CHAPITRE III

La guerre de 1793 à Cluses et en Faucigny ( AOUT - SEPTEMBRE)

L'insurrection de Megève et du Haut-Faucigny. — Les insurgés aux portes de Cluses, — Châtiments. — Soulèvement à La Roche. — Mécontentement partout. — L'armée sarde reprend l'offensive. — Première faute. — Corps du Faucigny. — Comte de Loche, marquis de Sales, principaux chefs. — Ascension du Frient. — Vallorcine. — Alarmes chez les Francais à Sallanches et à Cluses. — Accueil fait à l'armée sarde. — Chamonix. — Servoz. — Conseil de guerre. — Passy. — Descente au pont Saint-Martin. — Mouvement vers Saint-Gervais. — Bataille du Bonnant. — Effectif des deux armées, — Bataille du pont Saint-Martin. — Déroute des Français. — Enthousiasme des paysans. - Les canons de l'architecte Amoudruz. — Proclamation du marquis de Sales. — Les représentants Simond et Dumas y répondent. — L'armée du roi arrive à Cluses. — Attente malheureuse. — Positions diverses des Corps de troupes. — Les Français reprennent l'offensive. — Attaque du col de Châtillon. — Défaite des Piémontais au pont de Marignier. — Bataille de Cluses. — Retraite des Piémontais vers Sallanches. — Hs sont vainqueurs à Miribel. — Inaction. — Nouvelle bataille de Miribel. — Lutte héroïque. — Victoire décisive des Français. — Ce qu'en pensait le marquis de Cordon. — Derniers mouvements des troupes. — Sanglantes exécutions. — Désespoir des paysans. — Ce que coùta l'expédition. — Jugement sur cette campagne (1).

E dimanche 28 avril 1793, à Megève, une assemblée pour la levée des volontaires ayant été convoquée par le citoyen Villar, commissaire du recrutement à Cluses, la plupart des hommes visés par cet appel, s’abstinrent de paraitre. Ceux qui s’y rendirent refusèrent detirer au sort en l’absence des

(r, Dans ce chapitre, nous dérogerons à notre règle de supprimer les renvois se référant aux archives municipales de Cluses.

autres, et, comme on les menaçait, échauffés par la colère, ils se mirent en devoir de poursuivre les partisans de la Révolution. Les laboureurs et les femmes, armés de bâtons et de hoyaux, se joignirent aux assaillants. Jean-Baptiste Sylvand, de Megève, ancien gardesuisse en France, et Joseph Mollard, de Saint-Nicolas de Véroce, prirent le commandement des insurgés, que ne put calmer l'influence de Defforges, maire de Megève (1). Hs marchèrent dans la direction de Cluses, la foule se grossissant en chemin des mécontents des localités qu’elle traversait.

Au nombre de « quelques centaines, » ils arrivèrent devant Cluses, ayant pour premier objectif de s'emparer des personnes composant le directoire et le tribunal du district, et de faire main-basse sur les archives de ces administrations. Ils trouvèrent en cette ville de nombreuses sympathies : toutefois, les amis de l’ordre jugèrent l’entreprise inutile et dangereuse. La municipalité qui avait requis la garde nationale de Cluses et celles des communes voisines, parvint, sans recourir aux armes, à empêcher le coup de main (2).

Sans tarder, les patriotes allèrent chercher du secours à Chambéry ; une garnison française fut établie à Sallanches, avec ordre de surveiller tous les passages, et un tribunal fut érigé en cette localité, sous la présidence du citoyen Curial, ex-régent provisoire du Sénat. Les dénonciations, inspirées par la malveillance et la vengeance, se donnèrent libre cours. On convoqua les assemblées primaires, et l’on en profita pour arrêter les citoyens signalés comme suspects ou coupables. Les femmes elles-mêmes ne furent pas épargnées. Et pen-

1) V. Megève pendant la Révolution, p. 92.

{21 Arch. mun. de Cluses, 26 juillet 1793, et alibi. — Circonstance remarquable, les archives de Cluses auraient été à peu près muettes sur ces évènements, si, dans la question du district, la municipalité n'avait pas cru devoir s'excuser auprès des habitants du Haut-Faucigny, parce que, lors de ce soulévement, elle leur avait résisté, et, en mème temps, s'expliquer auprès des administrateurs du département, parce que, d'après eux, sa résistance avait été trop molle et point assez révolutionnaire.

dant qu’une partie des insurgés remplissait les prisons, d'autres, pour échapper à la justice révolutionnaire, s’enfuyaient sur les hautes montagnes du Faucigny. Quelques-uns allèrent dans le Haut-Chablais (1), ou dans la vallée de Thônes, renforcer les adversaires du nouvel état de choses (2).

L’épilogue de cette insurrection fut la condamnation a mort et l'exécution de Jean-Baptiste Sylvand et de Joseph Mollard (3). |

(1) Arch. de Bonneville, Mémoire pour le transfert du district.

