CHAPITRE PREMIER

DES IITDISPOSITIOnS SUBITES.

Rien n'est p]us commun au théâtre que les indispositions subites. Les comédiens sont sujets à tant de maladies que nous ne connaissons pas, nous autres profanes ! les dîners en ville ^ les parties de campagne, les con*

ceits , les soirées et tant d'autres plaisirs dont nous ne pouvons prendre notre part que lorsque nous sommes en bonne santé; étrange condition des comédiens qui jouent le soir! ils ne peuvent s'y livrer qu en étant malades. Et malheur au directeur qui viendrait prétendre que lorsqu'on a trotté pendant toute une journée sur un âne à Montmorency^ ou lorsqu'on a dansé toute la nuit à un bal, on pouvait bien, à fortiori ^^ consacrer deux heures à remplir ses devoirs envers l'administration et envers le public! c'est pour le coup qu'on jetterait de beaux cris! d'ailleurs, on est allé à la campagne pour dissiper une migraine insupportable; au bal, parce |u'un enrouement n'empêche pas de

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danser. Et si , mécontent de ces raisons, cependant sans réplique , le directeur veut user de ses droits et invoquer Farticle des amendes^ le lendemain, on prend du sirop de gomme et des jujubes, ou Ton se fait mettre trois sangsues au pied. Le moyen, après cela, dé douter qu un acteur soit malade! car, enfin, on ne mange pas du jujube par friandise et on ne se met pas des sangsues par sybaritisme.

Et le pauvre amateur qui, alléché par un spectacle piquant, a dîné de bonne heure, a avalé son potage tout bouillant, et a risqué Findigestion pour être bien placé, que devient-il en voyant apposée sur l'affiche la fatale bande de papier blanc qui lui an-*

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nonce un relâche^ ou qui substitue à l'ouvrage nouveau qu'il voulait voir une vieillerie qu il sait par cœur ? il s'en va en pestant, et, une soirée dont il se promettait tant de plaisir ,. il va la passer au café Valois, où il lit les journaux , et où il s'établit juge d'une partie d'échecs.

Ce n'est encore qu'un demi-mal lorsque l'actrice indisposée a prévenu avant l'ouverture des bureaux. Mais très-souvent ce n'est que quand la salle est remplie qu'un orateur officieux vient vous faire part de l'accident arrivé à sa pauvre camarade, et vous demander d'un air piteux de vouloir bien accepter une pièce en remplacement de celle qu'on devait

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jouer. Que faire alors? ce que l'on fait toujours : on crie, on tempête pendant une demi-heure, en redemande son argent, ce que l'orateur n'a jamais l'air d'entendre; on finit par se laisser faire , et Vouvrage substitué est joué au milieu des applaudissemens du parterre et des conversations particulières des loges.

Nous ne connaissons pas de préservatif contre un pareil désenchantement; ce sont de ces petits accidens comme il en arrive mille dans la vie , et qu'il faut souflErir avec résignation, parce qu'on ne peut ni les prévoir ni les empêcher.

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