CHAPITRE XXXIV

Anesthésie locale et générale — Anti thermie.

Comme on Ta va dans les expériences précédentes, nous avons pu produire l’aneslliésie locale par des procédés en apparence les plus divers.

Nous Pavons obtenue par la compression de l'artère^ c’est-à-dire en supprimant la circulation d’une manière complète; puis nous l’avons, obtenue également en ne supprimant la circulation qu’en partie, c’est-à-dire surtout la circulation des petits vaisseaux, à l’aide de la poudre de hjcopode injectée dans les artères. 11 en a été de même avec la cocaïne et la quinine^ injectées à un titre leucocyticide par la même voie.

^lais, de plus, en nous servant de la voie hypodermique, nous avons pu l’obtenir avec la cocaïne, avec le froid, la chaleur, le bromhydrale neutre de quinine, et enfin avec le bichlorure de mercure.

Or, nous avons pu le voir aussi, ce fait ressort de ces expériences, que, quel que soit l’agent employé, et quelle que soit la voie utilisée, c’est toujours par le même mécanisme que l’anesthésie a été obtenue, c’est-

ANTITHERMIE

à-dire par la suppression de la circulation au moins dans les petits vaisseaux. Or, comme je Tai établi en résumant ces expériences, dans aucune d’elles, c’est par une action directe sur les extrémités sensitives que l’anesthésie a été produite. Si, d’une part, en effet, cette objection se présente à l’esprit pour la cocaïne, elle perd déjà- beaucoup de sa valeur quand il s’agit du bromhydrate neutre de quinine et du bichlorure de mercure, et elle tombe d’elle-même quand il s’agit de la compression artérielle et de la poudre de lycopode.

Tous ces procédés divers d’obtenir l’anesthésie locale, relèvent donc d’un seul et même mécanisme : la suppression ou la grande diminution de la circulation des petits vaisseaux. Or, il n’est pas difficile d’établir des analogies avec les autres anesthésiques locaux connus, tels que les mélanges réfrigérants, le chlorure de méthyle, le chlorure d’éthyle, les éthers, la morphine, le gaïacol, l’acide phénique et même l’électricité.

Les quatre premiers, les mélanges réfrigérants, le chlorure de méthyle, le chlorure d’élbyle, ainsi que les éthers sulturique et acétique en pulvérisation, nous le savons, n’agissent que par le refroidissement ; et par conséquent il y a tout lieu de supposer que leur mécanisme est le même que celui des injections sous-cutanées d’eau froide.

Pour la morphine, mes expériences m’ont démontré ce fait qui est tout en faveur du même mécanisme, que ce n’est guère qu’au titre de \ p. 100, que ce corps donne subitement la forme sphérique à nos leucocytes ;

ANESTOF.SIE LOCALE ET CÉNÉHALE

et que même à 0gr.50 il ne la leur donne que lentement. Or, la pratique nous a également appris que les injections hypodermiques de morphine ne sauraient être beaucoup plus étendues sans perdre de leur efficacité- Nos formulaires, en effet, n’en contiennent pas qui soient au-dessous de 1p. 100; et la plupart sont plus concentrées. La morphine, de même que les divers réfrigérants, n’agirait donc qu’en donnant la forme sphérique aux leucocytes, et en entravant ainsi la circulation dans les petits vaisseaux. Enfin, si le mode d’action du gaïacol et de l’acide phénique^ nous est encore inconnu , mes expériences sur l’électricité m’ont prouvé qu’il suffit d’un courant de quelques milliampères pour tuer brusquement nos leucocytes d’une mince couche de sang. De sorte que, sans que le même mécanisme soit démontré pour cet agent, les expériences faites jusqu’à présent le rendent jusqu’à un certain point probable.

