DES TRANSITIONS

Rien de délicat, rien de difficile, rien de dangereux comme les transitions : en poésie comme en médecine, à la guerre comme dans les modes , d’elles seules dépend le succès. Une bonne tragédie tombe au quatrième acte ; une sueur rentrée emporteun convalescent ; Mahmoud perd l’empire pour avoir fait trop tôt l’exercice à la prussienne; mademoiselle Mars compromet sa réputation en jouant trop tard les ingénues.

La vie, comme l’année, est marquée par quatre grandes transitions :

l’enfance, la jeunesse, la maturité, la vieillesse; rien ne nous saurait exempter d’en subir les conséquences, il suffit au reste d’un peu de philosophie pour s’y résigner; le difficile, l’important, c’est d’apprendre à en mettre à profit les divers avantages,

La toilette, dans l’enfance, nous cause peu de soucis : l’amour paternel doit veiller à ce qu’elle soit tout entière subordonnée aux règles d’une sage hygiène. La sortie du collège et un changement de tailleur suffisent pour nous placer au niveau de la jeunesse; le désir de plaire, l’énergie vitale font à ce mo-

ment, de la toilette, un besoin comme' un plaisir. L’âge mûr, ses travaux, ses idées, modifient la direction qu’on lui donne ; et quand arrive la vieillesse, avec elle vient le désillusionnement pour celui qui a habilement ménagé les transitions, de sa vie.

La mode en effet, pour le jeune homme, est une reine ou une esclave : il se soumet à ses lois s’il ne peut lui en dicter; mais, quand a sonné la quarantaine, il faut, sous peine de ridicule, heurter de front certains de ses arrêts.

Si dès ce moment on change peu à peu la forme de ses habits, l’expression de ses mouvements, de sa marche, on voit arriver inaperçue

la cinquantaine, et la vieillesse ne laisse rien à regretter.

Le monde est plein de ces vieillards qui n’ont pas voulu vieillir.

Vêtus comme leurs fils, maniérés, prétentieux, répétant à tout propos qu’ils ont la tête , l’imagination jeunes , ils renoncent à inspirer le respect, et ne peuvent obtenir à sa place cette expansion de cordialité que leurs cheveux grisonnants repoussent ; la caducité les surprendra en chaussons de hal, la goutte fera seule trêve à leurs déjeuners de garçons.

En général l’âge produit deux effets opposés , ou l’excessive maigreur, ou l’extrême embonpoint.

Avec un bon tailleur et, une ferme

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résolution, on tire également parti de l’une et de l’autre. Des draps foncés, une coupe d’habit sévère, sans cesser d’être élégante , une coiffure régulière, des bijoux simples et de prix, donnent tout d’abord un air grave, qui parfois as sure des succès qui ne laissent pas regretter les triomphes de là première jeunesse.

C’est pour les femmes surtout qu’est terrible ce passage, qui souvent cependant les conduit du plaisir au bonheur. Que de regrets, que de soupirs, que d’indécisions, avant de s’avouer à soi-même que l’on n’est plus jeune ! puis ensuite que de soins , de précautions, de mystères, pour le cacher aux autres!

Si les femmes savaient combien de petites félicités entourent une jeune et franche vieillesse! C’estpar elle que l’on se prépare surtout le bonheur et la tranquillité de la dernière des transitions.

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