DEPUIS

Etat de l'instruction de Cluses en 1792. — Ce que devinrent les biens du collège. — L'enseignement pendant la Révolution. — L'école de R4 Rassiat, — Restauration du collège. — 1807-1825. — R Forax, préfet du collège (1826-1835). — Arrivée des Frères des Ecoles chrétiennes (1843).

Les écoles de filles à Cluses. — Une institutrice en l'an IT de la République. — Le testament Donat (1828 . — Arrivée des Sœurs de Saint-Joseph (1353).

ORSQUE la Révolution vint fermer les portes des

maisons d'éducation qu'au prix de grands efforts,

la charité chrétienne avait créées pendant les

siècles précédents, le niveau intellectuel, à Cluses, était élevé, et l'instruction fort répandue. Il y avait là un certain nombre d'hommes titrés : des avocats, des notaires, un médecin. Le peuple avait largement profité du collège, dont l’entrée lui était gratuitementouverte (1): Dans une délibération du 7 novembre 17902, relative à la vente du vin, sur 75 assistants, 72 signent de leur nom, avec une écriture presque toujours bonne et bien formée ; 3 seulement font leur marque.

Après la publication de la constitution civile du clergé, le collège et ses biens furent confisqués au profit de la nation, comme propriété ecclésiastique. Le grangeage que l’établissement possédait à Cluses, et dont le rende-

(r) V. première partie, p. 185 et suiv.

ment annuel était de 634 livres, fut vendu par l’administration du district à Bernard Couterlaz, d’'Arâches (18 floréal an III-7 mai 1705). La maison de Cluses avec ses dépendances, d’un revenu annuel de 200 livres, fut, comme nous l’avons dit plus haut, vendue par l’administration centrale du Mont-Blanc, à Jean Millon, notaire (3 fructidor an IV-20 août 1706). Le grangeage du Bosson, à Thiez, d'un revenu annuel de 195 livres, fut adjugé à Aimé-François Vuillet après son retour de l’'émigration. Les biens et vignes d’Avse, d’un revenu annuel de 150 livres, furent vendues à J.-M. Thévenet, de Bonneville (22 prairial an IV-1‘ juin 1796). Le champ et le pré de l’Epinette, à Cluses, rapportant annuellement 180 livres, devint la propriété de dame Jeanne-Amédée Thonin. Le revenu total des biens-fonds du collège aliénés par la Révolution, s'élevait annuellement à 1,359 livres. Des rentes pour la cense annuelle de 164 livres furent aussi versées au trésor. On parvint à sauver du naufrage un capital de 5,920 livres.

Aucun document ne nous a révélé ce qui fut accompli pour l’enseignement des garçons à Cluses pendant la période active de la Révolution. En réalité, le peuple n'avait guère le loisir et les moyens de s’instruire (1).

En 1799-1800, deux instituteurs, Mollard et Carrottet, réunissaient une centaine d'élèves.

Mais alors, nos prêtres, qui entrevoyaient un avenir meilleur, se préoccupaient de recruter des ouvriers pour la moisson blanchissante. Plusieurs écoles de latin s’ouvrirent, afin de préparer les jeunes aspirants à l’état ecclésiastique. M. l'abbé Rassiat, à Cluses, groupa un certain nombre d'élèves, originaires surtout de cette paroisse et de Châtillon. Avec une charité admirable, il pourvoyait même à leur entretien. Pendant son emprisonnement à (renève, 1l chargea une personne de Cluses

(1) Le mot de Coffinhal au sujet de Lavoisier : « La République n'a pas besoin de chimistes, » fait comprendre combien peu les Terroristes estimaient l'instruction. — Cependant la Convention décrèta quelques mesures utiles pour l'enseignement supérieur,

de payer les chaussures achetées pour ceux d’entre eux qui étaient sans fortune. « Je dois, écrivait-il à un ami, quelques paires de souliers à Marie Grebi, de Cluses, fournies pour les aspirants pauvres. Mon école de Cluses et Chàtillon me tient au cœur, prenez des moyens pour qu’elle continue. [1 faudra bien faire parvenir quelque argent à la digne famille de Cluses, que vous connaissez aussi bien que moi, pour que le pain soit fourni aux quatre sujets de Châtillon et au maitre que j'ai fait prier de continuer l’école (1). »

Après le rétablissement de l’ordre, un des premiers soins du conseil fut de travailler à la restauration du collège.

