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qui méritent de traverser les siècles ; et ils ne manqueront pas de citer Roscius. Mais est-il bien prouvé que, sans Cicéron ', le nom de ce grand acteur fût venu jusqu'à nous ? Au surplus, cette question est trop vaste pour notre petit cadre ; je laisse à de plus habiles à la discuter et à la résoudre.

J'en reviens à mon plan et aux rai> sons qui me font regarder comme au> tant àiécueils les représentations à bénéfice.

Huit jours à l'avance , une affiche longue d une aune engage le public à se tenir prêt pour une solennité dramatique. Mademoiselle Mars doit prâ^

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ter au bénéficiaire Tappui de son ad** mîrable talent^ madame Cinti-Damoreau fera entendre sa voix ravissante ; Paul nous étonnera par ses tours de force; Potier nous fera pouffer de rire par ses spirituelles grimaces . . • Enfin rien n*y manquera. La moitié de la salle est bientôt louée par ces figures que Ton rencontre partout où doit se trouver la foule, et qui vont au spectacle par ton , non pas pour voir , mais pour se faire regarder.

Ceux-là savent bien ce qu'ils font , et ce n est pas pour eux qu'une telle représentation est un écueil ; mais pour ces gens crédules^ comme on en voit tant, qui, alléchés par des noms et des titres de pièces, pensent qu'en line seule soirée et dans une seule

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salle , ils vont assister à tous les théâtres de Paris, et voir tout ce qu'ils renferment de piquant et de nouveau.

Après avoir fait queue pendant plusieurs heures , on paie un billet trois fois ce qu'il vaut; on trouve, à grande peine, un petit coin où Ton est serré comme dans un étau ; on admire un acte d une vieille tragédie que l'on sait par cœur; quelques morceaux d'un opéra qui est déjà usé sur les orgues ; quelques pas d'un ballet suranné, et l'on rentre chez soi à deux heures du matin, en se demandant ce que l'on a vu , et en bâillant comme Apollon aux classiques vers de M. fiaour-Lormian.

Les gens les plus heureux, un jour

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de représentationà bénéfice, sont ceux qui 9 après avoir payé leurs billets , ne peuvept pas trouver de place ; car^ si Ion a conservé l'excellente habitude de donner plus de billets que la salle ne peut contenir de spectateurs , on a du moins renoncé aux places de corridor. Cette innovation n*a pas eu assez de succès la première fois pour qu'on ait osé tenter un second essai.

C'est dommage : l'idée était fort originale; elle méritait de rester.