L'HORLOGE DE STRASBOURG

La cathédrale de Strasbourg a eu deux horloges ; la première était placée vis-à-vis de celle qui existe aujourd'hui. On y voit encore, dans la muraille, les restes de la pierre qui la soutenait. Elle fut commencée en 1352 et achevée en 1354. (Yoy. Sc/ii/^cr, page 575.) Elle était divisée en trois parties. La première, commençant par le bas, représentait le calendrier, qui faisait son tour en un an. On voyait dans la partie du milieu un astrolabe qui indiquait les mouvements du soleil et de la lune, les heures et les demiheures. La partie la plus élevée renfermait l'image de la Vierge, devant laquelle les trois rois s'inclinaient à chaque fois que l'heure était sur le point de sonner. Cette horloge, quoique réparée en 1399, tombait en ruine, lorsque les directeurs de la fabrique résolurent, en 1547, d'en faire construire une nouvelle, pour être mise à la place qu'occupe aujourd'hui celle dont nous donnons plus bas la description.

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Trois célèbres mathématiciens, Chrétien Herlin, Michel Heer et Nicolas Brùkeuer, furent chargés de dresser le plan de cette horloge et de présider à tous les travaux nécessaires à son érection. Ce travail était déjà fort avancé lorsqu'il fut interrompu par la mort d'Herlin, en 1562, et par d'autres circonstances produites par l'intérim de Charles-Quint.

En 1570, Conrad Dasypodius, professeur de mathématiques à T Université de Strasbourg, fut choisi pour achever l'horloge ; mais, voulant la refaire d'après les vrais principes de l'astronomie et de la mécanique, il dressa un nouveau plan, qu'il alla communiquer, à Fribourg, à Conrad Schreckenbenfucks et aux autres mathématiciens de l'Université de cette ville, qui tous l'approuvèrent. De retour à Strasbourg, en mai 1571, il commença l'immense travail qu'il avait entrepris; et, pour en accélérer les progrès, il s'associa son ami David Wolckstein, qu'il fit venir pour cet effet de la ville d'Augsbourg, où ce savant résidait. Tobie Sturmer, peintre de Strasbourg, fut chargé de faire toutes les décorations relatives à son art. ( Voy. le Burgerfreund de l'année 1777, page 196.) Mais le principal travail, qui consistait dans les rouages et les mouvements sans nombre de l'horlogerie, fut confié Qux deux frères Isaac et Josias Habrecht , du canton de SchaiThouse, qui avaient acquis, en Suisse et dans toute l'Allemagne, une réputation justement méritée. Les directeurs de la fabrique passèrent , avec ces deux habiles horlogers, un traité par lequel on» leur allouait 7,000 florins, la nourriture, l'entretien et le logement. Isaac Habrecht signa seul le contrat, parce que son frère Josias, âgé seulement de dix-neuf ans, n'était pas encore reçu maître, et qu'il fut bientôt appelé par l'électeur de Cologne pour exécuter l'horloge du château de Kayserswerlh ; Isaac acheva seul l'œuvre qu'il avait entreprise et à laquelle il mit la dernière main le 24 juin 1574.

Descriplion de Vhorloge de Strasbourg

L'horloge de Strasbourg est entourée de deux balustrades, dont l'une est en bois et l'autre en fer. Elle est divisée en trois étages. Sur le premier est un globe astronomique porté sur le dos d'un pélican. Ce globe, qui a trois pieds de diamètre, pèse cent livres. Sa composition est un mélange de toile, de mastic, de craie et de papier. Il tourne toutes les 24 heures. Il représente le lever et le coucher du soleil et de la lune, ainsi que le cours et le mouvement des astres, qui tous font leur révolution astronomique par le moyen des ressorts et des rouages cachés dans le pélican. Dasypodius, qui

avait composé ce globe, en 1557, pour son usage personnel , Testima luimême comme le plus considérable et le meilleur morceau de son travail. Yis-à-vis de ce globe se trouve un tableau rond, haut de dix pieds, qui est divisé en trois parties. La première et la plus grande, ayant neuf pieds de diamètre, contient un calendrier perpétuel, marquant les mois, les semaines et les jours. Apollon et Diane, debout sur des piédestaux, sont placés de chaque côté du calendrier. Apollon, qui désigne le Soleil, marque chaque jour de Tannée avec une flèche qu'il tient en main ; Diane, qui représente la Lune, marque le jour où se termine la moitié de Tannée. Cette première partie du tableau rond tourne de gauche à droite, fait son mouvement de rotation ime fois par an et marque chaque jour de Tannée par les noms des saints comme ils sont écrits dans le calendrier. On y remarque entre autres celui de Lutherus, placé au 13 février. La seconde partie du tableau, dont le diamètre est de huit pieds, a son mouvement de droite à gauche, et ne fait qu'un tour en cent ans, c'est-à-dire qu'elle était divisée en cent parties égales, dont chacune devait marquer Tannée courante, depuis 1573 jusqu'à 1673. Elle indiquait aussi Tannée de la création du monde (de 5535 à 5635), les équinoxes, les heures et les minutes, les dates de la Quinquagésime, de Pâques et de TAvent, les concurrents, la lettre dominicale, les bissextes, etc. Toute cette partie avait été calculée suivant le calendrier Julien. La troisième partie du rond, qui est la plus petite, est placée au centre et n'a aucun mouvement. Elle représente la carte d'Allemagne, et principalement le cours du Rhin et le plan de Strasbourg; on y lit aussi les noms de ceux qui ont construit l'horloge. Aux quatre coins de ce tableau sont les quatre saisons figurées par les quatre âges de l'homme. Chaque côté du second étage a pour ornement un lion, dont l'un tient les armes de la ville, et Taulre celles des directeurs de la fabrique. Sur la gauche de cet étage, est posée la tourelle qui renferme les poids et les principaux rouages de l'horloge.

Au-dessus de l'astrolabe et au-dessous de Tentablement du troisième étage, est un cadran qui marque le cours et le quantième de la lune. Ses phases y sont indiquées au moyen d'un nuage : d'un côté cet astre s'élève et montre successivement son croissant, son premier quartier et son plein; puis, rentrant sous Tautre côté du nuage, fait voir également sa décroissance successive.

Au troisième étage est une roue, sur laquelle sont attachés quatre Jacquemarts représentant les quatre âges de l'homme, et qui, en tournant, frappent

les quarts d'heure sur des cymbales. Plus haut est un nouvel entablement où se trouve la cloche des heures, près de laquelle sont Jésus-Christ et la Mort : celle-ci, s'approchant à chaque quart d'heure, est repoussée par le Sauveur; mais, Theure étant venue, la Mort s'avance pour la sonner; et cette fois-ci Jésus-Christ lui permet de remplir sa mission, afin de montrer aux hommes que la mort, tôt ou tard, arrive à son but.