(2) Marquis Tredecini de Saint-Sévérin, Un régiment provincial en 1792, p. 43 et194. Nous citons:

u Dans les premiers jours de mai 1793, une insurrection ayant pour but le refus du service militaire et la volonté formelle de conserver les prêtres qui n'avaient pas prêté le serment, éclata à Cluses, gagna les montagnes du Grand-Bornand et le canton de Thônes. Le 6, elle s'avança sur Annecy. »

Le livre de M. le marquis Trédecini de Saint-Sévérin, écrit avec une hauteur de vues et une érudition remarquables, contient, outre l'histoire du régiment de Maurienne en 1792, plusieurs documents d'une grande importance sur la campagne des troupes sardes en 1793. Ce sont : 1° Précis des opérations faites en Faucigny par les troupes du roi en 1793, par le chevalier Télémaque de Costa, p. 127 à 132: 2° Précis des mouvements de l'armée de S. M. le roi de Sardaigne en Savoie pendant la campagne de 1793, par le marquis Henri Costa de Beauregard (l'Homme d'autrefois), où il est parlé de la marche des différents corps et de leur retraite, p. 132 à 154; 3° Notes prises au ministère de la guerre à Paris. p. 188 et suiv.: 4° Notes prises aux archives de l'Etat, à Turin,p. 224 et suiv.; 5° Rapports et correspondance du marquis Benoit-Maurice de Sales sur l'expédition du Faucigny, p. 227 à 233; 6° Compte des dépenses pour l'expédition du Faucigny, p. 235 à 237.

Ces divers documents nous ont fourni les principaux éléments de ce récit. Nous noterons au passage les indications puisées ailleurs.

Le mème ouvrage contient encore, sur la guerre de Thônes, un Memoire lu à l'Académie de Savoie par Mgr Rendu, et publié dans la Galerie savorsienne, mai 1842 — 17 pages. (Genève, Trembley, 1881; petit in-4" de 245 pages, 300 exemplaires, non vendus.)

(3) Claude-François Perret, de Megève, fut accusé d'avoir reçu de l'argent d’un grand nombre de révoltés, qui voulaient ainsi acheter son silence. -— La chose n'étant pas prouvée catégoriquement, le tribunal de Cluses ne retint pas le délit, et cependant envoya Perret en prison, sans doute comme suspect. (Arch. départ., 1°" août 1793.)

L'année suivante, le 24 mai, un autre megévan , Marie-Nicolas Gaydon, fut condamné à mort à Paris, sans doute comme ennemi de la Révolution. Son jugement, signifié à Chambéry, à destination de Cluses, est signe Fouquier. (Ibid. Prairial, an Il.)

Un soulèvement se préparait aussi à La Roche (1). Si bien que, dans l’été de 1793, l'esprit de résistance à la Révolution régnait partout en Faucigny. Sous l’empire de la crainte, un grand nombre se montraient au dehors favorables aux idées nouvelles, qui, au dedans, désiraient vivement le retour du passé.

Sur ces entrefaites, la cour de Turin, avec les Autrichiens pour alliés, reprit l'offensive. Quatre corps d'armée devaient opérer simultanément : l’un par Nice, un second par la Maurienne, le troisième par la Tarentaise, et le quatrième, très peu nombreux, par le Faucigny.

Quatre mois auparavant, le roi et ses alliés auraient pu mettre 40,000 hommes sur pied. Et comme la Vendée, l'insurrection de Lyon et les fédéralistes du Midi tenaient en échec une notable partie de l’armée révolutionnaire, le succès de la campagne de Savoie et la reprise de cette province eussent été certains. Îl est même à croire qu’en pénétrant en France par les Alpes à cette époque, on aurait frappé un coup décisif, et, peut-être, étouffé l’hydre de la Révolution devenue ensuite si redoutable à l’Europe entière. L'hésitation, le manque d'entente et d'énergie, les temporisations de M. de Vins, général autrichien, arrètèrent tout. L'expédition commença les premiers jours d'août seulement, avec 16,000 hommes, pour forcer à la fois tous les points stratégiques de la frontière, depuis Nice jusqu’au Valais, sur un espace d'environ cent lieues. Evidemment, c'était partie perdue, a moins de circonstances exceptionnellement favorables, sur lesquelles on avait trop compté. |

La part la plus brillante de cette campagne malheureuse, fut celle du Faucigny. Le jour de son entrée en Savoie, Mgr le duc de Montferrat avait détaché 600 hommes des régiments provinciaux savoyards, comme une sorte d'avant-garde, pour fouiller les pays montueux, sur la droite de son armée. Ce corps était commandé par M. le comte de Loche de Saint-Martin, major du

(1) Arch. municip. de Cluses.

régiment de Savoie; les deux chevaliers de Ruphy, capitaines ; (rerdil, capitaine-lieutenant au régiment de (renevois ; le chevalier Jaillet, lieutenant au même régiment ; un autre chevalier de Ruphy, lieutenant au régiment de la reine ; le chevalier de Chanay, lieutenant au régiment de Maurienne ; le marquis de Sales, sousadjudant général et capitaine de cavalerie (1).

La moitié de cette petite troupe, venue désarmée par le Valais, monta aux flambeaux depuis Martigny par les gorges de Trient, pendant la nuit du 11 au 12 août, avant avec elle 200 mulets chargés de fusils, de munitions et de biscuits. L’'ascension eut lieu par des sentiers de chamoiïs, et qui « usèrent plus les culottes que les souliers de quelques-uns des voyageurs. » On se reposa au Îrient, où, avec beaucoup de peine, on ressembla les mulets. [1] y avait là trois chaumières ; dans la moins misérable, décorée du nom d’auberge, les officiers trouveèrent encore du vin, quelques livres de pain blanc et du biscuit du pays, c’est-à-dire du pain d'avoine cuit depuis six mois et qu'il fallait concasser à coups de marteau. Après ce repas plus que spartiate, ils se jetèrent sur un tas de foin nouveau, d'où la fermentation les chassa le 13, de grand matin. En arrivant à Vallorcine,

(1) Les autres officiers, étaient : MM. Carron, sous-lieutenant au régiment de Genevois; le comte de Seyssel, conduisant le convoi d'armes; Biord, secrétaire d'ambassade à Berlin ; Veuillet, qui fut plus tard ofticier dans Maurienne, et le chevalier de Songy, qui rejoignit à Cluses. Le marquis de Sales avait amené avec lui M. le chevalier de Constantin, capitaine au régiment de Maurienne.

