SUR LE COMTE DE CONTADES XXIX

famille et de prendre soin de Tadministration d'une fortune que sa femme, en restant en France, avait si courageusement sauvegardée. Elle n'avait pu le faire toutefois qu'au prix de persécutions incessantes, dont le touchant récit doit succéder ici à celui des aventures du colonel émigré.

M"™^ de Contades, en apprenant que son mari avait passé la frontière, chercha près de son père et de sa mère un abri naturel. M. de Villiers avait quitté depuis quelques années le petit manoir du Teil pour habiter le château plus vaste de Riou, situé près de Douéla- Fontaine. Il y fut arrêté, en 1792, et conduit à pied, malgré son grand âge, dans les caves des arènes romaines de Doué, que Ton avait transformées en prisons. Il n'était que depuis deux heures au milieu des prisonniers entassés dans ces cachots humides, quand, la suffocation se joignant à la fatigue de la route, il succomba sans que l'un des siens pût l'assister à cette heure suprême.

Sa femme et sa fille, privées de leur pro-