RECHERCHE DES ÉCHINODERMES

été détruits accidentellement et sont en voie de restauration, ce qui donne à l’Astérie uneapparence difforme.

Pour recueillir ces animaux, il est préférable deles déposer dans un seau rempli d’eau de mer. On doit surtout éviter de les placer dans des boîtes qui les déformeraient et de les envelopper dans du papier qui s'at-

Filet troubleau.

tacherait à leur corps visqueux et épineux et serait fort ‘difficile ensuite à enlever.

Les Opluiures se rencontrent fréquemment dans les Varechs, dans les Eponges, dans les fissures des rochers: mais leur capture exige de grandes précautions; car ces animaux sont d'une extrême fragilité et leurs bras se détachent au moindre contact : il faut donc les enlever rapidement et les jeter dans le seau d’eau de mer en évitant toute convulsion de l’animal. L'Ophiure fragile est très commune sur nos côtes; et sil’onemploiela drague, ou est certain, en la remontant, d'en trouver toujours un certain nombre dans la vase.

Échinoïdes (Oursins). — Les Oursins sont de tous les

Wchinodermes les plusfaciles àrecueillir : pourles grosses

à 6 pècesqui vivent dans les bas-fonds, on peut s'adresser

aux pêcheurs qui les capturent dans leurs dragues ou leurs filets et lesapportentfréquemment surles marchés. Les petites espèces ne s’éloignent guère des côtes : on les trouve, à marée basse, sous les pierres, dans les flaques d'eau entourées de rochers formant des bassins qui ne tarissent Jamais au retrait de la mer. Quelques espèces se creusent des retraites dans les rochers où il est facile de les capturer. L'eau généralement peu profonde dans les endroits où ils s'installent permet de les prendre avec la main, qu'il faut avoir soin de protéger avec un gant, afin de ne pas se blesser à leurs piquants; eeux-ci se brisent facilement dans l’épiderme et peuvent causer une inflammation passagère. Il est plus simple de les capturer au moyen d’un troubleau (fig. 23), où par le procédé employé par les habitants du littoral et consistant en une longue tige de roseau terminée par une pointe, ce qui permet de les piquer dans leurs retraites plus ou moins profondes.

On les place ensuite dans une boîte d’excursion sur une couche d'Algues, en les séparant entre eux, de manière qu'ils ne se détériorent pas par le contact.

Les Spalangues sont très communs sur une partie de nos côtes, où quelques espèces sont fréquemment déposées par la vague; mais le test de ces animaux est si fragile qu'il est fort difficile d’en trouver en bon état; Il vaut toujours mieux recueillir des individus vivants. |

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Holothurides. — Ces animaux vivent généralement à d'assez grandes profondeurs : on peut toutefois les cap- « turer au moyen des filets et de la drague.

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Les Echinodermes sont composés d'animaux si différents que les mêmes procédés ne peuvent être employés pour la conservation de tous: nous indiquons ceux qui concernent spécialement chaque classe.

Etoiles de mer. — Le moyen le plus simple consiste à laver les Etoiles de mer à l’eau douce, puis àles placer sur une planche l'ouverture de la bouche dirigée en dessous : elles étendent leurs bras dans cette position et on peut toujours fixer les rayons au moyen d’attaches pour éviter toute contraction de l'animal. On les laisse ainsi jusqu'à ce qu'elles soient mortes, puis on les détache pour les faire sécher. On peut alors les suspendre à l'ombre, dans un grenier, dans un courant d'air, jusqu'à ce que la rigidité de leur corps indique une dessiccation complète. Toutefois on ne devra les placer dans la collection que lorsqu'on aura acquis la certitude qu elles ne conservent plus la moindre trace d’humidité.

Les Ophiures se préparent de la même manière et se dessèchent très facilement.

Oursins. — L'opération la plus importante pour leur préparation consiste à laver les Oursins dans l'eau douce ; sans cette précaution, le sel dont le test est 1mprégné donnerait naissance à la moisissure et leurs piquants se détacheraient facilement. Il est nécessaire, pour les conserver, d’extrairetouslesorganesintérieurs: cette opération est facile à faire en détachant l'appareil

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buccal qui n’est retenu au test que par une membrane mince ; par cette ouverture on introduit un fil de fer au moyen duquel on extrait tous les organes intérieurs. On peut conserver l’appareil digestif ou Lanterne d’ Aristote pour le joindre, dans la collection, à l'échantillon préparé. Au moyen d’un pinceau rude attaché à l'extrémité d'une tige flexible on lave intérieurement la coque, puis on la baigne dans l’eau que l’on a soin de renouveler. On place ensuite l'Oursin à l’ombre dans un local aéré pour le faire sécher, ou on le suspend au-dessus d’un poële ou dans un courant d'air chaud. Lorsque le test est complètement sec, il convient de l’arroser avec de l'alcool faiblement pourvu de sublimé corrosif, ce qui contribue beaucoup à une parfaite conservation des piquants. On ne doit jamais faire sécher les Oursins au soleil, parce que leurs teintes rouges ou violettes se décolorent complètement. Lorsqu'ils ne conservent plus aucune trace d'humidité, on les renferme dans des boîtes jusqu'au moment de les déposer dans la collection. On doit toujours placer les Oursins dans destiroirs ou des meubles fermant hermétiquement, pour éviter la poussière,qu'il serait fort difficile d'enlever ensuitesans endommager les piquants.

Les Holothuries et les Comatules ne peuvent être conservées que dans l'alcool ou la glycérine.

Emballage et expédition des Echinodermes. — Lorsque, pendant un séjour momentané sur les côtes, on ne peut préparer les animaux recueillis, il suffit de les placer dans des boîtes remplies de sel marin ; on dispose les sujets entre deux couches de sel en les superposant selon leur poids et leurs dimensions; on ferme herméti-

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quement ces boîtes et onles dépose dans un local très sec afin que le sel ne puisse pas se dissoudre; on peut, par ce moyen, conserver pendantun certain temps les animaux capturés ou les expédier à des correspondants.