CHAPITRE X

DO BIENFAXTEUR.

It est une fonle de gens tellement passionnes pour l'art dramatique, qu'aucun sacrifice ne leur coûte pour en assurer les progrès, et être utiles à ceux qui les cultivent C'est surtout pouf les jeunes débutantes , pour les timides novices qui viennent de s'essayer sur le parquet gliissant d'un théAtre, qu'ils se plaisent, dans l'intérêt de l'art , à aplanir les difficultés sans nombre qui entourent les premiers pas dans la carrière. Démarches près de^

théatîial, ^^5

directeurs^ supplications à Tautorité, leur fortune même , ils offrent tout à la jeune fille sans appui, qui, grâce i lui, fera peul-étre un jour la gloire et rornement du théâtre.

Et qu'est-ce quun protecteur de* mande pour cela? rien, absolument rien : il tie Teut que rendre service, déyelopper de belles dispositions. Si, iaprès cela , on croit lui deroir quelque reconnaissance, eh bien! l'en verra.

Tout a réussi au gré du bienfaisant jsunateur : la jeune actrice a un bon engagement, la voilà sur Ja route des succès. En attendant que ies appointemens la mettent à même de feire fi^ gure, il fait tous les moi& quelques

éconamies qu*il apporte ei^ctement , toujours dans l'intérêt de l'art, à la jeune comédienne.

Le bienfaiteurs est enhardi : il a osé demander un peu plus «que le plaisir de rendre serriee. Après bien des refus, la. reconnaissance Ta emporté, et il. est devenu lami de la maison.

Chaque jour il vient s'informer de la santé da sa protégée; mais il ne peut jamais parvenir que jusqu'à la femme de chambre. — Madame est au bain; madame €$t allée à la répétition; madame vieilt de sortir pour faire des emplettes; madame a une migraine affreuse , ellcj ne peut recevoir personne.

Le dernierjour de chaque mois, par

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exemple, il est bien sûr de trouver madame; elle est charmante avec lui, se plaint de ce qu on ne le voit pas, et sans attendre sa réponse, lui montre des garnitures de robes, des bérets et autres chiffons qui Font ruinée.

Quand lami de la maison a déposé sur la toilette la gratification mensuelle, elle a toujours une affaire qui la force de le renvoyer.

Le protecteur trouve cela fort extraordinaire, et il a tort. On est toujours reconnaissant de ces bienfaits ; mais , comme Ta dit si poétiquement M. Dubois, dans je ne sais plus quel vaudeville :

Un bienfait nous séduit, nous anime , Un bienfait nous conduit à Feslime ,

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Mais je crois qu'on peut dire sans crime , Un bienfait n'inspire pas Tamour.

Cest justement ce qui est arrivé à la jolie comédienne. Unjeune auteur qui ne pousse pas Tamour de l'art jusqu'à pensionner des actirices , lui a donné un rôle charmant qui l'a fait briller, et de là, le désappointement dubienfaiteur pendant vingt neuf jours du mois.

Le richard a fini par se douter de quelque chose, et il s*est prudemment retiré. Ce qui lui est arrivé, il en arrivera autant à tous ceux quiprotége' ront des actrices; ce qui n'empêche pas que l'on ne voie que cela partout, parce que en cela, comme en beau-

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coup d autres choses, la plupart des gens riches payent fort cher le plaisir de se faire moçper d'eux.

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