CHAPITRE XIV

Personnages.

Nicolas Girod.— Jean Nicollet.— Joseph Depoisier.— Pierre Bouverat. — Firmin Guy. — Claude Hugard.

L NOUS reste à parler brièvement de quelques personnages marquants de Cluses pendant la période moderne.

Nicolas Girod, né à Cluses, le vingt-quatrième jour d'août 1751, partit pour l'Amérique au commencement du siècle, et alla s'établir à la Nouvelle-Orléans, où 1l acquit bientôt une grande fortune dans le commerce. Ce fut lui qui donna le premier développement à la culture du coton dans cette région de l’Amérique. En 1813, il fut nommé maire de la Nouvelle- Orléans, et se distingua, pendant la guerre avec les Anglais, par son dévoûment pour sa patrie adoptive. Andrew Jackson lui écrivit une lettre d'éloges, et son nom fut donné à une des rues de la cité {1).

La paix revenue, il spécula sur les terrains pour

(r) Jules Philippe, Manuel biographique, p. 36. — Cet auteur fait naître Girod d'une famille de Thônes; c'est un /apsus. D'autres, admettant qu'il est clusien, le font naïtre à Thônes ; c'est également une erreur. Son acte de naissance rétablira les faits :

« Anno millesimo septingentesimo quinquagesimo primo, die vero vigesima quarta augusti natus et baptisatus fuit Nicolaus filius Sylvestri Girod et Franciscæ Duboen. Susceptores fuerunt Nicolaus Dupuy et Magdalena Moenne. Signe : Barnez Petrus. » (Regist. aux arch. municip.)

Le père de Nicolas Girod, de l'ancienne famille des Girod de Cluses, était né en cette ville, au mois de décembre 1327, flls de Michel Girod et de Catherine Vuillet {Note fournie par M. A. Pochat\.

l’agrandissement de la Nouvelle-Orléans, et augmenta ainsi de beaucoup ses avoirs (1).

Son amour de l’économie était aussi prodigieux que sa fortune. Plus d’une fois, il avait été vu raccommodant lui-même les toits des diverses maisons qui lui appartenaient. Pour habitation personnelle, il avait un galetas curieux de désordre. On rapporte, entre autres particularités, qu’il avait dressé en permanence son couvert dans le tiroir d’une vieille table, et quand on le surprenait au moment de son repas solitaire, il faisait vivement rentrer le tiroir pour en cacher l’excessive frugalité. Du reste, c'était un honnête homme, qui avait gagné ses dollars honorablement.

Il mourut en 1840, célibataire et ne laissant que des héritiers éloignés. Son testament fut trouvé dans un vieux meuble vendu par les curateurs de son hoirie. Il contenait des legs nombreux cet riches, entre autres, 500,000 francs à un neveu qu'il avait à la Nouvelle- Orléans, 500,000 francs à cette ville pour construire un hospice, 100,000 francs à un nommé Rivollet (2).

Jean Nicollet, né à Cluses en 1786, se rendit à Paris, où il étudia surtout les mathématiques. Il fut bientôt attaché à l'Observatoire en qualité de secrétaire bibliothécaire, et ensuite au bureau des Longitudes, comme astronome adjoint, avec son compatriote À. Bouvard, des Contamines. Travailleur infatigable, il publia plusieurs ouvrages scientifiques et des mémoires savants dans divers recueils. Étant parti pour les Etats-Unis, il reçut une mission du corps des ingénieurs de la topographie, pour explorer le bassin de Mississipi. Le rapport sur cette exploration fut publié à Washington en 1843. J. Nicollet mourut cette année même, le 11 septembre (3).

La famille Nicollet a fourni des magistrats, et notam-

(1, Note fournie par M. A. Pochat.

(2) Journal de Savoie, 3 avril 184r.

(3) Jules Philippe, op. cif. p. 37.

Û ae

ment un conseiller à la Cour d'appel de Chambéry. Des deux fils de ce dernier, l’un, devenu prêtre, a été précepteur du duc de Gênes (1); l'autre est juge près le tribunal de Rochefort (Charente-Inférieure). Françoise Nicollet, leur sœur, décédée au mois de septembre 1881, laissa parmi les pauvres de Chambéry, une grande réputation de charité.

Joseph Depoïsier, né à Cluses le 21 janvier 1811, de parents originaires du kReposoir, commença ses études au collège de Cluses, les compléta au collège chappuisien d'Annecy par la philosophie et les mathématiques, et de là, se rendit à Paris. Nommé professeur au petitséminaire de Saint-Nicolas du Chardonnet, il gagna l'estime et la confiance de M Dupanloup. Des hommes éminents de tous les genres, écrivains, généraux, magistrats, évêques, sont sortis de son école.