Jusqu'ici des écrivains qui ont touché cette question, ont généralement attribué à M. le marquis de Sales le commandement de l'expédition du Faucigny. En réalité, ce commandement avait été confié par le roi à M. de Loche de Saint-Martin. (Arch. du chüteau de Thorens, à M. le comte de Roussy de Sales, citées par M. le M'* Trédicini, Un régiment protincial, p. 227). M..le marquis de Sales avait, dans cette campagne, des fonctions qui n'étaient pas parfaitement définies. Il était chargé de la partie administrative et diplomatique, ce qui naturellement le mettait fort en évidence. Il commandait aussi un corps de troupes, ce qui l'obligeait à jouer également un rôle dans les opérations militaires. Nulle compétition, du reste, entre ces deux loyaux serviteurs de leur roi et de leur pays. {V. Un régiment provinctal, loc. cit.)

où ils purent se refaire un peu des fatigues de l’ascension, ils auraient voulu surprendre le piquet de gardes cantonnés en cet endroit ; mais l’un de ceux-ci prit l'avance et courut à Sallanches prévenir la municipalité, qui le retint en ôtage et sonna l'alarme dans les environs. Les patriotes eurent ainsi le temps de préparer la résistance (1).

On connut à Cluses, dès le 14 août, l’entrée des Piémontais en Savoie. Ce même jour, Reydet, président du directoire, écrivit aux municipalités de Morillon, Samoëns, Sixt, leur recommandant de garder tous Îles passages, et de se porter du côté de Sallanches pour protéger les Français. « Nous allons être soutenus, disaitil, par la garde nationale d'Annecy, un bataillon de volontaires et du canon (2). »

Bientôt la vallée fut sillonnée par des convois de troupes. L'animation était grande à Cluses ; le conseil général demanda qu’un étapier füt nommé en cette localité, et qu’on achetât pour 200 francs de vin en faveur des soldats de passage (3).

Rien ne saurait exprimer la joie des habitants de Vallorcine et d'Argentières, en voyant arriver les troupes royales. Les femmes et les enfants, à genoux sur la route, bénissaient Dieu et le roi. Partout les soldats trouvaient du lait sur leur passage, et pour la première fois peut-être, les montagnards regrettaient de n'avoir pas de vin, ne pouvant en offrir aux libérateurs.

On fut le soir à Chamonix ; le marquis de Sales et quelques autres couchèrent chez « le bon démocrate Terraz. » Là aussi l’accueil que les paysans, les femmes et les enfants firent aux troupes du roi, arrachait des larmes de joie. Les hommes en état de porter les armes n’hésitèrent pas à prendre chacun un fusil et à se joindre aux soldats. Il n’en fut pas ainsi à Servoz, qui ne fournit

(1) Megève pendant la Révolution, p. 106.

(21 Arch. départ.

(3) Arch. municip., 17 août.

qu'une dizaine de volontaires. Cette paroisse avait été révolutionnée par ses municipaux et les intrus.

La petite armée passa la journée du 14 à Servoz. Le conseil de guerre tenu en cet endroit, prouve qu'on n'avait pas de plan arrêté ; ce qui en toute entreprise, mais surtout en stratégie, est une faute capitale. En effet, on discuta s’il était préférable de prendre par les hauteurs pour gagner Megève, Flumet, les Pierres d'Héry, et tendre la main, vers Conflans, au duc de Montferrat, qui avait prévenu MM. de Loche et de Sales de son approche ; ou bien, de descendre vers Sallanches, pour s'emparer de cette ville et fermer.le passage de Cluses.

Après de longues discussions, ce dernier avis prévalut, sauf pour les équipages, qui devaient marcher dans la direction de Megève.

La troupe descendit sur Sallanches le 15 au matin, jour de l’Assomption. On fut à Passv à onze heures; les cloches sonnaïient et le peuple poussait des acclamations de joie. Les hommes, toutefois, par crainte des Français, étaient cachès dans la montagne. Mais, pour autant, ils ne manquèrent point de fidélité au roi ; Passy fut, avec Saint-Gervais, la paroisse qui fournit aux troupes sardes le plus grand nombre de carabiniers et de milices.

On parla d'attaquer Sallanches à cinq heures du soir. Mais les Français, instruits des mouvements des troupes royales, avaient reçu des secours et des munitions ; il n'était pas prudent de s'exposer à une défaite ; la retraite de nuit dans un pays inconnu eùt été une confusion. On abandonna ce projet, auquel un moment la plupart s'étaient ralliés, et l’on fut s'établir au pont Saint-Martin, à une portée de fusil de l'ennemi, retranché en cet endroit. Üne journée se passa ainsi en observation de part et d'autre, et les patriotes, quoique très supérieurs en nombre, n’osèrent point attaquer les troupes royales.

