FAUNE FRANÇAISE DES CŒLENTÉRÉS

Première Classe.

ANTHOZOAIRES -—— CORALLIAIRES

Claus définit ces animaux « Polypes pourvus d'un tube stomacal, à organes reproducteurs internes, et réunis en colonies qui forment par leurs dépôts calcaires ce que l’on nomme généralement les Coraux ou les Polypiers. » Mais avant de décrire cette classe de Cælentérés, il est indispensable d'expliquer quelques termes employés spécialement pour désigner certaines parties de ces animaux.

Nous avons dit que les Polypes se reproduisaient par des œufs et par bourgeonnement : les larves des Coralliaires naissent dans l'intérieur du Polype, puis sont expulsées par la bouche; elles ont alors la forme d'un petit ver blanc recouvert d'un duvet de cils vibratiles. Après avoir nagé librement, elles se fixent, perdent leurs cils vibratiles devenus sans emploi et se creusent d’une cavité interne : c’est le commencement d'une colonie future; chaque larve, par bourgeonnement, va construire un Polypier; sur le corps du fondateur de la colonie un nouveau Polype va pousser, puis un second, qui lui-même en donnera un troi-

sième, de teile sorte que le premier portera sur lui un véritable arbre généalogique.

« Quand on examine un Polypier, dit M. Perrier, on voit tout d’abord un appareil formé de lames calcaires .