^ Au-dessus du troisième étage est le dôme de l'horloge, dans lequel est un carillon qui joue quelques airs de cantiques anciens. Ce carillon est de l'invention de David Wolckstein.

La tourelle qui est sur la gauche, et qui renferme les poids et contrepoids de l'horloge, est ornée des peintures de Tobie Sturmer. Au-dessus de cette tourelle est un coq automate, qui était celui de l'ancienne horloge de l'année 1353 et qui fut conservé dans la nouvelle. Ce coq, après le carillon, déploie avec bruit ses ailes, allonge le cou, et par deux fois fait entendre son chant naturel. Au-dessus de cet automate est peinte la figure d'Uranie, qui préside aux mathématiques. Plus bas est représenté le colosse, ou la statue dont il est parlé dans le septième chapitre de Daniel , et qui désigne les quatre monarchies. Dans la partie la plus inférieure est le portrait de Nicolas Copernic; Tobie le fit sur la copie d'après l'original que le docteur Tidemann Gysse envoya de Dantzig à Dasypodius.

Sur la gauche de la tourelle, vis-à-vis le chœur de l'église, sont les trois Parques : Lachésis tenant la quenouille, Clotho filant, et Atropos coupant le fil de la vie. Sur la droite, du côté du portail, est l'escalier de pierre, fait en limaçon, par lequel on monte à l'horloge.

Le mathématicien Dasypodius survécut encore vingt-sept ans à la construction de l'horloge dont il avait conçu le plan et dirigé les travaux. Chanoine de Saint-Thomas depuis 1562, il en fut nommé custos en 1577, par l'évèque Jean de Manderscheid. Il était doyen de cette église lorsqu'il mourut le 26 avril 1601. Isaac Habrecht^ son principal coopérateur, mourut à Strasbourg le 1 1 novembre 1620, à l'âge de 76 ans. Son portrait fut gravé en 1602. Au-dessus de cette estampe on lisait un distique latin à la louange de cet habile horloger.

Ses descendants eurent la direction de l'horloge de Strasbourg jusqu'en l'année 1732, époque où le dernier des Habrecht mourut. (Voy. Melchior Adam^ J. Schiller, Vabbé Grandidier, etc.)

Plusieurs historiens, et entre autres Angelo Rocca, dans son Commentarium de CampaniSj disent que l'on attribuait la construction de l'horloge de Stras-

bourg à Nicolas Copernic qui florissait vers le milieu du xvr siècle. Ils ajoutent qu'après que ce savant astronome eut mis la main à son œuvi'e, les échevins et les consuls de la ville lui firent crever les yeux pour lui ôter la possibilité d'en exécuter une pareille. Le premier fait est dénué de tout fondement; il est même probable que Copernic n'a pas vu l'horloge de Strasbourg; quant au second fait, il tombe de lui-même, c'est un conte absurde de tout point, et nous nous étonnons à bon droit que des écrivains s'en soient faits les propagateurs.

Cette horloge, qui représentait l'état des connaissances du xvi' siècle, était, pour son temps, un véritable chef-d'œuvre; aussi fut-elle comptée au nombre des sept merveilles de l'Allemagne, dont Strasbourg faisait alors partie comme ville libre. Les poëtes les plus célèbres de l'époque, les Xylander, les Fischart, les Crusius, les Cell, les Frischlinus, s'empressèrent à l'envi d'en faire le sujet de leurs chants.

L'horloge de Strasbourg cessa de fonctionner régulièrement dès le commencement du xviir siècle; on la répara plusieurs fois sans beaucoup de succès jusqu'au moment où, en 1838, M. Schwilgué, savant horloger, entreprit la restauration complète de cette machine. Ce travail fut achevé le 2 octobre 1842, à la grande satisfaction des habitants de la ville qui firent, avec solennité, l'inauguration de la nouvelle horloge le 10 décembre de la même année.

Comme cette pièce diffère essentiellement de la première, nous croyons faire plaisir aux lecteurs en en donnant la description d'après M. C. Schwilgué, le fils du savant artiste.

« Cette œuvre, dit l'auteur, qui vient d'être complétée par la pose d'une sphère céleste, est entièrement de l'invention de mon père, aucune pièce de l'ancienne horloge n'ayant pu être utilisée, à l'exception de quelques statuettes, dont les unes ne servent que d'ornement et dont les autres ont reçu des mouvements plus naturels.

«Toutes les anciennes indications, en majeure partie figurées par la peinture, ne pouvaient servir que pour des périodes assez restreintes; aujourd'hui elles se trouvent reproduites à perpétuité par des combinaisons mécaniques dont l'exactitude ne laisse rien à désirer. Outre ces indications astronomiques, l'horloge en fait voir plusieurs autres qui n'étaient pas connues au temps de Dasypodius. Enfin, pour conserver les traditions de l'ancienne horloge, dont le souvenir est si populaire dans nos contrées, les divers mécanismes ont été composés de manière à ce que, malgré les nom-

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breuses augmentations dont la nouvelle œuvre a été enricliie, on ait pu les établir dans Tancien cabinet.

« I. Le monument est derechef entouré d'une grille en fer et d'une balustrade en bois, mais qui sont placées dans un ordre inverse de celui de l'ancienne horloge. La grille, d'une forme simple et cependant élégante, est disposée de manière que du dehors on puisse voir facilement l'horloge, tandis que la balustrade à hauteur d'appui sert à la fois à garantir la sphère et à ménager un espace réservé aux personnes qui voudront donner quelque temps à l'examen attentif des divers mécanismes.

(( If. Au bas du monument est placée une sphère céleste, indiquant sur un cadran le temps sidéral, c'est-à-dire le mouvement diurne des étoiles. Cette sphère, construite en cuivre et supportée par quatre belles colonnes en métal, est disposée pour la latitude dé Strasbourg. Toutes les étoiles des six premiers ordres de grandeur, au nombre de passé 5,000, sont représentées dans leurs positions vraies et respectives, sur un fond imitant la voûte céleste; ces étoiles, groupées en 110 constellations faciles à distinguer, sont désignées par les lettres grecques et latines qui servent à les reconnaître. La sphère opère sa révolution d'orient en occident dans un jour sidéral , c'est-à-dire dans l'intervalle entre les retours successifs d'une même étoile au méridien , durée plus courte d'environ 3 minutes 56 secondes que celle du jour solaire moyen*

« Dans son mouvement autour de son axe, la sphère emporte avec elle les cercles qui Tentourent, savoir : l'équateur, l'écliptique, le colure des solstices et celui des équinoxes, tandis que les cercles du méridien et de l'horizon restent immobiles ; elle nous fait ainsi voir le moment du lever, du coucher, comme aussi celui du passage au méridien de Strasbourg, de toutes les étoiles visibles à Tœil nu qui paraissent sur l'horizon,

(( Outre ce mouvement remarquable par son exactitude, les cercles qui se meuvent avec la sphère se déplacent de manière à subir l'influence presque insensible de la précession des équinoxes; ce déplacement rétrograde est tellement imperceptible qu'il faut environ 25,804 années pour que ces cercles fassent leur révolution complète autour de la sphère ; dans ce mou-

vement, réquinoxe variable se trouvera coïncider constamment avec le point du ciel auquel il répond ; or, comme chacun sait, le midi du jour sidéral est marqué par le passage de ce point équinoxial au méridien.

a III. Immédiatement derrière la sphère céleste se trouve le compartiment consacré au calendrier.