Aussi, de tous ces faits et considérations, nous arrivons à ces hypothèses :

est possible, qu’il est même probable qu'il existe des anesthésiques locaux devant cette propriété à une action élective sur les terminaisons nerveuses sensitives ; mais que^ jusqu'à présent, cette propriété n'a été constatée chez aucun des anesthésiques que la pratique a consacrés ;

2° Qu'au contraire, tous ceux dont le mode d'action est connu, produisent l’anesthésie par un autre mécanisme, qui, quel que soit le procédé, reste le même pour tous : la diminution de la circulation des peiits vaisseaux ;

ANTITHERMIE

3° Enfin que^ vu celte relalion consianle entre la diminution de la circulation des petits vaisseaux et l'anesthésie^ il est probable que toute cause qui ^ par un procédé quelconque, arrêtera cette circulation ou supprimera ses effets^ pourra produire V anesthésie.

Ce mode d’action de certains anesthésiques locaux étant ainsi rendu probable, cette pensée se présente naturellement à l’esprit : ce mécanisme est il applicable aux anesthésiques généraux ?

Mes expériences ne sont pas encore complètes sur ce point; mais il me semble que les résultats auxquels je suis déjà arrivé méritent d’être connus.

L’anesthésie générale peut se [)résenter dans deux séries de conditions différentes : les unes thérapeutiques, les autres toxicologiques. Or, je dois le dire, ces deux ordres de faits qui, tout d’abord, paraissent si éloignés, se rapprochent non seulement au point de vue de la symptomatologie, mais nous allons le voir probablement aussi, au point de vue de leur mécanisme.

Les principaux agents auxquels la thérapeutique jusqu’à présent ait eu recours pour produire l’anesthésie générale sont : le chloroforme, l’éther sulfurique, le protoxyde d’azote et le bromure d’éthyle; et parmi ceux relevant de la toxicologie ou de la clinique figurent le froid, la chaleur, foxyde de carbone, l’azote et l’acide carbonique.

Signalons d’abord ces deux faits avant d’aller plus loin. Le premier, c’est que cette division n’est pas si

ANESTHÉSIE LOCALE ET GÉNÉRALE

tranchée qu’elle n’admelte de nombreux points de contact. C’est ainsi que l’acide carbonique, que nous plaçons parmi les anesthésiques toxiques, a pu être employé comme agent thérapeutiqne ; et que tous les agents thérapeutiques peuvent facilement devenir toxiques.

' Le second, c’est que nous retrouvons, parmi les agents susceptibles de produire l’anesthésie générale, quelques-uns de ceux que nous avons déjà vu jouir de la propriété de l’anesthésie locale, tels que le froid, la chaleur, l’éther, etc., etc., et que, de là, il me semble, naît cette présomption que c’est peut-être par le même mécanisme qu’ils agissent dans Lun et l’autre cas.

Ceci dit, cherchons à pénétrer le mécanisme général de ces divers agents, et éludions ceux dont le mode d’action nous est connu.

Ce mode d’action nous est déjà démontré, je l’ai dit, pour quelques-uns d’entre eux, et, de ce nombre, sont surtout la chaleur et le froid. Nous savons, en effet, par nos expériences, que l’anesthésie générale se montre chez la grenouille aux températures de 37 à 39% c’est-à-dire aux mêmes températures qui donnent la forme sphérique à ses leucocytes; et qu’il en est de même du froid (1). Nous savons, comme je l’ai dit également, que ces températures basses et élevées ont une action élective sur les leucocytes, et que ces tem-

Cl) Il est facile de voir expérimentalement que le froid, qui ])rodiiil raneslliésie générale chez les grenouilles, supprime la circulation des petits vaisseaux.

AMITQERMIE

pél'atures, susceptibles de donner la forme sphérique aux leucocytes, n’ont d’action sur aucun autre élément de l'organisme. De sorte que pour ces deux agents, la cause de l’anesthésie générale reste sûrement la meme que celle de l’anesthésie locale. Ces deux anesthésies sont dues à la forme sphérique des leucocytes, forme dont le résultat est de gêner, de diminuer la circulation dans les petits vaisseaux. Du reste, cette généralisation se comprend facilement. La suppression de la circulation dans les petits vaisseaux ayant pour résultat de supprimer la fonction des éléments anatomiques, on s’explique que cette diminution de la circulation s’opérant dans la totalité de l’organisme, l’anesthésie soit générale. Nous retrouvons donc ici exactement le même mécanisme que pour l’anesthésie locale, qui s’est seulement généralisé.

