SUR LE COMTE DE CONTADES XXVII

s'accentua encore. M. de Puisaye entendait n*être responsable de rien; M. de Contades le regardait comme responsable de tout.

Aussi, quand, après un séjour à l'île d'Houat, M. de Puisaye voulut retourner en Bretagne (ce qu'il fit en effet), M. de Contades émit Tavis que le général fût retenu jusqu'à Tarrivée de Monsieur, et eût à rendre compte de sa conduite.' Et pourtant Monsieur, qui n'arrivait qu'après Quiberon et qui allait retourner en Angleterre sans avoir quitté rile-d'Yeu, pouvait-il être un juge bien sévère ?

C'est à rile-d'Yeu, où il passa quelque temps, que M. de Contades rédigea la partie de ses souvenirs relative à cette seconde campagne. Il revint ensuite à Londres. Après Coblenz et après Quiberon, il lui était véri» tablement permis de ne plus partager les illusions des émigrés et de ne pas croire au succès de leurs efforts. M. de Contades pensa alors qu'il n'était point tenu de renoncer à jamais à la France, parce que les royalistes n'avaient

XXVriI NOTICE BIOGRAPHIQUE

pas SU y ramener le roi, et, dès qu'il put le faire honorablement, il reprit le chemin du pays. Il était d'ailleurs devenu le chef de sa famille, et d'impérieux devoirs réclamaient sa présence en France. Le maréchal de Contades, épargné par l'orage révolutionnaire' était mort à Livry, en 1794. Son fils, le marquis de Contades, soldat de nouveau par devoir, mais toujours lettré par goût, avait été tué en Vendée par un soldat républicain qui, le voyant cheminer un livre à la main, l'avait pris pour un prêtre lisant son bréviaire. La suppression, du droit d'aînesse rendait les affaires de eette double succession particulièrement difficiles, car le maréchal outre son fils, avait une fille (i), et le marquis n'avait pas laissé moins de quatre héritiers. C'était donc un devoir pour le comte de Contades d'aller surveiller les intérêts de sa

(i) Françoise de Contades, mariée au comte de Plouër. Elle était morte à cette époque, mais elle avait laissé des héritiers p )ur la représenter dans la succession paternelle.