CHAPITRE XII

Le couvent des Cordeliers

Fondation du couvent. — Raisons de cette fondation. — 11 prospère. — Des personnages de distinction s'y font religieux. — Le-‘Rä Père Amable d'Antioche. — Le RP. Marchant, gardien. — Difficultés avec le clergé paroissial et la ville. — Affaiblissement de l'esprit religieux. — L'église. — Trois églises successives. — Le bénitier. — Personnel du couvent pendant le xvrrime siècle.

E 15 juin 1471, le pape Paul II, à la sollicitation du B. Amédée IX, duc de Savoie, expédia la Bulle qui portait érection d’un couvent de Cordeliers à Cluses (1). On sait que cette fondation avait pour but de combattre l’hérésie dont nous avons parlé au chapitre VII de cette histoire. Plusieurs religieux du couvent de N.-D. de Myans, sous la direction d’un homme fort distingué, le P. Jean Bourgeois (2), vinrent en Faucigny, « prêchant sévèrement et courageusement contre cette hérésie. » Le P. Bourgeois prit à sa part « la vallée qui va depuis Cluses contre Passier comme la plus infectée. » — « Les uns et les autres faisaient un trèsgrand progrès à l’advancement de la gloire de Dieu, ‘convertissant tous les jours à la foy quelques-uns de ces misérables devoyez (3). » | Janus de Savoie, baron de Faucigny, leur écrivit pour les féliciter et les engager à la persévérance dans l’œuvre

(1) On appelait encore ces religieux Frères mineurs conventuels, Frères mineurs de PObservance, Colettins. (Ils étaient en effet de la réforme de sainte Colette.)

- (2) Prédicateur et confesseur du roi de France. (Gonthier, Instruction publique, p. 27.) (3) Fodéré, couvent de Cluses.

commencée. Persévérer était leur désir ardent, mais la difficulté était de le réaliser. Le couvent de Myans était trop éloigné, et n’ayant dans le pays aucune maison pour se « recolliger » de temps à autre, ils vivaient dispersés et comme « acéphales. » Or les religieux qui demeurent longtemps hors du cloitre, « sont comme les poissons hors de l’eau. »

Le P. Bourgois exposa ces raisons à Janus de Savoie, lui demandant son appui pour bâtir un couvent de Mineurs conventuels en Faucigny. Le prince, très favorable à l'entreprise, en écrivit au duc de Savoie Amédée IX, et au pape Paul II. Amédée IX donna des lettres-patentes autorisant la fondation, et obtint du Souverain Pontife la bulle d’érection mentionnée plus haut (1).

Munis de l'approbation et de l'encouragement de Rome, Janus et le P. Bourgeois délibérèrent du lieu le plus convenable pour la fondation. « Et, après beaucoup de conférences, jugèrent que le plus commode était de construire le couvent à Cluses : premièrement pour estre cette ville à l'embouchure et entrée de la susdite vallée qu’estait la plus infestée de cette pestiférée hérésie; secondement pour estre presque au milieu du Faucigny, d’où les religieux pourraient plus facilement aller faire les prédications ès bourgades et paroisses de la circonférence, et les habitants des dictes paroisses pourraient de même facilité venir entendre celles qui se feraient au couvent. Ce qui fut aussi fort agréable aux habitants du dict Cluses, ainsi qu'ils s’y montrèrent bien affectionnés. Car comme le bon F. Jean Bourgeois visitait dans leur ville et cherchait où il pourrait trouver une place propre pour bastir se présenta volontairement un noble et vertueux Nicolet Pucti, lequel ayant plusieurs biens et possessions hors et près de la ville du côté de l’occident, 11 en donna très libéralement

(x) Elle est expédiée au Prieur de Talloires. La fondation d'un couvent en Faucigny est motivée par l'espoir que les Religieux convertiront « quosdam utriusque sexus homines inibi habitantes qui retroactis temporibus in heresim.et

sectas damnatas prosilierunt et dietim prosiliunt DrOBIer defectum de carentiay} Religiosoruim virorum. » {Fodéré.) |

en pur don une fort belle et spacieuse au dit F. Jean Bourgeois, pour y bastir ce couvent. Plusieurs autres donnèrent aussi quelques aumônes pécuniaires selon leurs petites facultés, au moyen desquelles les religieux firent ‘un certain bastiment en la dite possession : mais si mal composé qu’il avait plustôt la forme d’une grange que d’un couvent, n’y ayant que les quatre murailles et le couvert. Auprès duquel ils firent une belle et fort dévote chapelle dédiée à Notre-Dame de Consolation laquelle toutefois avait son autel du costé du midy et n’ayant pas les moyens de faire plus grands édifices pour lors, ils se contentèrent assez longtemps du susdit bastiment, attendant que Dieu leur suscitàt d’autres bienfaiteurs (1). »

Des largesses princières ne tardèrent pas à aider la fondation naissante. Janus de Savoie donna 500 florins. Le P. Bourgeois, avantageusement connu en France, y fit un voyage au cours duquel il trouva d’abondantes ressources. |

Les habitants de Moulins offrirent un très beau: calice. Le duc de Bourbon procura de riches ornements et meubles d'église. Plusieurs seigneurs donnèrent des sommes d'argent considérables (2).

On continua la construction du couvent. Tout fut-achevé en 1484. L'église fut consacrée le 15 juin de l’année suivante, par Jean de Compeys, archevêque de Tarentaise.

