ACTE QUATRIÈME

je me permette de venir troubler l:i solitude recueillie où vit le Roi... et .si je tarde à exposer ma cause, c'est qu'en me trouvant laro à face avec la Majesté royale...

LiK 110 1, I oiicuiir;if^t>:int.

Allez, mon enfant, je vous écoute...

COLETTE, so détournant.

En songeant à mon imjjrudence, à ma légèreté, Sire... le colonel de Rouvray, arrêté, cette nuit par vos ordres...

LE ROI, t^^s paternel mais s'ôcoiitant parler.

Vous voulez dire en mon nom, madame, ce qui n'est pas la même chose. Vous ne sauriez croire ce que l'on est capable, autour de moi de tramer au nom du roi! On a réussi à faire un épouvantail de ce vieillard ([ne vous voyez... et que l'âge, le malheur, l'abandon jadis .. ont rendu philosophe, un peu bien sceptique, peut-être... (Avec intention.) indulgent à coup sûr... (il lui prend la main.) Mes ministres que Dieu garde! n'ont (ju'une phrase à la bouche « Sire, il est absolument obligatoire que ceci soit votre bon plaisir... » et voilà comment ils arrivent à faire tout ce qu'ils veulent. Je suis devant eux comme un éco. lier devant ses maîtres. (Montrant son cabinet.) C'est ici l.i salle d'études... et voici mes livres de classe, (il se lève, Colette en fait autant.) Heureusement, comme tout mauvais élève, je tiens en réserve, caché dans le tiroir de ma table, de pensums (il ouvre le tiroir de

la table en bois blanc et en tire un livre.) lUOn livre préféré, mon vieil Horace, l'ami de mes mauvais jours... Vous regardez cette table, elle vous semble bien rustique et bien nue... elle m'est précieuse, cependant... je l'ai fait faire en Courlande, elle m'a suivi à Hart-

Ils COLINETTK

woll .. Je nui pas toujours été heureux, mon enfant ., Et dans ces Tuileries, dont j'ai rêvé si longtemps, cet humble bureau me rappelle mes jours de misère et d'exil que je me prends à regretter parfois...

COLETTE, avec mélancolie.

I^es pliilosophes «jnt donc raison de dire (|ue la première moitié de la vie se passe à désirer la seconde... et la seconde à regretter la première.

LE ROI, fatigué, se laissant tomber dans son fauteuil.

Rasseyons-nous, s'il vous plaît...

Mais l'indulgence du Roi ne doit pas me faire ;);;blier que je viens à lui en suppliante.

LE uoi.

Rassurez-vous, mon ehfant... pour une fois que j'ai l'heureuse chance, moi, le Roi-Fauteuil, de recevoir une aimable visite j'entends en profiter... de mon mieux. Je ne puis plus courir après les plaisirs, il faut qu'ils viennent me trouver dans ma retraite... et ils semblent depuis longtemps en avoir oublié le cliemin.

COLETTE, émue.

Sire, votre bonté...

LE noi.

D'ailleurs, il y a bien des façons de plaider sa cause... (Galamment.) Où l'on ne saurait convaincre, il suffit parfois de charmer. Le procédé n'est pas, j'en conviens, à la portée de tout le monde, aussi ne risquo-t-il pas de tourner à l'abus, (soupirant.) Les bonnes traditions se perdent... On entre voilée chez le

RoL.. et... (Montrant los mains f,'antôos do Colette.) l'on