Je passe à un autre agent dont le moJe d’action nous est également connu, Yoxyde de carbone.

En faisant respirer de l’oxyde de carbone mélangé d’air à un animal, et en surveillant attentivement ces inhalations, on arrive assez facilement, on le sait, à le faire vivre pendant un certain temps dans un état d’anesihésie générale, en tout comparable à celui que donne le chloroforme. Or, ici, nous savons aussi, depuis les remarquables travaux de CL Bernard, que ce gaz a une action élective sur les globules rouges, et que cette action consiste à mettre ces éléments dans l’impossibilité d’absorber l’oxygène. Comment expliquer l’anesthésie? Il me semble que le rappro-

ANESTHÉSIE LOCALE ET GÉNÉRALE

chement le plus simple el le plus naturel peut nous conduire à celte explication.

En somme, quel est le résultat final de la suppression de la circulation, soit par la compression de Tarière, soit par Tinjection d’une poudre inerte? N’est-ce pas la suppression des échanges entre le sang et les tissus, et notamment de ceux qui s’opèrent sous l’influence de l’oxygène? N’ est-ce pas à ce même résultat, la diminution des échanges, que conduisent tous les moyens, froid, chaleur, cocaïne, quinine, bichlorure de mercure qui suppriment la circulation par l’intermédiaire des leucocytes?

Or, si c’est là le résultat final de ces divers procédés d’anesthésie locale, et même d’anesthésie générale par la chaleur et le froid, qu’y a-t-il d’étonnant à ce que nous voyons cette même anesthésie apparaître sous l’influence d’un agent qui, comme Toxyde de carbone, supprime Toxygène? Étant donné que l’anesthésie est la conséquence de la suppression des oxydations, ne devait-on pas supposer, au contraire, que toute cause qui, comme Toxyde de carbone, supprime ces oxydations, doit produire l’anesthésie? Nous allons voir, du reste, que les faits cliniques et expérimentaux viennent à l’appui de cette hypothèse.

Je prends deux gaz inoffensifs pour l’organisme : l’azote et Tacide carbonique. Je les fais respirer à un animal ', et, de même que pour Toxyde de carbone, j’arrive à produire avec chacun d’eux une anesthésie générale. Or, que s’est-il passé ? 11 me semble que

ANTITHERMIE

l’explication suivante se présente tout naturellement. Ces gaz ont pénétré dans le torrent circulatoire ; peu à peu, et d’une manière graduelle, ils ont remplacé l’oxygène. Celui-ci s’est épuisé, et lorsque sa quantité est devenue trop faible pour suffire aux échanges avec les éléments histologiques, ces éléments, et parmi eux ceux qui ont le plus besoin de ces échanges, les terminaisons sensitives, n’ont plus pu remplir leur fonction, et l’anesthésie a apparu.

Ainsi donc, nous le voyons, sans que le problème de l’anesthésie soit résolu, ces faits, il me semble, viennent cependant jeter un certain jour, au moins sur une partie de son action intime.

Ils tendent à nous faire comprendre son mécanisme, et, peut-être mieux que jamais, nous permettent de l’envisager dans son ensemble. Grâce à eux, en effet, nous pouvons nous élever à une hypothèse générale qui touche à l’intimité de ce mécanisme. Compression artérielle, embolies inertes, embolies leucocyiiques, qu’elles soient le résultat d’agents physiques ou chimiques, gaz inertes, etc., tous ces procédés seraient anesthésiques parce que tous suppriment les oxydations. Leur action s’exerce-t-elle localement? nous avons des anesthésiques locaux. Leur action, au contraire, s’exerce-t-elle sur la totalité de l’organisme? nous avons des anesthésiques généraux.

