Coblenz et Quiberon. Souvenirs du comte de Contades, pair de France

Erasme-Gaspard de Contades naquit à Angers, le 12 mars 1758. Il était fils de Gaspard de Contades, alors colonel du régiment d'infanterie de Berry, et de Julie-Victoire de Constantin de la. Lorie. Louis- Georges-Erasme, marquis de Contades, son grand-père et son parrain, fut, quelques mois après, chargé du commandement en chef de l'armée d'Allemagne, et reçut, le 24 août, le bâton de maréchal de France. L'année 1768 fut ainsi doublement heureuse pour le mar-

Vr NOTICE BIOGRAPHIQUE

quis de Contades, aussi sensible aux joies de la famille qu'aux honneurs militaires. Dans toute carrière, celui qui s'est fait un nom, souhaite de rencontrer en ses descendants des héritiers de ses aptitudes et des continuateurs de sa renommée. Le maréchal de Contades n'avait point encore vu, de ce côté, ses souhaits entièrement réalisés. Son fils avait suivi la carrière militaire plutôt par devoir que par goût. Après avoir servi, non toutefois sans éclat, il avait trouvé, dans un agréable mariage, un prétexte de renoncer au métier des armes. Il s'abandonna dès lors tout entier au bonheur domestique et aux plaisirs de Tétude. Toutes les espérances du maréchal, qui voulait un héritier de sa grandeur militaire, se trouvèrent donc reportées sur son petit-fils. Sa longévité lui permit de le voir longtemps revêtu de Tun;forme, de le connaître brillant et sérieux officier. Erasme de Contades fut, ainsi que ses frères, Gabriel et Gaspard, élevé, selon la volonté de Taïeul, uniquement en vue de la