ST TUE

et lui dit que, s’il voulait servir, il le tirerait de cet humble métier. Mais Coin répondit que,comme c'était le premier jour où il l’exerçait, il ne voulait pas le quitter si vite, avant d’avoir vu tout au moins ce qu’il avait de mauvais ou de bon; et que, lorsqu'il ne lui plairait plus, il lui donnait sa parole d'entrer à son service plutôt qu’à celui d'un

chanoine.

Le soldat se mit à rire, le chargea copieusement et lui

montra la maison de sa dame, pour qu’il la reconnüt doré-

navant, et pour n'avoir plus besoin, quand il l'y enverrait une autre fois, de l’accompagner. Coin promit d’être fidèle

“et exact : le soldat lui donna trois cuartos (1), et, à tire-

d’aile, le commissionnaire regagna la place pour ne pas perdre une autre occasion; en effet l’Asturien lui avait donné ce conseil; il lui avait dit aussi que, lorsqu'ils portaient de petit poisson, à savoir des dards, des sardines ou des carrelets, ils pouvaient bien en prendre quelques-uns et les déguster, tout au moins assez pour suflire à la dépense de ce jour-là, mais que cela devait se faire avec beaucoup de sagacité et d'attention, pour ne pas perdre son crédit, ce qui importait avant tout dans cette profession.

Si promptement que Coin fût de retour, il trouva déjà à la même place Coupé; Coupé s’approcha de Coin et lui demanda comment avaient été les affaires : Coin ouvrit la main et lui montra les trois cuartos. Coupé plongea la sienne dans son sein et en tira une bourse, quilaissait voir qu'elle avait été ambrée (2) dans le temps passé ; elle était quelque peu gonflée.

« C’est avec cette bourse, dit-il, que m'a payé sa Révérence l'étudiant, ainsi qu'avec deux cuartos; mais prenezla vous-même, Coin, par précaution. »

Et comme 1! la lui avait déjà donnée en cachette, voici

(1) Le cuarto était une monnaie de cuivre valant quatre maravédis de vellon, environ trois centimes,

(2) On avait coutume de parfumer d’ambre certains objets tels que les gants, les bourses,