Coléoptères

Abondamment répandus dans toutes les parties du monde, les Insectes forment la classe la plus importante du vaste embranchement des Arthropodes.

Possédant les habitudes les plus variées, on les rencontre partout : sous les pierres, sous „.^ ^~^

les débris organiques, dans les eaux douces, sous les fleurs, etc.

Les Coléoptères, en particulier, sont irrégulièrement distribués dans toutes les régions du globe ; le nombre de leurs espèces connues dépasse aujourd'hui 180 000. Sur ce nombre, un dixième environ habite l'Europe occidentale, et, à elle seule, la France n'en possède peut-être pas moins de 10 000 espèces.

Nous ne pouvoûs pas songer à donner ici une histoire détaillée des Insectes ; nous nous

bornerons seulement à examiuer, dans les principaux groupes, les caractères importants qui servent de base à la classification.

Fig. i.

Nous tâcherons de ne jamais perdre de vue que le but vers lequel tend cette publication est un but essentiellement pratique; cependant, nous nous efforcerons aussi de ne point sacrifier la vérité scientifique aux exigences d'une exposition élémentaire.

Division du corps des Insectes. — Le corps d'un Iusecte se divise en trois régions bien distinctes [fig. I) :

1° La Tête, qui porte les organes des sens {yeux et antennes) et l'appareil buccal ;

2° Le Thorax ou corselet, sur lequel sont fixés les organes locomoteurs (pattes et ailes) ;

3° V Abdomen, l'orme d'anneaux placés les uns à la suite des autres ; sur chacun de ces anneaux s'ouvrent les petits orifices appelés stigmates, qui mettent l'appareil respiratoire en communication avec l'air extérieur.