« Une bande métallique, en forme d'anneau, n'ayaût que 25 centimètres de largeur sur une circonférence de passé 9 mètres, porte, sur un fond doré, toutes les indications d'un calendrier perpétuel : le mois, les quantièmes, les lettres dominicales, les noms des saints et des saintes, ainsi que les fêtes fixes. Cet anneau, qui est mobile, avance chaque jour d'une division, le passage d'un jour à un autre s'effectuant instantanément à minuit.

c( Une statue représentant Apollon se tient à la droite du calendrier en montrant, avec une flèche qu'elle porte d'une main, le jour de l'année et le nom du saint correspondant à ce jour. Diane, sous les traits de la déesse de la nuit, est placée de l'autre côté et seulement pour servir de pendant au dieu du jour.

«Le calendrier fait sa révolution en 365 ou en 366 jours, selon que Tannée est commune ou bissextile, etreproduit en outre l'irrégularité connue sous le nom de bissextiles séculaires, c'est-à-dire qu'il opère de lui-même le retranchement ou la suppression de 3 jours en 400 années.

<x Entre le 31 décembre et le 1" janvier^ le calendrier porte les mots de commencement de Vannée commune^ lesquels mots continuent à demeurer à leur place tant que les années sont ordinaires, c'est-à-dire de 365 jours; il n'en est plus de même dans les années bissextiles : le mot de commune disparaît, et un nouveau jour s'intercale entre le 28 février et le 1" mars.

« Indépendamment de ces combinaisons qui^ dans l'horloge, n'ont pas de limites, en ce qu'elles seront reproduites pour un temps indéfini, le calendrier indique aussi les fêtes mobiles, savoir : la Septuagésime, le Mercredi des Cendres, le Dimanche de la Passion, celui des Rameaux, le Vendredi-saint, la fête de Pâques, celle de l'Ascension, la Pentecôte, la Trinité, la Fête-Dieu et deux des Quatre-Temps, etc. Ces fêtes variables se placent d'elles-mêmes chaque année, le 31 décembre, à minuit, aux jours auxquels elles correspondent dans la nouvelle année; ainsi fixées, elles conservent leur position jusqu'au passage de l'année suivante.

« Outre les fêtes mobiles qui dépendent du jour de Pâques, et qui, comme nous le verrons, sont reproduites par le comput ecclésiastique, le calendrier

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fait encore connaître, à Taide de mécanismes particuliers, le premier dimanche de l'A vent, ainsi que ceux des Quatre-Temps qui en dérivent ; il indique de plus la fête de Saint-Arbogaste, patron du diocèse, laquelle fête est variable et se célèbre toujours un dimanche dans la dernière quinzaine du mois de juillet.

ce Quatre figures parfaitement caractérisées occupent les quatre angles de ce compartiment; ces figures, qui sont dues au pinceau de Tobias Stimmer, le peintre et le sculpteur de Tancienne horloge, représentent la Perse, l'Assyrie, la Grèce et Rome, ou les quatre monarchies du monde ancien, diaprés la prophétie de Daniel.

<x lY. La partie interne, comprise dans la bande annulaire du calendrier, est uniquement destinée aux- indications du temps apparcnl^ c'est-à-dire aux différents mouvements du soleil et de la lune, tels que nous les voyons dans les cieux, tels enfin que ces astres nous apparaissent.

c( On sait que le temps employé par le soleil pour revenir à un même méridien, ou le temps écoulé entre deux midis successifs, marqué sur un bon cadran solaire, n'est pas le même pour chaque jour de Tannée; or, de cette marche irrégulière il résulte qu'une horloge parfaitement réglée ne demeurera pas d'accord avec le soleil : tantôt elle avancera, tantôt elle retardera, et cette inégalité peut aller jusqu'à environ iC minutes.

<x Les jours formés par chaque révolution apparente du soleil sont nommés jours solaires; on les désigne encore sous le nom de jours vrais, parce qu'ils indiquent le vrai moment du passage du soleil au méridien.

« Le cadran du temps apparent, peint en azur, est entouré d'un cercle en argent sur lequel ou voit deux fois les heures de 1 à i 2 avec leurs subdivisions en minutes. Ce cadran sert à la représentation :

c( 1 "^ du lever et du coucher du soleil ;

<i S"" du temps vrai ;

« 3"" du mouvement diurne vrai de la lune autour de la terre, ou de son ascension droite vraie, et de son passage au méridien ;

ff 4"" des phases de la lune ;

« 5"" enfin des éclipses de soleil et de lune.

« Les heures du lever et du coucher du soleil sont indiquées à l'aide d'un horizon mobile qui divise en deux le cercle parcouru par le soleil j on peut déduire de là la longueur de chaque jour de Tannée et celle de chaque nuit. C'est ainsi qu'aux équinoxes on voit le soleil se lever vers 6 heures du

matin et se coucher vers 6 heures du soir, et qu^au solstice d'été il se lève vers les quatre heures du matin pour ne disparaître de l'horizon que vers 8 heures du soir, tandis qu'au solstice d'hiver on ne le voit apparaître que vers 8 heures du matin et se coucher déjà vers les 4 heures du soir. Dans ces indications, qui sont exprimées en temps vrai ou apparent ^ et qui se rapportent au méridien de Strasbourg, on a eu égard à la loi de la réfraction, en vertu de laquelle les rayons lumineux qui émanent du soleil éprouvent, en entrant dans l'atmosphère terrestre, une inflexion qui les fait paraître plus élevés sur l'horizon qu'ils ne le sont réellement.

ce Deux aiguilles de même couleiur que celle du cadran, sur lequel elles se projettent, son\ terminées l'une par un disque doré à rayons figurant le soleil, l'autre par un petit globe à couleur argentine d'un côté et noir de l'autre, représentant la lune. Les diamètres de ces deux astres sont en rapport exact avec la grandeur moyenne apparente du soleil et de la lune, ce qui les rend propres à l'indication des éclipses.

u A cet effet, la terre figurée par l'hémisphère septentrional occupe le centre du cadran ; cet hémisphère, qui est orienté de manière que le méridien de Strasbourg se trouve dans la verticale, représente avec la dernière exactitude tous les pays situés entre l'équateur et le pôle nord ; il peut donc servir à indiquer le temps du passage du soleil et de la lune aux méridiens de ces divers pays ; c'est ainsi que l'on verra que le soleil passe au méridien de Paris environ 22 minutes plus tard, et à celui de Vienne, en Autriche, environ 34 minutes plus tôt qu'à Strasbourg.

a Durant le^ révolutions, que dans les intervalles inégaux le soleil et la lune exécutent autour de la terre, il arrive que ces astres se trouvent, l'un à l'égard de l'autre, dans des positions particulières et très-différentes.

