SUR LE COMTE DE CONTADES XUX

presque autant qu'à son courage. Aussi heureux de courir le monde que de marcher à l'ennemi, il inscrivait sur un petit carnet, que nous avons eu sous les yeux, ses notes quotidiennes de voyageur et de soldat. Malgré cet amour des aventures, Erasme de Contades, en qui Tardeur n'excluait pas le sentiment, avait des heures de mélancolie où il était possédé du regret du pays natal.

Ce fut donc pour lui une véritable joie que de revoir la maison paternelle, quand, en 1812, il put revenir en France.

Le bonheur de se retrouver au milieu des siens fut néanmoins affaibli pour lui par une sensibilité excessive que froissait parfois la brusquerie de son père : « Rien ne me manque, écrivait-il alors, et tout autre que moi serait parfaitement heureux; mais, soit cette grande tranquillité après une vie aussi agitée, soit la gêne que j'éprouve auprès de personnes à qui je crains de déplaire et que j'aime, je désire recevoir l'ordre de partir. » Cet ordre trop désiré ne tarda point longtemps.

h NOTICE BIOGRAPHIQUE

et le pauvre Erasme ne revit jamais Mont' jeoffroy. Attaché au général Lauriston en qualité d'aide de camp, Erasme de Gontades fit avec lui la campagne de Saxe. Il portait toujours son petit carnet, y consignant soigneusement ses impressions et ses pensées.

Il passa à Godberg le temps de cet armistice, pendant lequel la diplomatie agitait les destinées de TEurope. « Godberg, écrivait-il, est une ville laide et petite. » Dans cette vilaine petite ville, où il fallait bien faire quelque chose, le jeune officier rêvait comme un poète et rimait comme un écolier :

« Aujourd'hui je suis mal : demain peut-être je serai bien; que m'importe ?

Ici bas tout voyage, Tout change chaque jour, La fortune volage Boude et rit tour à tour.

Véritable oiseau de passage Gomme l'hirondelle et l'amour. »

Puis, comme il avait fait galamment son