Les citoyens Lefebvre, Gineau et Villar, inspecteurs généraux des études, vinrent sur les lieux, constatèrent la bonne volonté des Clusiens, et, « considérant que la ville de Cluses avait un collège très fréquenté avant la Révolution par les enfants des montagnes.….., et qu'il est très intéressant, non seulement pour la ville de Cluses, mais encore pour les montagnes voisines, d'établir une école secondaire dans la dite ville, » ils firent un rapport favorable et indiquèrent, comme installation, la partie du couvent des Cordeliers non concédée à la gendarmerie, « local suffisant pour un petit collège et un pensionnat d'une quarantaine d'élèves environ. »

A la supplication de M. J.-F. Guy, maire, l’empereur rendit, le 11 messidor an XII (29 juin 1804), un décret conforme (2).

Trois ans s’écoulèrent avant que cette mesure püt complètement sortir son effet. Dans l'intervalle, on fit les aménagements nécessaires à la maison des Cordeliers, et le conseil avisa au meilleur mode de pourvoir à l’existence et aux honoraires du personnel. Naturellement, on manquait de ressources. La décision du gouvernement, en date du 23 messidor an V (11 juillet 1797), portant que tous les biens du collège vendus en exécution de la loi du

(1) Lettre de M. Rassiat, prisonnier, à M. Vuarin; citée par Fleury, Eglise de Genève, TITI, p. 333.

(2: Bulletin des lois n° 8, daté de Saint-Cloud.

23 messidor an If, seraient remplacées par des biens de même produit, était toujours demeurée lettre morte. La charge d’entretenir le collège incombait donc à la ville. Elle n’y fit pas défaut.

Un règlement fut élaboré sur les bases suivantes L'établissement aura au moins cinq professeurs, y compris le directeur ; — il y aura un pensionnat et des élèves externes ; — l'enseignement comprendra les langues française et latine, la géographie, l’histoire, la mythologie, les belles-lettres, les mathématiques, ainsi que les devoirs religieux et sociaux ; — il y aura deux examens par an, l’un au 1 avril, l’autre au 15 septembre; — à la fin de chaque année scolaire, les grandes compositions auront lieu, et des prix seront distribués à toutes les classes: — tous les mois, les parents recevront un bulletin non flatté sur la conduite, les progrès et la santé de leurs enfants; — MM. les professeurs veilleront surtout à la pureté des mœurs; -— les élèves seront dirigés vers le bien par la douceur, et ils trouveront dans le directeur le dévoûment du père le plus tendre.

Le bureau de l’administration était composé du souspréfet, du procureur impérial, du maire, du juge de paix, de deux membres du conseil municipal et du directeur.

En 1807,le 15 mai, furent nommés professeurs :

De belles-lettres, M. Jacques Rey, directeur : de mathématiques, M. Noël Bard; de 1" et 2", M. Sulpice Rossel ; de 3" et 4°, M. Jacques Gambaz; de 5" et 6”, M. Claude-François Rassiat; de 7", M. Nicolas Mollard : de 8", M. Jacques Jourdan, remplacé par M. Claude Berthod en janvier 1808; MM. Nicolas et Pierre-François Berthod furent aussi désignés comme professeurs, sans doute pour les cours les plus élémentaires.

Les classes, éparses jusque là dans les maisons de la ville, furent réunies dans le nouveau local.

En 1808, le collège comptait 120 élèves. M. Hugard, maire nommé récemment, avait pris grand’peine à toute cette organisation. Au mois de septembre, l’administration demanda à l’évêque un aumônier et l'autorisation