« Si la lune est du même côté que le soleil, par rapport à notre planète, et si en même temps elle est dans ses nœuds ou tout auprès, c'est-à-dire près des points où l'orbite de la lune coupe le plan de l'écliptique, elle se trouvera entre le soleil et la terre ; or, comme notre satellite est un corps opaque, il cachera le soleil à une partie de notre globe, faisant ainsi assister les habitants de ces contrées à une éclipse de soleil. Durant ce phénomène, la partie obscure de la lune sera tournée vers le spectateur, et le soleil se trouvera occulté d'autant plus que l'éclipsé sera partielle ou totale^

c( Par contre, si la lune est du côté opposé au soleil par rapport à la terre, et si eu même temps elle est dans ses nœuds ou auprès de ces points, la

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terre, se trouvant alors entre ces deux astres, empêchera la lumière du soleil d'arriver à notre satellite, il y aura alors une éclipse de lune : phénomène qui, dans rhorloge, est représenté par Toccultation du globe de la lune, lequel se trouve caché par un disque représentant une section du cône d'ombre de la terre ; cette disparition est plus ou moins grande , suivant que Téclipse est totale ou partielle ; elle est en outre boréale ou australe, suivant les positions de ces astres.

« Cette partie de l'horloge indique avec toute la précision mécaniquement possible ces phénomènes célestes qui étaient autrefois pour les peuples un sujet de terreur, et qui, aujourd'hui, peuvent être calculés et prédits; Thorloge fait connaître non-seulement toutes les éclipses visibles, mais aussi celles qui sont invisibles à Strasbourg; elle fait de plus voir, par l'inspection de l'hémisphère, quelles sont les contrées où ces phénomènes sont apparents.

a Gomme les éclipses de soleil ne peuvent avoir lieu que dans les moments des conjonctions, c'est-à-dire dans le temps de la nouvelle lune, et que les éclipses de lune n'ont lieu que dans les oppositions ou dans le temps de la pleine lune, il est facile de concevoir que notre satellite doit, outre le mouvement qu'il décrit autour de la terre, se montrer tantôt éclairé et tantôt obscur, pour nous présenter les phases, ou les différentes apparences telles qu'elles paraissent à nos yeux chaque mois lunaire.

ce L'orbite parcourue par le satellite de la terre étant en outre inclinée à Técliptique, il est encore facile de concevoir que dans son mouvement autour de la terre, la lune doit tantôt s^approcher, tantôt s'éloigner de la route décrite en apparence par le soleil, c'est-à-dire de l'écliptique, à l'effet de répondre à sa latitude boréale ou australe. Chacune de ces latitudes sera indiquée dans l'horloge par la position de la lune, selon qu'elle se trouvera placée au delà ou en deçà du soleil, selon qu'elle passera devant cet astre, dans les moments de ses nœuds.

<x V. Du système qui sert à Texposition des révolutions apparentes du soleil et de la lune, le regard se porte naturellement sur les deux compartiments qui l'avoisinent; celui à la gauche du spectateur sert, comme Tannoncent les mots de comput ecclésiastique j à la supputation des différents éléments du temps nécessaire à régler le calendrier et principalement les fêtes de TËglise. C'est la première fois qu'on ait établi, à l'aide de combinaisons mécaniques, un calendrier perpétuel et un comput ecclésiastique ;

bU COLLECTION ARCHÉOLOGIQUE

ces portions de l'horloge ne sont pas les seules que mon père ait inventées, il est aussi Fauteur de toutes les parties dont nous avons déjà parlé, comme aussi de celles qu'il nous reste encore à décrire.

« Le comput ecclésiastique sert à régler :

<c 1 . le Millésime ;

« 2. Le Cycle solaire;

« 3. Le Nombre d'or ou Cycle lunaire;

a 4. rindiction romaine ;

(X 5. la Lettre dominicale ;

(c 6. les Epactes ;

w 7. la fête de Pâques.

er i.Le millésime, composé de 4 chiffres, occupe la partie supérieure du comput : chacun de ces chiffres est porté par un cercle particulier, sur lequel les neuf premiers nombres, plus le zéro, se trouvent gravés. Le cercle des unités, qui se déplace d'un chiffre tous les ans, emploie donc 10 ans à faire son tour.

c< Le cercle des dizaines, ne se déplaçant que tous les 10 ans d'un chiffre, met ainsi 100 années à accomplir une révolution entière.

a Par des combinaisons analogues, le troisième cercle, celui des centaines, ne reste pas moins de 1,000 années à remplir sa destination.

a Et enfin le dernier cercle, qui exprime les mille, n'achèvera son tour que dans un laps de 10,000 ans.

«Arrivée cette époque, la marche du mécanisme du comput ne se trouvera point interrompue, vu que le principe d'après lequel il a été composé n'a point de limites; seulement toutes les combinaisons possibles des 4 chiffres du millésime seront épuisées ; pour aller au delà de l'année 9999, il suffira de placer le chiffre 1 devant le cercle des mille, l'on obtiendra ainsi la série des 10,000 années suivantes; puis de le remplacer par le chiffre 2, à l'effet d'avoir une nouvelle série comprenant les années de 20,000 à 30,000, et continuer de même tous les dix mille ans, si toutefois la matière peut résister pendant un laps de temps aussi prodigieux. a 2. Le cycle solaire est une révolution de 28 ans, après laquelle les jours du mois reviennent aux mêmes places que les jours des semaines. Cette période a reçu le nom de cycle solaire, parce qu'elle était anciennement destinée à trouver le jour du soleil ou le dimanche.

a 3. Le cycle lunaire est une révolution de 1 9 ans, pendant laquelle^ suivant l'assertion des anciens astronomes, les nouvelles et les pleines lunes devraient

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se reproduire dans le même ordre et aux mêmes jours que 19 années auparavant. Ce cycle est encore appelé Nombre d'or, parce que, lors de sa découverte en 432 avant l'ère chrétienne par TAthéhien Méton, les Grecs assemblés aux Jeux olympiques décidèrent que les chiffres qui l'expriment seraient gravés en caractères d'or sur les édiQces publics.