Cependant les équipages, qui s'étaient dirigés vers Saint-(rervais (16 août), apprirent, chemin faisant, que le commandant des troupes françaises s'était porté de Sallanches en cet endroit. Craignant d’être interceptés,

ils envoyèrent demander du secours ; ce qui fit que les troupes sardes abandonnèrent le poste du pont Saint- Martin pour revenir dans la direction de Saint-Gervais. Elles marchèrent péniblement, pendant la nuit, par des sentiers peu pratiqués, étroits et escarpés.

« Le 17, à 6 heures du matin, dit le marquis Benoit- Maurice de Sales, les patriotes s’acheminèrent pour nous venir saluer, sur trois colonnes, devancées par cinq canons ; nous leur allâmes au devant jusqu’au torrent du Bonnant, pour leur disputer le passage d'un pont au bout duquel la colonne du milieu commença à faire ronfler ses canons. La bataille... dura jusqu’à 11 heures sans discontinuer. Nos pauvres laboureurs, qui n'avaient jamais entendu le canon, se croyaient morts à chaque coup, mais nos arquebusiers, qui se trouvaient embusqués et garantis par des arbres et des rochers, sans se déconcerter, leur envoyèrent des prunes si bien dirigées que, loin d’oser passer le pont, ils y mirent le feu ; comme il était en bois, il fut détruit en un instant par les flammes. Pendant ce temps, la colonne de droite gagna la hauteur qui ne se trouvait défendue que par des campagnards, dont une partie, n’ayant jamais manié le fusil, abandonnèrent leur poste au premier coup, ce qui força notre colonne gauche de laisser retirer tranquille leur colonne du milieu, pour venir soutenir notre droite, dont la fuite nous exposait à ètre pris par derrière ; on vint les attendre sous le village de Saint-Gervais, où ils furent si bien reçus qu'après nous avoir régalés d'une grêle de balles, ils jugèrent à propos de gagner à toutes jambes les bois. Si nous n’eussions été inférieurs que de deux tiers, nous leur aurions donné la chasse et pris deux pièces de canon; mais que faire avec une armée de 200 hommes, des recrues de trois mois de service, autant de Jaboureurs sachant à peine armer un fusil, contre 120 chasseurs de la Rochelle, 8oo volontaires, 200 chasseurs de la légion des Alpes et 300 gardes nationales de Carouge, Bonneville, Cluses et Sallanches : se replier, sauver 200 mulets d’équipages, fut le parti que dicta la

prudence et nous nous replièmes jusqu'aux Contamines, où nous apprîimes que les patriotes, fort épouvantés, avaient emmené un chariot de fusils, gibernes et havresacs, sans savoir ce qu'étaient devenus ceux qui Îles avaient apportés au combat, tandis que nous n’avions pas même un blessé ; ce qui apprit à nos frères d'armes de la campagne que le canon qu'ils craignent tant fait moins de mal que de bruit (1). »

On a écrit que les Français, dans cette rencontre, avaient perdu 300 hommes (2). Quoi qu'il en soit, ils se retirèrent derrière leurs redoutes du pont Saint-Martin et l’on fut tranquille jusqu’au 21 août. Le 20, M. le chevalier de Mayon rejoignit la petite armée royale avec 300 hommes de (renevois, Montferrat, Roquemondet, détachés de la colonne de Tarentaise. C'était l’autre moitié du corps d'armée du Faucigny. L’effectif, y compris les campagnards, était maintenant de 8oo hommes, dit le marquis de Sales, de 1100 environ, dit le marquis Henri Costa, qui porte le nombre des volontaires à près de 500 et note qu’il y avait parmi eux une centaine de chasseurs de chamois, excellents tireurs (3.

Malgré son infériorité numérique, cette petite armée n'hésita point à attaquer, le 21 août, au pont Saint- Martin, les cantonnements français forts de 1800 hommes, défendus par une redoute et cinq pièces d'artillerie. Les troupes royales furent divisées en trois colonnes ; l’une descendit de Megève sous les ordres de M. de Loche : l’autre, commandée par M. de Mayon, suivit le cours de l’Arve ; la troisième vint du côté de Passy, commandée par M. de Sales. Le combat ne dura que deux heures. Les carabiniers sardes, gagnant le haut, débusquèrent l'ennemi derrière sa redoute. En fuyant, les Français essayèrent de faire sauter le pont ; mais leur mine ne réussit pas. Leur déroute dégénéra en panique. Les chefs

1) Un régiment provincial, p. 231 et suiv.

(2 Megève pendant la Revolution, p. 106.

(3) Un régimeut provincial, p. 148.

ne pouvaient rallier les soldats, et l’'épouvante avait aussi gagné les officiers. Toute résistance fut abandonnée, même au pas de Cluses, où cent hommes bien postés peuvent arrêter une armée. À Cluses, ils mirent à la hâte le feu à leurs magasins ; mais les habitants l’éteignirent aussitôt. Ils continuèrent leur retraite en désordre jusqu’au pont de la Menoge, où le commandant Dubot essaya vainement de les retenir, et ensuite jusqu’au pont de Sierne près (renève. Rondeau, le général français, et Santerre étaient désespérés. Cette défaite leur coûta plus de 200 hommes, tant tués que noyés dans l’Arve. On leur enleva beaucoup de dépouilles, un canon, deux caissons, des équipages, 22 chevaux, 13 prisonniers. Les Savoyards ne perdirent sur le champ de bataille qu’un seul homme, des plus braves, il est vrai. Un coup de canon, tiré en fuyant, vint frapper le dévoué et fidèle capitaine du régiment de Savoie, Gerdil de Samoëns, neveu du cardinal de ce nom (1). Un soldat du régiment de Turin mourut de ses blessures cinq jours après ; il n’y eut que quatre autres blessés.