M. Depoisier quitta Saint-Nicolas pour entrer successivement, comme précepteur, dans plusieurs familles de la haute aristocratie française. Il fit l'éducation du baron de Champlouis, des comtes de Saint-Pierre, de (ranais, du comte Barthélemy, du marquis de Bernis, du marquis de Beauvoir, qui, à l’âge de vingt ans, fut capable de publier, en trois volumes, un Voyage autour du monde, chef-d'œuvre couronné par l’Académie française, et parvenu rapidement à sa vingtième édition. Il fut le précepteur des fils du maréchal de Mac-Mahon, et c’est là qu’il termina sa carrière d'enseignement. Elle avait duré quarante ans.

Retiré à Chambéry, il fut nommé secrétaire de l’Acad'mie de Savoie. ;

C'est dans ce poste qu'il occupait depuis huit ans, pendant un court séjour qu'il était allé faire à Cluses, qu'une mort inopinée le surprit le 25 juin 1878. Dieu voulut le rappeler à lui dans la maison même @ù il était

(1) Cet ecclésiastique, dont nous n'avons connu l'existence qu'en dernier

lieu, est une nouvelle preuve de ce que nous avons dit plus haut, p. 165, in nofä.

né. Chrétien exact — il l’avait été pendant toute sa vie — il ne fut point pris au dépourvu: avant de partir pour Cluses, il avait accompli ses devoirs religieux.

M. Depoisier a publié plusieurs travaux :

Justini historiæ, édition stéréotype, pour la collection des classiques de l’enseignement catholique ; puis une œuvre collective : Epitome historiæ sacræ de Lhomond, traduit en grec, avec la collaboration de MM. Carron, Dollet et de Harseul ;

Devorrs de l'homme, de Silvio Pellico, traduction autorisée pour les écoles primaires ;

L'Instruction publique dans les Etats sardes, Paris, 1847, livre rempli d'érudition, qui valut à son auteur la croix des Saint-Maurice et Lazare.

Il publia également :

Un traité de l’Education, honoré des suffrages de Pie IX et d’une préface par Mf' d'Orléans ;

De nombreuses brochures, parmi lesquelles il faut citer :

1° Son Etude sur les causes qui ont affaibli en Savoïe le principe de l'autorité monarchique, avant l'invasion de ce pays par les troupes françaises, en 1702 ;

2° Son travail sur les Zntéréts politiques et matérrels de la Savore ; |

3° Un Chapitre pour servir à l'histoire de laréunion de la Savoie à la France en 1792 ;

4" La Notice sur la Légion franche des Allobroges ;

5” L'entrée de l’armée française en Savoïe en 1792;

6° Son Etude statistique sur les émigrations de la Savoie depuis 1783 jusqu'en 1847;

7° Son Rapport à l'Institut historique de France sur la Grèce et les Capodistrias pendant l’occupation de 1828 à 1834, etc.

Il laissa en manuscrit, entre autres, une Ve de Me" Charvaz, archevéque de Génes, d'abord simple projet de lecture pour le jour de sa réception à l’Acadé-

mie de Savoie : et qui, retouché pendant dix ans, prit l'extension de un ou deux volumes (1).

Pierre Bouverat naquit à Scionzier, dans la maison du Camp-doux, en 1811, la même année que Depoisier. Ce ne fut pas la seule analogie entre ces deux existences. L'un et l’autre étaient issus de parents dont la situation de fortune était plus que modeste; l’un et l’autre montrèrent dès l'enfance des qualités exceptionnelles et des aptitudes extraordinaires ; tous deux eurent à lutter de bonne heure pour se frayer un chemin dans la vie, et n’eût été le collège de Cluses, où ils purent facilement poser les bases de leur instruction, ces deux hommes distingués n’auraient sans doute jamais émergé au-dessus du niveau commun.

Au sortir du collège, M. Bouverat fut poussé vers le grand-séminaire par des parents qu’il avait dans le sacerdoce. Mais la grandeur de cette vocation l’effraya ; il ne s’en crut pas digne. Un moment il voulut se faire soldat, renonça à son projet en face de l'opposition de sa famille, se rendit à Paris, où il commença par beaucoup souffrir ; entra, comme M. Depoisier, en qualité de professeur, à Saint-Nicolas du Chardonnet, fut hautement apprécié par M5 Dupanloup, qui, voulant faire de lui un prêtre, l'envoya à Saint-Sulpice. Pas plus que la première, cette seconde tentative ne devait aboutir. M. Bouverat, qui ne demandait pas mieux que d’être prêtre, quitta Saint-Sulpice avec la conviction que Dieu ne l'appelait point à cethonneur. Toutefois, ce nouveau séjour au séminaire ne lui avait pas été inutile ; il y avait acquis cette trempe particulière de l'âme que donnent les fortes études théologiques et la piété puisée à ses véritables sources.

