MON PRINCE

Le comte de Plouër, mon couBÎn et presque mon frère aura l'honneur de vous remettre cette lettre. Je réclame pour lui les bontés dont vous m*ave£ comblé, et j'espère qu'il les méritera. Je suis ici pour quelques jours encore mais bien pressé de m*en aller. On assure que tout va bien et que bientôt tous nos désirs seront remplis. J'espère bientôt retourner sous nos drapeaux et les conduire au sein de notre patrie. Recevez, je vous prie, mon prince, l'assurance du respect avec lequel j'ai l'honneur d'être votre très humble serviteur,

Le comte de Contades.

(Record office, Bouillon Correspondence,)

d'accepter, il acceptera et sera enchanté. D'ailleurs, s'il n'acceptait pas, j'ai un aidemajor, le comte d'Aché, qui a fait la guerre depuis quatre ans en Amérique et qui est venu pour cette expédition. Il est plein de zèle et d'intelligence, et vous en serez parfaitement content. Cela d'ailleurs ferait un très bon effet. J'imagine que Plouër vous aura parlé aussi pour les aide-majorités, déj^ nommées, d'après le droit que nous croyions tous en avoir, et que M. de Williamson veut donner à l'ancienneté. Je le lui ai mandé et, en même temps, le cas où je me trouve. Mon premier capitaine est un capitaine de vaisseau qui n'a ni l'activité, ni les moyens qu'une aide-majorité exige. Au reste, cette affaire s'arrangera peut-être mieux, sans qu'on sache que je vous en ai parlé.

J'ai aussi prié M. de Plouër de vous parler pour un cheval pour moi, que je voudrais bien que vous permissiez qu'on mît avec les vôtres. Je lui ai mandé ce que je pouvais y

25o APPENDICE

mettre. Il est impossible de s^en passer, et, sur les lieux, nous ne trouverions pas un petit mulet. S'il lui fallait quelques louis de plus, Je vous serais obligé de les lui avancer. Une fois eh Bretagne, lui et moi, nous ne {nan^ querons pas d'argent, mais jusque-là nous en avons fort peu. Peut-être vous fais^je une demande indiscrète, mais je suis payé pour présumer de votre obligeance. Je suis parfat» tement content d'environ cent officiers que j'ai eus. Ils ont du zèle sans importance, et je suis certain qu'ils serviront à merveille. Recevez, je vous prie, mon général, l'assurance du respectueux attachement que je vous ai voué pour la vie.

Je voudrais bien savoir ce qu'a fait le comte Etienne (i).

il) ^ti^iipe-Charles, comte puis duc de p^mas-Cnix (i8i5). Le comte de Damas-Crux, à l'issue de la campagne de 1793, leva une légion qu'il conduisit au service delà Hollande, et qui, lors derjtivasion de ce pays par leg troupes républicaines, passa à la solde et au service de l'Angleterre. L'infanterie de cette légion ayant été détruite

ArPPENWCE a5i

A GuernesejTf ce S mai itqS.

Je vous écris à Londres^ mon général, et )e vais de ma personne à Jersey : ainsi, ou vous me lirez, ou vous m'entendrez. Je commence par vous remercier d'avoir pensé à moi pour commander la cavalerie (i). Je ne saurais vous dire le plaisir que me fait une marque de confiance d'une personne qui m'en inspire. Ne me laissez pas encadré;

à Quiberon, en lygS, le comte de Damas-Crux conclut, en 1796, avec le prince de Condé une capitulation, en vertu de laquelle il forma un régiment de hussards, composé des débris de sa légion^ et il le commanda à Parmée de ce prince. (V. Courcelles# Dictionnaire des générauxfrançais, T. V, p. 122.)

jj,. (i) M. de Contades eut été, en ce cas, remplace par fe comte de la Pelouse. Le comte d^Oilliamson le demanda en ces termes à M. de Puisaye dans un billet non daté :

c M. le comte de Williamson a l'honneur de représenter à M. le marquis de Ménilles que, M. le comte de Contades étant destiné à avoir un régiment de cavalerie, il serait

je VOUS servirai mieux autrement. Ayez aussi peu de cavalerie que vous voudrez; elle grossira à chaque pas que vous ferez. Il m'est arrivé du continent plusieurs officiers de hussards qui ont fait toutes les 'dernières campagnes et dont vous serez parfaitement content. Si les bottes manquent, de grandes culottes, surtout l'été, les remplaceront parfaitement bien. Je ne saurais vous dire le plaisir que m'a fait votre dernière lettre. Ce que j'avais vu à la côte ne m'avait pas inquiété du tout, et je vois que ce qu'on vous avait dît, avait produit le même effet. Autrefois, si on avait menacé d'une descente, tout le monde

nécessaire d'avoir un régiment d'infanterie de plus, pour former la brigade de quatre régiments d'infanterie et un régiment de cavalerie, lï a l'honneur de proposer à M. le marquis de Ménilles pour capitaine M. le comte de la Pelouse, qui réunit à toutes les qualités d'un des meilleurs officiers de l'armée, celle d'être propriétaire en Normandie, de la connaître parfaitement, et d'avoir fait la guerre de sept ans, ainsi que M. le chevalier de la Pelouse, son frère, qui depuis longtemps est major et qu'il demande pour lieutenant ou sous-lieu tenant...!

aurait couru aux armes. Nous avons vu des spectateurs froids, rassemblés sur les hauteurs, qui n'avaient Tair de prendre aucun intérêt à ce qui se passait, quelques gardes nationaux qu'un coup de canon dispersait et qui n'avaient pas une pièce de quatre. Or, pour une descente, il n'y a que le canon à* redouter.