Du côté des Français, les troupes de ligne se battirent assez courageusement, mais les gardes nationales lächèrent pied à la première décharge. Les officiers agirent mollement, et les soldats refusaient de combattre, ne se sentant pas soutenus.

L’enthousiasme était grand parmi les paysans. Ils accouraient en foule, demandant des armes. Cent de ces montagnards vinrent au Petit-Saint-Bernard prendre des canons, qu’ils transportèrent à force de bras à travers le col du Bonhomme. Le héros de ce coup de main était M. Amoudruz, architecte à Saint-Gervais. On raconte que, dans une rencontre, découvrant au loin le panache du représentant Simond, il pointa une de ces pièces. Le panache tomba ; mais il n'était que sur un pieu. Quoi qu'il en soit, Simond mit à prix la tête de l'architecte

(1) Megève pendant la Révolution, p. 109.

Amoudruz. Une somme de 1,400 francs était promise au patriote qui se saisirait de sa personne (1).

Maitre de Sallanches et de la route de Cluses, le marquis de Sales lança une proclamation annonçant qu'il reprenait la Savoie au nom du roi. « Un évènement aussi heureux, disait-1l, que celui qui conduit les troupes de Sa Majesté en Savoie, annonce une protestation trop marquée de la Providence, pour ne pas espérer le meilleur succès. » Il rétablissait les anciennes adminis-

trations et décrétait la levée en masse, promettant sept

sous par jour à chaque milicien qui prendrait les armes. L'appel fut entendu ; on dut refuser des fusils à près de trois mille hommes.

À la proclamation du marquis de Sales, les représentants Simond et l)umas, commissaires extraordinaires de la Convention auprès de l’armée des Alpes, répondirent par une autre proclamation où les soldats du roi étaient appelés lâches, et ceux qui les favorisaient, traitres et fanatiques... Les peines édictées contre eux étaient des plus terribles ; la mort, la confiscation des biens, leur maison rasée (2).

Le 21 août au soir, la colonne sarde arriva à Cluses (3).

(1) Le marquis Henri Costa de Beauregard note le coup de main des canons immédiatement après avoir relaté la bataille du pont de Saint-Martin, 21 août. Le chevalier Telëmaque Costa l'inscrit dans son journalier au 20 septembre.

Ni l'un ni l'autre ne précise la date. D'après les notes de la famille Amoudruz, les canons seraient arrivés déjà pour la bataille de Saint-Gervais, le 17 août, et auraient décidé du succès que les troupes sardes remportèrent ce jour-là. (V. compte-rendu du congrès de Rumilly. 1888. Claude-Françots Amoudru;, architecte du pont Saint-Joseph de Rumilly, par M. l'abbé J.-M. Lavorel).

(2) Card. Billiet, Mesn., p. 88 et 446-447.

(3; Les notes de la famille Bastard disent: « Le 21 août 1793, les Français ont été repoussés de Sallanches, et les Piémontais ont avancé jusqu'à Cluses, et le 22, sur les six heures du soir, ils sont venus à Scionzier abattre l'arbre de la liberté. »

À Cluses, ils trouvèrent dans les magasins des Français beaucoup de fusils, de l'avoine et des équipages en quantité, et seize chevaux.

Le 24, de nouvelles troupes sardes arrivèrent en cette ville, avec, entre autres officiers, le chevalier Télémaque Costa.

Une partie du conseil général se porta au devant des troupes royales. Et comme les membres du directoire et du tribunal, en se retirant du côté de l’armée française, désiraient emporter les archives, des sentinelles furent placées aux portes des locaux les contenant, et, grâce surtout à l’adresse de Prosper Cucuat, procureur-syndic, l'enlèvement ne put avoir lieu.

Dès ce moment, sinon déjà auparavant, plusieurs Clusiens se joignirent à l’armée sarde ; entre autres, Aimé-François Vuillet, ci-devant secrétaire du district. Il servit avec le grade de maréchal des logis (1).

Etablis à Cluses, le comte de Loche et le marquis de Sales portèrent leurs postes avancés jusqu’à Vougy et au pont de Marignier.

Ils reçurent l’ordre d'arrêter là leur marche, en attendant que le centre et la gauche de l’armée eussent fait quelques progrès en avant. Vaine attente ! la colonne du Petit-Saint-Bernard vint camper à la Roche-Cevins, et celle du Mont-Cenis à Aiguebelle. Ce n’était ni la prudente lenteur de Fabius qui arrêtait nos soldats, ni les délices de Capoue. C'était le manque de décision chez les chefs, c'était l'espoir illusoire d’un revirement en France.

Cependant toute la colonne du Faucigny ne resta pas immobile à Cluses et aux environs. Dès le 27, le comte de Loche en fut détaché, et, revenant en arrière avec 700 hommes, il fit une reconnaissance dans la direction de Flumet. Son objectif semblait être Conflans. Mais, rebroussant chemin, il revint à Cluses. À Megève, sa contre-marche sembla une retraite devant l’ennemi (2).

