot d'ordre des incrédules, et nos catholiques montagnes étaient représentées par des adversaires de la foi catholique.

Les Chambres et le gouvernement continuèrent de préparer la guerre; car la paix de juillet 1848 n'était qu'une trève, que le roi Charles-Albert dénonça le 12 mars à l’Autriche. Le 20, il franchit le Tessin, le premier, marchant, triste et sombre, à la défaite qu'il semblait pressentir. Le vieux maréchal autrichien Radetzki avait eu, en effet, le temps de prendre ses mesures, et l’armée sarde, nombreuse, mais démoralisée en partie, fut mal commandie à la bataille de Novare (23 mars). Echelonnée sur un long parcours, elle ne put jamais donner avec ensemble. Le désastre fut complet. Charles- Albert, laissant le pouvoir à son fils Victor-Emmanuel, s'enfuit en Portugal.

Beaucoup de soldats désertèrent avant, pendant et après la journée de Novare. Les Savoyards revenaient à travers les Alpes, précédés d’une vague terreur, et apportant avec eux l'esprit des déserteurs, souvent prêts à tout risquer.

(1) Notes de la famille Bastard. M. le docteur Guy, auquel le parti modéré offrait la candidature, crut devoir refuser.

Le 1° avril, le bruit courut avec persistance à Cluses qu’une colonne de ces fuyards s'avançait par Sallanches et Magland, en armes, pillant, commettant maints excès sur son passage. Cette dernière accusation était erronée, sans doute ; mais elle était de nature à terrifier le peuple qui, dans ces occurrences, croit d'autant plus le mal qu'il craint davantage le malheur ; du reste, les communications rapides faisaient encore défaut en Faucigny à cette époque, et 1l n’y avait aucun moyen de s'assurer de la vérité. Poussés par l’effroi populaire, les carabiniers et les préposés aux douanes royales se mirent sous les armes, comme c'était d’ailleurs leur devoir ; le chef de la garde nationale convoqua ses miliciens, et, à tout évenement, pour éviter une surprise, on se mit en route dans la direction de Magland.

La bande annoncée fut effectivement rencontrée non loin de la Maladière, à l'endroit appelé Vers la Femme.

En un jour de sang-froid, les troupes venant de Cluses eussent parlementé ; elles eussent adressé la question militaire : Qui vive? Les déserteurs eussent répondus : Savoyards! Amis! Et l’on se fût rendu de compagnie à la ville voisine pour rompre ensemble Île pain de l'hospitalité.

Belles théories, que l’affolement empêcha de réaliser. Les carabiniers, les préposés aux douanes et les Clusiens traitèrent donc ces pauvres déserteurs, non comme des compatriotes, mais comme des gens hostiles. Le nommé Abrardo, brigadier des gendarmes, les somma de se rendre, de poser les armes, promettant qu'aucun mal ne leur serait fait. Même sommation de la part de Simond, chef des gardes nationaux.

Refus obstiné de la part des déserteurs, qui abaissent alors leurs baïonnettes.

C'était là que, environ 400 ans auparavant, les bourgeois de Cluses avaient arrêté le prince Louis de Savoie, et lui avaient fait jurer, préalablement à son entrée dans la ville, qu'il en respecterait les franchises.

Les déserteurs de Novare, moins accommodants que

le prince, s’avancèrent malgré la résistance. Ils refoulèrent les carabiniers et les douaniers jusque dans les rangs de la garde nationale, une mêlée s’ensuivit, dans laquelle des coups de fusil furent tirés de part et d'autre.

Ce fut un carabinier qui fit feu le premier (1).

Trois déserteurs furent tués, et quelques autres blessés. La colonne s'enfuit en désordre du côté de Cluses, pendant que, malheureusement, les milices clusiennes continuaient de la poursuivre.

