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rage nécessaire à ces sortes d'entreprises^ Je ne sais entré dan» aucun détail, parce que Kermadec me paraît mécQOteat en général, je pen&e d'ailleurs que le chevalier de *** quia vupar lui-même vous aura misau fait de cequi sapasse. Je vous écrirai aussitôt quei'aurai vu le prince, pour vous instruire de l'endroit où déânitivement noueS serons établis» Ne m'oubliez pas ici, je vous en prie, où je ne compte pas rester en garnison^ Si ie savais quelque chosiQ d'assez important;, >'irais vous le dire,

des 64 voloataitefr ^ peut'^étrç plua qui, jusqu'à la fia de la semaine prochaine, se rendraient à Southampton, commandés par M. le chevalier de Moligny et M. le chevalier dje Biangy^ U» iraieot droit à Jersey^ et trouveraient, en arrivaul^ k Logement et c« qui leur serait nécessaire. Si M. k marquis de Ménilles approuve ce plan, H voudra bien dire à M. Windham> que cela ne retardera en rien Vopération, q.u'iL est possible que cela Taccélêre. Ils partiront samedi, quatorze volontaires; lundi^ mardi, autant 4q suite.

Meffcredi mcHiiu

M, k^ comtQ^de Contades verrait ^Ek passant M. le prince ^ BcMjfUloiii i Jersey, et ii, pourrajtt qiême ne pas emme-

tout comme je vous conjure de me faire venir ou aller, dès que vous le jugerez de la plus petite utilité; mes pas et ma peine ne me coûteat riçn.

Notre entreprise est jalousée et sera contrecarrée, mais votre courage a surmonté de plus grandes difficulté». Soye^ sûr qu^ vou^ av^ &oua vous de& gens qui n'eu maçqu^ront paa^ qui sont aussi persuadés que vous quQ là seulement il y a eocodr^ g^oîre ^ utiUté k trouver et qui n'ont fien tant à coçur que de ks y aller chercher avec vous.

Recevez, j^ voii^s prie» mon général, l'«s«a* rancc^du re^p^ctuevix att^idb^a^nt aït< tequd jt'ai rhonneur d'être votr^ tr^s hmmbte çi très obeisatam serviteur (i).

(i), Toutes l^i Uttvea du comte de Contade», à MU de Puisaye portent la souscription suivante :

FulgerStreet, St^ames^s Park, Westmii^er, n» z5, London,

A Guernesey, ce /*' avril.

Je suis de retour ici, mon général, à attendre ces messieurs, ce que je pourrai bien faire encore longtemps. Je m'en doutais quand je suis parti. J'ai vu le prince de Bouillon, qui m'a parfaitement accueilli. Il m'est venu un grand nombre de recrues de la ville. Le chevalier de la V*** prétend qu'il ne faudrait pas les prendre; comme je ne savais pas vos intentions j'ai consenti à les inscrire, quitte à les renvoyer. L'établissement ici sera d'un prix fou ou plutôt impossible. Je défie que chaque individu y vive à moins de deux shellings. C'est ce qui me console du retard de ces messieurs, car je crois qu'ils feront de beaux cris quand ils arriveront. Au reste, j'espère que vous ne nous y laisserez pas longtemps.

Avant-hier, il nous est venu un petit bâtiment du Havre, sous pavillon américain mais assurément français, avec quelques bouteilles de vin de Champagne et de Bourgogne, qui n'étaient pas l'objet principal qui l'amenait ici. J'ai causé hier avec les gens de son équipage. Ils nous ont dit que, le dimanche d'avant leur départ, la messe avait été célébrée au Havre, avec une affluence énorme de peuple, que le calendrier républicain avait été aboli, ce qui nécessairement rétablit ce dimanche. Ils ne pensent pas bien au fond, mais les faits qu'ils rapportent sont excellents. J'ai vu des prisonniers échappés, des gens qui arrivent de France : pas un ne varie, et tous disent que, sur cinq personnes, quatre veulent un roi. Hâtons-nous donc, mon général; il ne faut qu'un événement dans l'intérieur pour rendre les approches plus difficiles. Un gouvernement faible comme celui d'à présent est à la veille de sa destruction, et il faut en profiter pour en rétablir un qui con-

24^ APMNfiSCE

vienne à tout le mondc^ Entrez en France de votre personne^ avec les cadres coiDf^ets cxi non. Une fois rendus, ils se compléteront^ et, en arrivant. Ton ne s'amasera pas à nous compter. On a tant fait de sottises de retard, que peut-être une de précipitation réussirait. Je connais le soldat français : il aime Faudace, il est amoureux de la nouveauté. En lui nK>ntrant Tune et l'autre, en lui parlant, en le traitant bîen,^ en le payant suffisamment, l'on n'aura pas la peine de le combattre, surtout s'il est bien persuadé qu'on y est décidé au cas qn'il ne s^ rende pas. Vous me trouvez peut-être un peu pressé^ mais vous m'avez témoigé con&ance et amitié^ et je suis sûr que cette manière-là ne vous déplaît pas.

Su«rto^it ne me: laissez pas ici, s'il y a moyen d'aller ailleurs. Je n'en bougerai que d'après vos ordres,, votas savez que je Tai promis, mais» il m« tardter bieni d« les voir arriver.