L'armée française du Faucigny était alors de 3.000 hommes ; 150 de la Rochelle, 400 de la Gironde, 400 de Saône-et-Loire, 50 de l’Ain, 50 de Carouge, 700 des. Basses-Alpes et six pièces de canon. Une colonne de 300 hommes revint à Saint-Jeoire exerçant des dépréda-

(1) Arch. municip. de Cluses, in variis locis, et 27 septembre 1793. (2) Megéve pendant la Revolution, p. 111.

tions dans l'endroit, et jusqu’à Mieussv, qu’elle voulait piller et incendier. Le comte de Vevrier alla s’y établir avec environ 200 soldats. Bien soutenus par les vallées d'Onnion et de Taninge, il tailla continuellement de la besogne aux Français, ne les laissant ni manger, ni dormir, leur tuant tous les jours des hommes.

Le 30 août, les Français, instruits de l'insuffisance des troupes sardes, et appelés par les jacobins du pays, revinrent à Bonneville. Le lendemain, à Cluses, on crut qu'ils arrivaient pour livrer bataille ; il n’en fut rien. Toutefois, le conseil de guerre décida qu’on se replierait sur Sallanches. Ce mouvement s’exécuta le 1“ septembre. Mais les chefs, reconnaissant que Sallanches est beaucoup moins tenable que Cluses, se ravisèrent et, le soir du même jour, une partie de la troupe revint en cette dernière localité. Le lendemain, le comte de Loche y ramena 500 hommes. Les jours suivants, une patrouille de 200 hommes alla inquiéter les postes ennemis. Bientôt arriva un demibataillon de Genevois, sous les ordres de M. de Chevillv, et le reste du régiment de Novare, colonel M. de Signoris, dont on avait déjà reçu plusieurs détachements. Ces troupes venaient de Megève, où elles furent remplacées par le régiment de Turin; elles se concentrèrent à Sallanches. Quant au régiment de Turin, il fut, pendant près d’un mois, cantonné à Megève, sous les ordres du colonel comte de Morozzo, qui a laissé dans cette localité le meilleur souvenir. Le baron du Tour, ex-colonel et commandeur d'Ugine, fut chargé de défendre le poste des Pierresd'Héry. Il eut d’abord les milices des environs sous ses ordres, et ensuite un détachement du régiment de Turin. Sa conduite ne fut point à la hauteur des circonstances ; le 7? septembre, il ne permit point à ses troupes de répondre à une attaque des postes avancés d'Ugine. Son mouvement rétrograde permit à huit cavaliers et cinquante fantassins de pousser jusqu’à Flumet, de piller le bourg et d'incendier le château de Charbonnière (1).

(1) Megère pendant la Revolution, p. 111 et suiv. — Il est dit dans cet ouvrage, page 114, que, en septembre, l'armée sarde en Faucigny pouvait être

Sur l’autre aile du corps d’expédition, on établit des postes un peu partout ; on fit garder tous les passages ; il y avait des détachements à Nancy et au Reposoir. On eut aussi l’idée, bien tardive, il est vrai, de mettre Cluses en état de défense. Une redoute s’éleva sur Chevrier, dans une terre de Joseph Simond. On put y travailler plusieurs jours sans être inquiété. Les ouvrages furent assez considérables, car, dans la suite, Joseph Simond obtint de la municipalité 400 francs d’indemnité pour le préjudice porté à son champ. .

Pendantcetemps,unecompagniede volontaires à cheval se formait pour aider les troupes sardes. Elle comptait, au 27 septembre, dix hommes, la plupart de Samoëns. Ils parcouraient les communes et excitaient les ‘habitants à prendre les armes(1).

Kellermann, apprenant que les Français cédaient partout, abandonna le commandement du siége de Lyon, pour venir au secours des troupes de la Révolution en Savoie. Le général Verdelin, ayant Santerre sous ses ordres, fut chargé, avec une nombreuse armée, des opérations en Faucigny. Le représentant Simond voulut présider en personne à cette partie de la campagne. Verdelin divisa son corps en deux colonnes. La première attaqua les Piémontais au col de Châtillon et les refoula, les uns dans la direction des (ets, les autres vers Samoëns, Sixt et le col d’Anterne. Le but de cette colonne était de venir, par un mouvement tournant, vers Sallanches, sur les derrières des Piémontais.

L'autre colonne, arrivant sur les deux côtés de l’Arve, commença ses opérations au pont de Marignier, par une grande attaque, le 14 septembre, sur les cinq heures du soir. Malgré l’énergique défense du chevalier de Ruphy,

évaluée à 7,000 hommes de troupes régulières et à 3,000 de milices. Nous croyons ces chifires un peu exagérés, au moins quant aux troupes régulières. Si plusieurs régiments étaient représentés, deux seuls étaient au complet.