Ces faits, je l’espère, nous faciliteront l’étude des anesthésiques généraux. Je me réserve, du reste, de

ANLSTHKSIE LOCALE ET GÉNÉRALE

traiter cette question dans un travail ultérieur; mais dès maintenant, je puis dire que, jusqu’à présent c’est toujours, il semble, par un des procédés ci-dessus que leur mode d’action peut être expliqué.

Enfin, qu’il me soit permis de faire remarquer en terminant ce qui a trait à l’anesthésie, que, de même que nous l’avons vu précédemment, pour tous les anesthésiques que j’ai étudiés, malgré les apparences d’une action centrale, l’anesthésie a toujours été d’ordre périphérique. De sorte que, aussi bien au point de vue pathologique qu’au point de vue toxicologique et thérapeutique, nous voyous grandir l’intérêt qui s’attache à l’étude des phénomènes de cet ordre, et à celle qui s’y trouve liée d’une mmnière si intime, c’est-à-dire celle des propriétés électives des divers agents physiques, chimiques ou microbiens sur les divers éléments.

Je veux me contenter, ici, de signaler le rapprochement qui s’impose entre les anesthésiques et les antithermiques. Je me propose de traiter cette question dans l’élude du coup de froid, où elle trouvera mieux sa place. Mais, dès maintenant, ce rapprochement est si naturel qu’il me paraît difficile de ne pas le faire.

La chaleur produite par tout organisme vivant est le résultat des échanges chimiques s’opérant au sein de ses tissus; et la quantité de cette chaleur est proportionnelle à ces échanges.

Ces échanges chimiques sont des plus variables; ils

ANTÎTHFRMIE

se passent ou peuvent se passer entre tous les tissus et toutes les substances chimiques de cet organisme ; mais il paraît incontestable que, parmi ces échanges, ce sont ceux qui se font sous l’influence de l’oxygène qui sont le plus considérables; et, par conséquent, il est logique de considérer les oxydations comme la source la plus importante du calorique animal.

Pour que ces oxydations s’opèrent, il est indispensable que la circulation porte l’oxygène au contact de ces tissus. Or, le système circulatoire étant fermé, il est évident que c’est à travers la paroi des vaisseaux que ces échanges se font, et surtout à travers la paroi des capillaires qui sont évidemment les plus favorables aux échanges exosmo-endosmotiques. Cela étant, il paraît également logique d’admettre que la quantité de ces échanges sera d’autant plus grande que la surface exosmo-endosmotique sera plus étendue, ou que par un autre procédé quelconque la quantité d’oxygène mise en contact avec les tissus sera plus considérable.

Deux modifications de la circulation paraissent donc pouvoir augmenter ces échanges : la vaso-dilatation et son accélération.

Par contre, toute modification qui diminuera les échanges, par quelque procédé que ce soit, me paraît devoir diminuer la quantité de chaleur produite par cet organisme. Or, les anesthésiques que nous venons d’étudier, tenant cette propriété de la diminution des oxydations, nous sommes donc conduits à cette présomption, qu’il est probable que beaucoup d’anesthésiques sont en même temps des antithermiques.

ANESTHÉSIE LOCALE ET GÉNÉRALE

Ces deux propriétés, au moins pour les anesthésiques que j’ai étudiés, me paraissent liés d’une manière inséparable, puisque la première ne peut exister sans la seconde. L’anesthésie ne peut se produire qu’à la condition de diminuer les échanges; et Ton ne peut diminuer les échanges sans diminuer la production de la chaleur (1). Théoriquement donc, tout au moins, ces

(1) Comme on vient de le voir dans ce rapide aperçu, en parlant des anesthésiques, j’étais arrivé aux antitheriniques. Or, j’ai été heureux de constater qu’en suivant une voie inverse, le Laborde a été conduit au même résultat. En étudiant les antithermiques, il est arrivé aux anesthésiques. Sa conclusion est que « tout anti thermique vrai est un analgésique » (Congrès de médecine de Bordeaux. — Antithermiques analgésiques, p. 326); et comme il avait déjà établi que tout analgésique est anesthésique, cette conclusion s’en dégage, que tout antithermique est plus ou moins anesthésique. Or, les considérations que je viens d’exposer m’avaient conduit à la même conclusion renversée : qu’il est probable qu’au moins la plupart des anesthésiques sont antithermiques.