« Le cycle solaire n'est exact que pour le calendrier Julien ; en effet, il se trouvera interrompu chaque fois que l'année séculaire ne sera pas bissextile; d'une autre part le cycle lunaire est en défaut d'un jour tous les 304 ans environ : ces irrégularités sont prévues dans l'horloge^ le mécanisme du comput renfermant toutes les modiBcations introduites par le calendrier grégorien et toutes les équations lunaires nécessaires à leur rectification.

« 4. L' indiction romaine est une révolution de 15 ans, qui, avec les cycles solaire et lunaire, sert à la détermination de la grande période julienne.

« Sous le grand Constantin et sous ses successeurs on employait, dans les tribunaux et dans les perceptions, ce cycle, de 15 ans; c'étaient des espèces d'ajournements qui commençaient au 20 septembre de l'an 312 de notre ère. Ces indictions sont encore usitées dans les actes de la cour de Rome et dans ceux du sénat de Venise.

c( 5. Les lettres dominicales sont celles qui, dans les calendriers perpétuels, marquent les dimanches.

<x A cet effet on emploie les sept premières lettres de l'alphabet pour désigner les jours de la semaine et successivement le dimanche; ces lettres, qui sont arrangées pour une année commune ou de 365 jours, changent chaque année en rétrogradant d'un rang; car l'année ayant un jour de plus que 52 semaines^ deux années consécutives ne pourront jamais commencer par le même jour.

«Les années bissextiles ont deux lettres dominicales, dont la première sert depuis le commencement de l'année jusqu'à la fin du mois de février, et dont l'autre est en fonction depuis le 1" mars jusqu'au 31 décembre.

a 6. Les épactes, ainsi nommées d'un mot grec qui signifie surajouter, indiquent le nombre de jours qu'on ajoute à l'année lunaire qui n'est que de 354 jours environ, pour l'égaler à l'année civile, composée de 365; ce nombre, qui le plus souvent est de 1 1 jours, est l'épacte de l'année, dont il marque l'âge de la lune au 1*' janvier.

«Cette période est loin d'être régulière; elle éprouve une exception dans les années séculaires qui ne sont pas bissextiles; elle peut ainsi devenir 10

dans quelques cas, et 12 dans d'autres; elle peut, en outre, être interronapue par la condition du nombre d'or. Outre ces exceptions, les épactessont encore sujettes à d'autres irrégularités, qui toutes ont été introduites dans le mécanisme du comput.

a 7. Enfin le jour de Pâques, d'où dépend la majeure partie des fêtes mobiles de l'année, est obtenu en fonction des éléments du comput; la détermination de cette grande fête a été réglée dans le concile de Nicée tenu en 325 : suivant les décisions de ce grand synode, la Pâques chrétienne doit se célébrer le premier dimanche après la pleine lune qui suit Téquinoxe du printemps.

« Cette solennité ne peut donc arriver ni plus tôt que le 22 mars, l'équinoxe étant fixé au 21 , ni plus tard que le 25 avril : en elTet, si la pleine lune tombe le 20 mars, auquel cas elle n'est point pascale, la pleine lune suivante aura lieu le 18 avril; or, si ce jour est un dimanche, Pâques ne pourra être célébré que le dimanche d'après qui correspond au 25 avril.

« Quoique cette fête ne puisse tomber que sur 35 jours différents, il s'en faut que le retour en soit périodique, c'est-à-dire qu'elle se reproduise dans un ordre déjà parcouru.

«Chaque année, le 31 décembre, à minuit, le comput ecclésiastique se trouvera dégagé par l'horloge, pour se mettre en mouvement et déterminer toutes les indications des cycles relatifs à la nouvelle année. Ces indications étant obtenues, elles servent à régler d'elles-mêmes le mécanisme principal du comput, de manière à fixer le jour de Pâques pour cette même année. Cette fête, au lieu d'être représentée sur le comput, est immédiatement transmise au calendrier, où elle sert de véhicule aux autres époques variables de l'année qui sont dans sa dépendance.

«VI. Le mécanisme placé à côté du calendrier et à la droite du spectateur porte rinscription : équations solaires et lunaires. Cette portion, l'une des plus remarquables de l'horloge, sert l*" à opérer la conversion du temps moyen en temps vrai pour le soleil ; 2" celle de la longitude moyenne de la lune en sa longitude vraie ; 3** enfin celle des nœuds de la lune pour obtenir la latitude de cet astre; ces conversions s'opèrent à l'aide de plusieurs organes mécaniques dont les uns sont relatifs au soleil et dont les autres, en plus grand nombre, concernent la lune et reproduisent la majeure partie

de ses irrégularités.

a En effet, d'une part la lune ne gravite pas seulement vers la terre, elle

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tend encore vers le soleil ; d^une autre part elle ne décrit pas seulement un cercle, mais une orbite d'une forme elliptique très-irrégulière et trèsvariable, laquelle orbite est de plus inclinée sur le plandeTécliptique; d'Une autre part encore, la terre n'est pas au centre de cette orbite, mais dans un des foyers; enfin l'action du soleil, qui tend plus ou moins à écarter la terre et la lune, varie encore suivant que notre globe et le satellite, qu'il entraîne dans sa révolution, s'approchent ou s'éloignent du soleil; par toutes ces causes, on peut comprendre que le mouvement de la lime doit être tantôt accéléré, tantôt retardé.

a Les principales de ces irrégularités sont représentées par les équations suivantes :

« 1. l'Equation du centre ;

«2. l'Évection;

c< 3. la Variation;

«4. l'Equation annuelle ;

« 5. la Réduction;

« 6. ainsi que l'Équation relative aux nœuds de la lune.

<x Les mécanismes de ces équations sont visibles derrière une belle glace; im mécanisme plus remarquable encore, lequel se trouve placé dans l'intérieur de l'horloge, est destiné à convertir en ascension droite de la lune la longitude vraie, obtenue par toutes les équations relatives à cet astre.

«i L'équation du temps est produite par l'anomalie pour obtenir la longitude vraie, laquelle à son tour est convertie en ascension droite vraie.

« Les mécanismes qui constituent cette partie de l'horloge ont permis, par leur exécution parfaite, d'arriver à la représentation des mouvements appa-' rents du soleil et de la lune avec une précision réellement remarquable, et cela pour un temps indéfini ; ces mécanismes agissent par leurs résultantes sur le temps apparent, en faisant entrer dans les indications de ce temps les irrégularités ou perturbations, auxquelles le soleil et la lune sont assujettis.

« VIL La partie qui surmonte le calendrier est consacrée aux jours de la semaine.