() Arch. départ. Rapport du gendarme Gex. Il signale trois frères Biord et un Dunoyer, faisant partie de la compagnie.

les Français poursuivirent les Piémontais jusque dans leurs retranchements en bas du couvent de Cluses. Le lendemain, à 7 heures du matin, le combat s’engagea avec vigueur des deux côtés. Les Français tirèrent plus de 150 coups de canon, sans toutefois causer grand dommage. L’artillerie sarde riposta du mieux possible. On se battit jusqu’à midi, sans que l’armée du roi eût perdu un pouce de terrain. Les Français finirent par reculer de quelques centaines de toises. Sur la gauche de l’Arve, les troupes arrivées par Vougy délogèrent une patrouille de Piémontais, embusqués au pont de Marnaz, et vinrent se poster à la Fin de Scionzier. Mais, après la nuit tombée, un orage mêlé de pluie et de tonnerre Îles obligea à regagner leur campement de Bonneville, ce que fit également la colonne venue par Marignier. Les Piémontais, de leur côté, après avoir tiraillé encore pendant environ quatre heures, partirent pour Sallanches à une heure après minuit. Pendant cette journée, les gens sans armes s'étaient réfugiés dans les bois pour attendre la fin de la bataille. Quelques dragons allèrent les engager à regagner leurs maisons, promettant qu'aucun mal ne leur serait fait.

Le 16 septembre, 2,000 Français avec 6 canons et 88 mulets chargés de tentes et autres effets, arrivèrent à Cluses. Le lendemain, sur les cinq heures du soir, ils plantèrent l'arbre de la liberté, arraché par les Sardes, et, s'étant ainsi donné du cœur, ils partirent pour Sallanches, Santerre et le représentant Simond à leur tête (1).

À Cluses, Santerre avait lancé un mandat d'arrêt contre Prosper Cucuat, procureur-syndic, et avait prescrit l’apposition des scellés sur sa maison, parce que celui-ci & n'avait pas suivi à Chêne l'administration du district lors de l’arrivée des vils satellites du despote sarde. »

(1) Les détails relatifs aux journces des 15 et 16 septembre sont extraits piesque intégralement des notes de La famille Bastard.

De

T1 fit aussi mettre les scellés sur les appartements et meubles de Nicolas Revel, maire de la ville, et donna un ordre du jour exigeant, sous peine de mort, que chaque citoven apportät, dans les vingt-quatre heures, chez le commissaire des guerres, les effets et approvisionnements abandonnés par les Piémontais.

Le lendemain, il reçut à Magland, devant Miribel, 33 boulets que lui envoyaient les citoyens Reydet et Muffat-Saint-Amour, avec une lettre lui indiquant le gendarme Delaplagne, comme apte et disposé à montrer le chemin pour dominer la position de Miribel (1).

A l'approche des Français, le comte Morozzo, à Megève, avait fait sonner le tocsin pour assembler les habitants et courir aux armes. Trois cent soixante Megévans, la plupart munis d'armes blanches faute de fusils, se rendirent à Miribel avec les troupes régulières. L'action fut vive; les Français furent poursuivis jusqu’à Magland et rentrèrent à Cluses après avoir perdu beaucoup de monde (17 septembre).

Malgré les forces considérables dont ils disposaient, malgré l'appui que leur fournissaient les populations, les Sardes ne surent pas profiter de cette nouvelle victoire ; ils se contentèrent de fortifier Miribel et d'attendre les évènements.

Le 27, 1ls eurent avis que l'ennemi se disposait à une attaque. En effet, le 28, dès six heures du matin, les Français parurent devant la redoute, bien décidés à passer sur le ventre à la poignée de braves qui la défendaient.

La lutte fut longue, chaude et sanglante. On se battit tout le jour et même plus d’une heure dans la nuit. Le tocsin sonnait de toute part ; le tumulte des cloches, des fusils, des canons, répercuté par les montagnes, était effrayant. Les volontaires de Megève, avertis par là que le combat était engagé, accoururent avec une division du régiment de Turin. Le lendemain 29, jour de dimanche, dès l’aube, le combat recommença et continua jusqu’à

(1) Arch. départ., 16 et 17 septembre 1793.

midi, heure où les Sardes se décidèrent à la retraite. Un corps français, avant gagné la hauteur par un passage trop tôt abandonné, rendit, par ses feux plongeants, la position des troupes royales intenable. On se retira par Sallanches et la vallée de Montjoie, emmenant les canons. L'arrêt pour la nuit eut lieu aux Contamines.

Le héros de la défense de Miribel rappelle assez bien les guerriers des Thermopyles. C'était un officier du nom de Bussolino. 11 avait pour consigne de n’abandonner ce poste que sur un ordre écrit; l’ordre ne put lui parvenir. Il se battit en désespéré, vit la plupart de ses soldats tomber à ses côtés, et finalement, fut pris à son poste les armes à la main.

Les combats de Cluses et Miribel coûtérent aux Français 300 hommes tant tués que blessés. Les Piémontais perdirent 30 tués, parmi lesquels un capitaine d’artillerie et un officier du génie. jo soldats et 80 miliciens furent blessés ou faits prisonniers.

On conçoit combien était grande la désolation des chefs de l’armée royale. Le marquis de Cordon écrivit, le 27 septembre, à un personnage de la cour de Turin, probablement à M. de Sostegno :

« Monsieur, sans prétendre être prophète, je vois avec le plus vif chagrin que je ne vous ai que trop bien prédit ce qui vient d'arriver. Le détail en est trop pénible pour pouvoir vous le faire ici, mais je ne vous dissimulerai pas que l’armée est tellement décourag'e et harassée de malheur et de fatigue, que si je devais vous donner un avis, j'opinerais pour la rappeler en Piémont. Quelque dur qu’il soit pour moi de voir abandonner mon pays, je crois devoir le sacrifier au bien général et à la gloire du roi et à celle de ses armes. Dès que c'est l'unique moyen de réparer l'échec qu’elles ont essuyé,

nos troupes une fois remises, et à portée de combattre

sous ses yeux, 1l pourra au printemps en tirer tout le parti possible, et sa présence leur tiendra lieu de tout ce qui pourrait leur manquer.