Rentré à Saint-Nicolas comme professeur de seconde, il eut bientôt la réputation d’un maître de premier mé-

(1) M. P. Bouverat a écrit une notice biographique de M. Joseph Depoisier Union Savois., 4 juillet 1878. V. aussi Académie des sciences, belles-lettres et arts de Savoie, séance du 4 juillet 1878, compte-rendu, cité par l'Union Savois. 18 juillet 1878. |

rite, et fut recherché par de très grandes familles, désireuses de faire donner une éducation hors ligne à leurs enfants.

Le duc et le marquis de Noailles, et le duc de Penthièvre, fils du prince de Joinville, furent successivement ses élèves. Il s’attira l’estime et la confiance des membres de la Maison d'Orléans, qui ne tardèrent pas de le traiter, non plus comme un précepteur, mais comme un ami. La reine Marie-Amélie faisait de lui le plus grand cas; le duc d’Aumale, le comte de Paris lui ont gardé de très vives sympathies.

Mais ce qu'il convient surtout de dire ici, c’est qu’il fut un savant, un écrivain, un grand chrétien.

Sa science était prodigieuse : philosophie, théologie, histoire, droit canonique, droit civil — il était avocat, — sciences naturelles, lettres profanes et sacrées, il avait tout étudié et tout retenu.

Le latin, le grec ancien et moderne, l’hébreu, le syrochaldéen, l’arabe, le breton, l'anglais, l’allemand, l’espagnol et l'italien lui étaient familiers. Quelques semaines d'étude lui suffisaient pour apprendre une langue, et ses longs et magnifiques voyages en Italie, en Angleterre, en Allemagne, en Grèce, en Crimée, à Constantinople et dans l'Orient, furent pour lui l’occasion de se perfectionner en ce genre de connaissances. La modestie recouvrait comme d’un voile ce vaste savoir. Conteur admirable, M. Bouverat ne montrait que rarement les richesses de son érudition.

I] a relativement peu écrit, et encore, ce qu'il a écrit de plus génial ne paraît pas devoir subir un autre sort que lui-même: rester obscur et inconnu, si ce n’est de quelques privilégiés. Il laisse en manuscrit, 1° une Efude sur les premiers chapitres de la Genèse, où sa science d’historien et d’hébraïsant l’a conduit à trouver dans les textes mêmes les preuves de la doctrine catholique; 2° Dix cahiers de Mémotres, fort intéressants, mais d’un genre intime.

Il a publié, en un latin clair et lucide, un traité sur

la Sainte-Trinité: Speculum Trinilatis, œuvre de tout point achevée.

Lorsque M5 Dupanloup fonda le journal La Défense, il donna un emploi de rédacteur à M. Bouverat. Celui-ci ne tarda pas de revenir en Savoie pour prendre la direction de l'Union savoïsienne, situation qu’il conserva de 1875 à 1883. Dans la suite, il continua, malgré son âge et l’affaiblissement de sa santé, à collaborer à plusieurs journaux. Son dernier article, écrit pour le Petit Savoisien, parut le jour même de sa mort.

Chrétien ferme et éclairé, M. Bouverat pratiquait les devoirs religieux avec une grande régularité. Pour lui, la religion était une synthèse ; dans son esprit, comme dans l’histoire du monde, tout se rapportait au Christ et au dogme catholique. Il fut une preuve entre mille que la véritable science conduit à Dieu.

M. Bouverat mourut inopinément le 30 décembre 1887, à Genève, où M" Bouverat avait, depuis quelques années, entrepris un commerce de librairie (1).

Firmin Guy, docteur-médecin, fils de Claude-Joseph, et petit-fils de Jean-Georges Guy, naquit à Cluses en 1806. Syndic de sa ville natale, à partir de 1841 (2), chevalier de l’Ordre des SS. Maurice et Lazare en 1845, et de la Légion d’honneur en 1860, lors du voyage de Napoléon III en Savoie, M. Guy, comme nous l'avons dit ailleurs, attacha son nom à la reconstruction de Cluses, à la fondation de l’Ecole d’horlogerie, et à l’annexion de la Savoie à la France. Pendant les années qui suivirent cet évènement, il put approcher de près le pouvoir, et profita de son crédit pour faire entendre en haut lieu d’utiles vérités. Conseiller général du canton de Cluses, de 1860 à 1871, et de 1874 à 1877, il défendit avec autant d’habileté que d’énergie les intérêts de ses commettants.

