DES MALPROPRES

Les anciens étaient gens bien avisés, et, parmi leurs excellens usages , le plus regrettable , peut-être, est celui des ablutions qui précédaient le repas. Si, de nos jours, une Hébé vermeille, un Ganymède en babit français, venaient , portant la vaste aiguière d’argent et la serviette de lin damassé, se présenter à chaque convive, monsieur votre voisin aurait les mains plus nettes, et vous ne redouteriez pas de puiser quelques olives au fond de l’élégante coquille de porcelaine, après qu’il en a pris une poignée, qu’il s’est empressé de fourrer dans ses poches.

Si l’amphitryon a l’imprudence de charger ce même voisin de la dissection d’une volaille embaumée, il va vous inonder de jus et fera tant de ses dix doigts, que personne n’osera plus y toucher. Pendant tout le

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repas il mordra dar^ son pain , boira la bouche pleine , rongera des os à belles dents ; lorsqu’il se lèvera de table pour prendre le café , sa cravate et son jabot auront l’air d’une carte d’échantillons, où chaque mets et chaque vin auront trouvé place , et s’il s’assied à une table d’écarté, il faudra veiller à changer son jeu de cartes après chaque partie ; car, grâce au ciel, tout ce qui l’approche participe au bienfait du dîner qu’on lui a offert.