Errare humanum est; l’histoire de l’humanité est là pour prouver qu’une ville, qu’un peuple ne sont pas impeccables. Dissimuler ce qu’il y eut d’excessif en ce jour, de la part des gardiens de la sécurité à Cluses, serait du patriotisme mal entendu. Le conseil délégué ne tomba point en cette faute; il qualifia franchement cette journée de « circonstance malheureuse, » et il fit le possible pour en atténuer les conséquences. Les Clusiens, désolés, prodiguèrent aux blessés les soins les plus dévoués. Un de ceux-ci, nommé Michel Jandin, fut longtemps à se rétablir. Au 17 août, il était encore à Cluses, à l'hôtel des Balances, chez Lambert Dancet. Inspiré par M. Guy, le conseil décida qu’il serait relevé de ses débours déjà effectués, que les soins nécessaires jusqu’à son entier rétablissement lui seraient continués aux frais de la ville; que même on le ferait recevoir par M. Demey aux bains de Saint-Gervais, la commune de Cluses supportant la dépense.

Ce triste épisode doit être jugé en tenant compte de toutes les circonstances. C’est ce que fit la Cour d’appel de Savoie en la séance du 14 août 1850, statuant sur la prévention d’excès commis par les milices de Cluses dans la journée du 1° avril 1849, soit au moment de la

(1) Nous devons à M. Bouverat cette dernière indication. Toutefois, dans l'instruction du procès, les soldats Mercier et Baud affirmèrent que le coup était parti malgré le carabinier, celui-ci étant débordé et gèné dans ses mouvements. D'autre part, les témoins Anselmino, Delesvaux et Cordier attestèrent que les premiers coups de feu avaient été tirés par les soldats. (V. le jugement de la Cour d'Appel de Chambéry, publié in exfenso à la fin de ce volume.) ° -

rencontre, soit après, par la poursuite des déserteurs en déroute. Sur le rapport motivé de l’avocat-fiscal général, fut rendu l'arrêt suivant :

« La section d'accusation.

« Attendu, d’après ce qui précède, que les excès qui ont eu lieu dans cette fatale lutte ne peuvent être incriminés puisque les prévenus accomplissaient un devoir, et que, s’il y a eu quelque exagération dans leur conduite, on doit tenir compte de la situation des esprits et des circonstances qui ont précédé et accompagné ce malheureux engagement ;

Ms déclare n’y avoir lieu de suivre contre les prévenus, en raison des excès qui leur sont imputés (1). »

L'opinion publique, impressionnée par le fait matériel, mais ignorant les détails, porta contre les défenseurs de Cluses un verdict plus sévère, et le Chablais, d’où étaient les déserteurs, garda naturellement, à l’égard de l'ancienne capitale du Faucigny, un souvenir amer (2).

L'auteur de cette étude, attaché par le cœur aux deux provinces, mais plus encore attaché à la vérité, a espéré, en écrivant ces pages avec l’impartialité seule digne de l’histoire, faire œuvre de pacification. Chablais et Faucigny, unis dans une fraternité séculaire, ne peuvent avoir, par un malentendu, brisé à jamais ces liens d'affection mutuelle que le mème ciel, les mêmes montagnes, les mêmes vicissitudes historiques suffiraient à créer.

Au surplus, le temps, et la vérité loyalement reconnue,

(1 Les prévenus étaient : Roch Abrardo, né à Fubini, brigadier des carabhiniers; Joseph Gerlioz, de Champagneux, et Jean Sarboraria, de Coconito, carabiniers; Joachim Grillon, brigadier des douanes, de Messery; Charles Dubouloz, de Lorsin, et Julien Gallay, de la Forclaz, préposis aux douanes: Antoine Simond, de Cluses, lieutenant dans la milice cormunale de la ville: Joseph Pellanda, Jean-Louis Valtz, Camille Vallairy, François Laporte, miliciens de Cluses.

(2) Ce ressentiment s'est manifesté à l'occasion.

En 1870, un corps de mobiles du Chablais, envoyé temporairement à Cluses, tenait rigueur aux habitants, et parfois faisait entendre ces revendications lugwbres : « Rendez-nous nos morts! »

sont seuls capables de guérir ou d'atténuer autant que possible de semblables malheurs.