Si vos ennemis n'en ont point, vous les attaquez avec avantage, puisque vous vous faites soutenir du feu de vos vaisseaux.

Paraissez ; qu'ils revoient celui qu'ils aiment, qu'ils estiment, qui les a créés, conduits dans des temps bien plus difficiles, qui leur amène des secours, et les plus indécis s^empresseront de se ranger sous vos drapeaux.

Le vicomte de Blangy, mon ancien, est ici. Je n'y ai absolument rien à faire. Si vous avez quelques ordres à me donner, mandez le moi, et je serai bientôt auprès de vous.

Vous me mandez de Londres que M. de

Léon est employé comme maréchal de camp.

Je ne crains pas les fortunes de Londres, et c'est en Bretagne que Ton aura à gagner sa position.

Adieu, mon général, j*espère que vous ne doutez pas du sincère attachement que je vous ai voué pour la vie.

A Londres, ce mercredi.

Le comte de Contades s'est présenté hier pour avoir Thonneur de voir son général. 11 le supplie de vouloir bien lui accorder un moment d'audience. Il a quelque chose d'absolument essentiel à lui communiquer.

Il ira le chercher entre trois et quatre heures. S'il peut disposer d'un demi-quart d'heure, 1 lui fera grand plaisir de le lui accorder.

East Street, n» io3.

VIII (i)

J'ai vu ce matin, mon général, notre quatrième de l'autre Jour (2). Il est venu me voir; j'en ai été parfaitement content. Je vous réponds qu'il a pris son parti sur les anciens. II craint même celui que j'ai trouvé hier chez vous (3). Il m'a dit (ce dont vous vous doutiez) qu'il se chargerait de la besogne si vous vouliez. Il m'a dit qu'il avait été pour vous voir hier et qu'il était fâché de ne pas vous avoir trouvé. Je lui ai dît que j'avais été témoin de vos regrets, que j'étais sûr que vous le verriez toujours avec grand plaisir.

II m'a demandé de l'aller prendre entre deux

(i) Ce billet a été imprimé danâ les Mémoires du'comte de Puisaye, t. VI, p. 17.

(2) M. d'Hervilly, qui avait dîné dans la tâVerAe de Charing-Cross, avec MM. de Puisaye, de Chambray et de Contades.

(3) Le comte d'OilIiamson, d'après les commentaires de M. de Puisaye. {Mémoires^ t. VI, p. 17.)

et trois heures aujourd'hui. Je lui ai dit que vous alliez dîner à la campagne, que sûrement il vous ferait plaisir d'y venir, mais que, dans tous les cas, vous pourriez convenir ensemble d'un rendez-vous plus long. Il s'est ouvert entièrement à moi : je vous réponds que tout ce qu'il désire, c'est d'aller, et d'aller comme vous Tavez arrangé. Ce qu'il a dit, était pour la forme, et il est convenu avec moi que la chose ne pouvait pas aller autrement. Je suis enchanté et, avec cette volonté, vous ne pouvez en trouver un meilleur. Donnez des ordres pour qu'on le laisse entrer. Adieu, mon général, je serai à deux heures et demie chez vous.

Le comte de Contades s'est présenté pour avoir l'honneur de voir son général et lui dire que le marquis de Damas, premier gentilhomme de la chambre, devait avoir un des

cadres du comte Etienne. Il lui a parlé et je crois qu'il aurait grande envie de partir tout de suite; mais il est retenu, d'abord par l'espèce d'engagement pris avec Etienne, et Tenvie qu'il a d'avoir le brevet de colonel qu'a le ducdeChatillon (i). Je lui ai dit que, quant au brevet, a37ant autant de droits que lui, je ne doutais pas que vous ne le lui donnassiez, et alors je lui donnerais un de ceux qui restent pour les cadres de cavalerie. Faites-moi dire si vous pouvez me voir demain matin. Votre silence sera réponse affirmative. Si vous ne pouvez pas, alors j'irai dîner chez M. de S. -M. N'oubliez pas aussi M. de Windham, en cas que vous le croyiez utile.

Recevez, je vous prie, l'assurance de mon respectueux attachement.

Le petit général me fait une mine horrible.

(i) Anne-Henry-Renier-Sigismond, fils de Anne-Charles- Sigismond de Montmorency, duc de Luxembourg. Mort avant son père en 1795, il porta le titre de duc de Chàtillon.

ÉTAT DU CORPS D'INFANTERIE (i)

COUICANDÉ PAR