« Elle produira le meilleur effet sur les gens du pays,

à qui je crois fermement, qu’on n’a pas rendu justice. Je réponds que la majeure partie lui est restée affectionnée constamment, et, quoiqu’on travaille à les gâter, ils ne changeront pas de façon de penser. Je n’en changerai pas non plus pour ce qui vous regarde et. vous serai toute ma vie sincèrement attaché. Votre, etc...

« Marquis DE CORDON. »

Le 30 septembre, les Français, au nombre de huit cents, s’avancèrent jusqu’à Megève, sur trois colonnes, en poussant des cris de victoire. Sous prétexte de rechercher les soldats du roi, ils pillèrent le bourg et terrifièrent les habitants qui y restaient encore.

Les derniers mouvements des troupes sardes avaient été précipités. Il fallut jeter deux pièces de canon dans la rivière, et plusieurs hommes périrent dans l’eau ou les ravins des montagnes. Le corps détaché quelques jours auparavant pour couvrir Mieussy fut oublié et ne put s'échapper que par le Valais. On oublia pareillement de rappeler les postes avancés. Pris par les Français, ils furent, à l'instigation de l’apostat Simond, traités avec la dernière rigueur. « Nous tenons quelques émigrés, quelques révoltés, écrivait le représentant du peuple ; et tandis que la commission militaire les juge, les pionniers creusent leur tombe, et jusqu'à présent, ils ont bien préjugé les sentences (1). »

Le désespoir des paysans, que le départ des soldats piémontais abandonnait à la merci des vainqueurs, ne peut se décrire. « Beaucoup incendièrent leur chaumière et suivirent l’armée. Ce furent encore les mieux inspirés, car un grand nombre, parmi ceux qui restèrent, furent pris et fusillés. La république savait user de la victoire en Savoie.comme en Vendée (2). »

Cette expédition coûta aux finances du roi environ

(r) Card. Billiet, Mèm., p. 97. Cette lettre de Simond à la Convention est datée de Sallanches, le 30 septembre.

(2) Marquis Costa de Beauregard, Un homme d'autrefois, p. 176.

Simond fit fusiller sous ses yeux dix-sept paysans (Marquis Henri Costa).

58,000 livres, sans compter les munitions de guerre, armes, cartouches, biscuits, apportés du Piémont. M. le marquis de Sales paya, entre autres, au syndic de Cluses, pour blé, 967 livres 4 sols ; à M. Cartier, à Sallanches, aussi pour blé, 833 livres 8 sols ; au boucher de Sallanches, 101 livres; au conseil de Chamonix, pour 288 rations de pain, 137 livres: à M. l'abbé Révillod, aumônier, 285 livres (1).

La commune d’'Aräches versa 2,692 livres.

Le 30 septembre, les troupes du roi abandonnèrent le Faucigny et repassèrent le col du Bonhomme, précipitant les canons qu'il n’était pas possible de trainer.

Telle fut l'issue de cette campagne malheureuse. Le chevalier Télémaque Costa la juge ainsi : « Il s’est commis beaucoup de fautes dans cette expédition, qui aurait eu le succès le plus brillant si l’on en avait senti toute l'importance. »

En même temps que les corps du Faucigny, les troupes campées à La Roche-Cevins, et l'aile gauche qui menaçait Nice, furent forcées de reprendre piteusement le chemin du Piémont. L'arm'e rovale ne conserva que le Mont-Cenis et le Petit-Saint-Bernard.

Dans tous ces évènements, M. de Vins, général autrichien, fut le mauvais génie du roi sarde. Par des ordres et des contre-ordres sans cesse répétés, il enlevait toute initiative aux officiers, toute sûreté au mouvement des troupes (2). Par une lenteur qui semble calculée, il

(1: Il existait trois abbés Revillod, tous inscrits sur la liste des émigrés; l'un désigné comme curé de Chamonix; le second, comme vicaire de Taninge, et le troisième, comme chapelain à Scionzier.

D'après les indications que nous avons pu recueillir, l'aumônier des troupes royales pendant l'expédition du Faucigny était R1 Joseph Revillod, natif de Saint-Nicolas de Véroce, curé de Chamonix eu 1592, devenu, après la Révolution, curé de Douvaine, où il est mort en 1839, à l'âge de 84 ans. — Son ancien titre d'aumônier militaire faisait dire, à Douvaine, qu'il avait été soldat.

2) Par ordre du général de Vins, M. de Sales abandonna le pas de Cluses dont il venait de s'emparer ; par son ordre. il dut le reprendre dès que l'ennemi sy fut installé, et cela pour l'abandonner et y revenir une troisieme

donna aux Français le temps d'appeler tous les renforts désirables, et de prendre toutes les positions et toutes les mesures nécessaires pour la victoire. On pourrait penser que M. de Vins voulut, non pas servir efficacement le roi sarde, mais seulement le lui faire croire, pour ensuite, plus ou moins habilement, se laisser contraindre à la retraite.

fois. Les Français, pendant ces manœuvres, avaient occupé les hauteurs environnantes et rendu la position des troupes rovales intenable. (Marquis Costa de Beauregard, Un homme d'autrefois, p. 176.;

Gf{ CLUSES ET LE FAUCIGNY