C'est chose rare d'exercer longtemps l'autorité sans donner lieu à des critiques. L'administration de M. Guy et de ses collègues ne pouvait éviter cet écueil. Elle avait traversé de mauvais jours, vécu dans des circonstances difficiles. Elle avait vu la ville détruite, et rebâtie à grands frais sur un autre emplacement, le culte transféré à l’église des Cordeliers, les religieux appelés aux écoles de la ville, l’école d’horlogerie fondée, les administrations remaniées. Elle avait traversé la disette de 1847, et les agitations de 1848 et 1849, inauguré des temps nouveaux, et pour Cluses qui renaissait de ses cendres, et pour le pays qui vivait sous de nouvelles lois. À travers ces diverses péripéties, M. Guy avait administré avec beaucoup d'intelligence, de fermeté et d'abnégation. En relisant les actes consulaires de cette époque, on sent qu'ils étaient inspirés par un dévoüment à toute épreuve et par un ardent patriotisme. Toutefois, pendant cette administration déjà longue, le conseil avait dû toucher à des intérêts nombreux et souvent opposés. S'il avait fait des heureux, il avait aussi fait des mécontents. Finalement, on reprochait à l’administration de pousser trop à la dépense, et de faire exécuter des travaux qui pouvaient attendre.

Le 10 décembre 1849, le conseil étant réuni en session d'automne, M. Guy, syndic, lui adressa le discours suivant :

« Messieurs, votre conseil délégué n’est pas arrivé jusqu’à ce jour sans reconnaitre une irritation spontanée ou excitée parmi la population.

« Dans un tel état de choses, il est de son devoir d'interroger le public par le vote de ses mandataires; si des explications, loyalement demandées et reçues, il résulte que le conseil délégué se soit aliéné les sympathies du pays, 1l est prêt à résilier son mandat entre vos mains; ainsi le veut le bien de Cluses. Mais si,

rendant justice au dévoûment désintéressé de vos délégués, vous reconnaissez que la chose publique n’a pas périclité entre leurs mains, il est de votre devoir de consigner ici, par un bill d'approbation, les actes qui ont signalé leur gestion. Quel que soit votre jugement, il devra être accepté comme le vœu du public, et sortir son effet comme tel, et l’autorité avisera. »

Les membres du conseil communal, « bien convaincus que la critique a eu pour seule cause des sentiments malintentionnés, » déclarèrent ratifier les actes du conseil délégué (1).

À la session de mai 1850, rendant le compte moral de gestion prescrit par la loi, M. Guy eut l’occasion de justifier plus amplement son administration. Le rapport qu’il présenta au conseil communal est un excellent et beau travail, fait en entier sur documents à l'appui. Sept votants sur neuf l’approuvèrent sans restriction. Deux seulement consignèrent des observations au procès-verbal.

M. Guy n’en donna pas moins sa démission de syndic.

Des élections eurent lieu au mois d’août.

M. Guy fut réélu conseiller provincial.

Le syndic nommé fut M. J.-M. Pochat.

Les années 1851 et 1852 furent marquées l’une et l’autre par des inondations. Dans la nuit du 31 juillet au 1” août 1831, les eaux de l’Arve s’accrurent tellement, que, débordant au bas du pont vieux, elles formèrent comme un lac dans la plaine des Vernaïes, et submergèrent les parties inférieures de Cluses, Thiez, Marignier, Ayse et Bonneville.

En 1852, les ravages furent encore plus grands. L’Arve sortit de son lit trois fois pendant le mois d'août, le 3, le 10 et le 19. Les eaux avaient envahi toute

(1) Ils déclarèrent approuver, en particulier, les poursuites dirigées contre l'administration de l'octroi, les travaux en nivellement du cimetière et de la soute de Bossey, l'établissement de trottoirs dans la Grande-Rue. Signèrent la délibération: MM. Guy, Pochat, Lydrel, Hugard, Berthod, Périllat, Bouvier, Dupupet, Jaccottet, Baud, Félizaz, Desbois, Tronchet, Dupuis, secrétaire.

la plaine de Cluses, Thiez et Marignier. Aux Buttes, les pauvres furent obligés de quitter leurs greniers, emportant leur bagage. Les alentours de Bonneville, jusqu’à Pontchy, ressemblaient à un lac. Les voitures étaient arrêtées et les voyageurs traversaient sur des barques. Le courant charriait les produits de la récolte, les chanvres et les moissons.