Adkuy naon générali^ j^'espère que vous fle doiurtesE pas du respectuaux «ttachenumi que

je vous ai vQué çt dont j'espère bientôt vous donner de* preuves

A Guernesef, ee 7 auril

Le prince, mon général, vient de m'enyoyer Moc^Doiigle pour me ehercher, ainsi qu'il me l'a promis dè« qu'il y aurait quelquechose de nouveau, On a beaucoup tiré hier et gyant-'hier. Ce sont deux bâtiments français contre ceux de l^ station de Jersey, autant que j'ai pu le savoir. D'après ce que l'on m'a dit, j'espère qu'on a vu des signaux à la côte. Vous avez sûrement des détails circonstanciés de Jersey même. Je vous écrirai aussitôt mon retour ici. Le tçmpe est très mauvais et le vent absolument contraire, mais je trouverai des moyens et j'arriverai, Mac-Dougle est très entreprenant, je profite du départ d'un Courier d'ici pour vouséerire. Comme je n'écris

qu'à vous, je vous serai obligé de n'en point parler. J'attends toujours ces messieurs, qui n'arriveront peut-être pas de sitôt, mais à l'ennui près, je suis bien ici et à portée de nouvelles.

Il paraît aussi que deux bricks ont tiré sur la côte de Jersey avec du canon de 36, et ont fait du dégât. Au reste tout cela est égal, si réellement on a fait des signaux. J'espère qu'à présent vous n'aurez pas besoin de ma signature pour savoir qui vous écrit; vous me reconnaîtrez toujours à mon intérêt à notre cause et à mon attachement bien vrai à votre personne.

A Jersey^ ce i6 avril.

J'arrive, mon général, de notre expédition sur la côte. M. d'Allègre,qui en a été le témoin, vous en rendra le même compte que moi.

Nous n'avons trouvé ni amis, ni ennemis.

La manière dont la côte est défendue est misérable. Des canons sans affûts aux forts (qui par conséquent ne peuvent nuire à une descente) et quelques gardes nationaux, courant de poste en poste aux endroits où ils croyaient qu'on avait envie de débarquer; voilà tout ce que j'ai vu. On peut mettre à terre où on voudra; voilà ce dont je puis répondre. Pas un paysan ne se mêle de la défense : quelques-uns non armés regardent; les autres travaillent dans les champs. Hier, le Commodore m'a pris avec lui à bord d'un petit bateau, et nous avons longé la côte pendant au moins deux lieues, reconnu la baie la plus favorable pour mettre à terre, et nous n'avons vu en tout que trente hommes environ, qui accouraient pour garder le poste où nous nous rendions. Ainsi, pour la côte, je vous réponds que vous n'y trouverez aucun obstacle. Quant aux dispositions du pays, le rapport de tout ce qui en vient ne laisse pas

de doutes sur leur bonté. Quelles qu'elles soient, il est indispensable de les soutenir, si elles sont bonnes, ou de les réchauffer si elles sont un peu refroidies. Il faut marcher, mon général, quelles que soient les forces que vous ayez. Elles développeront celles que vous avez laissées, et je puis vous répondre que vous parviendrez sans difficulté dans Tendroit de la Bretagnç où vous voudrez aller. Adieu, mon général, j'espère, sous peu de temps, toucher cette côte que je n'ai fait que reconnaître, et je ne doute pas du succès. J'espère que vous êtes bien persuadé du res^ pectueux attachement que je vous ai vou4 pour la vie.

Si Ton trouvait extraordinaire que j'(iie quitté Guernesey pour aller à cette expédition, je vous prie de vouloir bien vous charger de cette petite iniquité, qui sûrement n'en est pas une à vos yeux.

Af^fipHweE 1^4.7

A Guerncsey^ ce Ȥ avrii

Lç prince de Bouillon, mon général, a eu la bonté de me faire savoir Tarrivée de MM. de P** et' les bonnes nouvelles qu'ils pnt apportées. U est biçn sûr, et vgqs pouvez l'être, de ma discrétion.

Quand oq a compté dçs années, Ton çst bien heureux de n'avoir à compter que des jours jusqu'au moment de rentrer dans sa patrie, et nous ne tarderons pas à y être comme noui le devons.

Je comptais aller passer quelques jours à Londres, mais j'attendrai à en recevoir des nouvelles. J'aimerais mieux traiter avec vous à Jersey ou même en Bretagne, quelques petites affaires dont je voulais vous parler à Londres. D'ailleurs j'en ai parlé à M. de

Plolier (i), à qui vous donnerez vos ordres et qui me les fera passer.

Je voudrais bien que Ton ne nommât point la majorité de mon régiment. Rien ne presse; M. de Montauran acceptera, j'en suis sûr.

Il ne tient à M. du Dresnay que par la reconnaissance, et il y tient peu. Quand je lui dirai positivement, au moment du départ.

(i) Victor-Joseph-Jean de la Haye, comte de Plouër, fils de Jean-Charles-Pierre de la Haye, comte de Plouër, et de Françoise de Contades. Il était cousin germain de M. de Contades, qui, en 1796, le recommandait en ces termes au prince de Bouillon :

A Londres, ce 16 mat.