AVANT-PROPOS

pour un débutant, des longues recherches entraînées par la difficulté de se reconnaître au milieu de plusieurs milliers de descriptions, souvent trop savantes, ont dû dégoûter plus d’un néophyte. C’est surtout en histoire naturelle que les livres élémentaires paraissent manquer ; il semblerait que l’on s’est donué le mot pour faire de l’entomologie une branche des mystères d’Isis, et que l’on s’est ell'orcé d’en rendre les abords difficiles et peu encourageants. Il nous a doue paru vraiment utile d’élaguer des détails très scientifiques sans doute, mais fastidieux, et qui, n’étant pas absolument nécessaires à un débutant, semblent destinés à éloigner les simples mortels de plaisirs intellectuels réservés aux élus. Aussi épargnons-nous à nos lecteurs les finesses des paraglosses, de l’hypoglosse et de la languette, les mystères des pores piligères et des pores antennaires, les divisions de gonathocères mécorhynques apostasimérides, les discussions de l’espèce, de la race^ de la souche, de la vaiâété, de la sous- variété, etc.

Si notre travail peut faciliter à quelques débutants leurs premiers pas dans l’étude des insectes et développer en eux le goût de recherches ai -' attrayantes, nous trouverons dans ce résulta! récompense de nos peines. La conviction ih utiles à nos jeunes confrères, et l'approbation naturalistes distingués, nous encouragent puissant ment à persévérer dans cette voie.