À l’'intendance, un comité fut formé pour venir au secours des inondés. Une indemnité de 500 francs fut distribuée, proportionnellement aux dommages subis, à 35 propriétaires clusiens (1).

En cette année 1852, le syndic fut M. Philippe Lydrel. En 1853, ce fut M. Jaccottet ; en 1858, M. Joseph Dupupet ; en 1859, M. Raphet (2).

En 1855, le mandat de conseiller provincial avait été renouvelé à M. Guy.

L'état financier de la ville était, en recettes, pour 1859, de 26,281 fr.; pour 1860, de 29,502 fr,; en dépenses, pour 1859, de 17,789 fr. ; pour 1860, de 22,805 fr. (3). Du reste, les dettes créées par suite de l'incendie n'étaient pas éteintes.

Cependant, la déviation imprimée par Cavour à la politique sarde, l’application rigoureuse des lois Siccardi, la présence des agents piémontais dans toutes les administrations, la suprématie un peu dédaigneuse que le Piémont faisait peser sur l’ancien Duché berceau de la dynastie, et d’autres causes encore, en désaffectionnant les Savoyards de leurs anciens rois, disposèrent la Savoie à se jeter de grand cœur dans les bras de la nation française. — Par un traité du 24 mars 1860, Victor-

(1) Arch. municip. de Cluses et notes de la famille Bastard.

(2) Maires de Cluses depuis l'annexion : MM. Firmin Guy, 1860, démissionnaire en 1864; Jean-Claude Simond, 1864, démissionnaire en 1865; Alexis Robert, 1865-1871; Ferdinand Dupuis, 1871-1881 ; Alexis Dancet, 1881, démissionnaire en 1884; Alexandre Pochat, 1884, démissionnaire en 1887; Maurice Martin, 1888, janvier-mai; Alexandre Tronchet, 1888...

(3. Arch. départ.

Emmanuel, en retour de l'alliance de 1859, céda notre pays à l’empereur. Les électeurs, appelés le 22 avril à se prononcer sur ce traité, l’approuvèrent par un vote presque unanime.

Cluses donna 416 oui et zûne, et 1 abstention; le canton, 2194 oui et zône, 3 non et 33 abstentions (1).

(x) Ibid. — On sait qu'un projet d'annexion d> la Savoie du nord à la Suisse fut patronné par quelques personnages, dont la voix du reste, se perdit au milieu du concert favorable à la France. À Cluses, M. Tillière, fabricant d'horlogerie, belge de nationalité; à Bonneville, M. Joseph Bard, avocat, originaire de Cluses (a), étaient partisins de la Suisse. Après le vote du 22 avril, M. Bard alla s'établir à Genève, qui le reçut à bras ouverts, lui accorda des lettres de naturalisation, lui ouvrit les portes du Conseil d'Etat, et le nomma ensuite président de la Cour d'appel. Aussi peu attaché à sa religion qu'à sa patrie, il prit place parmi les radicaux et fut le grand protecteur et le pionnier du père Loyson. Il est regrettable que cet homme, qui a des talents remarquables, se soit ainsi fourvoyé.

M. Bard a écrit l'Histoire de l'annexion de la Savote, publication dans laquelle, naturellement, il reprend en sous-œuvre les théories de Jean Gay.

(a) La mère de M. Bard était fille de M. Nicolas Girod.

Nous devons à M BDouverat les renseigneinents concernant M. Bard. Ils sont, d'ailleurs, de notorieéte publique, Ce que nous disous de M. Tillière est basé sur des documents aux archives Guy.