DE I,A QUEUE

Qu'on n'aille pas croire, au titre de ce chapitre, que nous voulions parler de cette antique parure, ornement d'un autre siècle, que notre irrévérencieuse jeunesse contemple en riant derrière la tête de quelques stationnairesj ce qui, du reste, rentrerait parfaitement dans notre cadre. Quelquefois , en effet , n'a-t-on pas vu , au théâtre , des jeunes fous priver impitoyablement un chef à nu des quinze ou vingt seuls cheveux qu'ei\t res-

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pectés le temps, et abattre , d'un seul coup de ciseaux, ce portrait vivant d'une mode caduque, qui avait résisté à toutes les oscillations de la politique?

Ils'agitici de la foule de spectateurs qui attend impatiemment l'ouverture des portes d'un théâtre, et que l'on appelle queiie^ je ne sais trop pourquoi. D'abord , un homme qui se respecte, ne va jamais au théâtre avant l'ouverture des bureaux. S il craint la foule , il achète un billet le matin , ou le paie , le soir, le double de sa valeur pour entrer à son aise ou sans être foulé. Mais tout le monde n'ayant pas le moyen de payer un billet plus cher qu'au bureau , nous devons prémunir

la petite propriété contre les ccueuil^ de la queue.

Lorsqu'on donne ce qu'on appelle un spectacle forcé , c'est-à-dire, qui doit indubitablement attirer la foule, les avenues du théâtre sont encombrées , dès le matin , d'une nuée de fainéans et de petits polissons qui viennent retenir à la porte des places qu'ils cèdent ensuite aux retardataires au plus haut prix possible. Et vous , pauvre dupe , qui n'allez pas souvent au spectacle , et qui arrivez deux heures avant l'ouverture des bureaux , vous êtes effrayé en contemplant l'immense ruban de queue qui vous a devancé ; vous tremblez de ne pouvoir jamais pénétrer dans la salle,

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et vous vous estime/, trop heureux d acheter, pour quinze ou vingt sous, une place qui vous abrégera de moitié la distance. Erreur! Si vous aviez examiné attentivement, vous auriez vu que les gens qui sont devant vous ne sont pas de ceux qui peuplent ordinairement une salle de spectacle, excepté, peut-être, le paradis de \ Ambigu ou de la Gaité. Que n attendiezvous l'ouverture des portes ? Cette cohue formidable se serait dissipée comme un songe, et vous seriez entré dans la salie aussi facilement qu'à l'Académie.

La queue présente encore d'autres écueilsj mais ils sont communs à toutes les foules en général : les mouchoirs

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et les montres escamotés , les côtes enfoncées, les habits déchirés, etc.

Que faire à tout cela? Laisser sa montre chez soi, mettre son mouchoir dans son chapeau , relever sous ses bras les pans de son habit, mettre ses poings sur ses hanches comme une femme de la halle en colère, ou ne pas aller à la queue.

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