LIVRE DE TOUS LES MÉNAGES

54 millim. (2 pouces) do liant, pour les plus petites, jusqu'à G5 centirn. (24 pouces) pour les plus grandes, toutes sur le diamètre de 5i à 217 millim. (2 à 8 pouces). Comme la différence des grandeurs donnerait beaucoup de fausses coupes dans les feuilles de fer-blanc, j'ai la plus grande attention, pour éviter les pertes qui en résulteraient, de calculer la coupe des grandes et moyennes dimensions, de manière à pouvoir faire servir les bandes qui en proviennent à la confection des plus petites boites.

Avant tout , il faut ainsi que je l'ai déjà dit , se munir, 1° du meilleur fer-blanc possible; 2° d'étain fin et de plomb neuf, dont on puisse composer une * bonne soudure , qui ne soit ni trop claire ni trop forte. J'indique le plomb neuf, parce que souvent, dans le vieux , il se rencontre du régule qui perd la soudure; 3° et c'est surtout le point essentiel, s'assurer d'un bon ouvrier ferblantier, capable de s'élever au-dessus des routines du métier, et de bien concevoir toute l'importance qu'on doit attacher à la soudure des boîtes dans l'opération dont il s'agit. Un pareil ouvrier est, il faut le dire, très difficile à trouver : habitués à la fabrication d'ustensiles de peu de valeur, les ferblantiers sont communément peu soigneux; et, quand ils sont parvenus à faire une cafetière ou une casserole qui ne fuie pas, ils croient avoir atteint à la perfection de leur art , et ne conçoivent pas qu'on puisse exiger davantage.

En adoptant l'usage des boites, je compris la né* cessilé d'attacher à ma fabrique un bon ferblantier

que je stylai moi-même , et que je surveillai longtemps 5 quand , à force de temps et de patience , je l'eus amené au point où je le désirais, j'en fis mon contre-maître pour cette partie, et lui confiai la direction d'une quinzaine d'ouvriers , qu'à mes dépens il instruisit à son tour. Je me reposai entièrement sur lui du soin de distribuer l'ouvrage à chacun , me réservant seulement de veiller à ce qu'il choisît les ouvriers les plus intelligens pour les travaux les plus difficiles, chose toute simple en apparence, et que pourtant les contre-maîtres n'observent pas toujours, soit par insouciance, soit par d'autres motifs non moins blâmables.

Voici le détail des diverses opérations qu'exige la parfaite confection de mes boîtes.

Suivant la nature des conserves que je me propose de ftvire , je calcule approximativement le nombre qu'il m'en faut , de telle ou telle dimension; mon contre-maître s'occupe d'abord de la coupe des [musées de ces boîtes, qu'il distribue aux ouvriers chargés de les arrondir sur la bigorne, et de leur donner ensuite la première soudure aux deux extrémités, qui doivent croiser l'une sur l'autre de 9 a 41 millimètres (4 à 5 lignes), afin de donner à la hausse plus de solidité et la forme d'un manchon. Celte première soudure, en dehors, doit être faite à cœur grassement et avec toute la précision possible. Elle doit être recouverte dans l'intérieur avec la même exactitude (i).

(i) Comme essai, j'ai fait confectionner des boîles agrafées;