ÉCHINODERMES 43 2° Ordre. — ARTICULÉS
Les espèces actuellement vivantes et beaucoup d'es-
Fig. 27. — Pentacrinus caput medusæ.
pècés fossiles ont été réunies dans cet ordre qui comprend quatre familles :
Encrinidés.
Apiocrinides.
Pentacrinidés.
Comatulides.
La famille des EZncrinides ne se compose que de genres fossiles, parmi lesquels une espèce bien connue, l'£ncrinus lilüformis |fig. 24, qui caractérise le calcaire coquillier et se rencontre à Draguignan, à Lunéville, etc.
Les Apiocrinidés atteignent leur plus grand développe-
ment pendant la période jurassique et ont plusieurs re-
présentants actuellement vivants, mais n’appartenant
pas à la faune francaise, tels que le ÆR/uzocrinus Lofotensis (Sars) (fig. 25), qui vit dans les grands fonds de la mer du Nord, fixé sur des pierres ou des Mollusques au moyen des cirres de la base du pédoncule, et le Bathycrinus gracilis (W. Thomp.) (fig. 26), qui vit dans la baie de Biscaye (5,500 brasses).
Dans la famille des Pentacrinidés, les articles du pédoncule, qui est généralement pentagonal, ne forment pas de coupe entourant la base du calice. Plusieurs espèces de Pentacrines vivantes sont bien connues : la Pentucrine tête de Méduse (tig. 27) et le Pentacrinus Wyville
Thompsoni, que nous avons déjà citées ; quant à la Pen-
tacrine d'Europe (Pentacrinus Europæus), elle n’est que
le jeune âge de la Comatule de la Méditerranée, ainsi que nous l’indiquons en décrivant cette espèce.
La famille des Comatulidés est seule représentée sur notre littoral.
FAMILLE DES COMATULIDÉS.
Les Comatules diffèrent essentiellement des autres Cri-
noïdes par leur mode de développement : elles ne sont, en effet, pédonculées que dans le jeune âge ; la larve
ciliée se développe progressivement sur son pédoncule,
et ce n'est que lorsqu'elle est complètement adulte … qu’elle s’en sépare pour nager librement ; la face dorsale de ces animaux est munie de cirres articulés au +4 moyen desquels ils s’accrochent aux corps sous-marins.
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GENRE COMATULA 45
Un seul genre vit sur les côtes de France :
Genre Comatula (LAM.) — Antedon (FRÉMIN) Comatule.
Le corps est supporté par un système de pièces ‘osseuses internes, composé d'un disque pentagonal bombé à la face dorsale et convexe à la face ventrale : autour de ce disque s’articulent cinq bras ramifiés.
Fig. 28. — Comatule rosacée.
Comatula Mediterranea (Lam) — Antedon rosacea. — Comatule de la Méditerranée.
Cette espèce (fig. 28) possède cinq bras qui émergent de la face dorsale et se bifurquent dès leur origine, en sorte que l'animal, vu par la face ventrale, semble posséder dix bras.
« Le corps est en forme de calice dont la paroi se compose de plusieurs cercles calcaires et dont le couvercle est de constitution molle. L’orifice buccal occupe le centre de ce couvercle ; l'anus est situé excentriquement sur le sommet d'une saillie dont l'aspect a été comparé à celui d'un tuvau de cheminée. Les bras sont
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munis de deux séries d’appendices, disposés les uns en face des autres et alternant ; ces appendices ou pinnules sont portés par l'animal tantôt gracieusement ployés,
Fig. 29. — Groupe de jeunes Comatules à l’état où elles furent décrites sous le nom de Pentacrinus europæus (d’après Perrier.
tantôt enroulés en spirales. » (Brehm.) Ces pinnules constituent des organes de tact; cinq sillons partent de la bouche et se bifurquent suivant les dix bras où 1ls forment des gouttières tapissées de cils vibratiles qui produisent un courant d’eau dirigé vers la bouche ; les bras, en s'étendant, conduisent par ce sillon dans la
ASTÉROÏDES 47 bouche les animalcules microscopiques qui servent à la nourriture de la Comatule.
Ces animaux peuvent grimper facilement en s’accrochant aux corps sous-marins ou se déplacer en nageant:
mais ils sont assez sédentaires, ne changeant de place
que pour chercher une installation commode où ils guettent leurs aliments, la surface buccale dirigée de côté ou en haut et Les bras légèrement recourbés.
Thompson a déerit en 1893 sous le nom de Pentacrine d'Europe (Pentacrinus Europæus) (fig. 29) une jeune Comatule de la Méditerranée, fixée sur son pédoncule et qu'il avait considérée comme une espèce nouvelle.
Il faut aussi réunir à la même espèce la Comatulu brachiolata, indiquée par M. Beltremieux sur les côtes de la Rochelle.
On trouve la Comatule de la Méditerranée sur une partie de nos côtes, mais généralement à une assez grande profondeur : elle vit sur tout le littoral du Sud- Ouest. M. Marion l’a draguée au large de Marseille, principalement dans les sables vaseux au sud de Maïré (65 à 10 mètres). On la trouve également sur les côtes de Portvendres. |
Une espèce voisine, l’'Antedon phalangium (Mar.),Comatule faucheur,s’y rencontre également à partir de 75 mètres. Elle a été ainsi nommée à raison de la longueur
de ses rayons qui ressemblent à des pattes de faucheur.