« Au milieu de nuages on voit apparaître, sur ime saillie en forme de voûte céleste , chacune des sept divinités païennes dont les noms ont été donnés aux anciennes planètes ; ces figures allégoriques se montrent assises dans des chars aux formes à la fois gracieuses et variées, les roues portent le nom de la divinité et celui du jour; ces chars, traînés par les différents

animaux qu'on donne pour attribuls à chacune de ces divinités, roulent sur un chemin de fer circulaire, en suivant un mouvement continu.

<x Le dimanche Ton voit Apollon ou Phébus, le dieu du jour, sur un char radieux emporté par les chevaux du soleil*

«La chaste Diane, emblème de la lune, fait son apparition le lundi, assise dans un char attelé d'un cerf au pas timide.

« Elle est suivie de Mars, du terrible Dieu de la guerre, dont le char, entraîné par un coursier fringant, est prêt à voler au combat.

« Mercure, le subtil messager des dieux, portant à la fois le caducée et la bourse, se fait voir au milieu de la semaine.

a Jupiter, armé de la foudre, quoique le maître des dieux et le souverain de rOlympe, n'a son tour que le jeudi.

« Le vendredi est consacré à Vénus, la déesse de la beauté; elle se montre, accompagnée de son fils Gupidon, dans un char léger et coquet, traîné par de tendres colombes.

a Enfin le samedi, c'est le tour de Saturne ; ce dieu, armé d'une faux et sur le point de dévorer un enfant, symbolise le temps qui dévore tout et auquel rien ne résiste.

«Aux deux côtés de la saillie consacrée aux divinités de la semaine, se détachent d'une manière heureuse, et comme correctif religieux, plusieurs peintures de Tobias Stimmer ; elles nous montrent les grandes scènes de la création, de la résurrection, du jugement dernier, et du triomphe final de la foi et de la vertu. L'on admire encore les deux tableaux de la Religion et du Péché, représentés sous les traits de deux jeunes femmes dont la première, ài'air virginal, est tout occupée de son salut, tandis que la seconde, plongée dans le vice, a déjà beaucoup perdu de sa fraîcheur; ces belles peintures se trouvent accompagnées des différents versets de la Bible qui ont rapport à ces sujets.

« Vin. Nous arrivons maintenant à la galerie aux lions, ainsi nommée, parce que les deux extrémités de cette galerie ou balcon sont gardées par deux de ces superbes animaux , l'un tenant dans ses griffes Técusson, et l'autre le cimier des armes de la ville de Strasbourg. Ces lions, sculptés en bois massif, proviennent de l'ancienne horloge, où ils n'ont jamais eu de mouvement et où ils n'ont jamais fait entendre le moindre bruit, quoique certaines personnes aient pu croire qu'ils rugissaient ; une pareille mélodie aurait été à la fois désagréable et fort inconvenante dans l'intérieur d'une église.

DU PRINCE SOLTYKOFF, 59

« Le milieu de cette galerie est occupé par un petit cadran destiné à r indication du temps moyen ^ c'est-à-dire du temps qui est composé d'heures, toutes d'une égale durée, tenant le milieu entre les heures vraies ou solaires les plus longues et les heures vraies les plus courtes. • « Le moteur central de l'horloge communique directement aux aiguilles du temps moyen le mouvement qui les anime; tandis que les deux autres temps dont nous avons déjà parlé, savoir: le temps sidéral et le temps apparent, ne fonctionnent que par l'intermédiaire de mécanismes particuliers propres à modifier la vitesse du mouvement qui leur est transmis par le moteur central, moteur qui ne se remonte qu'une fois tous les 8 jours et qui est seul et unique pour toute l'horloge.

u IX. Sur la galerie aux lions se trouvent encore deux génies assis aux côtés du cadran du temps moyen.

c Le génie placé à la gauche du spectateur tient d'une main un sceptre et porte dans l'autre un timbre, sur lequel il frappe le premier coup de chaque quart d'heure, le second étant répété, ainsi que nous le verrons de suite, par l'un des quatre ftges que nous trouverons plus haut. On dirait, à voir Tair soucieux de ce génie, qu*il est pénétré de la gravité de ses fonctions, étant chargé de donner aux quatre âges le signal, chaque fois qu'ils doivent paraître.

« Le génie, assis de l'autre côté, tient des deux mains une clepsydre remplie de sable rouge, qu'il retourne chaque heure tantôt d'un demi-tour à droite, tantôt d'un demi-tour à gauche. Il produit ce mouvement d'une manière aussi gracieuse que naturelle, chaque fois au dernier coup des quatre quarts, un instant avant que la Mort ne sonne les heures.

« X. L'étage au-dessus de la galerie aux lions est en majeure partie occupé par un planétaire construit d'après le système de Copernic.

» Les révolutions des planètes visibles à l'œil nu sont reproduites sur un grand cadran dont le fond azur imite la couleur du ciel, prise à une très-grande hauteur. Un disque doré, représentant le soleil, occupe la partie centrale du planétaire; ce disque n'est soutenu par aucun support; de son centre partent douze rayons qui aboutissent aux signes du zodiaque, * peints sur la circonférence du cadran. Sept petites sphères dorées, ayant difiérentes nuances imitant celles des planètes, et ayant des diamètres eu rapport avec les dimensions apparentes de ces corps célestes, se meuvent dans l'ordre de leurs positions autour du soleil, qui reste immobile à sa place.

60 COLLFXTION ARCHÉOLOGIQUE

« Tout proche de cet astre Ton voit Mercure parcourir son orbite en environ 88 jours; immédiatement après vient Vénus, l'étoile du matin, pour l'éclat la plus belle des planètes, dont une révolution entière s'accomplit eu environ 225 jours.

« La Terre, qui occupe la troisième place, achève sa course en 365 jours, 5 heures, 48 minutes et 48 secondes.

a Au delà de notre globe ce sont Mars, la première des planètes dites supérieures par opposition aux deux précédentes, qui sont appelées inférieures, comme se trouvant entre le Soleil et la Terre ; Mars, à la couleur rougeâtre, accomplit sa révolution en environ 687 jours. Jupiter, qui vient après, effectue la sienne à peu près en 4330 jours. Enfin Saturne, la dernière des planètes visibles à l'œil nu, ne met pas moins de 10747 jours à son voyage autour du soleil.

<x Fidèle interprète des mouvements que chacune des planètes a dans le système céleste, le planétaire reproduit en outre la révolution du satellite de la Terre, et l'on voit ainsi notre globe continuer à parcourir son orbite, pendant que la Lune tourne en même temps autour de lui, en faisant une révolution entière dans l'espace du mois lunaire.

a Aux quatre angles du planétaire sont peintes, d'une manière bien expressive^ les saisons de l'année, figurées par les quatre âges de l'homme.