Je suis heureux, je le répète, que mes conclusions se trouvera d’accord avec celles de ce physiologiste distingué. Il est vrai que nous différons pour l’explication. Pour lui, anesthésie et antitliermie sont centrales ; et ce qui fait leur coexistence dans les mêmes agents, c’est que les centres sensitifs et thermiques, pour me servir de son exi3ression, sont superposés. Pour moi, au contraire, au moins pour les agents que j’ai étudiés, l’anesthésie et l’antithermie sont d'ordre périphérique. J’ai cru trouver leur explication, en effet, dans un phénomène se passant au sein des tissus ; la diminution des oxydations. Je me suis, du reste, déjà expliqué à ce sujet, et ce n’est pas ici le lieu d’y revenir. Mais quelle que soit l’explication, ce fait en lui-même n’en reste pas moins établi, et c’est, je crois, le point le plus important : que la propriété antithermique et la propriété anesthésique sont liées l’une à l’autre.

Quant aux explications, quel([ue éloignées qu’elles paraissent, elles ont sûrement de nombreux points communs, et peut-être qu’elles ne s’excluent pas.

ANTITHERMIE

deux propriétés, anesthésie et antithermie, me paraissent devoir être souvent liées l’une à l’autre; de sorte qu’il est probable que les divers mécanismes qui conduisent à la première doivent aussi conduire à la seconde. On devrait donc pouvoir produire l’antilhermie : En diminuant le calibre des vaisseaux comme le fait la cocaïne et le froid (1) ;

2° En restreignant le champ des échanges, comme le font les thromboses leucocytiques, qui suppriment

(1) Dans des expériences faites sur les a ni ither iniques les plus employés par la clinique à cette époque (aconit, ipéca, digitale, alcool, quinine et émétique) et communiquées à la Société de thérapeutique de France, en 1881, je m’étais servi du sphygmographe pour étudier leur action; et j’avais été frappé de ce fait que tous les agents pouvant être antithermiques, augmentent la tension sanguine, c’est-à-dire sont vaso-constricteurs. Ce fait m’avait même paru si général que j’avais été conduit à supposer que c’est peut-être par cette vaso-constriction, qui, forcément, restreint la surface des échanges, que ces divers agents sont antithermiques. Ma conclusion générale était donc qu’il est probable que tout agent qui augmente la tension sanguine est antithermique. Je cite ce passage de mes conclusions :

« Le premier fait auquel je fais allusion, c’est que tous les » mouvements fébriles, quelles que soient leur durée et leur )) intensité, s’accompagnent toujours d’tin abaissement de la » tension sanguine. C’est ce que prouve, outre la fréquence du » pouls, l’étude des tracés sphygmographiques.

» Le second fait est celui-ci : que tous les antithermiques » agissent sur la circulation générale et augmentent la tension » sanguine; de sorte que le retour de la tension sanguine et » celui de la chaleur à leur état normal s’opèrent toujours » simultanément. 11 me parait donc logique de conclure que ces » faits sont liés l’un à l’autre »

Comme on le voit, cette idée de l’antithermie, due à la diminution des échanges par la vaso-constriction, se trouve confirmée par les faits précédents, qui, de plus, il est vrai, nous font comprendre le mode d’action des antithermiques, d’une manière plus générale.

206 ANESTHÉSIE LUCALE ET GÉNÉBALE — ANTITHERMIE

la circulation dans certains capillaires ou la diminuent dans les petits vaisseaux ;

S*" En diminuant la quantité d’oxygène mise à la disposition des tissus, comme le font les inhalations de chloroforme, d’acide carbonique, d’azote, etc.

Je le répète, ce ne sont là encore, que des vues théoriques. Mais il m’a paru utile de les faire connaître, et d’établir ainsi le rapprochement que la thérapeutique expérimentale conduit à faire entre deux groupes d’agents si importants.

CONSIDÉRATIONS rilATlQUES SUR LA COCAÏNE 267