Le couvent de Cluses devint rapidement florissant. Des personnages de distinction lui demandèrent asile. De ce nombre fut Amable d’Antioche, fils unique d’un gentilhomme amené d'Orient par Jeanne de Chypre. Le père du nouveau religieux, d’abord contrarié de cette vocation, donna ensuite, en même temps que son consentement, une somme de 400 florins pour l’agrandissement du couvent.

. (1) Fodéré.

(2) Plus tard, Philibert de Savoie donne aux Fransciscains de Cluses 67 florins, 8 deniers, à prendre sur les revenus de la châtellenie de Cluses, « ut ipsi Deum pro remedio animarum bone memorie antecessorum suorum et ejusdem Dni sui deprecentur. » Comptes d'Amédée de 2 I 1493-1499).

: On créa un second dortoir, des chambres pour les étrangers, une infirmerie.…

Amable d’'Antioche, marchant sur les traces du P. Bourgeois, partit de Cluses pour aller établir à Morges un très beau couvent de frères mineurs de l’'Observance. Malheureusement, cette maison ne devait pas subsister un demi-siècle. En 1536, à l’arrivée des Réformés, les religieux passèrent le lac sur dix bateaux, avec leurs ornements, livres d'église et autres meubles. Les vases sacrés et ornements furent donnés au couvent d'Annecy qui venait d'être achevé. Les titres et documents furent portés à Cluses, où les religieux se rendirent.

Parmi les premiers membres du couvent de Cluses, il convient de signaler encore le P. Pucti, natif de cette ville, et le P. Gachi « profès de ce couvent, un des plus gracieux, des mieux disants et rares prédicateurs de son temps... Lequel, tant pour sa grande capacité que par son zèle fervent à l’observance de son estat, a esté éleu par deux fois ministre provincial de cette province Saint-Bonaventure, eñ 1540, au chapitre de Montferrand, et, en 1557 au chapitre de Cluses (1). »

Lorsque le P. Fodéré écrivait (1619), le personnel du couvent était de 27 religieux. Le succès contre l’hérésie avait été complet (2), et les Conventuels jouissaient d’une grande réputation (3).

(x) Ibid. — Nous croyons que le P. Gachi était aussi de Cluses.

(2) « Les hérésies furent du tout éteintes, et le peuple si bien instruit et édifié qu'à présent c'est l'un des dévots et bons catholiques des Estats de la Savoie. » (Fodéré.)

(3) Le gardien était, en 1612, le Rd P. Marchant, l'ami de saint François de Sales. On le retrouve encore en 1619. En 1614, il donna l'habit à son neveu ainsi qu'à un enfant du Biot, âgé de 9 à ro ans.

Le 6 octobre 1615, fr. Durand dit sa première messe. (Probablement le mème qui devait mourir plus tard de la peste.) Le 12 janvier 1617, première messe du fr. Dunant, à l'Observance, et de M. Duraffour, à Thiez. — Le 7 juin 1618, première messe du fr. Antoine Grandat.

Le 13 janvier 1619, première messe du neveu du P. Marchant, gardien; grande fète au couvent. L'affluence fut considérable. « Au disné touttes les troys tables du réfectoire estoient remplies. » (Reg. Arch. municip.) — Ce neveu devint probablement gardien à son tour. En 1634, c'est un Père J.-F. Marchant qui est en cette charge.

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Cependant, il faut le dire, plus d’un conflit éclata entre les Cordeliers et le clergé paroissial, entre les Cordeliers et la ville. Avec le clergé paroissial, leurs premières discussions concernaient le droit de sépulture. On se faisait volontiers inhumer à l’'Observance. Des familles nobles, des personnages de qualité, demandaient à y posséder un tombeau. Les Cordeliers avaient prétendu, parait-il, conduire les morts directement à leur église, sans passer par l’église paroissiale. Les curés leur avaient opposé la coutume et les droits acquis. Un arbitrage était intervenu, stipulant que pour être enseveli à l’Observance, il faudrait y avoir formellement choisi sa sépulture ; qu'aucun convoi funèbre n’y pourrait être conduit avant d’avoir passé par l’église paroissiale, où le clergé de la ville devait faire la cérémonie funèbre, comme il lui appartenait. Enfin le curé partageait avec les conventuels les cierges et les linges entourant le cercueil des personnes qui se faisaient inhumer à l’'Observance.

Cet arbitrage ne fut pas toujours suffisant pour prévenir les difficultés (1).

Is eurent aussi de nombreux démêlés avecle pouvoir civil, soit au sujet des intérêts matériels, soit au sujetde la prédication du carême (2).

Du reste, il est certain qu’au XVIII* siècle, l’ancienne ferveur s'était bien refroidie parmi ces religieux dont les débuts, en Faucigny, avaient été si riches en fruits de zèle et d’édification. L'esprit d'indépendance pénétrait partout à cette époque, et, avec lui, la mondanité et le genre superficiel. Les supérieurs provinciaux, dans leurs dernières visites, recommandent toujours la subordination, le retranchement des superfluités, l’assiduité au chœur. Ils blâment les sorties trop fréquentes et non motivées. Ils les interdisent pendant l'office.

Le P. Bérard, visiteur provincial en 1791, semble

(1) Voir aux arch. parois., registre des décès, passim, et notamment, à la date du 6 février 1634.

(2) Arch. municip. passim.

entrevoir la catastrophe prochaine: « car la foi et la religion, dit-il, sont opprimées et presque détruites dans les convulsions qui agitent un royaume voisin de nos provinces, et qui doivent nous faire craindre pour nousmêmes » (1).

En réalité, lorsque la tempête se déchaina sur la Savoie, les principaux des Cordeliers de Cluses fléchirent à la première secousse. Il n'étaient point assez enracinés dans la science et la vertu.