. <x XL Au-dessus du planétaire l'on voit, sur un ciel étoile, un globe spé. cialement destiué à rendre visibles les phcLses de la lune. En tournant sur son axe, ce globe, qui est incliné, s'éclaire et s'obscurcit suivant les différentes apparences qu'il doit montrer pendant la durée d'une lunaison.

« Dans la Néomanie ou nouvelle lune, ce globe nous montre sa partie obscure et rend ainsi la Lune invisible à nos yeux ; au bout de vingt-quatre heures environ l'on commence à apercevoir une légère portion, un filet de lumière qui, s' agrandissant peu à peu, finit, le septième jour, par devenir le premier quartier; les jours suivants, la portion éclairée augmente jusqu'à nous présenter toute sa moitié brillante, c'est-à-dire jusqu'à devenir pleine lune. En continuant de tourner sur son axe, le globe perd à nos yeux son volume lumineux; la partie brillante diminue graduellement, et au bout de 7 jours ne nous montre plus que la moitié de l'hémisphère éclairé ; après ce dernier quartier le disque lumineux finit par disparaître complètement, au moment où la Lune a terminé sa révolution synodique, ou qu'elle est revenue à la même situation par rapport au Soleil.. En effet,

DU PRINCE SOLTYKOFF. 61

la Lune, après avoir fait le tour de la Terre en vingt-sept jours et demi, a encore besoin d'environ deux jours pour se retrouver en face du Soleil et en conjonction avec cet astre.

<t Au-dessus de Tespace réservé à la Lune, on lit une inscription latine qui peut se traduire ainsi :

a Qu'est-ce qui est semblable à l'aurore, beau comme la lune et rayonnant N comme le soleil? »

(X A la même hauteur sont deux peintures, dont l'une, sous les traits d'une femme , représente l'Église chrétienne avec ces mots :

c( Ecclesia Christi exulans.

« L'autre, sous la forme hideuse d'un dragon à sept tètes, fait voir l'Antéchrist avec l'exergue :

« Serpens Anliquus Antichristus.

« Non loin de là se trouvent les deux dates

« MDCCCXXXVIII et MDCGGXUI.

« La première indique l'année où furent commencés les travaux mécaniques de rhorloge, et la seconde, celle où cette œuvre a marché pour la première fois.

« Aux deux côtés de l'hémicycle qui surmonte ces peintures, l'on voit sculptés dans la pierre, à droite un griffon, à gauche un animal fantastique moitié lion, moitié ours, soutenant des écussons.

<x XIL Viennent ensuite les statuettes mobiles ou automates qui ont plus spécialement le privilège d'attirer l'attention de la foule.

« Ces automates font leurs apparitions dans deux compartiments distincts, représentant l'un et l'autre des salles à arcades ogivales; les quatre âges de la vie humaine et la mort, qui sont chargés de sonner les quarts et les heures, occupent la partie inférieure.

« Quatre figurines, dont les mouvements imitent la natiure, paraissent alternativement pour sonner les quarts d'heure, dont il ne font entendre que le second coup, le premier étant frappé par le génie au sceptre que nous avons trouvé sur la galerie aux Hqus.

a A chaque heure, l'enfaut ouvre la marche et annonce le premier quart au moyen d'un thyrse qu'il laisse tomber sur un timbre: il est suivi de l'adolescent qui, sous les traits d'un chasseur, frappe avec sa flèche la demiheure; vient ensuite l'homme sous la figure d'un guerrier, bardé de fer et armé d'un glaive, dont il se sert pour faire entendre les trois quarts; enfin ^ un instant avant que l'heure sonne, on voit arriver le vieillard qui, chaudement enveloppé et la tète déjà penchée, s'appuie sur la crosse de sa béquille» avec laquelle il sonne les quatre quarts.

a Chacune de ces figurines, en sortant de sa loge, fait deux pas pour s'approcher d'un timbre suspendu tout auprès; arrivée là^ elle y reste le temps nécessaire pour frapper le nombre de coups voulu, après quoi elle disparaît pour faire place à l'automate suivant.

a La Mort, armée d'une faux, se tient sur un socle au milieu de la salle réservée aux quatre âges; l'on voit, au passage de chaque heurCf cette figure hideuse laisser gravement tomber sur le timbre à sa droite l'os qu'elle porte à la main. Infatigable, elle veille jour et nuit, en sonnant les heures sans relâche aucun; les quatre âges, au contraire, symboles des mortels, ne fonctionnent que pendant la durée du jour.

« Xni. La salle supérieure , plus richement décorée , est occupée par la figure de Jésus-Christ, qui trône au milieu. Placé sur un piédestal, le Sauveur du monde tient d'une main la bannière de la rédemption, et étend l'autre pour donner la bénédiction. Chaque jour, à l'instant où la Mort a frappé le dernier coup de midi, l'on voit passer aux pieds du Christ ses disciples, au nombre de douze, savoir : Pierre, Jean, Jacques majeur, André, Barthélemi, Philippe, Simon, Jacques mineur, Malthieu, Thomas, Jude et Mathias.

« Chacun des douze apôtres, portant l'instrument de son martyre ou l'attribut qui le fait distinguer, s'avance respectueusement; arrivé devant son divin maître, il se retourne vers lui et incline sa tète en signe de salu« tation; il s'éloigne ensuite, après avoir reçu la bénédiction qui est semblable à celle qu'Abraham a dû donner à Isaac, lorsque ce patriarche est allé dans la terre promise; ce n'est qu'après le départ du dernier apôtre que le Christ donne la bénédiction en forme de croix.

a Quoique des personnes croient avoir vu les apôtres dans l'ancienne horloge , celte procession biblique n'a cependant jamais existé dans l'œuvre de Dasypodius. Au lieu de cette belle scène, l'on voyait le Christ placé en regard de la Mort, laquelle à chaque heure faisait reculer son divin antagoniste.

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ce XIV. Durant la marche des apôtres, le coq, perché au sommet de la tourelle aux poids , entonne son chant de victoire ; mais, avant de se faire entendre, il bat des ailes, sa tète, sa queue s'agitent, et son cou se gonfle pour laisser échapper les sons.

« Le coq a été exécuté d'après nature, il est aussi grand que celui qui a Bguré aux deux anciennes horloges ; tous les jours, à midi, il chante trois fois eu mémoire du chant qui retentit aux oreilles de Pierre dans le prétoire, après que cet apôtre eut renié son maître.

<x XV. Le dôme, qui couronne le cabinet de Thorloge, est remarquable autant par Télégance de sa forme que par la richesse de ses ornements. Le centre en est occupé par la statue du prophète Isaïe, due au ciseau de notre célèbre sculpteur M. Grass.

« Autour d'Isaïe Ton voit groupés les évangélistes saint Matthieu, saint Marc, saint Luc et saint Jean, accompagnés des différents animaux qu'on leur donne pour attributs. Un peu plus haut se trouvent quatre séraphins, qui, sur différents instruments, célèbrent la gloire de Dieu. Enfin le dôme est surmonté du héraut de l'association des tailleurs de pierres de la cathédrale , avec les armoiries de l'Œuvre Notre-Dame.

