EPILOGUE

Il y a quelque trois ans deux femmes intrépides, deux françaises, filles du patriarche saint Dominique, parcouraient l'univers et sollicitaient les aumônes de la chrétienté en faveur des pauvres chrétiens d'Orient, victimes permanentes du fanatisme et du despotisme turcs.

Cette fois encore, la haine de leurs farouches persécuteurs les avait poursuivis jusque dans leur propre demeure, pillant, incendiant, massacrant tout ce qui portait l'empreinte de la religion abhorrée. Lorsque le triste carnage prit fin, les survivants de l'affreuse boucherie se trouvèrent sans asile et sans pain. La charité chrétienne leur ouvrit les bras, les pauvres persécutés trouvèrent en elle un refuge sûr et tranquille : mais les ressources étaient insuffisantes pour parer à une telle détresse; alors, jamais vaincue, sous Ha figure de leurs humbles et timides vierges, la Charité franchit les terres et les mers, et elle tendit la main pour subvenir aux besoins des pauvres affamés.

Le Canada, terre éminemment hospitalière et généreuse ne pouvait manquer d'attirer sur son sol les noble= mendiantes du Christ.

Notre vieille cité les reçut à son tour.

Le but de leurs pieuses pérégrinations était bien fait pour émouvoir la naturelle compassion de la digne fille

de celui que l'on nommait jadis: le médecin des pauvres. A l'exemple de ses admirables parents, Mademoiselle Solier donnait sans compter, jamais on ne la sollicitait en vain. Sa bonté et sa charité étaient connues de bien loin, et de bien loin aussi on recourait à l'inlassable bienfaitrice. Ses aumônes absorbaient même la part du nécessaire.

Lorsque les saintes voyageuses frappèrent à la porte de Mademoiselle Solier, celle-ci se trouva un instant embarrassée, elle avait tant donné les jours précédents que sa cassette était presque épuisée, mais son bon coeur triompha bien vite de la difficulté; elle appela à son aide le sacrifice. Sa charité allait atteindre le sublime. . . Elle ouvrit son secrétaire d'une main tremblante elle prit un petit écrin et en détacha un bijou de grand prix, qu'elle pressa longuement contre ses lèvres; puis, étouffant un soupir, en hâte — de crainte de se laisser gagner par les regrets — elle revint auprès des religieuse et, d'un geste ferme, elle glissa dans l'aumonière qui se tendait vers elle le médaillon de Rodrigue î

Debout, sur le perron de sa demeure, et à cette même place où dix-huit ans plus tôt elle avait vu s'éloigner celui qu'elle avait tant aimé, elle suivit longtemps yeux les humbles épouses de Jésus-Christ, " Qu'elle; sont heureuses — murmura-t-elle. 0 mon Dieu ! que ne m'avez-vous toujours suffi ! . . . "

Les saintes filles de Dieu ne furent pas peu surprises lorsque le soir elles trouvèrent parmi les oboles recueil-

lies le long du jour, un superbe joyau. Elles devinèrent bien quelle main généreuse l'avait glissé là ; ensemble elles nommèrent Mademoiselle Solier; mais ce qu'elles ne purent savoir, et ce qu'elles ignoreront sans doute toujours c'est que ce magnifique bijou était la plus chère relique et le dernier lien qui rattachait encore un peu à la terre ce coeur magnanime qui à cette heure n'appartient plus qu'à Dieu ! !

Deux mois plus tard, abandonnant à "Grande Amie" sa fortune, ses pauvres et ses oeuvres, Anne-Marie rejoignait au Carmel la fille de Rodrigue.

Québec, 2 novembre, 1907.