Deuxième classe. — ASTÉROIDES (Étoiles de mer.
Les Etoiles de mersont caractérisées au premier abord par la forme discoïde régulière, d'ordinaire pentagonale ou étoilée du corps, dont la face ventrale porte des
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18 HISTOIRE NATURELLE DE LA FRANCE pas ra pieds ambulacraires, tandis que la face dorsale en est complètement dépourvue. (Claus.)
Nous avons décrit au commencement de ce volume l'organisation de cette classe d'Echinodermes. Les Etoiles de mer ont généralement cinq rayons ; ce nombre n’est cependant pas constant et peut varier d'un genre àl’autre, ou même d’une espèce à l’autre. Nous avons dit que ces animaux possédaient à un très haut degré la faculté de rédintégration, c’est-à-dire de reproduire les organes perdus accidentellement ; il en résulte que l’on trouve très fréquemment des Astéroïdes dont les bras sont iné gaux, Mais ces animaux possèdent également une faculté bien plus surprenante, à laquelle on a donné le nom d’eutotomie (1) et qui consiste à sacrifier la partie saisie par un ennemi et à s'en séparer par un MOuvement volontaire, de même que le Crabe brise la patte par laquelle on le tient. « Le bras se détache soit à sa base, soit entre deux vertèbres quelconques, et le reste de l’animal fuit avec rapidité, quitte à bourgeonner plus tard la partie perdue. Il y a ainsi des espèces (Ophiures) : 4 qu'on ne peut presque jamais avoir entières, vu leur grande fragilité. » (Cuénot.) Ce suicide partiel, dans le but de défendre sa vie, ne constitue pas, en résumé, un grand sacrifice chez l'Etoile de mer, puisque les parties détachées se reproduiront plus tard. On constate, du reste, la même faculté chez d’autres animaux (Zézards, … Orvets, Crustacés). Il est toutefois une particularité
(1) Ce mot a été employé pour la première fois en 1882 par M. Frédéricq, pour exprimer l'acte au moyen duquelbeaucoup d'animaux peuvent provoquer activement la rupture d’un membre par lequel ils sont attachés ou retenus.
ASTÉROÏDES 49 digne de remarque : c’est que ces bras qui, à l’état vivant, se détachent volontairement avec tant de facilité, présentent, au contraire, une assez grande solidité après la mort de l’animal.
Nous avons dit que ces Echinodermes étaient d’une voracité excessive. Ils dévorent non seulement un grand nombre de Mollusques bivalves, mais encore toutes les matières animales en décomposition.
La plupart vivent à de petites profondeurs ; cependant certaines espèces, principalement les Brisinga, ne se rencontrent que dans les grands fonds.
Les Etoiles de mer offrent les couleurs les plus variées : gris, jaune orangé, rouge, grenat, violet ou brun. Leurs formes sont aussi très diverses.
Le frai de ces Echinodermes passe pour un poison violent, et plusieurs cas d’empoisonnement par les Moules ont été attribués au frai des Etoiles de mer dont ces Mollusques se seraient nourris.
4% Ordre. — STELLÉRIDES.
Ces animaux sont munis le plus souvent de larges bras et remarquables par la mobilité de leurs plaques ambulacraires.
« Les genres sont principalement fondés sur les caractères tirés des téguments. Leur réunion en famille
laisse encore bien à désirer ; car dans l’état actuel de
nos Connaissances on a été forcé de se baser pour l’établissement de ces groupes sur la structure extérieure
plutôt que sur l’ensemble de l’organisation. Jadis or:
s’appuyait surtout sur le nombre des rangées de pieds ambulacraires, ainsi que sur la présence ou l’absencede o
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l'anus. Dans ces derniers temps on a attaché plus d’importance à la conformation du corps, au squelette dermique, ainsi qu'aux pédicellaires. » (Claus.)
L'ordre des Stellérides comprend neuf familles :
Astéridés. Goniastrides.
Solastéridés. Oréastéridés.
Ophidiastridés. Astropectinides.
Astérinidés. PBrisingidés.
Culcitides.
Les familles des Opludiastridès, Culcitidès, Goniastrides ct Oréastéridés n’ont pas de représentants sur le littoral français.
FAMILLE DES ASTÉRIDÉS.
Pieds ambulacraires cylindriques, terminés par une large ventouse et formant le plus souvent quatre séries dans chaque sillon ambulacraire. — Squelette dorsal ordinairement réticulé.
Genre Asteracanthion (MiüLz Er TR.) — Astéracanthion.
Dans ce genre, le squelette dorsal est recouvert de piquants.
Asteracanthion ylacialis (Müll.) — Astérie glaciale.
Cette espèce est la plus grande et la plus belle de nos côtes : elle atteint jusqu’à 35 centimètres de diamètre; sa peau est épineuse; sa coloration est très variable : on trouve des individus roses, gris bleuâtre ou presque blancs. |
On la trouve sur toutes nos côtes de l'Océan : dans la Manche, sur les côtes de la Rochelle, sur celles de la