« XVL La tourelle aux poids , dont la coupole est surmontée du coq , offre à nos regards plusieui's pdntures provenant de l'ancienne horloge. La première, en descendant, représente Uranie, celle des neuf muses qui préside à l'astronomie ; on la voit sous les traits d'une jeune fille vêtue d'une robe couleur d'azur et couronnée d'étoiles, tenant d'une main un globe et de l'autre un compas.

a La seconde est le colosse allégorique des quatre monarchies, mentionné dans le chapitre vu du prophète Daniel ; il est représenté sous la figure d'un guerrier à tète couronnée et portant d'une main un sceptre. Enfin la troisième nous fait voir le portrait de Nicolas Copernic , auquel plusieurs auteurs ont attribué la construction de l'horloge du xvi' siècle, quoique ce célèbre astronome n'ait jamais été à Strasbourg, et que cette œuvre ait été commencée trente ans seulement après sa mort.

a Sur la face de la tourelle, vers le chœur, sont peintes les trois Parques : Clothon tenant la quenouille, Lachésis tournant le fuseau, et l'impitoyable Atropos, qui tranche le fil avec les ciseaux.

a Sur Tun des panneaux de la face opposée, Ton a peint les attributs des divers métiers qui ont concouru à l'érection de Thorloge.

<x XYII. A la droite du spectateur est un escalier à limaçon qui sert à la fois à conduire dans les différents étages de l'horloge, où se trouvent les môteui*s, et à donner accès sur le petit balcon, d'où Ton peut voir l'extérieur du monument et juger de toute son élévation y laquelle n'est pas moindre de 20 mètres.

« De ce petit balcon l'on arrive à un autre escalier d'une exécution remarquable par sa légèreté; cet escalier, construit en fer, mène au cadran gothique qui fait face au Château royal.

a XVIII. Au-dessus du portail, là où se trouvait le grand cadran destiné à transmettre sur la place de la cathédrale la marche de l'horloge , l'on voit aujourd'hui un beau cadran d'un style gothique, encastré dans les ornements qui ont servi autrefois, et surmonté d'une galerie en pierre, l'une des plus belles de l'édifice. Ce cadran , dont la circonférence est d'environ 16 mètres, est muni de deux aiguilles aux formes également gothiques, servant à indiquer l'une les heures et leurs subdivisions de 5 en 5 minutes en temps moyen, l'autre les jours de la semaine ainsi que les signes planétaires qui y correspondent.

« XIX. Comme le bâtiment de la cathédrale n'est pas strictement orienté, il a été possible d'établir une méridienne dans l'intérieur de l'église, à proximité de l'horloge. La ligne du midi, placée contre le mur d'entrée, se trouve éclairée par le rayon solaire qui traverse le gnomon appliqué audessus de la porte ; l'on peut ainsi comparer de la manière la plus commode la marche de l'horloge avec la marche irrégulière du soleil , puisque d'un même coup d'œil on embrasse à la fois et les indications reproduites par le moteur et celles de l'astre qui sert à les contrôler.

a L'on a profité des enfoncements qui se trouvent dans le mur, non loin de la méridienne, pour y placer deux tables, dont l'une porte en caractères d'or les noms des autorités sous l'administration desquelles l'horloge a été terminée, tandis que l'autre fait connaître les principaux mécanismes dont se compose cette œuvre.

<x XX. Les moteurs qui accomplissent les différentes fonctions de l'hof-

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loge, sont établis dans les cabinets du rez-de-chaussée et des deux étages, où, par l'intermédiaire de transmissions, ils reçoivent le mouvement imprimé par le moteur central, lequel, ainsi que nous Tavons dit, est seul et unique pour toute Thorloge.

«Ce moteur central, dont Texécution porte Tempreintede la dernière précision, dépend d'un régulateur qui bat les secondes et qui lui '-même est réglé par un pendule compensateur et un échappement garni en pierres fines; ce moteur, malgré la petite force motrice qui le fait agir, et malgré qu'on ne le remonte que tous les huit jours une fois, communique le mouvement

<x P Aux aiguilles du cadran du temps moyen;

a 2'' A celles du grand cadran gothique ;

« 3"" Au planétaire ;

« 4° A la lune pour la représentation de ses phases ;

« 5» Aux sept figures de la semaine ;

« 6* Aux aiguilles du cadran, du temps apparent;

c( T" Aux équations solaires et lunaires;

<K 8"" Et enfin à la sphère céleste pour l'indication du temps sidéral.

a 11 produit en outre, à l'aide d'un mécanisme particulier, la suspension des fonctions des quatre âges pendant la nuit et la reprise de leur marche durant le jour.

<x Les autres moteurs , au nombre de cinq , destinés à faire mouvoir les automates et à produire les différentes sonneries, sont dans la dépendance l'un de l'autre au moyen de transmissions d'une conception aussi simple qu'ingénieuse.

« Ainsi, quand l'heure doit sonner, le moteur central détend le second moteur (ou rouage des quatre âges); celui-ci, à son tour, transmet le mouvement au troisième rouage, c'est-à-dire à la sonnerie des quarts, qui, de son côté, aussitôt que les quarts sont frappés, reporte le mouvement au second moteur pour faire fonctionner les automates. Quand ce rouage a fini d'agir, il communique le mouvement au quatrième pour opérer la sonnerie des heures.

a De plus, à midi, un cinquième rouage, celui des apôtres et du coq, reçoit directement l'impulsion du moteur des heures.

« Ces différentes transmissions d'un ihoteur à l'autre^ ainsi que leur dégagement, s'opèrent sans la moindre incertitude et sans le moindre bruit.

« Tout en assurant la sûreté et l'exactitude dans les fonctions des nom-»breux mécanismes et dans leurs diverses transmissions, Ton n'a pas sacrifié l'élégance des formes et Tharmonie des dispositions; aussi les moteurs et le mécanisme , pris soit isolément soit dans leur ensemble , présentent un arrangement fort agréable à la Tue.

« Il est à remarquer qu'il n'entre dans la construction de l'horloge aucune pièce de bois ou d'une autre matière se détériorant facilement ; Ton a toujours fait choix des métaux qui présentent le plus de dureté, et qui garantissent ainsi la conservation de l'œuvre.

«c Cette horloge, fruit de calculs immenses , de recherches laborieuses , et de travaux ardus, n'est donc point, comme bien des personnes ont pu le croire, une simple restauration, c'est une œuvre toute neuve et d'invention et d'exécution, une œuvre qui marque avec la même exactitude des secondes et des périodes dépassant 25 mille années. »