ACTE TROISIÈME

M A D A M E R A U DOC II E , qui ne sait plus que faire.

Mais, monsieur Asmus... Mais, Frédéric. . . Mais. . . (Elle appelle au secours.) Colette ! Colette !

ASMUS, ravi.

Elle se fait attendre! C’est la coquetterie...

Entre Colette.

ASMUS, aux anges.

Colette! C’est moi, Colette I Bonchour, Colette!

(il lui tend les bras. Mais devant son immobilité, il a une stupeur, il répète sur un autre ton.) Bonchour, Colette ! (Et comme elle le regarde étrangement il est pris d’une grande inquiétude.)

Qu’est-ce que vous avez ?

COLETTE, raidie.

Monsieur Asmus... J’ai quelque chose de très grave à vous dire.

ASMUS

Grave ?. . . Comment grave ?. . .

COLETTE, très simple, avec une émotion ardente qui perce sous la netteté de l’attitude.

Monsieur Asmus, laissez- moi parler — Monsieur Asmus, vous m’aimez... Je m’en étais rendu compte avant que vous me le disiez... Vous m’aimez, je pense que vous auriez fait votre possible pour me rendre heureuse... Je vous remercie... Malgré cela, je ne veux pas vous épouser.

ASMUS, congestionné du coup.

Qu’est-ce que vous dites?

Monsieur Asmus... ne m’interrompez pas... Monsieur Asmus, si vous étiez Français je vous épouserais tout de suite!... Si vous étiez Français, vous seriez ce que vous êtes, avec quelques différences cependant, différences profondes qui viennent de la race, et auxquelles vous ne pouvez rien changer. Mais, croyez-moi, monsieur Asmus, ce n’est pas à cause de ces différences-là que je refuse d’être votre femme ! Non! Il y a autre chose... il y a un abîme mystérieux entre nous... Je le savais bien... mais je m’efforcais de ne pas y croire — et tout