PLANCHE X

Celle montre, de forme ovale, est d'une grande valeur artistique par la richesse de ses décorations burinées et ciselées. Le dessus de la cuvette, fig. 2, offre une scène de la vie d'Esther gravée en champ-levé.

Assuérus est sur son trône entouré de ses principaux officiers. Eslher agenouillée devant le roi lui demande la grâce de Mardochée ; derrière elle sont plusieurs jeunes filles juives. Le fond du tableau représente les tentures ornant la salle du trône d'Assuérus; elles sont parsemées de fleurs asiatiques et d'élégantes arabesques. Au-dessous de cette scène biblique, dans un compartiment séparé, on voit une tête ailée assez semblable à celle d'un chérubin du paradis chrétien. Cette lôte, dont les ailes éployées présentent

une ample envergure, plane au-dessus d'uù-champ couvert de fleurs, dé

fruits et de rinceaux.

La cuvette opposée est remplie par une scène du même sujet : Aman s'agenouille devant Esther qui est assise sur un trône; Assuérus et ses officiers sont debout; une table ronde couverte d'un tapis sépare Esther d'Aman. L'anneau placé entre les deux cuvettes ou couvercles offre de charmants dessins à jour ciselés et gravés Ce travail appartient à la plus belle époque de la renaissance, à la fin du règne de Henri 11.

Le mouvement d'horlogerie a été fait par Jacques Duduict, maître oro/ogier en la bonne ville de Blois. Cette montrée est à sonnerie et à réveillematin, son cadran, comme on le voit figure t , est d'un goût exquis. Le cercle horaire se détache en or sur un fond blanc : l'aiguille, d'un joli style, marque à la fois les heures et l'instant précis où le marteau du réveille-matin, frappant à coups redoublés sur la clochette, provoque ses tintements significatifs. '