ACTE IJUATIUÈME

bilieux. (Haussant les opaulos avec ilodaiii.) Eli bioil ! ju llie

montrerai le maître... le m;iîlre impitoyaljle cl lerrible, s'il le faut, (a coieiio.) Dieu m'en est témoin, madame .. .J'étais prêt à pardonner... Votre mari est là... (il désigne la porto .lu (on.i.) J'allais VOUS le rendre... M^ais, le moyen, maintenant? Si vous emportiez d'ici la grâce de M. de Rouvray... vous seriez déshonorée... et lui... et moi ! Pour votre réputation... pour l'iionneur du roi .. il faut que justice se fasse t...

COLETTE, très émuo.

Oui, Sire, justice... c'est justice que j'implore... .J'ai prêté les mains à la fuite d'un proscrit... j'attends le châtiment de ma faute. Mais moi seule suis coupable... M, de Rouvray est innocent !

LE KOI, allant à son l)iiro;ui, où il prend l'cnvoloiipc

cjirheli'f.

Innocent :'.. . En ètes-vous bien sûre?...

COLETTE, comprenant, tcrrifu'i".

Oh ! Sire... vous me faites treml^ler...

LE KOI, .sévèrement.

Nous avons des raisons ilo croire à la culpabilité de M. de Rouvray,

Des raisons... ? des raisons seulement... ? Mais pas de preuves, n'est-ce pas '?

LE KOI, gravement.

Des preuves aussi, madame.

Ce n'est pas possible, Sire, on vous a trompé!

LE KOI, tout en parlant, fait sauter les cachets do l'enveloppe, qu'il n'ouvre pas cependant.

Ces preuves... les voici... des lettres saisies sur lui au moment de son arrestation...

COLETTE, avec un cri do terreur.

Ah! ces papiers!... mais rien n'établit qu'ils appartiennent à monmari... Peut-être... mon Dieu, ma tète s'égare... peut-être lui ont-ils étà conûés par un ami qui ne pouvait les garder . . . c'est cela, j'ai trouvé ... par le général Collières, avant son départ... M. de Rouvray n'en connaît pas le contenu...

LE ROI, sévèrement.

Alors, dites-moi, madame, pourquoi il les voulait détruire.

COLETTE, atfolée.

Détruire... ? C'est vrai, tout semble le condaniner!... mais il est innocent. Sire... Je le sais... je le sens... et ne pouvoir le justifier !... Ali ! c'est à devenir folle !, Pitié I Sire !... Pitié ! . .. Grâce !...

LE ROI, avec une sorte d'attendrissement contenu.

Je n'étais pas né pour punir... j'ai l'iiorreur des larmes... Mais cette fois, justice sera faite! (ii rejette l'enveioppo sur son bureau.) Accusez de cette rigueur, ceux qui, sur un innocent badinage ont échafaudé une méprisable intrigue... Pour vous, pour moi, il importe que l'innocence de M. de Rouvray soit reconnue par des juges, ,itin t|u'elle éclate aux yeux de tous.

COLETTE, san','lotant.

Ah! Sire, la justice des hommes n'est pas infaillible !

LE IlOI, impassible.

Priez ilonc Dieu, madame, qu'il leur prodigue ses lumières ..I