(1) M. Bouverat fut conseiller d'arrondissement, et candidat à la députation. M. le baron François d'Yvoire a écrit, sur cet homme de bien, un remar-

quable article nécrologique (Union Savois., n° 99, supplément; janvier 1888). (2) Et non 1840. V. plus haut, p. 204.

Le commerce, l’industrie, la voirie, l'hygiène, l’instruction, tout ce qui touchait au vrai progrès de son pays — de ce pays dont il chérissait, disait-1l, jusqu’aux pierres (1) — était l’objet de sa sollicitude. Il réunit une importante minorité comme candidat conservateur, aux élections législatives du 14 octobre 1877.

Médecin justement renommé, il était, pour ses malades, pauvres ou riches, d’un dévoument à toute épreuve. Sa clientèle était immense, dans tout le département et même au-delà.

Son diagnostic sûr lui fit apercevoir, pour lui-même, la mort en face. Après avoir demandé et reçu les secours de la religion, il attendit résigné son dernier moment ; lorsqu'il l’eut senti venir, il fit approcher de son lit son petit-fils, jeune homme de quatorze ans, et lui dit « Viens apprendre comment on meurt. »

Homme de courage et de résolution jusque dans le trépas ; sa devise était : Spera infestrs. |

Il mourut le 24 septembre 1881.

M. Guy n'a point publié d'ouvrage ; mais il a laissé de nombreux mémoires, plans de discours, rapports d'administration, soit à l’adresse du gouvernement, soit à destination du conseil général ; documents importants pour l’histoire de la ville et du canton, pendant près de quarante ans.

Ses deux fils, Ulrich et Georges, sont, le premier, docteur-médecin à Deuil (Seine-et-Oise), le second, colonel à l’armée d'Italie, de résidence à Milan. Sa fille, M'"° Thérèse (Guy, est devenue l'épouse de M. Alexandre Pochat, notaire.

Claude Hugard, né à Cluses, en 1814, « fut, sans contredit, un des peintres les plus remarquables qui aient honoré la Savoie. Après avoir étudié de bonne heure à Genève, sous Calame, il s’éleva bientôt aux sommités de l’art et ne tarda pas à obtenir les distinc-

(1) Rapport àl'intendant, en faveur de l'horlogerie, après l'incendie de 1844.

ne A AU me

tions honorifiques les plus flatteuses. En 184}, un premier envoi au Salon de Paris lui valut une médaille de troisième classe. En 1846, il reçut une autre médaille de deuxième classe, qui le plaça hors concours.

« Depuis, il fut chargé par l'Etat français de divers travaux, et coopéra, particulièrement avec Abel de Pujol, à la décoration intérieure de l'Ecole des mines. Plusieurs de ses tableaux ont été achetés par le ministère des beaux-arts et par les musées des provinces. À Chambéry, une de ses grandes toiles figure dans la salle du musée de cette ville. D'ailleurs, l'exposition de Lisbonne fut pour lui l’occasion d'un brillant succès ; le roi de Portugal le nomma chevalier des Ordres de Saint-Jacques et de l’Epée. Plus tard, il fut décoré, au même titre, de la croix de la Légion d'honneur.

« M. Hugard a représenté de nombreuses scènestirées soit des environs de Paris, soit de nos Alpes ; mais c’est dans celles-ci qu'il s'est le plus distingué. Ses principales œuvres sont, dans la première catégorie : /a Forét de Compiègne, le Ruïisseatt au frais ombrage, le Pommier fleuri, les Bords du Morin, l'Abreuvoïr, les Bords de la Seïne à Louvecienne. Dans la seconde catégorie, on remarque : la Tourmente dans la vallée de Sixt, le Lever du soleil sur le mont Buet, la Chute de l'Arve au glacier des Boïs, le Lac de Flaïne, le Soir en Faucigny, le Coup devent du Tricné.

« Un critique dont le nom fait autorité, M. Louis Enault, portait, 11 y a quelques années, ce jugement sur notre artiste :

« Peu de peintres ont plus que M. Hugard le culte de « l’admiration et de la nature; bien peu l'ont étudiée « avec plus d’ardeur et rendue avec plus de soin. Les « heures du jour et les saisons de l’année trouvent en « lui un interprète également fidèle. L'œuvre du vail-